Lire les étiquettes des aliments pour chats peut sembler accablant lorsque vous regardez un mur d’emballages colorés, tous criant qu’ils sont les meilleurs pour votre acolyte félin. Les mots à la mode marketing – « naturel », « premium », « sans céréales » — et bien, la plupart d'entre eux ne sont pas réglementés, donc déterminer ce qui est réellement bon pour votre chat n'est pas aussi simple qu'il devrait l'être.
Honnêtement, l’astuce consiste à comprendre la liste des ingrédients, l’analyse garantie et la déclaration d’adéquation nutritionnelle au lieu de se laisser prendre aux allégations tape-à-l’œil sur le devant. Une fois que vous avez compris, ces étiquettes commencent à avoir un sens et vous indiquent ce que vous donnez réellement à votre chat.
Décomposons chaque section d'une étiquette de nourriture pour chat :comment lire les listes d'ingrédients, ce que signifie l'analyse garantie et comment faire la différence entre une nutrition décente et du marketing. Vous apprendrez quelques astuces pour distinguer les ingrédients de qualité des produits de remplissage, et vous vous sentirez peut-être même un peu suffisant la prochaine fois que vous serez dans le rayon des aliments pour animaux.
Les étiquettes des aliments pour chats respectent des exigences réglementaires spécifiques et des sections standardisées, qui ne sont pas tout à fait les mêmes que celles des autres aliments pour animaux de compagnie. Ces directives vous aident à comprendre ce qu'il y a à l'intérieur et si c'est bon, du moins en théorie.
La qualité des ingrédients et le contenu nutritionnel sont au rendez-vous si vous savez où chercher.
Chaque étiquette de nourriture pour chat comprend cinq sections principales qui comptent. Connaître le contenu de chaque section vous aide à décider si un aliment répond réellement aux besoins nutritionnels de votre chat.
Nom et marque du produit est généralement éclaboussé sur le devant. Le libellé signifie en fait quelque chose :la « nourriture au poulet pour chats » doit contenir au moins 70 % de poulet, mais le « dîner au poulet » tombe à 25-70 %. Si vous voyez « Avec du poulet », ce n'est que 3 %.
Analyse garantie établit les minimums pour les protéines brutes et les matières grasses et les maximums pour les fibres brutes et l'humidité. Les chats adultes ont besoin d'au moins 26 % de protéines dans la nourriture sèche ou 10 % dans la nourriture humide. Ne lésinez pas ici.
Liste des ingrédients met tout en ordre en fonction du poids, le plus lourd en premier. Les trois premiers ingrédients constituent généralement la majeure partie de la nourriture.
Déclaration d'adéquation nutritionnelle vous indique si la nourriture répond aux normes de l'AAFCO. Recherchez « complet et équilibré » et assurez-vous qu'il correspond à l'étape de vie de votre chat.
Directives d'alimentation vous donner la quantité quotidienne recommandée en fonction du poids et de l’âge de votre chat. Prenez-les avec précaution :ce n'est qu'un point de départ.
L’étiquetage des aliments pour chats comporte des exigences plus strictes en matière de protéines que les aliments pour chiens, car les chats sont des carnivores obligatoires. La nourriture pour chats a besoin de nutriments spécifiques comme la taurine et l'acide arachidonique, que les chiens peuvent fabriquer eux-mêmes.
Normes protéiques ne sont pas les mêmes pour les chats et les chiens. La nourriture pour chats nécessite généralement au moins 26 % de protéines pour les adultes; nourriture pour chiens seulement 18%. C'est une différence assez grande, et tout dépend du besoin des chats en protéines animales.
Désignations des étapes de la vie sur la nourriture pour chats incluent « chaton », « entretien adulte » et « senior ». Chacun a ses propres objectifs nutritionnels.
Terminologie des ingrédients correspond principalement à tous les aliments pour animaux de compagnie, mais les aliments pour chats favorisent davantage les farines de viande et les protéines animales que les aliments pour chiens, qui peuvent s'appuyer sur des ingrédients végétaux.
Les fabricants conçoivent soigneusement le panneau avant pour influencer votre décision avant même de retourner le sac. Savoir lire les noms des produits, leur poids net et les allégations marketing vous évite de choisir un aliment en fonction du battage médiatique.
Le nom du produit n’est pas seulement destiné à l’apparence :il vous indique en fait la quantité d’ingrédient principal que vous consommez. La réglementation fixe les pourcentages en fonction du libellé.
