Gérer l'anxiété de séparation canine craint. Mon chien Carter avait un très mauvais cas et c'était déchirant à regarder. Il paniquerait à chaque fois que je quittais la maison, et cette panique a continué bien après mon départ. Je me sentais absolument impuissant.
J'ai lu tous les livres et articles sur lesquels je pouvais mettre la main, et même si je voyais une légère amélioration à l'occasion, son anxiété ne cessait de s'aggraver. Incapable de maîtriser la situation par moi-même, j'ai demandé de l'aide.
Enfin, avec l'aide d'un merveilleux entraîneur, j'ai pu commencer à gérer son anxiété. Pour moi, la plus grande différence était de comprendre que la gestion devait se faire en petites parties et de comprendre que le progrès prend du temps.
Voici ce que j'ai appris et comment j'ai fini par gérer l'anxiété de séparation de mon chien. Voici 5 conseils pour gérer l'anxiété de séparation canine.
Les symptômes de l'anxiété de séparation chez les chiens
Votre chien est-il anxieux et panique-t-il lorsque vous partez ? Est-ce qu'ils aboient, gémissent ou hurlent chaque fois que vous êtes hors de vue ? Est-ce qu'ils essaient de vous suivre à la porte alors que vous partez ? Si c'est le cas, ils présentent des signes d'anxiété de séparation.
Gardez à l'esprit que tous les comportements problématiques ne sont pas le résultat de l'anxiété de séparation. Si vous rentrez chez vous et constatez que votre chien a mâché vos chaussures, cela peut être dû à l'ennui et au fait de ne pas connaître une meilleure façon de se divertir. Les problèmes causés par l'anxiété de séparation surviennent lorsque vous partez, en votre absence et parfois lorsque vous vous apprêtez à partir.
Généralement, les chiens souffrant d'anxiété de séparation présentent ces comportements gênants lorsque vous partez, mais selon la gravité de l'anxiété de votre chien, ces comportements peuvent durer des heures. Les symptômes les plus courants de l'anxiété de séparation chez les chiens incluent :
- Aboiements, gémissements, hurlements
- Essayer de vous suivre, se faufiler par la porte
- Comportements destructeurs tels que mâcher, creuser
- Déféquer, uriner dans la maison
- Bave excessive
- Hallement excessif
- Hyperactivité ou agressivité au moment du départ
- Se cacher en partant
- Ne pas manger
Pourquoi l'anxiété de séparation doit être gérée
L'anxiété de séparation chez les chiens est comme tout autre problème d'anxiété - c'est un comportement basé sur la peur. Si vous ou quelqu'un que vous connaissez avez souffert d'anxiété, vous savez à quel point cela peut être épuisant et grave, surtout lorsqu'il n'est pas traité.
Les chiens souffrant d'anxiété de séparation paniquent lorsque leur propriétaire part et, malheureusement, cette panique peut durer des heures. Et cette anxiété peut avoir de graves conséquences sur le bien-être général d'un chien.
Malheureusement, nos chiens ne peuvent pas nous dire exactement pourquoi ils sont si anxieux, et ils continueront de paniquer jusqu'à ce que le problème soit résolu. Pour la plupart des chiens, l'anxiété de séparation est progressive et elle continuera de s'aggraver avec le temps. Si vous êtes en mesure d'intervenir tôt, nous pouvons arrêter le comportement avant qu'il ne devienne si grave.
Évaluez la gravité de l'anxiété de séparation de votre chien
Avant de plonger dans les options de traitement, il est important de prendre du recul et d'évaluer la gravité de l'anxiété de séparation de votre chien. Votre chien présente-t-il des signes de panique extrême lorsque vous êtes absent, comme essayer de s'échapper ou hurler pendant des heures ? Si c'est le cas, votre chien a un cas grave, et ceux-ci sont difficiles à gérer.
Parce que les cas graves sont si difficiles à traiter, je recommande de demander l'aide d'un comportementaliste ou d'un entraîneur professionnel. L'anxiété de séparation peut provoquer de longues périodes de panique extrême chez les chiens, et dans des cas graves comme celui-ci, vous aurez probablement besoin d'une aide professionnelle pour la rendre gérable.
