Les policiers du monde entier comptent sur des partenaires canins pour les soutenir et les aider dans une gamme de tâches difficiles et dangereuses. De la traque des suspects à la détection de drogues et d'armes, les agents canins travaillent dur chaque jour aux côtés des forces de police humaines. Vous êtes-vous déjà demandé combien de temps les chiens policiers travaillaient et si leurs emplois dangereux réduisaient leur durée de vie ?
Lisez la suite pour en savoir plus sur la durée de travail et de vie des chiens policiers, ainsi que sur certains facteurs pouvant influencer ces périodes.
Quelle est la durée de vie moyenne d'un chien policier ?
Parce que tant de races différentes sont utilisées dans le travail de la police, la durée de vie de ces agents canins peut varier considérablement. En général, la durée de vie des chiens policiers peut varier de 9 à 15 ans. Les exigences et les dangers du travail peuvent raccourcir la durée de vie du chien, dont nous parlerons plus loin dans cet article.
Les chiens policiers commencent généralement à travailler vers l'âge d'un an et prennent leur retraite vers l'âge de 10 ans. L'âge de la retraite peut varier en fonction de la race et de la santé du chien policier. L'âge de départ peut également varier, mais la plupart des chiens policiers travaillent pendant environ 8 à 9 ans.
Pourquoi certains chiens policiers vivent-ils plus longtemps que d'autres ?
1. Alimentation
Les chiens policiers sont des chiens de travail qui brûlent beaucoup de calories chaque jour. Pour cette raison, leurs besoins nutritionnels vont être différents de ceux d'un chien de compagnie qui passe une grande partie de la journée à dormir. La plupart du temps, ces chiens ont besoin de quantités de protéines et de graisses différentes de celles des chiens qui ne travaillent pas.
Veiller à ce que les chiens policiers reçoivent une alimentation de haute qualité et correctement équilibrée les maintiendra en bonne santé et leur permettra d'effectuer leur travail à un niveau élevé. Cela contribuera à leur sécurité, ainsi qu'aux agents humains qui les entourent.
2. Environnement et conditions
Les chiens policiers peuvent être exposés à toutes sortes d'environnements et de conditions dangereux qui pourraient avoir un impact sur leur santé et leur durée de vie. De toute évidence, le travail de la police est intrinsèquement dangereux pour les humains et les chiens. Les agents canins sont souvent ceux qui se retrouvent les premiers dans des situations potentiellement mortelles, comme la recherche de suspects potentiellement armés.
Les chiens policiers peuvent également être exposés à des drogues illégales ou à des environnements toxiques lors de travaux de recherche et de sauvetage ou de détection. Ils peuvent également faire face à un risque de blessure, comme être heurté par des voitures, lors de poursuites sans laisse. Les blessures au travail peuvent raccourcir à la fois la vie professionnelle du chien policier et sa durée de vie réelle.
3. Formation et prise en main
Les chiens policiers sont des animaux de travail hautement entraînés. Le coût d'un chien policier entièrement dressé peut aller de 12 000 $ à 15 000 $, sans parler du coût d'achat des chiens eux-mêmes, dont beaucoup sont importés d'Europe.
Tous les services de police ne peuvent pas se permettre la formation et la formation continue de leurs chiens policiers, ce qui peut conduire à des chiens mal formés qui commettent des erreurs dangereuses pour eux-mêmes et pour les autres.
De plus, le chien n'est aussi efficace que son maître humain, et de nombreux chiens sont mis en danger par des policiers inexpérimentés. Des problèmes d'utilisation abusive et de force excessive peuvent également survenir avec les chiens policiers, entraînant des poursuites civiles, des blessures et la retraite anticipée de certains agents canins.
4. Taille
La majorité des chiens policiers sont de grandes races, comme les bergers allemands, les malinois belges ou les labradors retrievers. Les grands chiens vieillissent naturellement plus vite que les petits chiens, ce qui réduit leur espérance de vie.
5. Sexe
Traditionnellement, les chiens mâles étaient plus souvent utilisés dans le travail de la police, mais les chiennes sont de plus en plus courantes. Des études ont indiqué qu'il n'y a pas beaucoup de différence dans la durée de vie entre les chiens mâles et femelles.
Cependant, les chiens des deux sexes qui ont été stérilisés ou stérilisés ont tendance à vivre plus longtemps. Les chiennes policières sont généralement toujours stérilisées pour éviter d'avoir à faire face à des cycles de chaleur au travail. Tous les chiens policiers mâles ne sont pas castrés, ce qui pourrait réduire leur durée de vie.
6. Gènes
Les problèmes de santé génétiques et héréditaires sont un problème dans de nombreuses races utilisées pour le travail de la police. Parce que les chiens policiers représentent un investissement majeur, les chiens de la plus haute qualité possible sont choisis. Les lignées européennes et les normes d'élevage produisent généralement des chiens génétiquement supérieurs à ceux élevés en Amérique.
La plupart des chiens policiers continuent d'être importés d'Europe, bien que de nombreux éleveurs américains dévoués travaillent dur pour améliorer leurs chiens.
