Comprendre les crises d'épilepsie chez les chiots

• Que sont les saisies ?
• Quelle est leur fréquence ?
• Ce que vous pouvez faire
• Causes
• Traitement

Les convulsions chez les chiots peuvent être une expérience effrayante pour vous et vos animaux de compagnie. Bien que les crises chez les chiots ne soient pas courantes, les crises canines et l'épilepsie chez les chiens peuvent avoir différentes causes, différents symptômes et différents traitements.

Qu'est-ce qu'une crise d'épilepsie ?

Une crise est une sorte de surtension biologique qui fait exploser les disjoncteurs du cerveau. Les neurones transportent de minuscules messages électriques du cerveau à travers le système nerveux. Une crise se produit s'ils "ratent".

Les chiens souffrent le plus souvent de ce qu'on appelle une crise motrice majeure (aka grand mal ou épisode tonique/clonique). Le chiot tombe, perd le contrôle de son corps, peut uriner ou déféquer et vocaliser pendant que les pattes pagayent, se contractent ou sursautent.

Les crises psychomotrices affectent le comportement; les animaux de compagnie semblent halluciner (comme mordre les mouches), devenir agressifs ou craintifs, ou présenter un comportement obsessionnel/compulsif (comme courir après la queue). La plupart des crises ne durent que quelques minutes et sont plus effrayantes que dangereuses.

Quelle est la fréquence des convulsions ?

L'épilepsie est considérée comme rare chez les chiens. Mais certains experts estiment que jusqu'à trois à quatre pour cent de tous les chiens souffrent d'épilepsie, un chiffre beaucoup plus élevé pour certaines races. Les crises qui apparaissent pour la première fois avant l'âge de deux ans sont probablement héréditaires.

Les beagles, les teckels, les keeshonden, les bergers allemands et les tervurens belges sont connus pour hériter de troubles épileptiques. Les autres races à forte incidence comprennent les Cocker Spaniels, les Collies, les Golden Retrievers, les Labrador Retrievers, les Setters irlandais, les Caniches, les Schnauzers miniatures, les Saint-Bernard, les Huskies de Sibérie et les Wire Fox Terriers. Cependant, toutes les races de chiots, y compris les races mixtes, ne sont pas à l'abri de souffrir de troubles épileptiques.

Ce que vous pouvez faire

La première crise peut être effrayante et il est important de savoir quoi faire pour éviter que votre chiot et vous-même ne risquiez de vous blesser. Rappelez-vous que l'animal ne saura pas ce qui se passe. Certains chiots ressentent une « aura » juste avant la crise caractérisée par un comportement « différent ». Cela peut inclure pleurnicher, errer, solliciter l'attention ou simplement ne pas agir « bien ». Une fois que vous avez identifié ces comportements, ils peuvent agir comme un avertissement précoce de futures crises. De cette façon, vous pouvez amener votre animal de compagnie dans un endroit sûr et loin des escaliers ou des endroits élevés d'où il pourrait tomber.

Pendant la crise, évitez de toucher la bouche du chiot car il pourrait accidentellement vous mordre sans le savoir. Ne vous inquiétez pas si votre chiot « avale sa langue », cela n'arrivera pas, bien qu'il puisse mâcher votre main si vous essayez de mettre quelque chose dans sa bouche.

Cependant, tout type de stimulation sensorielle peut prolonger la crise, ce qui signifie que toucher votre chiot ou lui parler pourrait aggraver la convulsion. Éteindre les lumières ou simplement couvrir le visage du chiot avec un tissu sombre peut l'aider à récupérer plus rapidement. La plupart des crises ne durent qu'une minute ou deux. Ceux qui durent plus de cinq minutes constituent une urgence qui nécessite une aide vétérinaire immédiate.

Les crises consomment d'énormes quantités d'énergie. Une fois que le chiot se réveille, il peut agir faible ou désorienté pendant un certain temps. Vous pourrez le rassurer et le réconforter une fois qu'il aura repris conscience et lui laisser le temps de récupérer. Votre chiot peut simplement vouloir dormir.

Causes des convulsions chez les chiots

Les blessures causées par un traumatisme crânien peuvent provoquer des tissus cicatriciels dans le cerveau qui provoquent des convulsions. Presque toutes les maladies graves (maladie de Carré, coup de chaleur, poison, défaillance d'un organe et tumeurs cérébrales) peuvent provoquer des convulsions. Mais la plupart des crises d'épilepsie chez les animaux de compagnie (environ 80 %) n'ont pas de cause apparente et sont qualifiées d'idiopathiques.

Les chiens agissent parfaitement normalement entre les épisodes, mais les crises fréquentes et interférant avec la qualité de vie de l'animal nécessitent des médicaments pour réduire la fréquence, raccourcir la durée de chaque crise ou réduire la gravité des crises avec le moins d'effets secondaires. Dans les cas graves, réduire les épisodes à seulement un ou deux par mois est considéré comme un succès.

 Comment les convulsions chez les chiots sont-elles traitées ?

Certains des mêmes médicaments humains pour contrôler les crises sont également utilisés en médecine vétérinaire. Le phénobarbital et la primidone sont couramment administrés aux chiens. Dilantin, qui fonctionne bien chez les humains, est métabolisé trop rapidement chez les chiens pour être particulièrement utile. Votre vétérinaire peut vous aider à choisir le meilleur plan de traitement pour votre animal.

Des options plus récentes peuvent également être appropriées. Les animaux de compagnie qui souffrent de crises psychomotrices ont été aidés avec des médicaments qui contrôlent les troubles obsessionnels/compulsifs. Plusieurs universités, dont l'Ohio State et Texas A&M, ont étudié le bromure de potassium (un sel facilement métabolisé) seul ou en combinaison avec d'autres anticonvulsivants tels que le Tranxene ou le phénobarbital.

Un traitement d'acupuncture peut également aider. Personne ne sait avec certitude comment fonctionne l'acupuncture, mais un avantage majeur est l'absence d'effets secondaires tels que la dépression ou la somnolence souvent fréquents avec les médicaments anticonvulsivants. Des billes d'or peuvent être implantées aux points d'acupuncture pour induire une stimulation à long terme de ces sites.

Environ 20 à 30 % des animaux épileptiques ne réagissent pas bien non plus aux médicaments. Mais avec un traitement, la plupart des chiens peuvent jouir d'une bonne qualité de vie.

Si votre chiot développe des convulsions, consultez un vétérinaire dès que possible. S'ils sont causés par un problème de santé, comme manger une plante vénéneuse, le chiot pourrait ne jamais avoir d'autre problème une fois traité. Mais même s'il s'avère que votre chiot a des convulsions tout au long de l'âge adulte, il y a de fortes chances qu'il jouisse toujours d'une bonne qualité de vie.