Votre chien essaie-t-il de se faufiler par la porte lorsque vous partez ou gémit-il pendant quelques minutes après votre départ avant de se coucher ? C'est une anxiété de séparation modérée qui la rend plus gérable. Cela ne veut pas dire que c'est facile, mais c'est faisable. Cependant, si l'anxiété de votre chien semble s'aggraver avec le temps, veuillez demander de l'aide - ces problèmes s'aggravent avec le temps s'ils ne sont pas correctement traités.
5 conseils pour gérer l'anxiété de séparation canine
Mauvaise nouvelle d'abord. L'anxiété de séparation est un comportement qui ne s'améliorera pas tout seul; sans gestion, ce sera pire.
Les chiens qui souffrent d'anxiété de séparation depuis un certain temps auront besoin d'un contre-conditionnement pour se débarrasser de toutes les associations négatives qu'ils ont avec le fait d'être seuls. Il est important de comprendre que la gestion de l'anxiété de séparation prendra beaucoup de temps et d'engagement de votre part; il ne peut pas être guéri du jour au lendemain.
À ce stade, vous vous demandez peut-être pourquoi je signale tous ces points négatifs. Eh bien, lorsque je cherchais de l'aide pour gérer l'anxiété de séparation de mon propre chien, les articles que j'ai lus n'ont jamais abordé la difficulté de la gérer. Alors quand je n'ai pas vu de résultats du jour au lendemain, j'ai supposé que c'était parce que j'avais échoué. Il s'avère que traiter l'anxiété n'est pas si simple.
Donc je ne vais pas édulcorer ça. Ces conseils fonctionneront, mais ils demandent beaucoup d'engagement de votre part. Étape par étape, en répétant les mêmes choses encore et encore. Cela deviendra fastidieux, mais avec le temps, vous commencerez à voir des améliorations.
Passons maintenant à la bonne partie. Vous pouvez aider votre chien avec une bonne gestion . Mon chien précédent, Carter, avait un très mauvais cas d'anxiété de séparation, et ces conseils (ainsi qu'un peu de patience et de compréhension) ont contribué à le rendre gérable. Voici 5 étapes pour gérer l'anxiété de séparation canine.
1. Gardez votre chien calme pendant que vous vous entraînez à vous préparer
La première étape dans la gestion de l'anxiété de séparation canine consiste à apprendre à garder votre chien calme pendant que vous vous préparez. Et la meilleure façon de commencer est de pratiquer cette routine.
Les chiens connaissent nos routines aussi bien que nous, et pour beaucoup, la routine de se préparer au travail rend nos chiens anxieux avant même que nous ne franchissions la porte. Pour aider à gérer l'anxiété de séparation de votre chien, il est important de le garder calme tout en faisant votre routine de préparation. Votre routine de préparation comprend toutes les choses que vous faites avant d'aller au travail, comme prendre une douche, vous habiller, vous coiffer/maquiller, mettre vos chaussures et prendre vos clés/sac à main.
Les chiens sont intelligents. Ils savent qu'une fois que vous avez pris une douche et commencé à vous habiller le matin, vous vous apprêtez à partir. Et si votre chien souffre d'anxiété de séparation, chaque petite chose que vous faites le matin agit comme un déclencheur, ce qui le rend anxieux. Pour aider à gérer leur anxiété, votre objectif sera de transformer ces parties de votre routine en une expérience positive (ou à tout le moins neutre) pour eux. Et pour ce faire, vous devrez travailler sur un contre-conditionnement et une désensibilisation avec votre chien.
Choisissez un moment où vous avez du temps supplémentaire pour travailler avec votre chien. Ensuite, commencez à vous entraîner à garder votre chien calme pendant que vous faites l'une des activités de votre routine de préparation.
Gardez à l'esprit que chaque chien est différent - et la partie de votre routine par laquelle vous voudrez commencer est celle qui cause le moins d'anxiété chez votre chien. Par exemple, le fait de mettre ses chaussures peut provoquer beaucoup d'anxiété chez votre chien car c'est probablement l'une des toutes dernières choses que vous faites avant de partir. Commencez par une partie de votre routine qui ne rend pas votre chien aussi anxieux.
Une fois que vous avez choisi une partie de votre routine, il est temps de travailler à garder votre chien calme pendant que vous la pratiquez. C'est le but du contre-conditionnement et de la désensibilisation - changer la réponse émotionnelle de votre chien à quelque chose. Maintenant, c'est plus facile à dire qu'à faire, mais avec la répétition et une bonne gestion, vous pouvez changer la façon dont votre chien réagit aux situations ou aux stimuli.