« Nourriture pour chats au poulet » signifie qu'au moins 70 % de la nourriture est du poulet. C'est un bon signe que vous obtenez une formule riche en protéines.
« Dîner au poulet », « Recette de poulet » ou « Formule au poulet » signifie que vous n'obtenez que 25 à 70 % de poulet. Le reste peut provenir de céréales ou d'autres protéines.
«Au poulet» ? Cela ne représente que 3 % de poulet, généralement pour la saveur.
« Saveur de poulet » il se peut qu'il n'y ait pas de vrai poulet du tout. Ils peuvent utiliser de la graisse, du bouillon ou même des arômes artificiels pour faire cette affirmation.
Les noms de marque ne vous disent pas grand-chose sur la qualité. Parfois, les lignes « premium » et budgétaires proviennent du même endroit, avec des ingrédients similaires.
Le poids net apparaît au premier plan et est important pour comparer les coûts. La nourriture humide inclut le poids de l'eau, tandis que la nourriture sèche n'est que la nourriture elle-même.
Si vous souhaitez comparer les prix, examinez le coût par livre ou par once, et pas seulement le prix affiché. Une petite canette peut finir par coûter plus cher par portion qu'une grande.
Les marques proposent souvent plusieurs gammes de produits, et la qualité peut varier énormément entre elles. Ne présumez pas que tous les aliments d’une même marque sont créés égaux.
Les emballages multiples indiquent le poids total et non les portions individuelles. Vérifiez toujours la taille de chaque canette ou sachet afin de savoir ce que vous obtenez réellement.
Les allégations marketing sont essentiellement conçues pour que vous vous sentiez satisfait de votre achat, mais elles ne signifient pas toujours grand-chose.
« Naturel » ça a l’air bien, mais il n’y a pas de définition légale des aliments pour animaux de compagnie. Il se peut qu'il y ait encore des trucs artificiels là-dedans.
« Sans céréales » est à la mode, mais à moins que votre chat ne soit allergique aux céréales, ce n’est pas automatiquement mieux. Les aliments sans céréales sont généralement remplacés par des pommes de terre ou des pois, toujours des glucides.
« Premium » ou « Gourmet » ? Juste des mots. Aucune réglementation, aucune garantie de meilleurs ingrédients.
« Complet et équilibré » est en fait significatif. Cela signifie que la nourriture répond aux normes de l'AAFCO, soit par des essais d'alimentation, soit par des analyses.
Si vous voyez « Senior » ou « Chaton », ces aliments doivent répondre à des besoins nutritionnels différents. Les aliments pour seniors contiennent souvent moins de protéines et un soutien articulaire supplémentaire, mais pas toujours.
La déclaration d'adéquation nutritionnelle est votre preuve que l'aliment répond aux normes de l'AAFCO pour une nutrition complète et équilibrée. C'est ici que vous saurez si la nourriture couvre réellement les besoins de votre chat au cours de sa vie.
L'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) définit les profils nutritionnels de ce qui est considéré comme une nourriture complète et équilibrée pour chats. Ils établissent les minimums de protéines, de graisses, de vitamines, de minéraux et bien plus encore.
L'AAFCO a deux profils principaux :le maintien des adultes et un pour la croissance, la gestation et la lactation.
Les aliments pour chats doivent atteindre ces marques pour être légalement vendus comme « complets et équilibrés ». La FDA utilise les normes de l'AAFCO pour les aliments pour animaux de compagnie aux États-Unis.
Les fabricants formulent des aliments correspondant aux chiffres de l’AAFCO ou effectuent des essais d’alimentation. Les deux itinéraires visent à garantir que votre chat obtienne ce dont il a besoin.
Vous trouverez la déclaration d’adéquation nutritionnelle à côté de l’analyse garantie. C'est le mot officiel indiquant si la nourriture couvre toutes les bases de votre chat.
Il existe deux déclarations communes. L’un d’eux dit :« Le produit est formulé pour répondre aux profils nutritionnels des aliments pour chats de l’AAFCO pour [l’étape de la vie] ». L'autre indique :"Les tests d'alimentation animale utilisant les procédures de l'AAFCO démontrent que [le produit] fournit une nutrition complète et équilibrée pour [le stade de la vie]."
Méthode de formulation cela signifie simplement qu'ils ont vérifié les ingrédients sur papier. Méthode d'essai d'alimentation cela signifie qu'ils l'ont testé sur des chats.
