Alors que votre chat entre dans son âge d’or, ce qu’il mange commence à compter plus que jamais. Les chats âgés ont besoin d'une alimentation adaptée aux changements liés à l'âge :pensez à moins d'activité, à d'éventuelles difficultés de poids et à un risque plus élevé de problèmes comme une maladie rénale ou des problèmes dentaires. La plupart des chats passent à la nourriture pour chats seniors vers l'âge de 10 ans, mais honnêtement, certains ont besoin d'ajustements dès 7 ans.
Essayer de trouver la meilleure nourriture pour votre chat âgé peut ressembler à un labyrinthe. Il existe tellement d'options qu'il est facile de se sentir dépassé.
Mais la nourriture que vous choisissez affecte réellement la qualité et la durée de vie de votre chat. Les chats âgés font face à des problèmes comme le fait de ne pas boire suffisamment, un métabolisme plus lent et toutes sortes de bizarreries médicales qui rendent leur alimentation un peu délicate.
Si vous adoptez une bonne alimentation, vous pouvez aider à gérer ces changements et à garder votre chat en forme et énergique.
Examinons ce qui compte le plus pour nourrir les chats âgés :repérer quand il est temps de changer de nourriture, choisir les bonnes formules et trouver des routines d'alimentation qui fonctionnent réellement. Des conseils pratiques, de vrais ajustements et un peu d'expérience personnelle, le tout enveloppé.
Les chats plus âgés subissent de réels changements, physiques et comportementaux, qui modifient leurs besoins alimentaires. La plupart des chats atteignent le statut « senior » entre 7 et 10 ans, mais ce n'est pas une solution universelle.
L'Association médicale vétérinaire féline affirme qu'un chat est officiellement senior à 10 ans, bien que certains atteignent ce cap dès 8 ans, selon la race et la génétique.
Vous verrez différentes étapes de la vie à mesure que votre chat vieillit. Le stade de maturité Entre 7 et 10 ans, c'est à ce moment-là que vous remarquerez peut-être pour la première fois des changements subtils.
Après 10 heures, votre chat est en territoire senior, cela ne fait aucun doute.
Certaines races vieillissent plus vite. Les chats plus gros ou ceux ayant certains antécédents génétiques peuvent commencer à se comporter vieux avant les autres.
La génétique, les antécédents médicaux, le mode de vie :ils jouent tous un rôle dans la rapidité avec laquelle votre chat vieillit et dans le moment où vous devez commencer à penser aux soins des personnes âgées.
À mesure que les chats vieillissent, leur corps et leurs habitudes changent d’une manière que vous ne pouvez pas ignorer. Ces changements affectent la façon dont ils mangent et ce dont ils ont besoin.
Changements physiques ? Moins de muscles, des articulations plus rigides, peut-être un pelage plus terne. Sauter devient plus difficile et vous remarquerez peut-être qu'ils ralentissent.
La digestion devient plus délicate après environ 11 ans. Les personnes âgées ont souvent plus de mal à décomposer les graisses et les protéines, ce qui signifie qu'elles ne tirent pas autant d'énergie du même aliment.
Changements de comportement faufilez-vous aussi. Plus de siestes, moins de jeu, peut-être de nouvelles bizarreries avec le bac à litière. Certains chats sont bavards, d'autres veulent juste plus de câlins.
Changements sensoriels peut couper l'appétit. Si l’odorat ou le goût de votre chat diminue, la nourriture n’est tout simplement plus aussi excitante. Les changements d'audition ou de vision peuvent les laisser déstabilisés.
Les vétérinaires jouent un rôle plus important à mesure que votre chat vieillit. Ils peuvent détecter les problèmes avant même que vous ne remarquiez les symptômes.
Vous devez amener votre chat âgé au moins deux fois par an pour un examen complet. Cela signifie un examen du nez à la queue, un examen attentif de leur alimentation, des analyses de sang et une analyse d'urine.
Les vétérinaires contractent des maladies rénales, des problèmes cardiaques ou même un cancer beaucoup plus tôt si vous suivez ces visites.
