La pandémie mondiale a changé toutes nos vies. Beaucoup d'entre nous prennent de la "distanciation sociale" en restant à la maison tout le temps. Certains d'entre nous ont perdu leur emploi ou sont incapables de travailler. Au milieu de toutes ces difficultés, il y a une certaine empathie à gagner.
Et, maintenant vous savez comment votre chat se sent. Tout. La. Heure.
Avant la fermeture, votre journée type vous obligeait probablement à quitter votre domicile pour parcourir votre territoire et suivre votre routine quotidienne. Êtes-vous parti tôt le matin pour le premier de vos deux travaux quotidiens et êtes-vous rentré chez vous juste pour vous coucher? Peut-être iriez-vous au dépôt de votre enfant, prendre un café chez Starbucks, puis vous rendre à l'épicerie avant de venir le chercher. Ou peut-être avez-vous voyagé régulièrement dans d'autres villes ou même dans d'autres pays. Maintenant, vous restez à l'intérieur, sauf lorsque c'est "essentiel".
Combien de jours de « confinement » a-t-il fallu avant que vous commenciez à avoir la fièvre de la cabine ? Vous devenez un peu fou ? Si les mèmes qui circulent sur les réseaux sociaux sont vrais, la plupart d'entre nous ont beaucoup de mal à s'en sortir.
Vos chats le savent, la lutte est réelle. Dans leur état naturel, les chats domestiques parcourent également leurs territoires. Certains territoires de chats ne s'étendent pas au-delà du mur du jardin. D'autres chats errent quotidiennement jusqu'à cinq kilomètres de chez eux. Tout comme les exigences de votre vie dictent votre territoire, l'itinérance des chats dépend des exigences de leur vie, comme la quantité de nourriture disponible, les partenaires d'accouplement et leur sentiment de sécurité. Pour les humains comme pour les chats, vivre en captivité nécessite quelques ajustements.
Jusqu'à la mi-mars, nous quittions non seulement la maison régulièrement, mais nous avions un travail à faire tous les jours. Puis, juste comme ça, nos routines de travail ont été effacées. Au début, faire la grasse matinée et se coucher tard était un luxe. Bientôt, le fait de ne pas avoir d'horaire a été désorientant et un handicap.
Dans la nature, les chats travaillent aussi pour gagner leur vie. Les chats passent jusqu'à 80 % de leurs heures d'éveil à chercher de la nourriture. C'est leur boulot. Ce n'est pas facile de gagner sa vie en obtenant la nourriture d'une journée quand il s'agit d'une souris à la fois. Une souris ne contient que 30 calories, donc le chat moyen doit chasser, attraper, tuer et manger 8 à 12 souris chaque jour juste pour rester en vie. C'est beaucoup de travail ! La proie est la caféine de la nature, et elle stimule toujours les chats à chasser. Amenez vos chats à l'intérieur et ne leur donnez aucun moyen de faire le travail qu'ils sont obligés de faire avec 80 % de leurs heures d'éveil, et vous pouvez commencer à imaginer à quel point ils doivent se sentir ennuyés et frustrés.
Lorsque nos tâches quotidiennes sont terminées, il est temps de se détendre. Certains d'entre nous font de l'exercice, d'autres lisent. Soyons honnêtes, il se passe beaucoup de "Netflix and Chill". Je suis peut-être coupable d'avoir contribué à l'augmentation mondiale du trafic Netflix, qui a été si profonde que l'entreprise a été obligée de réduire la qualité vidéo pour répondre aux demandes de bande passante.
Alors que les chats sont passés maîtres dans l'art de se détendre, ils ne peuvent pas simplement sauter sur le peloton ou allumer la télécommande lorsqu'ils ressentent le besoin de se défouler physiquement ou mentalement. En captivité, les chats comptent sur vous pour leur fournir un débouché pour «chasser» leur nourriture et jouer à la «chasse» avec des jouets indépendamment ou avec vous. Sans assez de ces exutoires, vos chats deviennent frustrés, anxieux, déprimés et même malades. Vos chats peuvent être agressifs, destructeurs ou même uriner à l'extérieur de la litière et vomir leur nourriture à cause de ce stress. Un vétérinaire doit vérifier tout problème physique pour s'assurer qu'il n'y a pas de cause médicale. Si vos chats sont en bonne santé, considérez le stress comme la cause. La lutte est réelle.