Honnêtement, les essais d’alimentation sont meilleurs. Ils montrent comment de vrais chats manipulent la nourriture, et pas seulement ce qui figure sur une feuille de calcul.
Les étiquettes des aliments pour chats précisent les étapes de la vie couvertes par la nourriture. Vous verrez « chaton », « entretien adulte » ou « toutes les étapes de la vie » sur l'étiquette.
Nourriture pour chaton contient plus de protéines et de calories pour la croissance, la gestation et la lactation. Entretien adulte est destiné aux chats qui ont fini de grandir et qui ne tètent pas.
Toutes les étapes de la vie les aliments répondent aux normes les plus exigeantes pour les chatons, ils sont donc sans danger pour tout âge. Néanmoins, les chats plus âgés pourraient mieux s'en sortir avec l'entretien des adultes, à moins qu'ils n'aient des besoins particuliers.
Ne donnez pas de nourriture d’entretien pour adultes aux chatons, aux chattes en gestation ou qui allaitent. Ils n’obtiendront tout simplement pas suffisamment de nutriments de cette façon.
La liste des ingrédients est l’endroit où vous voyez ce qu’il y a réellement dans la nourriture, triée par poids du plus au moins. Si vous souhaitez choisir une nourriture qui répond aux besoins de votre chat en tant que carnivore obligatoire, vous devez savoir comment repérer les protéines de qualité et les éléments de remplissage inutiles.
Les fabricants répertorient les ingrédients en fonction de leur poids avant le traitement, de sorte que les produits les plus lourds passent en premier. Cela vous donne un aperçu de ce qui constitue la majeure partie de la nourriture.
Viande fraîche généralement en tête de liste car il est plein d’eau. Cela peut être trompeur :après la cuisson, il en reste beaucoup moins. Repas à base de viande comme la farine de poulet ou de poisson sont déjà déshydratés, donc si vous les voyez en hauteur, vous obtenez plus de protéines.
Les trois premiers ingrédients vous disent l’essentiel de ce que vous devez savoir. Si vous repérez du maïs, du blé ou d'autres plantes aux endroits les plus élevés, la nourriture n'est probablement pas assez riche en protéines pour un vrai carnivore.
Poids de l'eau joue un rôle important dans les aliments humides. Parfois, le « poulet » apparaît en premier simplement parce qu'il est mouillé, et non parce qu'il reste une tonne de poulet après la transformation.
Une bonne nourriture pour chat commence par des protéines solides. Recherchez des protéines nommées comme le poulet, le bœuf, le saumon ou l'agneau dans les trois principaux ingrédients.
Termes génériques comme « viande » ou « volaille » sont vagues et ne vous disent pas ce que vous obtenez. La « farine de poulet » ou la « farine de saumon » sont meilleures :cela signifie des protéines concentrées.
Repas protéinés peut en fait contenir plus de protéines que la viande fraîche, puisque l'eau a déjà disparu.
Ce n’est pas une mauvaise chose de voir plusieurs sources de protéines. Certains aliments mélangent de la viande fraîche et des repas de viande pour le goût et la nutrition.
Résumé animal n'est qu'un rehausseur de saveur, pas une protéine principale. C'est bien en petites quantités, mais vous ne voulez pas qu'il domine la liste.
Remplisseurs comme le maïs, le blé et le soja apparaissent dans des aliments moins chers comme moyen d'augmenter la quantité de protéines, mais ils n'offrent pas beaucoup de nutrition aux chats.
Sous-produits de viande peut signifier n'importe quoi, des organes aux os, mais la qualité varie beaucoup.
Remplisseurs courants à surveiller :
Sous-produits ne sont pas toujours mauvais s'ils proviennent de bons organes comme le foie ou le cœur, mais faites attention aux termes vagues comme « sous-produits de volaille » :vous ne savez tout simplement pas ce qu'il y a dedans.
Si vous voyez beaucoup de protéines végétales, l’entreprise fait probablement des économies. Les chats ont vraiment besoin de protéines d'origine animale pour leur santé.
Connaître les nutriments répertoriés sur les étiquettes des aliments pour chats vous aide à décider si un produit couvre réellement les besoins de votre chat. Les chats ne peuvent pas fabriquer eux-mêmes certains acides aminés, acides gras et vitamines. La bonne nourriture est donc plus importante que vous ne le pensez.
Taurine est un acide aminé essentiel, et les chats ne peuvent tout simplement pas en fabriquer suffisamment par eux-mêmes. Cela permet à leur cœur, leur vue et leur système reproducteur de fonctionner comme ils le devraient.