Ils vérifieront également les carences ou les excès de nutriments et vous aideront à ajuster l'alimentation de votre chat en fonction de ce qui se passe réellement, et pas seulement de ce que dit le sac.
Vous pouvez apprendre à suivre le poids et l’état corporel de votre chat à la maison, mais votre vétérinaire vous montrera ce qu’il faut rechercher. Cela vaut la peine de demander.
Les chats plus âgés ont vraiment besoin d’un bon équilibre entre protéines, graisses et glucides. Ils ont également besoin de plus d'aide pour rester hydratés :les signaux de soif s'affaiblissent et les reins ne sont plus ce qu'ils étaient.
Les besoins en protéines augmentent pour les chats âgés parce que leur corps ne le traite pas aussi efficacement. Environ un chat âgé sur cinq a du mal à digérer les protéines, ce qui peut entraîner une perte musculaire.
Vous souhaitez nourrir des protéines de haute qualité et faciles à digérer pour les aider à garder leurs forces. La perte musculaire (sarcopénie) peut commencer dès l'âge de 7 ans.
Ne réduisez pas votre consommation de protéines, sauf si votre vétérinaire vous le demande en cas de problèmes rénaux. Les personnes âgées en bonne santé réussissent mieux avec des protéines stables, voire plus élevées, pour lutter contre la perte musculaire.
La graisse devient plus difficile à digérer pour environ un tiers des chats matures. Étant donné que la graisse contient beaucoup de calories, cela peut entraîner une perte de poids involontaire.
Si votre chat perd du poids, recherchez des aliments contenant des graisses plus digestibles. S'ils deviennent gros, allez dans la direction opposée :moins gras.
Les glucides aident à épargner les protéines en fournissant de l’énergie, afin que le corps de votre chat ne décompose pas ses muscles pour obtenir du carburant. Les glucides cuits conviennent à la plupart des chats et peuvent les aider à compléter leur alimentation.
Les fibres fermentescibles aident l'intestin, mais trop de fibres peuvent rassasier votre chat avant qu'il n'ait suffisamment de calories, ce qui est délicat si son appétit est déjà faible.
Visez 35 à 50 % de protéines (matière sèche) dans l’alimentation de votre chat senior. Cette plage plus élevée compense ce que leur corps ne peut plus si bien traiter.
Optez pour des protéines animales à haute valeur biologique — poulet, poisson, œufs. Ceux-ci contiennent les bons acides aminés pour les garder en bonne santé.
La graisse devrait se situer entre 12 et 18 % , selon que votre chat a besoin de prendre ou de perdre du poids. S’ils sont maigres, augmentez-les; sinon, restez modeste.
Les acides gras essentiels sont de plus en plus importants à mesure que les chats vieillissent. Oméga-3 (du poisson) aide les articulations et le cerveau.
Glucides à 10-15 % est un bon endroit idéal. Cependant, trop de glucides et vous risquez de manquer de protéines et de graisses dont ils ont besoin.
Surveillez le phosphore, en particulier pour la santé des reins. Essayez de choisir des aliments avec un rapport calcium/phosphore d'au moins 1:1 et évitez les préparations contenant beaucoup de phosphate ajouté.
La déshydratation apparaît furtivement sur les chats plus âgés parce qu’ils n’ont tout simplement pas aussi soif. Au moment où vous voyez les panneaux, ils sont déjà assez secs.
Dispersez les bols d'eau douce autour de votre maison. Changez l'eau tous les jours :les chats sont difficiles.
La nourriture humide change la donne pour l'hydratation. Les aliments en conserve contiennent plus d'humidité, aidant ainsi les chats qui ne boivent pas assez.
Si les dents de votre chat sont mauvaises, de la nourriture humide est également plus facile à manger. Des problèmes dentaires surviennent chez plus de la moitié des chats âgés, c'est donc vraiment important.
Les régimes riches en humidité aident avec des problèmes rénaux ou urinaires, mais ils sont moins riches en calories. Vous devrez peut-être donner plus de volume pour conserver votre énergie.
