Il y a des troupeaux de bovins dans chaque État ici aux États-Unis. Mais vous êtes-vous déjà demandé si vous aviez déjà vu une vache mourir de vieillesse ? Nous comprenons que nous ne sommes pas tous des agriculteurs et que nous n'avons pas un accès aussi proche à ces animaux. Cependant, il n'y a pas beaucoup d'articles dans les médias sur la mort paisible d'une vache après une longue vie de pâturage dans un champ ouvert. La durée de vie des vaches, en général, est relativement courte, mais elles n'atteignent même pas la pleine maturité avant d'être envoyées à l'abattoir.
Quelle est la durée de vie moyenne d'une vache ?
Quand on parle de bétail de ferme, la plupart d'entre eux ne meurent pas de vieillesse. Si nous laissions les bovins vivre toute leur vie, la plupart vivraient entre 15 et 20 ans.
L'âge d'une vache est raccourci en fonction de ce pour quoi elle a été élevée. Par exemple, la plupart des vaches laitières sont abattues lorsqu'elles ont environ six ans ou lorsqu'elles ne peuvent plus produire de lait. D'un autre côté, les vaches de boucherie sont confrontées à un sort beaucoup plus horrible, et la plupart sont envoyées à l'abattage lorsqu'elles ont six mois et un an.
Et les mollets ? Le temps qu'un veau passe dans une ferme dépend de son sexe. Beaucoup sont vendus à des fermes bovines ou laitières. Le reste, malheureusement, est élevé pour la production de viande de veau. Ils sont généralement séparés de leur mère seulement trois jours après leur naissance, puis confinés dans de petits clapiers. Les veaux de boucherie sont généralement tués entre 16 et 18 semaines.
Pourquoi certaines vaches vivent-elles plus longtemps que d'autres ? (7 raisons)
1. Sexe
À présent, vous avez déjà compris que le principal indicateur de la durée de vie d'un animal dépend de son sexe. Les mâles sont condamnés dès le départ. La plupart d'entre eux seront envoyés dans des fermes bovines et seront abattus avant l'âge d'un an. Les femelles sont presque toujours utilisées pour l'élevage laitier et l'élevage. Ce sont eux qui ont la chance de vivre en moyenne six ans.
2. Infertilité
L'agriculture peut être une industrie dérangeante, car si les animaux ne sont pas performants, l'agriculteur ne peut pas gagner d'argent et n'en a aucune utilité. L'infertilité pour une vache laitière est une condamnation à mort. Pour produire du lait, les vaches doivent mettre bas, et à quoi un éleveur laitier en aurait-il si elles ne peuvent pas performer ? C'est déchirant, mais cela fait partie de la dure réalité de la production laitière.
3. Boiterie
La boiterie est presque toujours due aux conditions dans lesquelles le bétail est élevé. Cela est particulièrement vrai dans les fermes industrielles où des milliers de vaches sont entassées dans des espaces intérieurs étroits. Au fil du temps, leurs sabots ont des ulcères et ils n'ont pas la possibilité de faire de l'exercice. Finalement, la boiterie peut déclencher des infections et les vaches sont obligées d'être abattues.
4. Mammite
Les glandes mammaires infectées sont causées par des infections bactériennes. En fait, la mammite coûte chaque année des milliards de dollars à l'industrie. Cependant, personne ne veut dire que la mammite survient généralement parce que les génisses sont couchées dans une litière souillée ou sont traites avec du matériel contaminé.
5. Castration
La vie d'un taureau est déjà difficile, mais elle devient encore pire si le processus de castration ne se déroule pas sans heurts. Tous les mâles choisis pour la production de viande sont castrés avec un anneau serré qui coupe la circulation vers le scrotum. Lorsqu'il n'est pas effectué correctement, cela peut provoquer des maladies et des infections.
6. Ebourgeonnage
L'ébourgeonnage est un processus où les veaux se font enlever leurs cornes. Le processus impliquait parfois de brûler les cornes avec de l'acide ou de les couper. Cela laisse des plaies ouvertes sur le dessus de leur tête qui invitent aux infections et peuvent entraîner de nombreuses autres complications douloureuses.
7. Amarrage de la queue
La coupe de la queue n'est pas nécessaire, mais certains éleveurs insistent pour faciliter le processus de traite. Ce n'est pas seulement douloureux pour les animaux, mais cela peut causer des problèmes de santé. L'amarrage a été interdit dans certains pays, mais les États-Unis et le Canada l'autorisent toujours.
Les 5 étapes de la vie d'une vache laitière
1. Nouveau-né
Le veau nouveau-né moyen naît et pèse environ 90 à 100 livres à sa naissance. Les nouveau-nés sont généralement nourris au lait de colostrum pendant les trois premiers jours de leur vie pour leur donner des nutriments supplémentaires. Ils peuvent également être nourris avec un grain de démarrage lorsqu'ils ont entre sept et dix jours. Les veaux sont sevrés de lait entre quatre et huit semaines.
2. 6 mois
Les génisses de six mois mangent un mélange d'ensilage, de céréales et de foin. Ils commencent à peser environ 400 livres et gagnent au moins une livre par jour.
3. Yearlings
Les vaches reçoivent ce nom une fois qu'elles ont plus d'un an. À ce stade, elles ont commencé à prendre quelques centaines de livres supplémentaires et ont encore pas mal de croissance à faire avant d'être envoyées dans un troupeau laitier.
4. 2 ans
Une fois qu'une vache a deux ans, on parle de génisse premier-veau. Elles sont prêtes à tomber enceintes et à commencer à produire du lait pendant les prochaines années jusqu'à ce qu'elle soit complètement mature.
5. Vache adulte
Les vaches laitières adultes pèsent souvent plus de 1 500 livres. Ils ont généralement entre quatre et six ans. Une seule vache adulte mange plus de 100 livres d'aliments par jour et produit 12 gallons de lait par jour dans la première partie de sa lactation.
Comment connaître l'âge de votre vache
Il n'y a pas beaucoup de façons précises de déterminer l'âge d'une vache. La méthode la plus courante consiste à examiner leurs dents. Les vaches sont souvent placées dans une cage de contention pour les empêcher de bouger pendant que leur bouche est inspectée. Le nombre de dents dans leur bouche est le moyen le plus simple de déterminer l'âge d'une vache. Voici un guide de référence :
- 12 mois : Toutes les dents du mollet sont en place là où elles doivent être.
- 15 mois : Les incisives permanentes apparaissent
- 18 mois : Les incisives permanentes montrent des signes d'usure
- 24 mois : Les premières dents intermédiaires apparaissent
- 30 mois : Six larges incisives apparaissent
- 36 mois : Six incisives montrent des signes d'usure
- 39 mois : Les dents d'angle apparaissent
- 42 mois : Huit larges incisives montrent des signes d'usure
Conclusion
C'est une douloureuse vérité que les vaches ont la vie dure dès leur naissance. Même si beaucoup d'entre eux pourraient vivre jusqu'à 20 ans, leur vie est réduite à une fraction de cela en raison de la façon dont ils s'intègrent dans notre monde exigeant de la production de viande et de produits laitiers. Nous espérons que cet article vous a donné un aperçu de l'âge réaliste auquel vivent les vaches et de certains des facteurs qui jouent un rôle dans leur mort.
