Il y a peu de choses aussi effrayantes que de voir votre chien faire une crise. Non seulement vous vous inquiétez pour la sécurité de votre meilleur ami, mais vous êtes également pris d'un sentiment d'impuissance, car il est presque impossible de savoir quoi faire dans une situation aussi stressante.
L'épilepsie est extrêmement fréquente chez les chiens, donc si vous avez vu votre chien souffrir d'une crise, vous n'êtes pas seul. Ici, nous vous expliquerons tout ce que vous devez savoir sur cette malheureuse maladie neurologique, y compris ce qu'il faut faire la prochaine fois qu'une crise survient.
Qu'est-ce que l'épilepsie canine ?
En termes simples, l'épilepsie est une maladie qui provoque des crises récurrentes et non provoquées marquées par une perte de contrôle musculaire chez le chien affecté. Ces crises peuvent durer quelques secondes ou plusieurs minutes, et il peut s'agir de crises ponctuelles ou de groupes de plusieurs crises consécutives.
Les crises sont causées par des sursauts anormaux d'activité électrique dans le cerveau du chien. La condition peut être héréditaire ou elle peut être causée par des dommages structurels au cerveau. Certaines épilepsies surviennent également pour des raisons inconnues.
L'épilepsie canine est similaire à l'épilepsie humaine, mais elle n'est pas identique. Beaucoup de gens utilisent des termes et des expériences humaines pour décrire ce qui arrive aux chiens affligés, mais cela peut souvent créer de la confusion. L'épilepsie canine n'est pas aussi largement étudiée que la variété humaine, et il n'est pas encore clair si les causes, les symptômes et les traitements sont corrélés entre les espèces.
Il convient également de noter que, par définition, l'épilepsie ne décrit que les crises récurrentes. Si votre chien a une seule crise et n'en subit jamais une autre, alors il y a autre chose en jeu, mais on ne dira pas que l'animal souffre d'épilepsie. De plus, si la crise a une cause claire (manger du poison, par exemple), elle n'est probablement pas considérée comme épileptique.
L'épilepsie peut être assez bénigne ou mettre la vie en danger, selon la durée et la fréquence des crises. Quoi qu'il en soit, vous devez emmener votre chien chez le vétérinaire immédiatement si vous pensez qu'il a souffert d'une crise.
Symptômes de l'épilepsie chez le chien
L'épilepsie a un seul symptôme et c'est une crise. Comment reconnaître si votre chien fait une crise, cependant ?
Les crises peuvent survenir sans avertissement, mais de nombreux chiens auront l'air hébétés ou instables juste avant de commencer. Ils peuvent perdre l'équilibre et commencer à chanceler, ou tomber complètement.
Une fois que la crise commence sérieusement, votre chien fera probablement tout ou partie des choses suivantes :
- Réduire
- Twitch
- Jerk
- Renforcer
- Perdre connaissance
- Bave
- Morsure
- Mousse à la bouche
- Mordre leur langue
- Perdre le contrôle des intestins ou de la vessie
De nombreux chiens pagaient également avec leurs pattes, donnant l'impression qu'ils nagent.
Une fois la crise terminée (ou une fois les crises terminées, si votre chien souffre d'attaques en grappes), il peut encore sembler instable sur ses pieds. Ils peuvent également être désorientés, maladroits et même temporairement aveugles. De nombreux chiens souffrent de bave incontrôlable pendant quelques heures, et il est courant qu'ils trouvent un endroit où se cacher par la suite.
Les différents types de crises pouvant affecter les chiens
Il existe en fait trois types différents de crises dont les chiens peuvent souffrir, et ils ne sont pas tous créés égaux.
La plus courante est la crise généralisée (aussi appelée crise « grand mal »). Ceux-ci affectent les deux côtés du cerveau, de sorte que l'ensemble du système musculaire est également affecté en conséquence. Ils peuvent durer de quelques secondes à plusieurs minutes.