Si votre chat ne peut pas manger suffisamment de nourriture humide, essayez d’en mélanger un peu. Un peu des deux peut aider à équilibrer l'hydratation et les calories.
Certains chats sont pointilleux sur la température :nourriture humide légèrement réchauffée peut le rendre plus attrayant si leurs sens s'estompent.
Gardez un œil sur la quantité d’eau que votre chat reçoit de la nourriture et des bols. Les personnes âgées devraient en consommer environ 200 à 250 ml par jour, à peu près.
Choisir de la nourriture pour chat senior ne consiste pas seulement à saisir un sac qui dit « senior ». Vous devez examiner la formule, les ingrédients et comment ils sont fabriqués. La bonne nourriture doit correspondre à l'activité de votre chat, à ses particularités en matière de santé et à son métabolisme plus lent.
Les aliments pour chats seniors ne sont pas tous pareils. Ils contiennent généralement moins de calories et moins de matières grasses que les aliments pour adultes, ce qui aide à contrôler le poids des chats moins actifs.
Qu'est-ce qui est différent ?
Les aliments de soutien rénal réduisent le phosphore et le sodium. Cela soulage un peu les reins tout en fournissant les nutriments nécessaires.
Les formules de soutien des articulations ajoutent de la glucosamine et des oméga-3, ce qui est pratique pour les chats souffrant d'arthrite ou de craquements articulaires.
Les formules digestives utilisent des prébiotiques et des protéines simples pour aider les chats âgés à absorber davantage de leur nourriture.
La plupart des gens s’en tiennent aux aliments commerciaux pour chats âgés, et pour cause. Ils sont équilibrés, testés et vous savez ce que vous obtenez.
Pourquoi commercial ?
Les régimes faits maison peuvent fonctionner, mais vous avez vraiment besoin de l’aide d’un nutritionniste vétérinaire. Manquer ne serait-ce qu'un seul nutriment peut causer de graves problèmes, en particulier chez les personnes âgées.
Régimes crus ? Risqué pour les chats âgés ou immunodéprimés. Si vous optez pour cette voie, tenez-vous-en aux aliments crus du commerce qui sont pasteurisés.
Les régimes sur ordonnance ciblent des problèmes spécifiques comme les problèmes rénaux ou le diabète. Utilisez-les uniquement avec les conseils de votre vétérinaire.
Vérifiez la liste des ingrédients et ne vous contentez pas du marketing. Les trois premiers ingrédients doivent être de véritables protéines animales, comme du poulet ou du saumon.
Que rechercher :
Évitez les aliments où le maïs, le blé ou le soja figurent en tête de liste. Les chats n’en retirent tout simplement pas autant que la viande.
Une analyse garantie vous indique la teneur en protéines et en matières grasses. Les aliments pour seniors doivent contenir au moins 26 % de protéines et 9 % de matières grasses (matière sèche).
Vitamines E et C ajoutées ? Idéal pour les antioxydants :ils aident à lutter contre le stress cellulaire lié à l'âge.
Les oméga-3 (provenant de l'huile de poisson ou des graines de lin) sont un plus pour les articulations et le cerveau.
Nourrir les chats plus âgés ne dépend pas seulement de ce que vous nourrissez, mais aussi de la manière dont vous les nourrissez. Les portions, le moment choisi et la façon dont vous passez à de nouveaux aliments sont tous importants. L'appétit devient un véritable défi à mesure que les chats vieillissent.
Alimentation par portions vous permet de suivre exactement ce que mange votre chat et de détecter rapidement les changements. S'ils en laissent plus dans le bol, vous saurez qu'il se passe quelque chose.
Divisez leur nourriture quotidienne en deux à quatre petits repas au lieu de laisser de la nourriture dehors toute la journée. Cela aide à éviter de trop manger et permet de remarquer plus facilement s'ils mangent moins.
Les besoins en calories changent à mesure que les chats vieillissent. Au début, ils ont besoin de moins de calories, mais après 11 ans, certains en ont besoin de plus car leur digestion n'est pas aussi efficace.
