Où sont les colleys que possédaient nos grands-parents ?
Il y a six ans, j'ai commencé ma recherche d'un Colley. Je ne connaissais pas grand-chose à la race à l'époque, mais j'avais jeté mon dévolu sur un chien "Lassie" de mes souvenirs d'enfance. Vous savez, le colley de la ferme qui a sauvé des chatons d'une grange en feu, a sauvé Timmy de situations dangereuses, a combattu des prédateurs et soigné des animaux blessés. Beaucoup d'entre nous se souviennent encore des incroyables Sunnybank Collies tels que Lad, Wolf et Bruce qui présentaient ces mêmes traits.
Lorsque j'ai commencé ma recherche, j'ai été confus par les nombreux Collies que j'ai vus sur les pages des éleveurs. Ils ne ressemblaient pas à la Lassie de mes souvenirs d'enfance ou de la ferme de mon oncle. C'étaient des colleys; mais pas à quoi je me souvenais que le Collie ressemblait. Je suis retourné et j'ai regardé des photos des années 1940 lorsque Lassie a fait ses débuts sur l'écran hollywoodien et j'ai comparé les Collies que je regardais. Effectivement, ils étaient différents en apparence. C'est ce qui a incité ma recherche du colley classique de la ferme - le colley écossais.
Après plusieurs mois de recherche sur Internet, j'ai trouvé le type de colley que je cherchais au Canada. Le père était espagnol et la mère était un colley de ferme de la région du nord-ouest des États-Unis. Là, sur mon écran d'ordinateur, il y avait une portée de chiots Collie incroyablement beaux avec les yeux les plus expressifs et les visages intelligents que j'avais jamais vus chez des chiens.
J'ai été vraiment béni que l'éleveur ait travaillé avec moi et j'ai reçu mon magnifique chiot que j'ai nommé "Titus". Il était exactement ce dont je me souvenais que Lassie ou Lad était. Il s'est lié à moi instantanément, a appris notre routine rapidement, est intelligent, confiant mais attentionné, désireux de plaire et adore jouer. Il est un type classique de Collie à tous points de vue. Il a un collier blanc complet, de grands yeux expressifs et un riche manteau de sable cuivré de longueur moyenne et nécessitant un entretien minimal. J'avais possédé Labs, un Sheltie, un croisé Border Collie / Heeler et quelques sauvetages en cours de route; mais en peu de temps après avoir eu un colley, j'ai su que j'avais trouvé ma race.
Lorsque j'étais alitée pendant des semaines à cause d'une blessure, Titus s'est allongé à mes côtés et a refusé de faire ses promenades ou randonnées bien-aimées avec mon mari. Il a autrefois nourri un nid de bébés lapins, m'aide souvent à sortir les chevaux du pâturage au trot calme, fait des kilomètres de randonnées à travers les Black Hills, protège notre propriété des intrus mais accueille les invités invités chez nous, nous avertit de faucons encerclant notre propriété, et a même tenu tête aux coyotes qui se sont approchés des arbres. Il a concouru et a été titré en Agilité, Trick Training et Barn Hunt; et il est allé au centre pour enfants local lors d'occasions spéciales pour exécuter des tours pour les jeunes. C'est juste un super chien polyvalent. Plus important encore, il a transmis ses traits étonnants à ses chiots.
Quand je sors Titus en public, les gens s'arrêtent souvent pour demander s'il est un colley et mentionnent avec empressement qu'il leur rappelle les colleys de ferme que leurs parents, grands-parents et autres parents avaient dans leurs fermes quand ils étaient jeunes et comment ils n'avaient pas vu une ferme Collie depuis des années. Ils se souviennent de l'intelligence de ces colleys de la ferme et des nombreuses aventures qu'ils ont vécues en grandissant avec eux. Parfois, ils demandent où ils peuvent trouver un colley comme le mien. Je les réfère avec plaisir à la "Scottish Collie Preservation Society" qui préserve les Collies de type classique que l'on trouvait souvent dans les fermes au début et au milieu des années 1900.
Tout récemment, j'ai rencontré un homme du nom de John West qui avait une photo d'un colley de ferme familiale incroyable à partir d'une coupure de journal. Ce colley nommé "Shep" vivait dans une petite communauté agricole du Dakota du Sud dans les années 1960. Il a été élevé comme un chiot par William Serbousek, et les deux étaient profondément liés. William est décédé en 1979 et Shep a pleuré William, refusant de quitter le porche de son maître bien-aimé - en attendant son retour. Shep est resté dans la ferme abandonnée, refusant d'emménager avec d'autres membres de la famille qui tentaient de l'emmener chez eux. Ils l'ont finalement laissé rester là, lui ont apporté de la nourriture et de l'eau et l'ont surveillé jusqu'à ce qu'il décède à l'âge de 22 ans. Oui c'est correct. Il a vécu jusqu'à 22 ans !