Êtes-vous en confinement avec d'autres personnes ? Même dans le meilleur des cas, cela devient fastidieux. Certains d'entre nous cohabitent avec quelqu'un avec qui nous ne nous entendons vraiment pas et c'est insupportable. Vos chats ressentent la même chose. En fait, les chats ne sont pas vraiment enclins à se faire de nouveaux amis. Lorsque les chats choisissent de vivre ensemble, ce sont presque toujours des femelles apparentées et leurs chatons. Compte tenu de leur nature territoriale et des souris qu'il faut pour nourrir tout le monde tous les jours, les chats laissent rarement un étranger rejoindre leur groupe. C'est pourquoi c'est une excellente idée d'adopter des compagnons de portée ensemble lorsque vous obtenez un chat. Si vos chats vivent ensemble en harmonie, considérez-vous chanceux, car demander à des chats étrangers de partager votre maison peut être une recette pour le désastre.
Donc, maintenant vous savez ce que ressentent vos chats. Que pouvez-vous y faire ?
Ouvrir la porte et laisser vos chats courir librement est très risqué. Les voitures, les accidents, les maladies infectieuses, les bagarres, les prédateurs et plus encore rendent la vie en plein air très dangereuse pour les chats. Au lieu de cela, vous pouvez faire de votre maison un paradis intérieur sûr pour votre chat.
Heureusement pour nous, les scientifiques et les vétérinaires ont consacré toute leur carrière à savoir exactement ce que c'est. En fait, c'est assez simple. Recréez simplement la nature !
Les chats ont besoin d'endroits où grimper et se cacher pour se sentir en sécurité. Dans la nature, les chats ont de nombreux prédateurs naturels. Grimper au plus haut perchoir disponible ou se cacher dans un endroit secret pour les garder en sécurité et leur donner la meilleure vue. Votre condo n'est peut-être pas plein de coyotes et de faucons, mais vos chats ont toujours le pouvoir de grimper jusqu'au point le plus élevé de la pièce ou de se blottir dans un espace restreint pour pouvoir se détendre.
Les arbres à chat et les lits pour chat sont la solution courante à ce problème, mais ils ne conviennent pas à tous les décors. Le boom de l'innovation de la dernière décennie a été bénéfique pour les chats et les personnes qui les aiment. Vous pouvez désormais trouver des "étagères pour chats" et des lits qui répondent non seulement aux besoins d'escalade de vos chats, mais qui conviennent également à tous les styles de design d'intérieur, du milieu du siècle moderne au chic de la ferme.
Si le budget est plus une préoccupation que le style, vous n'avez pas à dépenser un centime pour donner à vos chats ce dont ils ont besoin. Appelez vos voisins et amis pour leurs boîtes Amazon vides, jetez une vieille serviette ou couverture et votre chat aura la cachette de ses rêves. Les chats adorent le carton ! Allez sur Craigslist.com et trouvez une vieille bibliothèque. Assurez-vous qu'il est sécurisé et boum, votre chat a un endroit où grimper.
Une fois que vous avez sécurisé la situation de montée / cachette, il est temps de répondre au besoin de chasser de vos petits colocataires à fourrure. Je sais que vos chats peuvent sembler être des animaux en peluche glorifiés et potelés, mais je vous promets qu'il y a des chasseurs frustrés, furtifs et féroces à l'intérieur de chacun d'eux.