Demandez à votre vétérinaire des conseils précis sur les portions. Les étiquettes des aliments pour animaux de compagnie dépassent souvent les limites, alors ne vous contentez pas de suivre le sac.
Pesez régulièrement votre chat à la maison ou chez le vétérinaire. L'évaluation de l'état corporel est une compétence pratique qui mérite d'être apprise afin que vous puissiez détecter rapidement les changements de poids.
Lorsque vous modifiez l’alimentation de votre chat âgé, il est très important d’y aller lentement. Les chats plus âgés sont stressés et peuvent avoir des problèmes digestifs si vous changez les choses trop rapidement.
Voici un plan de transition approximatif sur 7 à 10 jours :
Renseignez-vous certainement auprès de votre vétérinaire avant de choisir une formule senior. L'état de santé de votre chat doit guider vos choix.
Si votre chat souffre d'une maladie rénale ou de diabète, votre vétérinaire pourrait vous suggérer un régime sur ordonnance. Dans ces cas-là, la transition pourrait prendre plus de temps et nécessiter une supervision plus étroite.
Essayez de réchauffer un peu la nourriture de votre chat. La plupart des chats âgés se moquent de la nourriture froide directement sortie du réfrigérateur, mais un peu de chaleur fait ressortir l'arôme.
Gardez de l’eau fraîche disponible à quelques endroits différents autour de votre maison. Les chats plus âgés n'ont pas toujours soif, donc rendre l'eau facile à trouver aide beaucoup.
La nourriture humide peut changer la donne en matière d’hydratation. Les options en conserve contiennent généralement plus d'humidité et ont tendance à être plus savoureuses pour les personnes âgées difficiles.
Respectez des heures d'alimentation régulières si vous le pouvez. La routine facilite la vie des chats plus âgés et peut les aider à améliorer leur appétit.
Faites attention à la configuration du repas :la hauteur du bol, l'endroit où vous placez les bols et s'ils sont propres. Certaines personnes âgées aiment que leur bol soit plus haut ou préfèrent manger dans un coin tranquille, loin du chaos.
À mesure que les chats vieillissent, ils sont confrontés à davantage de risques :obésité, maladies rénales et autres problèmes chroniques. Une bonne alimentation peut vraiment faire une différence dans la façon dont ils se sentent.
L'obésité touche de nombreux chats âgés et peut entraîner du diabète, de l'arthrite ou des problèmes cardiaques. Le contrôle des portions devient beaucoup plus important à mesure que votre chat vieillit.
Les chats plus âgés ont tendance à ralentir mais ne mangent pas toujours moins. Cette combinaison peut signifier des kilos en trop, ce qui exerce plus de pression sur leurs articulations et leurs organes.
Voici quelques conseils pour gérer votre poids :
Les régimes riches en protéines aident à conserver les muscles de votre chat et favorisent la perte de poids. Recherchez 30 à 45 % de protéines (sur la base de la matière sèche) pour aider à préserver les muscles.
La nourriture humide remplit généralement les chats plus que les croquettes, grâce à l'eau supplémentaire. Cela peut signifier moins de calories par repas et un chat plus heureux.
Les maladies rénales sont assez courantes chez les chats âgés et nécessitent une gestion minutieuse de leur alimentation. La nutrition peut ralentir les choses et rendre votre chat plus à l'aise.
Les chats souffrant de problèmes rénaux se portent mieux avec des protéines de haute qualité et faciles à digérer. Ces aliments exercent moins de pression sur leurs reins.
Un régime alimentaire respectueux des reins signifie généralement :
Les régimes rénaux sur ordonnance sont adaptés aux maladies rénales et contiennent des niveaux spécifiques de protéines et de phosphore pour répondre aux besoins de votre chat.
Encourager votre chat à boire davantage aide ses reins à filtrer les déchets. De la nourriture humide, des fontaines à eau et des bols supplémentaires dans la maison peuvent tous aider.
Les chats plus âgés se retrouvent souvent avec plus d’un problème de santé. L'hyperthyroïdie, le diabète et les maladies inflammatoires de l'intestin sont tous assez courants.