Un autre type courant est la crise focale. Dans les crises focales, un seul côté du cerveau subit l'activité électrique anormale, de sorte que tout le corps du chien n'est pas affecté. Lors d'une crise focale, un seul côté du corps d'un chien est susceptible d'être affecté, et ils ne durent généralement pas longtemps.
Cependant, chez certains chiens, les crises focales peuvent se transformer en crises généralisées.
Le type de crise le moins courant est la crise psychomotrice. Ceux-ci sont marqués par un comportement étrange qui dure quelques minutes environ. Lors d'une crise psychomotrice, votre chien peut chasser des objets invisibles ou attaquer des choses qui ne sont pas là. Ils peuvent également essayer d'attaquer leur propre corps, généralement leur queue.
Une partie du problème avec le diagnostic des crises psychomotrices est qu'elles ressemblent souvent à un comportement canin normal (bien qu'étrange). Une façon de savoir si votre chien souffre de ce type de crise est s'il démontre toujours les mêmes comportements à chaque fois.
Qu'est-ce qui cause l'épilepsie canine ?
Le type d'épilepsie le plus courant chez les chiens est appelé épilepsie «idiopathique». Il s'agit d'une maladie héréditaire, mais on ne sait pas ce qui cause la maladie en premier lieu. Cependant, certaines races (en particulier les Retrievers) semblent être plus susceptibles d'être atteintes. On pense également que la consanguinité fréquente joue un rôle dans l'épilepsie génétique.
L'épilepsie structurelle, en revanche, a une cause claire et identifiable dans le cerveau du chien. Cela peut être dû à un caillot sanguin, une tumeur, une infection, un traumatisme ou une autre condition. Ce type d'épilepsie peut être curable ou non; l'épilepsie peut aussi être le moindre de vos soucis, selon ce qui la cause.
Un troisième type de crise est appelé la « crise réactive ». Ce type de crise a une cause claire et temporaire et n'est pas considéré comme étant de nature épileptique. Cependant, certaines choses qui peuvent déclencher des crises réactives peuvent également causer un traumatisme cérébral, ce qui pourrait entraîner une épilepsie structurelle plus tard.
Qu'est-ce qui peut déclencher des convulsions chez les chiens ?
De nombreuses crises frappent sans avertissement et n'ont pas de cause apparente. Cela est particulièrement vrai chez les chiens qui souffrent d'épilepsie idiopathique.
Cependant, certaines choses sont susceptibles de déclencher des convulsions chez les chiens affectés, telles que :
- Stress
- Excitation
- Manque de sommeil
- Ne pas prendre de médicaments
- Manger certains aliments
De nombreux chiens ont également des déclencheurs qui leur sont propres, vous pouvez donc identifier un problème qui affecte votre chiot et qui n'est pas répertorié ici.
Si votre chien souffre d'épilepsie, il est important d'essayer de minimiser le risque de crise. Cela peut signifier réduire autant que possible leur niveau de stress (en particulier lors d'incidents traumatisants, comme déménager ou ramener un bébé à la maison), s'assurer qu'ils mangent régulièrement et sainement et s'assurer que leur sommeil n'est pas perturbé.
Si votre vétérinaire vous prescrit des médicaments pour traiter son épilepsie, il est absolument essentiel que vous ne manquiez jamais une dose.
Que faire si votre chien a une crise
Si votre chien vous avertit à l'avance qu'une crise est sur le point de se produire, profitez de la tête haute pour essayer de le déplacer vers une zone où il a de la place pour convulser sans se blesser. À défaut, essayez de retirer tous les objets potentiellement dangereux de la zone.
Cela peut signifier déplacer des meubles, retirer des objets cassables des étagères ou bloquer des escaliers avec une barrière pour bébé. Votre chien perdra le contrôle de sa fonction motrice et il peut se blesser gravement par accident si vous n'êtes pas proactif.
Une fois la crise commencée, éloignez-vous de votre chien. N'oubliez pas qu'ils ne sont pas eux-mêmes pendant la crise - ils ont littéralement perdu le contrôle de leur propre cerveau - et ils pourraient vous mordre si vous vous approchez trop. Les chiens ne peuvent pas avaler leur langue, vous n'avez donc pas à vous en soucier.
