Nous choisissons nos chiens principalement en fonction de leur caractère et de leur apparence. Mais pour certains d'entre nous, notre préférence tient également au type de pelage du chien. Certaines personnes préfèrent les chiens moelleux, tandis que d'autres préfèrent les chiens à poils courts. Mais peu prennent le temps de rechercher correctement la question, "quelle différence tout cela fait-il vraiment en termes de perte?" La mue peut avoir un impact très important sur les soins et le travail supplémentaires requis pour posséder un chien. Les chiens qui perdent beaucoup de poils auront besoin d'heures de brossage et de toilettage par semaine afin d'éviter les nattes et d'empêcher que votre maison ne soit tapissée du sol au plafond avec des poils de chien. De plus, les personnes allergiques aux chiens doivent porter une attention particulière à la mue lors du choix d'un animal de compagnie.
Il existe deux types de fourrure qui contribuent au pelage de votre chien :la couche de finition et la sous-couche. La couche de finition est généralement la plus grossière et la plus longue des deux couches, et elle est composée de poils de garde. Il s'agit généralement d'un manteau résistant aux intempéries qui protège le sous-poil plus fin des éléments comme la pluie et la neige. Le sous-poil est constitué d'une fourrure plus fine et plus moelleuse qui sert à garder le chien au chaud car il isole en piégeant la chaleur corporelle générée par le chien. Cela fonctionne très bien comme le "duvet" dans les édredons.
Un chien peut être à simple ou double couche. Les chiens à double pelage sont plus résistants au froid que les chiens à simple pelage en raison de la couche de fourrure ajoutée. Les chiens à un seul pelage n'ont que la couche de finition tandis que les chiens à double pelage ont les couches de fourrure supérieure et inférieure. Cependant, il existe certaines races de chiens comme le chinois à crête qui ont très peu ou pas de fourrure. Selon la race de chien et le climat dans lequel ils vivent, les chiens peuvent perdre leur haut ou leur sous-poil, ou les deux, de manière variable. Certaines races de chiens muent une fois, deux fois ou tout au long de l'année. Un autre fait remarquable est que les chiens à poils courts peuvent perdre autant que les races à poils longs. La mue dépend beaucoup de la race.
En général, les mues saisonnières perdent leur pelage une ou deux fois par an. Les excréteurs saisonniers perdent leur sous-poil au printemps lorsque l'hiver froid cède la place à des températures plus chaudes. Le pelage le plus épais est perdu afin que le chien ne surchauffe pas dans le climat estival plus chaud. Puis, à mesure que les températures automnales plus fraîches reviennent, le sous-poil du chien repousse pour se préparer à l'hiver à venir. Les chiens qui muent deux fois par an le feront au printemps pour se débarrasser du pelage d'hiver et faire pousser un pelage d'été plus léger à sa place. Lorsque l'hiver arrive, les chiens muent une deuxième fois pour enlever le pelage d'été et faire pousser leur pelage d'hiver.
Bien qu'il n'y ait pas de chien qui ne mue pas (à moins qu'il ne soit complètement dépourvu de poils), il existe de nombreuses races de chiens qui sont considérées comme des « légers ». Des exemples de ces races sont les suivants :Airedale Terrier, Bichon Frise, Chinese Crested, Cairn Terrier, Schnauzers géants et miniatures, Havanais, Kerry Blue Terrier, Komondor, Maltais, Scottish Terrier, Shih-Tzu, Standard Poodle, West Highland White Terrier et Yorkshire terriers.