Si votre chat souffre d’hyperthyroïdie, vous pourriez constater une perte de poids rapide et une augmentation de l’appétit. Ces chats ont besoin d'aliments riches en calories et faciles à digérer pour maintenir leur poids.
Les chats diabétiques ont besoin de glucides constants et de repas réguliers. Les aliments riches en protéines et faibles en glucides aident à contrôler la glycémie.
Gérer plusieurs problèmes peut s'avérer compliqué :
Les chats atteints de MII réussissent généralement mieux avec les protéines nouvelles ou hydrolysées. Ces régimes peuvent calmer leur tube digestif.
À mesure que l’arthrite s’installe, le soutien des articulations devient plus important. Les aliments contenant de la glucosamine, de la chondroïtine et des oméga-3 peuvent aider à apaiser les articulations qui grincent.
Des sensibilités alimentaires et des allergies surviennent parfois chez les chats âgés, même s'ils n'ont jamais eu de problèmes auparavant. Vous devrez garder un œil sur les changements et ajuster leur alimentation si nécessaire. Les suppléments peuvent également aider à soutenir le vieillissement des organes lorsque la nourriture habituelle ne suffit pas.
Votre chat plus âgé pourrait commencer à réagir aux aliments qu’il supportait très bien. Les allergies alimentaires peuvent apparaître à mesure que le système immunitaire évolue avec l'âge.
Des coupables communs ? Bœuf, produits laitiers, poisson et poulet. Même si votre chat en a mangé pendant des années sans problème, les choses peuvent changer.
À surveiller :
Si vous soupçonnez une allergie, essayez un régime d’élimination. Éliminez les déclencheurs possibles pendant 8 à 12 semaines et optez pour un régime à ingrédients limités :pensez au canard ou au chevreuil.
Votre vétérinaire pourrait vous suggérer un régime protéiné hydrolysé . Ceux-ci décomposent les protéines si petites que le système immunitaire ne les remarque même pas.
Les chats plus âgés peuvent également développer des sensibilités car leur digestion n’est plus ce qu’elle était. Parfois, les aliments gras ou certains conservateurs causent soudainement des problèmes, même si ce n'était jamais le cas auparavant.
Les chats âgés peuvent réellement bénéficier de suppléments ciblés qui soutiennent les organes vieillissants et les aident à maintenir leur qualité de vie. Avant d'ajouter un nouveau supplément, parlez-en d'abord à votre vétérinaire :mélanger les choses sans conseils pourrait entraîner des problèmes avec les médicaments existants.
Acides gras oméga-3 sont un gros problème ici. Ils soutiennent la santé des articulations, la fonction cognitive et aident même à garder ce pelage beau. Les suppléments d'huile de poisson contenant de l'EPA et du DHA peuvent réellement réduire l'inflammation dans tout le corps de votre chat.
Glucosamine et chondroïtine aider à maintenir le cartilage et la mobilité des articulations. Les commencer tôt dans la vieillesse de votre chat est plus efficace que d'attendre que l'arthrite s'installe.
Probiotiques favorisez la santé digestive car le microbiome intestinal de votre chat évolue avec l’âge. Essayez de trouver des souches de probiotiques spécifiques aux félins qui peuvent réellement survivre à l'acide gastrique.
Antioxydants comme la vitamine E et le sélénium, ils aident à combattre les dommages cellulaires dus au vieillissement. De nombreux aliments pour chats âgés en contiennent déjà, il vaut donc la peine de vérifier l'étiquette :personne ne veut en faire trop.
Vitamines du complexe B jouent un rôle dans le métabolisme énergétique et le système nerveux. Parfois, les chats âgés n’absorbent plus ces vitamines hydrosolubles aussi bien qu’avant.
Les suppléments humains ne sont tout simplement pas sans danger pour les chats et peuvent même provoquer une toxicité. Tenez-vous-en aux produits approuvés par les vétérinaires et conçus pour le métabolisme félin :votre chat vous en remerciera.
