Quelle que soit leur taille, les chiens profitent physiquement et mentalement de l'exercice et des jeux à l'extérieur.
Le lien entre les humains et les chiens remonte à au moins 12 000 ans [source :National Institutes of Health]. Bien avant que nos prédécesseurs n'apprennent à cultiver, ils ont développé une relation mutuellement bénéfique avec les loups, ce qui a finalement conduit à leur domestication. Désormais, les chiens vivent avec nous en tant que protecteurs et compagnons. Mais doivent-ils vivre exclusivement à l'intérieur ?
"Pas dans la plupart des situations", a déclaré le Dr David Sewell, vétérinaire et copropriétaire du Crestview Animal Hospital à Cumming, en Géorgie. "Les chiens ont besoin d'être dehors pour faire de l'exercice et pour leur bien-être mental. Cela les rend plus heureux."
Nos chiens enrichissent nos vies et améliorent notre santé, il est donc naturel de vouloir les protéger. Mais les garder à l'intérieur ne fait pas cela. Les agents pathogènes pathogènes peuvent entrer dans votre maison sur des chaussures, avec des courses ou dans votre dernière commande en ligne. Les chiens qui ne sont pas exposés aux germes en jouant à l'extérieur sont en fait plus à risque de contracter une maladie car ils n'ont pas développé d'anticorps pour combattre les infections. Garder les chiens à l'intérieur n'est pas non plus une garantie contre les parasites comme les puces, les tiques et les moustiques porteurs de vers du cœur ; ces créatures sont arrêtées par les portes.
Le confinement crée aussi des problèmes de santé comme l'obésité et la diarrhée [source :Swift]. La plupart des chiens d'intérieur ne font pas assez d'exercice et n'ont pas l'équilibre des microbes internes nécessaires pour développer une structure intestinale saine. Les chiens d'intérieur ont également besoin de plus de certaines vitamines que les toutous qui passent beaucoup de temps à l'extérieur [source :Kil et Swanson]. Et tout comme les animaux en cage dans un zoo, les chiens en captivité peuvent développer des problèmes comportementaux et émotionnels [source :Ohio State University].
Ainsi, sortir permet aux chiens de rester physiquement et émotionnellement en forme. Ils ont besoin de courir, de sauter, de chasser et de nager, mais ni les petits ni les très grands chiens ne doivent courir avec vous [source :Paige]. La course à pied fait mal aux articulations des petits chiens, et les grandes races comme les Dogues Allemands sont sensibles aux problèmes cardiaques et aux fractures des chevilles et des pieds. Les chiots très jeunes, très vieux, obèses ou malades ont besoin d'exercices doux, comme la natation [source :Swift]. Même les chiens qui manquent d'énergie pour jouer bénéficient des stimuli des odeurs, des sons et des images extérieurs.
Si vous êtes à la maison toute la journée, laissez votre chien faire des pauses extérieures courtes mais fréquentes. Si votre animal est seul pendant des heures d'affilée, des promenades et des séances de jeu plus longues aident à contrôler son poids et à améliorer votre lien affectif.
Cela dit, certains facteurs de santé ou environnementaux justifient de garder un chien à l'intérieur, au moins temporairement. Voyez ce qu'ils sont sur la page suivante.
Quand un chien doit-il rester à l'intérieur ?
Alors que les chiens ont besoin et aiment jouer et faire de l'exercice à l'extérieur, il y a des circonstances où leur temps à l'extérieur doit être limité ou quand ils doivent rester à l'intérieur.
"Avec certaines chirurgies", a déclaré le Dr Sewell, "les chiens ne doivent être gardés que dans une caisse. Pour d'autres chirurgies, ils ne doivent sortir qu'en laisse." Garder un chien silencieux et calme après la chirurgie aide à prévenir d'autres blessures et lui permet de concentrer son énergie sur la guérison, plutôt que de la dépenser pour jouer à l'extérieur.
Les températures extrêmes peuvent également limiter le temps passé à l'extérieur. Lorsque le temps est brûlant ou sous le point de congélation, faites en sorte que les séances de jeu et d'exercice de votre animal soient courtes mais fréquentes. Les chiens à pelage épais peuvent surchauffer par temps chaud en été, et ceux à pelage court peuvent avoir du mal à rester au chaud par temps froid. Si vous n'êtes pas à l'aise à l'extérieur, il y a de fortes chances que votre chiot le soit aussi. Et tout comme vous, les chiens peuvent attraper des coups de soleil.
Certains dangers environnementaux nécessitent de garder votre chien à l'intérieur, au moins temporairement. Ceux-ci incluent la présence de :
La circulation dense autour de votre maison est une autre préoccupation, bien que ce danger soit atténué en gardant votre chien dans une zone clôturée ou en laisse. "Les chiens dans les environnements très urbains ou les immeubles de grande hauteur ne devraient sortir qu'en laisse", a déclaré le Dr Sewell. Les petites races, a-t-il également noté, ne devraient jamais être seules à l'extérieur.
Bien que certaines conditions justifient de garder votre animal à l'intérieur, ce n'est pas son habitat naturel; les chiens profitent physiquement et mentalement de l'exercice, du jeu et généralement d'être à l'extérieur.
Le saviez-vous?
Les animaux qui sont gardés à l'intérieur tout le temps s'ennuient et peuvent développer des comportements névrotiques. Gardez vos animaux engagés avec beaucoup d'interaction sociale, des jouets intéressants et des défis occasionnels comme les faire chasser un peu pour leur nourriture.
Publié à l'origine :1er septembre 2011
FAQ sur les chiens d'intérieur
Est-il sain d'avoir un chien à la maison ?
Il est tout à fait sain d'avoir un chien à l'intérieur de votre maison. En fait, avoir un chien peut améliorer votre santé mentale et physique ! L'exception à cela est, bien sûr, si vous êtes allergique aux chiens.
Les chiens d'intérieur sont-ils heureux ?
Les chiens d'intérieur sont heureux, mais ils ont besoin de suffisamment de temps à l'extérieur pour faire de l'exercice, jouer et faire leurs besoins. De nombreux chiens domestiques ne se débrouillent pas bien à l'extérieur à plein temps et devraient être ramenés à l'intérieur pendant la nuit, à tout le moins.
Un chien peut-il rester à l'intérieur toute la journée ?
Un chien d'intérieur devrait pouvoir passer une journée (pas plus de huit heures) seul à la maison sans anxiété de séparation, accidents ou comportements destructeurs. Cependant, il est important qu'ils soient emmenés à l'extérieur pour une longue promenade et une pause aux toilettes avant de les laisser à l'intérieur pour la journée.
Que dois-je faire avec mon chien à l'intérieur ?
Si vous êtes coincé à l'intérieur avec votre toutou, jouez avec lui, commencez à apprendre des tours amusants ou perfectionnez les anciens, toilettez-les ou essayez des jeux anti-ennui faits maison comme un tapis à renifler ou à lécher fait maison.
Quelle race de chien peut-on laisser seul pendant la journée ?
Bien que la plupart des races puissent être laissées seules à la maison si vous les avez correctement entraînées, certaines sont meilleures. Il s'agit notamment des Basset Hounds, des Chihuahuas, des Bouledogues français et des Greyhounds. De nombreuses races mixtes ont également des tempéraments pairs, ce qui en fait de bonnes options pour ceux qui travaillent à l'extérieur de la maison.