Vous voudrez repérer la taurine dans l'analyse garantie ou quelque part dans la liste des ingrédients.
Acide arachidonique est un autre incontournable, mais vous ne le trouverez que dans les tissus animaux. Les chats ont besoin de cet acide gras pour une peau saine, un pelage brillant et un système immunitaire fort.
Les plantes ne suffisent tout simplement pas pour l'acide arachidonique :votre chat ne l'obtiendra pas.
Les minéraux essentiels comme le calcium, le phosphore, le magnésium et le potassium aident à maintenir la solidité des os et le mouvement des muscles. Ceux-ci jouent également un rôle important dans le métabolisme.
Lorsque vous vérifiez l'analyse garantie, assurez-vous que la teneur en minéraux semble équilibrée.
Le zinc et le fer assurent le soutien immunitaire et le transport de l’oxygène. Le cuivre intervient dans le tissu conjonctif et aide à l'absorption du fer.
Vitamine A n'est pas négociable pour les chats. C’est crucial pour la vision, l’immunité et la santé de la peau.
Les chats ne peuvent pas transformer le bêta-carotène végétal en vitamine A, ils doivent donc obtenir la forme préformée à partir d'aliments d'origine animale.
Vitamines B tout est question d’énergie et de maintien du système nerveux en activité. La thiamine, la riboflavine et la niacine devraient apparaître dans les ingrédients ou dans une analyse garantie.
Acides gras oméga-3 - pensez à l'huile de poisson ou à la farine de poisson - contribuent à la santé du cerveau, calment l'inflammation et maintiennent la peau en bonne santé. L'EPA et le DHA sont la référence pour les chats.
La vitamine E agit comme un antioxydant et s'associe au sélénium pour protéger les cellules des dommages. Ensemble, ils soutiennent le système immunitaire de votre chat et combattent le stress oxydatif.
Conservateurs naturels comme les tocophérols (c'est-à-dire la vitamine E) et l'acide ascorbique aident à garder les aliments pour chats frais sans recourir à des produits chimiques synthétiques.
La plupart des gens se sentent mieux avec ces options naturelles.
Additifs synthétiques Le BHT, le BHA et l'éthoxyquine sont techniquement autorisés, mais certains chats peuvent mal réagir. De nombreux propriétaires d'animaux préfèrent les éviter.
Couleurs artificielles n’ajoute rien d’utile et pourrait même provoquer des sensibilités. Les meilleurs aliments pour chats les laissent généralement de côté.
Il est judicieux de rechercher des probiotiques et prébiotiques sur l'étiquette. Ils sont parfaits pour la digestion et aident à contrôler les bactéries intestinales.
La section d'analyse garantie répertorie les pourcentages minimum et maximum pour les principaux nutriments. Le contenu calorique montre à quel point la nourriture de votre chat est riche en énergie.
Si vous comprenez la signification de ces chiffres, vous aurez beaucoup plus de facilité à comparer les aliments et à vous assurer que votre chat mange bien.
L’analyse garantie met en évidence quatre nutriments clés avec un jargon spécifique. Protéine brute vous indique la quantité la plus faible de protéines que votre chat recevra.
Graisse brute couvre la teneur minimale en matières grasses. Les graisses nourrissent votre chat et donnent un bel aspect à son pelage.
Fibre brute donne le pourcentage de fibres le plus élevé. Les chats réussissent mieux avec moins de fibres, ce qui signifie généralement que la nourriture est plus facile à digérer.
Teneur en humidité indique la plus grande quantité d’eau que vous trouverez dans la nourriture. La nourriture sèche contient généralement environ 10 à 12 % d'humidité, tandis que la nourriture humide atteint 75 à 78 %.
Lorsque vous voyez « brut » sur l’étiquette, cela signifie simplement qu’ils ont utilisé un test de laboratoire particulier. Cela ne veut pas dire que la nourriture est de mauvaise qualité.
Si vous souhaitez comparer des aliments avec différents niveaux d’humidité, vous devrez tout convertir en matière sèche. Cela signifie retirer l'eau pour voir les niveaux réels de nutriments.
Voici comment procéder :soustrayez le pourcentage d'humidité de 100, puis divisez le pourcentage de protéines par ce nombre et multipliez par 100.
Supposons que votre nourriture humide contienne 8 % de protéines et 75 % d’humidité. La matière sèche est de 25%. Donc, (8 ÷ 25) × 100 =32 %.
