Dormir avec votre meilleur ami (votre chien) peut avoir des avantages surprenants. Néanmoins, cette question divise les propriétaires de chiens. Certaines personnes tolèrent cette pratique, voire l'encouragent, tandis que pour d'autres, permettre l'accès à leur lit ou même à leur chambre est totalement inacceptable. Les arguments tenus dans chacun des deux camps sont assez solides. Mais que dit exactement la science ? Voici la liste des huit avantages scientifiquement prouvés de dormir avec votre colocataire à quatre pattes, qui vous aideront à décider de laisser ou non votre compagnon canin partager votre lit ce soir !
Les 8 avantages de dormir avec votre chien
1. Un meilleur sommeil pour les personnes anxieuses
Une étude a noté que les personnes souffrant de stress post-traumatique et d'anxiété, dont les nuits peuvent être très agitées, dorment beaucoup mieux avec un chien; ils font moins de cauchemars. Idem pour les enfants; avoir un chien dans la même pièce réduit la fréquence des cauchemars.
C'est peut-être l'effet de l'ocytocine ? L'hormone de l'amour aide à former des liens d'attachement entre deux individus et semble avoir un effet anti-anxiété et anti-stress. Votre corps en produit plus lorsque vous êtes en contact avec votre chien.
D'autres causes biologiques pourraient expliquer ce phénomène. Par exemple, caresser un chien semble provoquer une baisse de la tension artérielle et, par conséquent, génère plus de relaxation.
2. Un plus grand sentiment de sécurité et de confort
Pour la plupart d'entre nous, dormir avec un chien nous fait nous sentir en sécurité et à l'aise. Une étude a même comparé le sommeil des femmes dormant avec un chat, un chien ou un humain. Les auteurs en ont conclu que le chien serait un compagnon nocturne qui perturbe le moins le sommeil !
Cette découverte n'est pas si surprenante, étant donné que certains chats ont tendance à réveiller leurs propriétaires aux petites heures du matin et à ne pas lâcher prise jusqu'à ce que vous alliez remplir le bol qui contient encore de la nourriture. Et aussi, les humains qui ronflent, grincent des dents ou se recroquevillent dans une couette pour ne vous laisser que 6 pouces de couverture.
Mais plus sérieusement, ce qui ressort le plus de cette étude, c'est le sentiment de sécurité, qui est plus important lorsqu'une femme dort à côté d'un chien que lorsqu'elle couche avec un homme. Mais ne le prenez pas mal, messieurs. Le chien a un avantage sur vous; son effet « alarme » est plus efficace que le vôtre, ce qui est encore plus rassurant !
3. Effets positifs sur la santé mentale
De nombreux dog sitters considèrent que la simple présence d'un compagnon canin a un impact positif sur la santé mentale. En effet, ceux-ci fourniraient un bon soutien émotionnel. En plus de réduire le stress, les personnes souffrant d'anxiété et de dépression semblent bénéficier de leur contact. Alors, si câliner votre chien vous rend heureux, alors pourquoi vous priver de sa présence la nuit ?
4. Moins d'anxiété chez votre chien
Les chiens peuvent également ressentir le même bien-être lorsque leur humain est autour d'eux, grâce à la sécrétion d'ocytocine.
En effet, les chiens adorent être et passer du temps avec leurs humains. Pour les chiens anxieux, dormir près de nous est un moment où ils se sentent en sécurité, et leur stress est considérablement réduit. Ainsi, pour un chien nerveux, se blottir dans son lit avec son humain est probablement l'une des rares fois où il peut vraiment bien dormir et se détendre.
5. Diminution de la solitude
Selon cette étude, les personnes seules peuvent grandement bénéficier de l'habitude de dormir avec leur chien. En effet, les chiens nous procurent une sensation de bien-être émotionnel, grâce à leur amour inconditionnel pour nous; c'est pourquoi leur compagnie est enrichissante et confortable pour les personnes qui vivent seules.
Dormir avec votre chien aiderait également les gens à surmonter un traumatisme personnel, comme le chagrin.
6. Source naturelle de chaleur
L'une des raisons de dormir avec votre chien qui n'a pas besoin d'être scientifiquement prouvée est simplement la chaleur supplémentaire qu'il fournit ! En effet, votre compagnon poilu est un chauffage parfait pour les froides nuits d'hiver; par contre, en été, vous risquez d'avoir le problème inverse !
7. Renforcer le lien avec votre chien
Dormir avec votre compagnon aide à la socialisation et facilite l'entraînement. De plus, avouez qu'il est très difficile de résister aux pleurs ou aux regards de chien battu que vous lance votre compagnon à quatre pattes sur le palier de la porte de votre chambre ! C'est parce que le chien est un animal social, comme nous. Il a donc un besoin constant d'interaction et de contact avec son humain. Jamais loin de vous, votre chien se sentira également plus en sécurité en dormant à vos côtés, ce qui rendra votre lien encore plus fort.