Comment garder votre chien calme pendant que vous vous préparez
Pour cet exemple, supposons que vous ayez choisi de garder votre chien calme pendant que vous vous brossez les dents - une activité qui provoque un peu d'anxiété chez votre chien, mais pas au point d'être ingérable.
Le moyen le plus simple de transformer le fait de se brosser les dents en une expérience plus positive pour votre chien (plutôt qu'une expérience anxiogène) est d'utiliser de la nourriture. Pendant que votre chien vous regarde, préparez-vous à vous brosser les dents, à lui lancer une friandise, puis à en lancer une autre pendant que vous attrapez le dentifrice. Évaluez la réaction de votre chien :s'il semble toujours un peu nerveux, vous devrez peut-être prendre du recul et travailler simplement sur l'acte de ramasser votre brosse à dents.
Cela peut sembler étrange de récompenser votre chien pour quelque chose d'aussi simple que de vous regarder vous brosser les dents, mais cela fait partie du processus. Donner à votre chien quelque chose de positif sur lequel se concentrer pendant que vous faites quelque chose qui lui causerait normalement de l'anxiété commencera lentement à changer l'attitude de votre chien à son égard.
Plutôt que de penser "oh non, elle se brosse les dents, ça veut dire qu'elle se prépare à partir", votre chien commencera à penser à se brosser les dents comme le moment où il reçoit cette délicieuse friandise. Cela détourne leur attention des associations négatives qu'ils ont construites au fil du temps et leur donne quelque chose de plus positif sur lequel se concentrer.
Chaque chien est différent, et la gravité de l'anxiété de séparation de votre chien déterminera le rythme auquel vous pouvez travailler lorsqu'il s'agit de le désensibiliser aux choses qui le rendent nerveux.
S'ils commencent à devenir nerveux pendant que vous vous préparez, cette anxiété peut s'accumuler - et au moment où vous êtes prêt à partir, ils peuvent être trop énervés pour être gérés. Pour éviter que cela ne se produise, vous devrez diviser la routine en parties plus petites et gérables.
L'objectif est de travailler sur chaque partie de votre routine qui rend votre chien nerveux et de les disséquer en parties gérables. Au fil du temps, votre chien sera capable de gérer les parties de votre routine de préparation qui le rendaient nerveux.
2. Partir pendant de courtes périodes
Une fois que vous êtes capable de garder votre chien calme pendant que vous faites vos activités de « préparation », vous pouvez alors vous diriger vers la porte et partir. Comme avant, l'objectif est de le faire à petits pas - une fois que votre chien peut vous manipuler en marchant vers la porte, vous pouvez alors commencer à la franchir.
Selon la gravité de l'anxiété de séparation de votre chien, cela peut prendre des jours, des semaines ou des mois de pratique. C'est fastidieux, mais ce processus aidera à changer les associations que votre chien a construites à propos de votre départ. Vous pouvez aider à briser cette association négative en vous entraînant à partir pour des périodes plus courtes.
En partant à différents moments, votre chien verra que vous ne partez pas seulement plus de 8 heures lorsque vous devez aller travailler. Lorsque vous faites de courts trajets hors de la maison, votre chien commencera à voir que votre départ n'est pas si grave, car vous revenez effectivement.
Comment garder votre chien calme pendant que vous partez
Pour pratiquer avec votre chien, commencez par ne laisser que quelques minutes à la fois. Ma méthode préférée pour cet exercice est de donner à mon chien quelque chose d'autre sur lequel se concentrer pendant que je pars - et une bonne friandise délicieuse ou un Kong en peluche fonctionne bien. L'objectif est d'éviter de provoquer la peur et l'anxiété chez votre chien lorsque vous vous dirigez vers la porte et que vous partez.
Si votre chien est trop anxieux lorsque vous êtes même près de la porte, vous devrez prendre du recul et vous entraîner à vous diriger vers la porte sans que votre chien ne s'énerve avant de partir.
Le but de partir pour de courtes périodes est de normaliser le comportement et d'y désensibiliser votre chien. Il est important de prendre votre temps avec ces exercices - si vous allez trop vite, votre chien peut devenir anxieux, retardant tout progrès que vous avez fait.
Avec de la pratique, vous pourrez garder votre chien calme pendant que vous marchez vers la porte et que vous partez. Comme je l'ai mentionné plus tôt, cela peut prendre des jours ou des semaines de pratique selon la gravité de l'anxiété de séparation de votre chien.
