Sachez quoi demander et rechercher lorsque vous choisissez le bon cours de dressage pour vous et votre chien.
La plupart d'entre nous reconnaissent l'importance du dressage dans le cadre de la création d'un environnement sûr et sain pour nos chiens. L'entraînement positif sans force enseigne aux chiens les compétences dont ils ont besoin pour vivre avec succès dans le monde humain. Il fournit également une stimulation mentale et physique et renforce la relation entre l'homme et le chien. Les cours de dressage de chiens sont un excellent moyen d'y parvenir, et ils peuvent aider à renforcer votre lien de confiance tout en initiant votre chien à de nouveaux environnements. Mais comment savoir quelle classe de dressage est la bonne pour vous et votre chien ?
Un entraînement positif et sans force !
Lors de la sélection d'une classe de formation, les méthodes de formation que vous utiliserez doivent être votre principale préoccupation. La formation au renforcement positif applique les principes de la science du comportement et de la théorie de l'apprentissage et s'est avérée être la méthode de formation la plus sûre, la plus efficace et la plus agréable. Cela implique l'utilisation de la nourriture, du jeu, de l'affection et d'autres récompenses qui motivent votre chien. La punition physique n'est jamais appliqué. Restez à l'écart des entraîneurs qui recommandent de frapper, de donner des coups de pied ou de secouer et/ou d'utiliser des outils aversifs, tels que des colliers étrangleurs, des colliers à griffes et des colliers de choc. D'autres drapeaux rouges sont l'utilisation du «rouleau alpha» et des termes «corrections de laisse», «théorie de la dominance» et «chef de meute». Ces concepts sont issus de méthodes dépassées dites « d'entraînement traditionnel ». Et bien que "l'entraînement équilibré" puisse sembler agréable, cela signifie que le renforcement positif, ainsi que la punition physique, sont utilisés.
Cours privé ou cours de groupe
Les cours collectifs conviennent mieux aux chiens qui sont amicaux envers les autres chiens et les personnes. Ils sont généralement enseignés en laisse pour assurer la sécurité de chaque chien. Si votre chien est amical, les cours collectifs sont une merveilleuse opportunité de socialisation et d'entraînement autour des distractions.
Si votre chien montre une quelconque agressivité, est très craintif, a besoin d'aide pour des problèmes de comportement spécifiques, ou si vous voulez simplement une attention individuelle d'un professionnel, alors une classe privée est votre meilleur choix. Le dresseur établira un plan de modification du comportement adapté spécifiquement aux besoins de votre chien et à vos objectifs de dressage. Naturellement, les cours privés sont plus chers que les cours collectifs.
Où trouver des cours et des formateurs
Les refuges pour animaux et les sociétés de protection des animaux, les organisations de secours, les cabinets vétérinaires et les animaleries travaillent souvent avec des dresseurs et peuvent vous en recommander un. Certains refuges et animaleries offrent des cours de formation en groupe dans leurs installations et vous permettront d'observer leurs cours avant de vous inscrire. Vous pouvez également trouver un dresseur local sur le site Web d'une organisation professionnelle de dresseurs de chiens. Si vous connaissez quelqu'un qui a travaillé avec un entraîneur, demandez-lui s'il le recommanderait.
Questions à poser au formateur
Un entraîneur professionnel se fera non seulement un plaisir de répondre à vos questions, mais vous encouragera à les poser. Si le formateur hésite à répondre à vos questions ou n'est pas disposé à expliquer ses méthodes, cherchez ailleurs. Les bons entraîneurs n'ont pas de méthodes d'entraînement secrètes et sont heureux de partager leurs connaissances avec vous. Après tout, c'est vous qui entraînerez votre chien.
Voici quelques questions à poser :
Quelles méthodes de formation utilisez-vous ?
La réponse doit inclure les termes "sans force", "renforcement positif" ou "basé sur la récompense", car ils décrivent une idéologie d'entraînement positive.
Comment gérez-vous les comportements indésirables (comme sauter ou voler de la nourriture sur le comptoir) ?
Dans la formation positive, les comportements indésirables sont traités par la prévention et la gestion et l'enseignement de comportements de substitution. Si la réponse du dresseur est de punir ou de discipliner le chien, éloignez-vous.
Êtes-vous un dresseur de chiens professionnel certifié ?
L'éducation canine est une profession non réglementée. Cela signifie que littéralement n'importe qui peut s'appeler dresseur de chiens. Bien que la certification ne garantisse pas que le dresseur est le mieux qualifié pour dresser votre chien, cela montre un certain degré de professionnalisme. Les dresseurs certifiés prennent leur travail au sérieux et ont investi du temps, des efforts et de l'argent pour suivre un programme de dressage de chiens. Cela étant dit, sachez que tous les dresseurs de chiens certifiés ne sont pas automatiquement des dresseurs de renforcement positif.
Avez-vous de l'expérience avec les besoins particuliers de dressage de mon chien ?