8. Réduit les allergies plus tard dans la vie
Une étude canadienne a trouvé un lien surprenant entre les nourrissons et les animaux à fourrure. Selon les conclusions du rapport, dormir avec un chien (ou un chat) dans les 3 premiers mois de la vie réduit le risque d'allergies. Ainsi, coucher un bébé de moins de 3 mois avec un chien serait bon pour sa santé. Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont étudié 2 500 bébés sur une période de 10 ans.
En conséquence, ceux qui dormaient avec un chien ou un chat avant leur troisième mois de vie avaient un risque d'allergie respiratoire réduit de 79% à l'âge de 6 ans. Cependant, les chercheurs recommandent d'utiliser des peaux de mouton (vendues dans certains magasins d'aliments naturels) plutôt que de placer un chien ou un chat directement dans le berceau de votre bébé pour éviter les risques d'étouffement.
Y a-t-il des inconvénients à dormir avec son chien ? Principaux mythes expliqués
Maintenant que vous en savez un peu plus sur les avantages de dormir avec votre compagnon canin, examinons également les mythes persistants attribués à cette habitude.
1. Votre chien pensera qu'il est le chef de meute
Le terme «dominant» est un mot fourre-tout pour un tas de comportements indésirables, dont beaucoup de gens ne comprennent pas la cause. Votre chien ne complote pas pour essayer de vous voler la place du chef. Vous décidez quand il mange, joue, marche, dort, etc. Alors, comment pourrait-il conclure qu'il est le patron ?
Le chien est un animal opportuniste et hédoniste. S'il est autorisé à dormir dans un endroit chaud et confortable, il en bénéficiera. Ce n'est pas une affirmation de domination, c'est simplement un choix opportuniste.
Néanmoins, un chien très possessif envers son maître aura en effet tendance à se montrer agressif envers tout autre humain ou animal voulant partager son lit avec vous. Mais cela revient à sa socialisation et à son éducation; par conséquent, il est de votre responsabilité d'éduquer votre chien à accepter la présence d'une autre personne dans votre lit. Si vous remarquez une réaction agressive, vous ne devez pas lui permettre de passer la nuit avec vous jusqu'à ce que son comportement change.
2. Votre chien deviendra trop gâté
Comme pour tout ce qui concerne les chiens, si vous savez clairement ce que vous voulez et ce que vous ne voulez pas, votre chien sera capable de faire la distinction. Ainsi, ce n'est pas parce que votre chien dort dans votre lit qu'il commencera à se comporter de manière indésirable. Il n'y a aucun lien entre ces deux éléments; c'est plutôt notre tendance à attribuer des comportements anthropomorphiques à nos animaux de compagnie qui serait responsable de ce mythe persistant.
3. Votre chien souffrira d'anxiété de séparation
S'il est crucial d'enseigner à votre chien à apprendre à être temporairement séparé de vous, il n'y a aucune preuve réelle que dormir avec vous provoquera une anxiété de séparation. En revanche, il est vrai que chez un chien déjà extrêmement dépendant de son maître, le co-sommeil peut aggraver le problème. Cependant, chez un chien bien équilibré, dormir avec son maître ne provoque pas d'anxiété supplémentaire; c'est tout le contraire !
4. Votre chien ne voudra jamais dormir ailleurs
Encore une fois, cela dépend de la formation que vous avez donnée à votre ami à quatre pattes. Donc, en prenant l'habitude de coucher votre chien ailleurs de temps en temps et en rendant les autres endroits confortables et positifs, vous ne devriez pas avoir de problème. Bien sûr, vous devez vous assurer que le chien est à l'aise dans sa cage et bien dressé.
La mise en garde
Cependant, tous les aspects positifs du sommeil humain peuvent être inversés si votre chien est agité la nuit. Une étude américaine a montré que les sujets qui dormaient avec leur chien dans leur lit avaient une bonne qualité de sommeil. Néanmoins, ce chiffre est légèrement plus élevé si le chien ne dort que dans la même pièce et non sur le même lit.
De plus, si vous souffrez d'allergies ou d'asthme, évitez de dormir dans la même pièce que votre chien. De plus, le facteur d'hygiène doit être strictement respecté. L'essentiel est de vermifuger régulièrement votre chien et de vous assurer qu'il n'a pas d'ectoparasites comme les tiques et les puces. Dans le pire des cas, votre chien pourrait potentiellement vous transmettre la maladie de Lyme. Mais il pourrait aussi le transmettre, qu'il couche avec vous ou non.
Réflexions finales
Si vous n'avez pas d'allergies sévères ou un sommeil ultra-léger, dormir avec un chien, ou du moins dans la même pièce, peut être bénéfique. Cela dit, dormir avec votre compagnon à quatre pattes est une décision personnelle. Dans certains cas, cette habitude peut ne pas fonctionner. Par exemple, si cela crée des tensions dans votre couple, ou si votre chien bouge beaucoup et ronfle toute la nuit ! Mais au final, avoir une bonne nuit de sommeil est essentiel pour l'équilibre mental et physique, c'est donc à vous de voir ce qui peut améliorer le vôtre et ce qui ne l'est pas. Si dormir près de votre chien le rend meilleur, alors pourquoi pas ?
