Comment parlez-vous à votre chat ? Utilisez-vous une voix aiguë ? Parlez-vous généralement dans votre langue maternelle ou avez-vous tendance à parler "chat", en utilisant des miaulements et des ronronnements ?
Des chercheurs de l'Université Eötvös Loránd de Budapest, en Hongrie, ont publié une étude qui a examiné "la relation socio-cognitive entre les chats et les humains". Dans une enquête, des chercheurs ont interrogé 157 propriétaires de chats hongrois sur le comportement, les capacités cognitives et les interactions sociales de leur chat.
Les auteurs de l'étude, Péter Pongrácz et Julianna Szulamit Szapu, voulaient acquérir une compréhension plus approfondie de la manière exacte dont les humains interagissent avec les chats. Ils visaient à découvrir quel type de communication les humains et les chats utilisent lorsqu'ils interagissent; à quel point les humains comprennent ce que leurs chats essaient de dire ; et quels types de facteurs pourraient influencer une relation chat-humain.
La cognition du chat est encore une science émergente.
Même si les chats vivent parmi nous depuis environ 8 000 ans, la science a passé beaucoup plus de temps à étudier les chiens que les chats. Nous ne savons pas pourquoi, mais cela peut être lié à la perception que les chats, contrairement aux chiens, ne peuvent pas être entraînés. Ce n'est tout simplement pas vrai - il suffit de demander à Cat School - mais il est difficile de dissiper une perception culturelle de longue date. Il y a aussi environ 10 fois plus de races de chiens que de races de chats, environ 400 contre environ 40, ce qui offre une plus grande diversité génétique et facilite un peu l'étude des génomes.
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Pour cette raison, cette nouvelle étude est unique et importante. De plus, leurs découvertes sont fascinantes. Voici quelques-uns des faits saillants :
Les chats sont doués pour suivre nos signaux visuels.
Les propriétaires ont indiqué que leurs chats sont très doués pour suivre les signaux visuels, comme pointer ou regarder dans certaines directions. Cette découverte est particulièrement intéressante car les chiens sont généralement ceux qui sont loués pour leur capacité à lire le langage corporel humain. Les chats obtiennent-ils enfin le crédit qui leur est dû ?
L'étude a également révélé que si un chat est le seul animal de compagnie du ménage, le propriétaire est plus susceptible d'utiliser des signaux de pointage avec le chat.
Nous parlons "chat" à nos chats, mais nous ne parlons pas " chien" à nos chiens.
L'enquête a révélé que de nombreux propriétaires de chats ont tendance à faire des vocalisations félines à leurs chats, à miauler ou à ronronner comme moyen de communication. Fait intéressant, la plupart des propriétaires de chiens ne font pas de vocalisations canines à leurs chiens. Au lieu de cela, les propriétaires de chiens « parlent bébé » à leurs chiens, en utilisant leur langue maternelle. Les propriétaires de chats le font aussi, mais avec l'ajout occasionnel de "chat qui parle".
Votre âge, votre éducation et votre esprit ludique jouent un rôle dans la communication avec votre chat.
L'enquête a également révélé que les jeunes propriétaires de chats sont plus susceptibles que les propriétaires plus âgés d'imiter les vocalisations des chats. Les propriétaires qui initient le jeu avec leurs chats sont plus fréquemment et aussi plus susceptibles de "parler chat". Les personnes ayant un niveau d'éducation plus élevé étaient moins susceptibles d'utiliser des vocalisations félines lorsqu'elles communiquaient avec leurs chats.
La plupart des humains ne savent pas exactement ce que signifient les miaulements de leurs chats.
La plupart des répondants n'étaient pas sûrs de ce que leurs chats essayaient de communiquer lorsqu'ils miaulaient. Ils savaient que leur chat voulait quelque chose, mais ils ne savaient pas quoi.
MEOW :les chats se sont domestiqués parce qu'ils font ce qu'ils veulent
En revanche, les gens sont en fait assez bons pour interpréter les aboiements des chiens. Nous ne savons pas exactement pourquoi. Cela peut être lié au fait que nous avons co-évolué avec des chiens et non avec des chats.
Ce ne sont là que quelques-unes des conclusions de l'étude. Vous pouvez lire le résumé ici, ou rechercher l'article publié, intitulé "La relation socio-cognitive entre les chats et les humains - Les chats de compagnie (Felis catus) tels que leurs propriétaires les voient", dans le Journal of Applied Animal Behavior Science .
Cette étude contient de nombreux enseignements intéressants.
- Sachez que votre âge et votre niveau d'éducation peuvent influencer votre façon de communiquer avec votre chat ! Plus précisément, si vous parlez aux chats comme s'ils étaient humains ou si vous leur "parlez chat".
- Réalisez que les chats sont doués pour suivre nos signaux visuels . Ils ne reçoivent pas assez de crédit pour cela, mais les chats semblent comprendre ce que cela signifie lorsque nous pointons ou signalons avec notre regard.
- Si vous ne savez pas ce que votre chat essaie de vous dire, vous n'êtes pas seul. La majorité des propriétaires de chats interrogés n'étaient pas sûrs de ce que leur chat essayait de communiquer avec leurs miaulements. Chats, si vous lisez ceci, travaillez peut-être à améliorer votre clarté.
Surtout, l'étude nous aide à comprendre que la relation homme-chat est spéciale et unique. C'est différent de nos relations avec les autres animaux, y compris les chiens. Les chats restent plus mystérieux que leurs homologues canins, mais nous espérons que des études éclaireront davantage le lien chat-humain.