Certains chiens ont besoin d'un dresseur expérimenté capable de gérer des problèmes tels que l'anxiété de séparation, la réactivité en laisse, la protection des ressources ou l'agressivité. Dans ces cas, des séances privées à domicile sont nécessaires.
Pouvez-vous garantir un résultat réussi ?
C'est une question piège. La réponse devrait être "non". Les formateurs professionnels ne garantissent jamais le résultat de la formation. Nous ne pouvons tout simplement pas garantir le comportement futur d'un autre être vivant. De plus, le succès de l'entraînement dépend de nombreux facteurs, notamment la santé de votre chien, son expérience passée (d'entraînement), sa routine quotidienne, son environnement, ainsi que de vos propres compétences et de votre engagement en matière d'entraînement.
Installations de formation
Il n'est pas rare d'organiser des cours collectifs dans des parkings publics ou des parcs. Cela peut être une bonne occasion de s'entraîner aux distractions, mais la zone doit être sûre et propre. Un parking à fort trafic ou un parc avec beaucoup de chiens qui courent sans laisse n'est pas sûr. Vous serez tellement occupé à protéger votre chien des voitures en mouvement ou des chiens inconnus qu'aucun de vous ne pourra se concentrer sur la classe. Souvent, un espace intérieur propre est préférable pour permettre aux chiots de jouer sans laisse.
À quoi s'attendre de votre premier cours de formation
- Lorsque vous arrivez pour la première fois à un cours collectif, assurez-vous de garder une distance de sécurité avec les autres chiens. Il devrait être d'au moins 6 'ou plus. Empêchez toute salutation entre chiens à moins que l'instructeur ne le permette et ne montre comment le faire en toute sécurité.
- Attendez-vous à ce que votre chien soit excité et apparemment hors de contrôle. C'est normal. À ce stade, ne lui demandez pas de s'asseoir, de s'allonger ou de faire quoi que ce soit. La montée d'adrénaline qui traverse le corps de votre chien l'empêche de vous écouter. Restez calme et attendez qu'il se calme également. Votre calme sera transféré à votre chien.
- Une fois que votre chien s'est calmé, donnez-lui des friandises sans lui demander de comportement. Vous créez simplement une association positive avec le nouvel endroit. À la fin du cours, la plupart des chiens sont calmes et détendus. Au cours des semaines suivantes, au fur et à mesure que les chiens se familiarisent avec l'endroit et la routine d'entraînement, la plupart se calment beaucoup plus rapidement.
- Ne stressez pas et ne vous sentez pas gêné si votre chien ne fait pas un comportement. C'est à ça que sert la classe. Vous êtes tous là pour apprendre. Cela devrait être un moment amusant pour vous et votre chien !
Si nécessaire, coupez le trainer !
Si à tout moment vous vous sentez mal à l'aise avec la façon dont le dresseur vous traite, vous ou votre chien, parlez-en. Ne laissez jamais le dresseur frapper, secouer ou autrement blesser ou crier après votre chien. Intervenez immédiatement et terminez la séance. Un bon entraîneur de renforcement positif s'efforcera toujours de garder votre chien sous son seuil de gestion du stress et n'utilisera jamais de punition physique ou émotionnelle.
Comment se préparer pour votre premier cours de formation
- Si votre chien a beaucoup d'énergie, entraînez-le avant le cours afin qu'il puisse dépenser une partie de cette énergie, mais ne le fatiguez pas au point qu'il dorme pendant le cours. Donnez à votre chien la possibilité d'aller aux toilettes juste avant le cours.
- Vérifiez que le collier et le harnais de votre chien sont bien fixés. Vous ne voulez pas que votre chien s'éclipse et coure vers d'autres chiens, ou pire, dans la circulation si le cours a lieu à l'extérieur.
- Transportez de nombreuses friandises de grande valeur dans une pochette à friandises. Les friandises de grande valeur sont de vraies viandes, comme le poulet, la dinde, le hamburger ou le steak. Le fromage est aussi un favori. Assurez-vous que votre chien est déjà habitué à ces friandises.
- Apportez un tapis, une serviette ou un lit pour offrir à votre chien un endroit confortable où se détendre entre les exercices.
- Apportez un bol et de l'eau. Les friandises que vous donnerez peuvent donner soif à votre chien.
- Portez des vêtements confortables et des chaussures non glissantes ; vous devrez peut-être vous agenouiller, un chien peut vous sauter dessus ou votre chien peut vous tirer.
Taille des cours collectifs
Trop de chiens dans une classe signifie que vous obtiendrez moins d'attention individuelle. Les classes doivent autoriser un maximum de six à huit chiens, sauf si l'instructeur a des assistants, auquel cas le nombre maximum d'élèves peut être supérieur.
Les cours de dressage de chiens doivent être amusants pour vous et votre chien. Choisir le bon entraîneur garantira une expérience d'apprentissage sûre et agréable.
