Si vous êtes un parent de chien, il y a de fortes chances que vous ayez vécu cette terrible impuissance à regarder votre chien marcher ou à l'écouter gémir pendant un feu d'artifice ou un orage. Les effets stressants du tonnerre et des feux d'artifice sont bien connus. Mais ce que vous ne réalisez peut-être pas, c'est qu'il existe de nombreux autres bruits, dont beaucoup se produisent quotidiennement, qui provoquent des niveaux d'inconfort similaires chez votre chiot.
Keeping It Pawsome a discuté avec la PDG et fondatrice de Pet Acoustics, Janet Marlow, de ce que les chiens entendent et de la façon dont le son influence les comportements de nos chiens. Et ce que nous pouvons faire pour atténuer les problèmes.
Comment les sons que seuls les chiens peuvent entendre influencent leur comportement
Avez-vous déjà remarqué que votre chien s'agite sans aucune raison ? Ou aboyer à quelque chose que vous ne pouvez pas voir ? Il est probable qu'elle entende quelque chose que vous n'entendez pas. Quelque chose qui la rend nerveuse ou mal à l'aise, et qui déclenche un réflexe de fuite ou de combat involontaire auquel elle ne peut pas échapper.
La portée auditive d'un chien est bien au-delà de la nôtre, à la fois en termes de niveau de décibels du son et de fréquence.
"Le point limite pour les humains commence le monde auditif sensible des chiens", a expliqué Marlow. "Comme quand nous allons à la fenêtre et que le chien aboie et que nous ne voyons ni n'entendons rien. Le chien nous dit, oui, il y a quelque chose là-bas et je protège la maison."
La recherche, y compris celle lancée par Marlow, montre que les chiens ont un niveau d'audition confortable de 60 à 80 décibels. Tout ce qui dépasse 80 décibels blessera les oreilles de votre chien et, à mesure que le son devient plus fort, peut déclencher un stress élevé et un comportement alerte chez votre chien.
Sans entrer dans la science dure de la façon dont les chiens entendent (pour cela, vous pouvez lire "What Dogs Hear" de Marlow), il suffit de dire que plus le son est fort ou plus la fréquence est élevée, plus votre chien ressent de la pression sur son oreille interne. Ceci est souvent ressenti comme une douleur, ce qui peut entraîner une réaction comportementale.
Ne pleurez-vous pas ou ne devenez-vous pas vif et irritable lorsque vous avez mal ?
N'oubliez pas que la prochaine fois que vous ferez la lessive, vous remarquerez que votre chien se déplace dans une zone de la maison aussi éloignée que possible de la machine à laver.
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Ce que les chiens entendent, en ce qui concerne l'hypervigilance
Une autre conséquence possible des sons forts et/ou à haute fréquence est l'hypervigilance. Votre chien entend quelque chose qu'il pense être une menace, alors il continue à l'écouter et s'attend au pire.
C'est beaucoup de stress pour un chien à gérer. Surtout sur une longue période.
Par exemple, si vous vivez dans un appartement et que vous sortez pour la journée, votre chien peut entendre l'ascenseur sonner et les portes s'ouvrir plusieurs fois par jour. Peut-être qu'il s'attend à ce que tu rentres à la maison ? Ou il veut se protéger contre les intrus.
Si vous êtes absent toute la journée, cela pourrait représenter huit heures ou plus d'hypervigilance pour votre chien.
(Les symptômes d'hypervigilance pour ceux qui ne le savent pas incluent les tremblements, la dissimulation, les aboiements, les gémissements et la salivation excessive.)
Tonnerre et feux d'artifice, les pires contrevenants classiques
Selon le livre de Marlow, "What Dogs Hear", la gamme de décibels du son pendant un orage se situe entre 100 et 115 décibels. Eh bien, bien dans la gamme de fréquences qui déclenche l'anxiété chez les chiens.
De plus, le tonnerre tombe également dans une gamme infrasonique qui peut être captée par les chiens. Et provoquer une gêne physique que Marlow décrit comme une "sensation de pulsation" dans leurs oreilles.
Les feux d'artifice sont encore pires, avec une plage de décibels de 150 à 175.
Les deux sons activent le réflexe de combat ou de fuite de nos chiens. Le plus souvent, cela se manifeste par un besoin d'évasion. Et, lorsqu'ils ne le peuvent pas, cela peut entraîner de l'anxiété et de la peur.
Autres sons avec une fréquence qui fera mal aux oreilles d'un chien
Le tonnerre et les feux d'artifice ne sont pas les seuls bruits qui peuvent stresser nos chiens.
Les coups de feu en sont un autre. La plupart des chasseurs doivent former leurs chiens pour les désensibiliser au bruit.
La musique, en particulier lorsqu'il y a un battement de base lourd, est une autre source d'agitation courante - mais moins reconnue - pour les chiens.