Vous devez également chronométrer la crise. Si cela dure plus de quelques minutes, leur température augmentera, les exposant à un risque de surchauffe. Allumez votre climatisation ou un ventilateur, ou aspergez-les d'eau froide.
Si la crise dure plus de 5 minutes ou s'il en a plusieurs alors qu'il est inconscient, vous devez l'amener immédiatement chez le vétérinaire. Vous devrez peut-être les transporter au milieu de la crise, auquel cas vous devez protéger votre peau avec des gants épais ou d'autres vêtements. Le vétérinaire devra peut-être leur donner des médicaments pour arrêter la crise, et ils auront peut-être besoin d'un traitement pour faire baisser leur température corporelle ou les aider à respirer.
Les crises sont-elles douloureuses pour les chiens ?
Non, les chiens ne devraient pas ressentir de douleur pendant la crise à moins qu'ils ne parviennent à se blesser en convulsant. Tant que vous gardez leur zone immédiate exempte de dangers, ils ne devraient pas être gênés.
Cependant, une fois la crise terminée, le chien peut être extrêmement effrayé ou désorienté. Cela peut les exposer à un risque de blessure, surtout s'ils s'échappent de votre maison ou de votre jardin.
Essayez de réconforter votre chien après la crise, mais comprenez qu'un chien paniqué est plus susceptible de se déchaîner et faites attention à tout signe indiquant qu'il ne veut pas de vous.
Quelles options de traitement sont disponibles pour les chiens épileptiques ?
En supposant qu'il n'y a pas de condition médicale sous-jacente claire à l'origine des crises, la plupart des vétérinaires ne traiteront pas les crises chez les chiens tant que l'animal n'en aura pas eu plus d'une par mois, des grappes de plusieurs crises ou des crises de grand mal qui durent plus de 5 minutes.
S'ils décident de traiter votre chien, il y a de fortes chances que votre chiot reçoive du phénobarbital et/ou du bromure de potassium pour prévenir de futures crises.
Vous devez savoir, cependant, qu'une fois qu'un chien commence à prendre des médicaments anticonvulsivants, il doit le prendre pour le reste de sa vie. Il est prouvé que l'arrêt de ces médicaments expose les chiens à des risques de crises plus graves à l'avenir. De plus, il est important de comprendre que l'épilepsie sera probablement quelque chose que vous traiterez, et non guérir.
Si vous commencez à donner des médicaments contre l'épilepsie à votre chien, vous devrez essayer de le leur donner à la même heure chaque jour, sans jamais manquer une dose. Vous devez également leur donner la dose prescrite à chaque fois (c'est-à-dire ne pas doubler si vous manquez une dose).
Beaucoup de gens croient en l'utilisation de méthodes naturelles, telles que l'amélioration de l'alimentation de votre chien, pour traiter l'épilepsie. Il n'y a aucune preuve claire que cela fonctionne, et il existe des dizaines de régimes qui prétendent être utiles à cette fin. Par conséquent, tout ce que nous pouvons faire, c'est vous inciter à faire vos propres recherches et demander conseil à votre vétérinaire.
Cependant, il semble clair que, quel que soit le type de nourriture que vous choisissez, il est important de maintenir un régime alimentaire constant pour votre chien afin de prévenir de futures crises.
Quel est le pronostic d'un chien épileptique ?
Il est difficile de donner une réponse unique et globale à cette question, car cela dépend de divers facteurs.
Avec l'épilepsie structurelle, le pronostic dépendra en grande partie de la nature du traumatisme sous-jacent. S'il s'agit de quelque chose de grave, comme une tumeur au cerveau, le pronostic peut être assez sombre. Dans d'autres cas, cependant, la durée et la qualité de vie de votre chien peuvent être en grande partie non affectées par la maladie.
La durée et la gravité des crises sont d'autres facteurs importants. Si le chien souffre d'une seule et courte crise, il aura de bien meilleures chances qu'un animal qui a des crises en grappes ou qui durent plus de 5 minutes.
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