J'ai beaucoup parlé avec John West des colleys de la ferme avec lesquels il a grandi. Il a raconté des histoires sur un chien Collie qu'ils avaient nommé "Pup" qui aimait travailler le bétail. Quand il s'ennuyait, il attrapait la queue d'une vache et se balançait derrière eux en volant dans les airs. John a raconté comment l'un des Collies détestait les serpents à sonnette et tuait tous ceux qu'il voyait. Il s'est fait mordre tellement de fois qu'il n'a finalement pas eu d'enflure à cause des morsures. John a dit qu'il ne se souvenait d'aucun de leurs chiens morts de morsures de serpent à sonnette.
Leurs colleys étaient des chiens coriaces. Ils ont survécu grâce aux restes de table et aux lapins sauvages. De temps en temps, le père de John s'arrêtait à la boucherie lorsqu'il était en ville pour rapporter de la graisse et des os pour que les chiens se régalent, car il les recevait gratuitement. John a déclaré qu'il se demandait pourquoi leurs chiens étaient si fidèles, puis a mentionné que c'était peut-être parce que la famille gardait toujours une vache laitière ou deux à la ferme. Les Collies étaient tellement excités de saluer leur peuple quand ils sont revenus de la grange et les ont suivis quand ils portaient les seaux de lait, sachant qu'il y avait du lait chaud qui était sûr d'être partagé avec eux s'ils mendiaient. John a dit qu'ils souriaient presque quand ce lait chaud était versé dans leurs bols. Il avait tellement de bons souvenirs de ces Collies.
À cette époque, chaque chien avait un travail, et si un chien n'était bon à rien, il n'était pas gardé par les gens qui vivaient dans les fermes. Ils comptaient beaucoup sur ces chiens pour la compagnie et pour aider à garder les troupeaux, protéger la volaille et alerter du danger. En retour, ils ont pris soin de leurs chiens du mieux qu'ils pouvaient. Ils n'ont pas vacciné leurs chiens comme nous le faisons aujourd'hui, sauf pour la rage. La rage était une menace réelle car les Collies interagissaient souvent avec les ratons laveurs, les renards, les mouffettes et les coyotes. Ils ne voulaient pas non plus s'occuper d'un pelage nécessitant beaucoup d'entretien ou s'occuper de chiens en mauvaise santé souffrant d'allergies, d'estomac sensible ou de mauvais tempérament. Ils ont élevé des chiens en bonne santé et très intelligents, construits pour fonctionner - des chiens capables de supporter des conditions météorologiques brutales, tout comme les bergers des Highlands écossais et des îles britanniques l'ont fait il y a plus de 100 ans, d'où est originaire le Scottish Collie. Ils étaient moins préoccupés par les marques de pelage du chien ou si les oreilles étaient inclinées ou dressées. Ils se sont concentrés sur la capacité du chien à fonctionner comme un colley de ferme. À la fin des années 1900, ces colleys sont devenus quelque peu rares car les gens ont quitté la vie agricole pour les villes et les grandes fermes ont opté pour des pratiques de gestion modernes.
Heureusement, le Scottish Collie (Farm Collie) commence à faire son retour alors que les fermes d'agrément deviennent de plus en plus populaires et que les gens veulent un chien de ferme polyvalent, facile à dresser et capable d'effectuer une variété de tâches, mais qui a aussi un "off". " bouton. Les personnes qui aiment participer à des événements sportifs commencent également à reconnaître le Scottish Collie comme une alternative au Border Collie extrêmement puissant. Ceux qui mènent une vie active et veulent un chien de randonnée ou un chien de famille avec une nature nourricière qui créera des liens avec leurs enfants trouvent le Scottish Collie un match parfait.
La Scottish Collie Preservation Society a été créée en 2016 et compte actuellement environ 700 chiens dans son registre. Ces chiens sont reproduits selon les normes de race Collie de travail d'origine de la fin des années 1800/début des années 1900, en mettant l'accent sur la santé et la longévité.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le Scottish Collie, veuillez consulter notre site Web à scottishcolliepreservationsociety.com ou visitez notre page Facebook.
Denise Maher, présidente de la Scottish Collie Preservation Society
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