3. Donnez à votre chien quelque chose à faire lorsque vous partez
Un Kong en peluche peut être une bouée de sauvetage lorsqu'il s'agit de traiter des cas bénins d'anxiété de séparation canine. Lorsque vous vous préparez pour le travail le matin, votre chien commence-t-il à s'inquiéter ? Si c'est le cas, donnez-leur un Kong farci de friandises que vous avez congelées pendant la nuit. Je préfère utiliser les Kongs car ils sont indestructibles (du moins pour mon chien) et vont au lave-vaisselle.
Les Kongs en peluche fonctionnent si bien parce qu'ils donnent à votre chien quelque chose à faire pendant que vous partez, ce qui vous détourne de l'attention. Ils sont mentalement stimulants, et il y a quelque chose dans le fait de devoir travailler pour obtenir cette nourriture supplémentaire qui fait des merveilles lorsqu'il s'agit de retenir l'attention d'un chien.
Mon chien actuel, Laika, a commencé à manifester de l'anxiété lorsque je suis parti travailler il y a quelques années. J'ai utilisé la méthode Kong en peluche avec elle et je ne pouvais pas croire à quel point cela fonctionnait. Après quelques jours, elle n'a même plus pris la peine de me suivre pendant que je me préparais - elle attendait son Kong près du congélateur.
Vous ne savez pas quoi utiliser pour la farce Kong ? Je préfère utiliser une «base» de beurre de cacahuète ou de bouillon à faible teneur en sodium et la mélanger avec des légumes ou des friandises maison pour chiens. Pour congeler un Kong, remplissez-le de votre farce et placez-le dans une grande tasse ou un bol (petit côté vers le bas), puis placez-le au congélateur pendant la nuit. Vous n'êtes pas obligé de congeler votre Kong en peluche, mais cela le fera durer beaucoup plus longtemps. Si vous cherchez plus d'idées de farce Kong, voici une liste de 39 friandises saines à fourrer dans un Kong.
Si votre chien a un cas grave d'anxiété de séparation, un Kong en peluche peut ne pas suffire à retenir son attention. pour les cas graves, je recommande de demander l'aide d'un entraîneur professionnel.
4. Apprenez à votre chien des comportements indépendants
Les chiens souffrant d'anxiété de séparation développent un hyper attachement à leurs propriétaires. Certains chiens ont été élevés pour être plus dépendants que d'autres, et parfois nous encourageons nous-mêmes par inadvertance des comportements collants. Nous ne saurons jamais exactement pourquoi certains chiens le développent et d'autres non, mais il existe des moyens de le gérer.
Une astuce que j'ai utilisée pour aider à gérer l'anxiété de séparation des chiens est de les encourager à faire des choses seuls ou à distance de vous. Si votre chien devient nerveux lorsque vous êtes hors de vue, vous pouvez commencer à l'encourager à adopter certains comportements indépendants. En restant positif, votre chien apprendra qu'il n'a pas toujours besoin d'être à vos côtés pour être satisfait et à l'aise.
Comportements indépendants à encourager chez votre chien
Apprendre à votre chien à faire des choses par lui-même, ou du moins à distance, peut renforcer la confiance de votre chien lorsqu'il s'agit d'être loin de vous. Pour encourager un peu plus d'indépendance chez votre chien, pratiquez certaines des choses suivantes :
Jouer à des jeux qui reposent sur la distance . Les jeux de nez, de cache-cache et de récupération sont tous des jeux amusants qui renforcent le plaisir lorsque vous êtes à distance. Au fil du temps, votre chien commencera à comprendre qu'il n'a pas toujours besoin d'être à vos côtés pour s'amuser et être à l'aise.
Donnez à votre chien sa propre place spéciale . Faites du lit, du tapis ou de la caisse de votre chien un endroit vraiment spécial pour lui. Récompensez votre chien lorsqu'il s'y rend et gardez-le amusant et positif en lui donnant des jouets spéciaux ou des friandises lorsqu'il l'utilise - quelque chose qui le rendra heureux d'être là.
Désensibilisez votre chien à vos mouvements . Les chiens souffrant d'anxiété de séparation ont tendance à réagir à chaque fois que nous nous levons parce que cela signifie "euh oh, ils vont quelque part." Commencez à vous lever sans aller nulle part pour que votre chien commence à voir que chaque petit mouvement que vous faites n'est pas ce n'est pas si grave.
