La plupart des chiens adorent explorer le plein air avec leurs humains, mais une randonnée intensive est beaucoup plus exigeante qu'une promenade dans le quartier ou qu'une visite au parc canin. Si vous prévoyez une randonnée longue distance avec votre chien, sachez garder à l’esprit sa sécurité et son confort.
Une longue randonnée intensive est exaltante, et c'est encore plus amusant lorsque votre chien est à vos côtés. Emmener votre compagnon canin en randonnée est un excellent moyen de faire de l'exercice et de créer un lien plus fort entre vous. Mais cela nécessite une préparation dédiée pour s'assurer que l'expérience est sûre et agréable pour votre chien.
Le bon compagnon de randonnée
Certains chiens font de meilleurs compagnons de randonnée que d'autres, selon leurs races (ou mélanges de races). L'American Kennel Club propose une liste des meilleures races pour la randonnée en plein air en fonction des niveaux d'énergie, de l'agilité et de la génétique. Les cinq premiers sont :
- Husky sibérien
- Berger australien
- Pointeur allemand à poil court
- Vizsla
- Chien de bouvier australien
Gardez à l'esprit, cependant, que vous pouvez profiter d'une randonnée intensive avec de nombreuses autres races ou mélanges tant que vous les préparez pour le trek et que vous tenez compte de leur état de santé général et de leur niveau d'entraînement. Dans le même temps, certains chiens ne sont pas de bons candidats pour les longues randonnées, en particulier les races brachycéphales telles que les carlins et les bouledogues. Assurez-vous de faire examiner votre chien par le vétérinaire avant de l'emmener en randonnée longue distance, afin de vous assurer qu'il est en bonne santé et suffisamment en forme pour en profiter en toute sécurité.
Préparer une longue randonnée
Choisir une destination
La première étape consiste à vérifier toutes les règles et réglementations relatives aux chiens dans les parcs ou les sentiers sauvages qui vous intéressent. Certains endroits peuvent ne pas autoriser les chiens ou exiger qu'ils soient tenus en laisse. Familiarisez-vous également avec le type de terrain que vous pouvez rencontrer et la longueur des sentiers.
En laisse ou non
Il y a beaucoup de débats autour de la randonnée en laisse ou sans laisse. Pour de nombreux randonneurs, cela dépend du terrain et de la popularité du sentier. Certaines personnes choisissent de garder leurs chiens en laisse, à la fois pour la protection des chiens et celle des autres utilisateurs des sentiers. Cependant, les randonneurs plus intenses ont découvert que garder un chien en laisse peut en fait être un danger sur des terrains plus accidentés, car cela limite la mobilité du chien et de la personne. Que vous laissiez ou non votre chien en laisse dépendra de votre destination et de ses réglementations, du risque de rencontre avec la faune, de votre expérience de randonnée et de la manière dont votre chien réagit à vos instructions.
Formation solide
Il est important d'avoir un lien fort avec votre chien pour assurer sa sécurité lors d'une longue randonnée en pleine nature. Un lien solide signifie que votre chien est plus susceptible de répondre de manière appropriée et rapide à vos commandes. Assistez à des cours d'obéissance jusqu'à ce que votre chien devienne profondément attentif à vos instructions. L'entraînement d'agilité est également un bon moyen de le préparer à une longue randonnée. Votre chien doit venir, s'asseoir et rester sur commande, quelles que soient les distractions environnantes. Certains randonneurs expérimentés recommandent également de s'entraîner avec un clicker ou un sifflet.
Si vous prévoyez une randonnée d'une nuit, préparez-vous et préparez votre chien en faisant beaucoup d'exercice avant la randonnée. C'est aussi une bonne idée de faire dormir votre chien avec vous dans une tente avant votre voyage afin qu'il s'y habitue.
Faire ses bagages pour le voyage
Décider quoi emporter pour une randonnée longue distance est une partie essentielle du processus de préparation. L'eau est l'une des choses les plus importantes à emporter. C'est une bonne idée d'inclure un bol pliable, facile à emballer. Si vous prévoyez un voyage plus long, assurez-vous de vous préparer à tous les scénarios en apportant des articles d'urgence tels que du gaz poivré et de la nourriture supplémentaire. Être prêt à tout est essentiel pour votre sécurité et celle de votre chien. Voir la barre latérale à droite pour une liste de contrôle sur ce qu'il faut emporter.
Sécurité sur le sentier
Une fois que vous êtes en randonnée, restez conscient des signaux de santé de votre chien. Par temps chaud, par exemple, la vétérinaire Dr Molly Jette recommande de surveiller les signes tels qu'un halètement excessif, une léthargie ou des changements de couleur des gencives. Si vous remarquez que votre chien souffre de ces symptômes, il est temps d'arrêter. "Arrêtez immédiatement, car votre chien est probablement en surchauffe", explique le Dr Jette. "Trouvez un endroit ombragé et aidez-le à se rafraîchir en faisant couler de l'eau froide sur ses pattes."
Si vous rencontrez un animal sauvage sur le sentier, il est important de ne pas paniquer. Si l'animal vous a remarqué, éloignez-vous rapidement mais calmement, si possible. Si votre chien est sans laisse et s'est approché de l'animal en aboyant, ne vous placez pas entre les deux. Appelez votre chien pour qu'il vienne le mettre en laisse, puis mettez calmement de la distance entre vous et l'animal sauvage (c'est une des raisons pour lesquelles un dressage solide est si important). Un spray anti-ours peut également être utilisé pour prévenir une attaque.
Lorsque vous êtes bien préparé, emmener votre chien en randonnée longue distance peut être une grande aventure et une expérience de liaison pour vous deux.