7. Santé
Les soins de santé de routine sont vitaux pour les animaux de travail comme les chiens policiers. La dernière chose que les services de police veulent, c'est que leurs précieux agents canins soient mis à l'écart par une maladie ou une affection évitable. Les vaccins, les vermifuges, les vers du cœur et les antipuces sont tous nécessaires pour garder les chiens policiers en bonne santé et travailler aussi longtemps que possible.
Après leur retraite, les chiens policiers peuvent souffrir de problèmes physiques et mentaux persistants liés aux défis de leur travail. Des soins de santé dédiés après la retraite peuvent aider à garantir que les chiens policiers puissent profiter de la détente qu'ils méritent après une vie de service. Des dépistages réguliers des chiens âgés, tels que recommandés par les vétérinaires, peuvent aider à détecter rapidement tout problème et permettre au chien policier de vivre jusqu'à sa durée de vie prévue.
Les 6 étapes de la vie d'un chien policier
Chiot
Un chien policier est considéré comme un chiot de la naissance jusqu'à ce qu'il atteigne la maturité sexuelle, généralement vers l'âge de 6 mois. Les chiots sont sevrés vers l'âge de 6 à 8 semaines.
Les futurs chiots policiers passent généralement par beaucoup de formation, de socialisation et d'évaluation dès l'âge de 8 semaines. Les chiots de la police peuvent être élevés par des dresseurs, des policiers eux-mêmes ou des citoyens privés qui offrent leurs services.
Junior/Adolescent
De 6 mois jusqu'à ce qu'ils soient adultes à environ 1 an, les chiens policiers sont considérés comme des adolescents. Ils sont encore en train de grandir et d'apprendre, mais ont tendance à sortir du stade du chiot super-curieux. La formation initiale se poursuit pendant cette étape.
Tous les chiots ne sont pas faits pour le travail de police. Des dresseurs expérimentés évaluent constamment les chiens à ce stade pour déterminer s'ils peuvent suivre une formation policière spécifique.
Adulte
Les chiens policiers atteignent l'âge adulte à environ 1 an, selon leur race. À cette époque, la plupart des chiens policiers commencent leur entraînement officiel.
À ce stade, leurs corps sont maintenant suffisamment mûrs physiquement pour supporter la pression de l'entraînement. Ils sont également plus calmes et ont la capacité d'attention nécessaire pour tolérer un apprentissage plus intense. Cette étape dure généralement de 1 à 7 ans.
Adulte d'âge mûr
Après 7 ans, le chien policier est considéré comme d'âge moyen. Ils peuvent commencer à montrer des signes de vieillissement, en particulier ceux qui ont eu des carrières physiquement exigeantes. À ce stade, les chiens policiers sont probablement à environ 2 ou 3 ans de la retraite.
Senior
Les chiens policiers sont considérés comme des personnes âgées lorsqu'ils atteignent le dernier quart de leur espérance de vie. Pour certaines races, le stade mature et le stade senior se chevauchent quelque peu. De nombreux chiens policiers seniors sont déjà à la retraite. Ils ont encore besoin de beaucoup d'exercice physique et mental pour rester vifs et en bonne santé.
Gériatrique
Les chiens policiers qui atteignent leur pleine espérance de vie et qui continuent de souffler sont considérés comme gériatriques. Ces chiens peuvent avoir des problèmes de santé chroniques ou prendre des médicaments à long terme. La qualité de vie peut commencer à devenir une préoccupation pour les chiens policiers qui atteignent ce stade.
Comment connaître l'âge de votre chien policier
Étant donné que les chiens policiers sont généralement achetés auprès d'éleveurs ou d'entraîneurs, leur âge est généralement connu sur la base de dossiers réels. Cependant, il existe des organisations dédiées à la formation de chiens de refuge ou de sauvetage pour le travail de la police. Ces chiens peuvent avoir une histoire inconnue, ce qui rend leur âge plus difficile à déterminer.
Le vieillissement précis d'un chien peut être délicat, mais la plupart du temps, les vétérinaires se fient aux dents du chien pour faire l'estimation. Cette méthode est la plus simple et la plus précise avant que le chien n'atteigne l'âge de 1 an. Passé cet âge, les vétérinaires examineront l'apparence des dents et des gencives du chien, qui sont influencées à la fois par la génétique et la qualité des soins dentaires.
D'autres signes physiques du vieillissement, tels que des poils gris sur le visage ou des changements dans les yeux, peuvent aider à déterminer l'âge d'un chien policier.
Conclusion
Les chiens policiers de travail sont un élément essentiel des opérations d'application de la loi dans le monde entier, bien que leur utilisation ne soit pas sans controverse. Les chiens policiers sont exposés à diverses conditions de travail qui peuvent avoir un impact sur la durée de leur vie professionnelle, ainsi que sur leur durée de vie globale.
Une fois leur carrière professionnelle de 8 à 9 ans terminée, les chiens policiers prennent leur retraite et sont adoptés, souvent par leurs maîtres. Ils passent le reste de leur durée de vie variable à profiter de la vie d'animaux de compagnie !