Même le ton de votre voix peut faire la différence. Bien qu'ils ne soient pas liés au niveau de décibels de votre voix, les chiens réagissent naturellement plus positivement aux paroles aiguës (c'est-à-dire aux paroles de bébé) qu'aux paroles normales. Cela peut être particulièrement visible dans la façon dont certains chiens réagissent - ou, plus précisément, ne réagissent pas - lorsqu'un homme leur parle.
Comment contrôler le son dans le monde de votre chien
Première étape :testez l'environnement sonore de votre chien
Pour réduire les bruits problématiques dans le monde de votre chien, vous devez d'abord l'identifier. Pour ce faire, le moyen le plus simple consiste à télécharger une application gratuite de lecture de décibels sur votre téléphone. Marlow recommande dBMeter mais il y en a d'autres.
Ensuite, commencez à explorer votre maison avec l'application. Allumez la télé et voyez ce qui se passe. Faites fonctionner le lave-vaisselle ou une lessive.
Utilisez l'application pour voir ce que votre voix enregistre lorsque vous criez sur les enfants ou encouragez votre équipe de football préférée.
Utilisez-le pendant les promenades.
Deuxième étape :Habituez votre chien aux sons forts
Les sons forts font partie de la vie. Tonnerre, le rugissement d'une voiture sans silencieux, un plat qui tombe et se brise. Pour aider votre chien à être moins réactif aux bruits forts, vous pouvez essayer de le désensibiliser dès son plus jeune âge.
Dans son livre, Marlow suggère d'utiliser du papier bulle.
"First, use your Decibel App to test the loudness of the pop yourself. Have your dog smell the sheet of bubble wrap to know where the sound is coming from. Then, keeping a distance from your dog in the room, pop one bubble and stop, then say 'It's okay.' During another session pop two bubbles and repeat saying 'It's okay.' Evaluate your pup's response to see if it lessens reactive behavior as you increase the experience… Your reassurance by saying 'It's okay' will be good practice for when you and your dog are on the street and there's a loud pop sound that may startle your dog."
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Étape 3 :Réduisez si possible
Au fur et à mesure que vous comprenez ce que votre chien entend, vous pouvez commencer à réfléchir à la manière d'apporter des modifications.
Mettre une couverture sur une machine à laver peut couper les sons qu'elle émet. Huiler les portes qui grincent peut éliminer les perturbations.
Gardez-vous vos haut-parleurs surround au sol ? Envisagez plutôt de les monter sur les murs, afin qu'ils soient plus hauts que le niveau d'audition direct de votre chien.
Laissez-vous la télé allumée pour vos chiens lorsque vous quittez la maison ?
Ce que vous ne réalisez peut-être pas, c'est que les publicités sont délibérément conçues pour être beaucoup plus bruyantes que les programmes que nous regardons. (Vous pouvez utiliser votre nouvelle application décibel pour le confirmer !)
En quittant la télévision, votre chien est exposé à des intervalles fréquents de sons forts qu'il peut trouver dérangeants. Il lui est difficile, voire impossible, d'atteindre un niveau de relaxation à long terme.
La radio pourrait être un meilleur choix.
Encore une fois, utilisez votre lecteur de décibels pour tester afin de vous assurer que la station que vous choisissez ne posera pas de problème.
Étape 4 :Masquage ou redirection
Rediriger l'attention de votre chien vers une musique apaisante et masquer les bruits dérangeants ou à décibels élevés sont les meilleurs moyens d'aider votre chien réactif au bruit, en particulier lors d'un long événement sonore, comme un orage. Ou même une fête avec de la musique forte. Pour cela, vous aurez besoin de quelque chose comme Marlow’s Pet Acoustics Pet Tunes ou des appareils Ultra Calmer Collar.
Les deux sont essentiellement des mini-radios pour votre chien. Ils sont chargés de sons et de musiques qui ont été composés en tenant compte de la fréquence et de la gamme d'audition en décibels des chiens. (Ce type de musique est appelé spécifique à l'espèce.) La musique évite tout ce qui dépasse le niveau de confort d'un chien et se concentre uniquement sur des instruments apaisants pour les chiens.
La musique spécifique à l'espèce fournit un "monde sonore qui permet à l'animal de relâcher la tension musculaire sans avoir à redresser ses oreilles", a expliqué Marlow à Keeping It Pawsome. Cela évite aux chiens d'avoir à rester vigilants, à l'écoute de la suite. Cela leur permet de se détendre.
Pet Tunes est conçu pour une utilisation quotidienne et des chiens avec une réactivité moyenne au bruit. Le collier Ultra Calmer est conçu pour atténuer l'anxiété lors d'événements sonores très stressants ou pour les chiens souffrant de phobies du bruit.
(Regardez cette vidéo de Pet Tunes en action dans un refuge pour chiens pour voir à quelle vitesse un chien agité peut passer d'un état de stress élevé à un état d'aise.)
Pour en savoir plus sur ce que les chiens entendent et comment ils entendent, et sur la façon dont vous pouvez l'intégrer dans votre vie quotidienne avec vos chiens, consultez « Ce que les chiens entendent ». Disponible sur Amazon.
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