Pour désensibiliser votre chien à vos mouvements, entraînez-vous à vous lever et à faire quelque chose de banal. Répétez ce comportement jusqu'à ce que votre chien ne réagisse plus. Finalement, elle deviendra insensible à vos mouvements et restera en place lorsque vous vous lèverez.
Donnez à votre chien un puzzle/jouet de nourriture sur lequel travailler . L'une de mes façons préférées d'encourager l'indépendance de mon chien (et d'ajouter beaucoup de stimulation mentale) est d'utiliser un jouet distributeur de friandises pour ses repas. Cela lui donne quelque chose de productif à faire qui ne nécessite pas que je sois à ses côtés. Et comme je l'ai déjà mentionné, des jouets pour chiens durables ou un jouet en peluche Kong sont bons pour créer des distractions pendant que vous êtes debout.
5. Gardez votre chien physiquement et mentalement exercé
Donner à votre chien beaucoup d'exercice mental et physique peut aider à réduire de nombreux comportements problématiques, y compris la gestion de l'anxiété de séparation canine. Ce n'est peut-être pas suffisant pour guérir l'anxiété de séparation, mais donner à votre chien beaucoup d'exercice mental et physique aidera certainement.
La plupart d'entre nous allons travailler le matin, et pour de nombreux chiens, cela signifie que nous partons sans donner à nos chiens une chance de brûler de l'énergie (cela peut être particulièrement gênant pour les jeunes chiens énergiques). Avant de partir au travail le matin, emmenez votre chien pour une promenade rapide ou un jogging, ou participez à une petite partie de traction ou de récupération.
Maintenant, je sais qu'il est difficile de trouver le temps de jouer ou d'exercer votre chien le matin, mais gardez à l'esprit que cela ne doit pas nécessairement être une heure de marche. Quelque chose d'aussi simple qu'une partie de remorqueur de 5 minutes ou une marche de 10 minutes peut faire une telle différence.
Vous voulez des moyens rapides pour fatiguer votre chien le matin ? Voici mes façons préférées de fatiguer rapidement votre chien :
- Utiliser une perche à draguer
- Frisbee
- Jeu de tir à la corde
Les activités mentalement stimulantes sont un excellent moyen de divertir votre chien et de l'aider à brûler de l'énergie supplémentaire. Ils encouragent également votre chien à travailler seul sur certaines compétences de résolution de problèmes, ce qui peut être d'une grande aide pour les chiens anxieux. Voici quelques-unes de mes façons préférées de donner à mon chien plus de stimulation mentale :
- Jouets alimentaires et casse-tête
- Jeu de trouver les friandises
- Enseigner de nouvelles astuces
- Kongs en peluche/jeux de réflexion
Une fois que l'anxiété de séparation de votre chien semble meilleure
Une fois que l'anxiété de séparation de votre chien est gérable, il est important de surveiller son comportement et de s'assurer que tout va bien. Parfois, nos chiens peuvent recommencer à montrer des comportements anxieux, même après une bonne gestion.
Maintenant, je ne dis pas que votre chien va revenir en mode panique lorsque vous partirez - cela n'arrivera probablement pas. Mais ce qui peut arriver, c'est que les comportements anxieux de votre chien peuvent recommencer lentement si vous ne vous entraînez pas à garder votre chien calme de temps en temps. Vous n'êtes pas obligé de le faire tous les jours, mais quelques fois par mois peut faire une grande différence.
Si votre chien a une anxiété de séparation sévère
Les cas graves d'anxiété de séparation canine sont difficiles à gérer. Ces conseils fonctionneront pour les chiens souffrant d'anxiété de séparation légère à modérée, mais lorsqu'il s'agit de cas graves, je recommande de demander l'aide d'un dresseur professionnel ou d'un comportementaliste.
Ce n'est pas amusant d'être en mode panique tout le temps, il est donc impératif que vous demandiez de l'aide si vous ne parvenez pas à maîtriser l'anxiété de votre chien par vous-même.
Ressources pour gérer l'anxiété de séparation canine
- Ne me quitte pas ! Une aide étape par étape pour l'anxiété de séparation par Nicole Wilde - Amazon (lien affilié)
- Anxiété de séparation – ASPCA
- Sceller avec l'anxiété de séparation chez les chiens - MSPCA
- Gérer l'anxiété de séparation de votre chien – Karen Pryor