Rappelez-vous la souris à 30 calories ? Cela se traduit par 10 à 15 morceaux de croquettes, en plusieurs petites portions tout au long de la journée et de la nuit. Les chats sont conçus pour chasser sur leur territoire, trouver leur proie, l'attraper, jouer avec et ensuite manger ce petit repas plusieurs fois par jour, et non pour manger un ou deux gros repas par jour dans un bol fixe. La chasse est un exercice physique et mental de la nature. L'heure du repas est l'heure du rendez-vous pour nourrir le besoin de chasser de nombreux petits repas sur leur territoire. Alors, cachez de petites portions de nourriture dans des mangeoires de chasse et cachez-les autour de la maison. Il faudra peut-être un peu de patience pour déséduquer vos chats d'une vie de bols ennuyeux, mais avant que vous puissiez dire « quarantaine », vos chats satisferont leurs instincts naturels et seront plus heureux et plus détendus que jamais.
Pour apaiser la tension dans un foyer multichat, donnez beaucoup d'espace à vos chats et ne vous attendez pas à ce qu'ils partagent. Vous pouvez augmenter votre superficie en pieds carrés en pensant verticalement. Ajoutez autant d'endroits où grimper et se percher que possible dans chaque pièce où vos chats passent du temps.
Les chats ne partagent pas non plus leur nourriture. Les chats sont conçus pour chasser et manger chaque souris de 30 calories seule. Vous ne l'appréciez peut-être pas, mais demander à vos chats de partager un bol ou de manger à proximité les uns des autres est souvent une grande source de tension pour les colocataires. Vous pouvez avoir un chat qui engloutit sa nourriture et la vomit tout de suite (écharpe et vomissement) pour faire face au stress des repas. Souvent, les chats ne montrent pas leur stress à la gamelle. Il est courant que les chats ressentent du stress, comme au moment du repas, et réagissent plus tard en faisant pipi à l'extérieur de la litière, ou en étant agressifs ou destructeurs. C'est un autre exemple de la nécessité de recréer la nature. De minuscules repas avec lesquels vos chats ont besoin de chasser et d'interagir et qui sont cachés dans des endroits séparés autour de votre maison satisfont non seulement l'instinct de chasse, mais permettent à chaque chat de dîner seul.
Maintenant que vous avez parcouru un kilomètre dans les chaussures à fourrure de vos chats, j'espère que vous pourrez créer des liens avec eux dans la lutte commune. Rien de tel que de vivre l'expérience d'un autre pour nous donner une perspective. Il a été scientifiquement prouvé que les câlins avec votre chaton ronronnant diminuent le stress humain. Alors, rendez-lui la pareille et donnez à votre chat ce que la science a prouvé pour réduire son stress. Et essayez de trouver un peu de paix et de bonheur en cette période difficile.
Dr Liz Bales, diplômée de l'École de médecine vétérinaire de l'Université de Pennsylvanie, n'a jamais voulu être vétérinaire . Elle a une telle passion pour son travail, que si elle n'était pas vétérinaire, elle étudierait pour le devenir. Elle aime « aider les animaux de compagnie et les personnes qui les aiment à être heureuses et en bonne santé ! Aider les gens à traduire des informations médicales complexes en conseils pratiques sur la façon de prendre soin de leurs animaux de compagnie et de se connecter avec eux est la meilleure partie de son travail. » Pas seulement vétérinaire, le Dr Bales partage sa passion en écrivant, en prononçant des discours et en apparaissant comme Fox and Friends, ABC News et Cheddar. Elle a même lancé sa propre entreprise, Doc and Phoebe, et a inventé un produit révolutionnaire pour chats :le Indoor Hunting Feeder.
La citation préférée du Dr Bales reflète son amour et sa compassion pour les animaux :« Quand un humain meurt, il y a un pont qu'il doit traverser pour entrer au paradis. A la tête du pont attend chaque animal que l'homme a rencontré au cours de sa vie. Les animaux, en fonction de ce qu'ils savent de cette personne, décident quels humains peuvent traverser le pont… et lesquels sont refoulés. Dans cet esprit, le Dr Bales essaie de vivre chaque jour selon les conseils de son grand-père :« Ces jours sont précieux. Ne les gaspillez pas."