Ce calcul vous permet de comparer les aliments humides et secs. Si vous l'ignorez, vous ne voyez pas l'image complète.
Contenu calorique apparaît généralement sous forme de calories par tasse ou par kilogramme sur l'étiquette. Cela vous indique la quantité à nourrir, en fonction de la taille de votre chat et de son niveau d'activité.
Les aliments plus caloriques nécessitent des portions plus petites. Si votre chat est plutôt lourd, une nourriture faible en calories (avec les bonnes portions) peut l'aider.
Contenu gras est un gros problème pour les calories :les graisses contiennent plus de deux fois plus de calories par gramme que les protéines ou les glucides. Plus de graisse signifie plus de calories par bouchée.
Vérifiez les calories pour 100 grammes pour comparer les aliments. C'est la meilleure façon de répondre aux besoins énergétiques de votre chat.
Les étiquettes des aliments pour chats suggèrent généralement des quantités de nourriture en fonction du poids et du stade de vie de votre chat. N'oubliez pas qu'il s'agit de points de départ et que vous devrez probablement les modifier.
Le type d'aliment (sec ou humide) modifie également la quantité que vous servez et la manière dont les nutriments sont apportés.
Les directives alimentaires indiquent généralement les quantités quotidiennes en fonction du poids actuel de votre chat. Vous verrez des plages, en tasses ou en grammes par jour.
Exemple de tableau d'alimentation standard :
Commencez par le bas et observez la forme du corps de votre chat. Idéalement, vous pouvez sentir les côtes mais ne pas les voir ressortir.
Répartissez la nourriture quotidienne en plusieurs repas. Les chats adultes se portent mieux avec 2 à 3 repas au lieu de laisser de la nourriture toute la journée.
Si votre chat prend du poids, réduisez-le de 10 à 15 %. S'ils perdent du poids ou semblent affamés, ajoutez-en un peu plus.
L’âge et l’activité de votre chat changent vraiment ce dont il a besoin et dans quelle mesure. Chatons ont besoin d'aliments étiquetés pour la croissance et peuvent manger jusqu'à trois fois plus de calories par livre que les adultes.
Chats adultes (1-7 ans) ont besoin d’une alimentation d’entretien. La quantité qu’ils mangent dépend de leur niveau d’activité. Les chats d'intérieur, par exemple, ont souvent besoin de 20 à 30 % de calories en moins que les explorateurs d'extérieur.
Chats âgés (7 ans et plus) ont parfois besoin d’aliments plus doux et pourraient mieux s’en sortir avec des repas plus petits et plus fréquents. Certains chats plus âgés ont besoin de protéines supplémentaires pour maintenir leurs muscles.
L'activité compte beaucoup. Chats actifs peut avoir besoin de 20 à 50 % de nourriture en plus que les pommes de terre de canapé. Des chats d'intérieur ? Ils ont généralement besoin de moins pour éviter de prendre du poids.
Les chattes en gestation et qui allaitent ont besoin d’une alimentation spéciale contenant plus de calories et de nutriments. Recherchez des aliments étiquetés « à toutes les étapes de la vie » ou des formules spécifiques pour la reproduction.
Nourriture sèche pour chats contient généralement 6 à 10 % d’humidité, vous obtenez donc une nutrition concentrée en plus petites quantités. Les directives alimentaires pour la nourriture sèche suggèrent souvent 1/4 à 1 tasse par jour pour la plupart des chats adultes.
Vous pouvez facilement portionner les aliments secs et ils traînent dans le bol sans se rassir trop rapidement. Néanmoins, si votre chat ne mange que de la nourriture sèche, assurez-vous qu'il ait toujours de l'eau fraîche à disposition.
Nourriture humide pour chats contient 75 à 85 % d’humidité, vous devrez donc servir de plus grandes portions pour atteindre le bon niveau de calories. Par exemple, une canette standard de 5,5 onces peut contenir 150 à 200 calories, tandis qu'une tasse de nourriture sèche peut en contenir 300 à 500.
Certaines personnes préfèrent mélanger les choses et nourrir à la fois des aliments humides et secs. De cette façon, les chats bénéficient d'un regain d'hydratation grâce aux matières humides, ainsi que de la commodité et peut-être même d'un bénéfice dentaire grâce aux matières sèches.
Si vous combinez les deux, gardez un œil sur le total des calories quotidiennes. Vous partagez entre le mouillé et le sec ? Réduisez chaque portion pour ne pas finir par suralimenter.
