Les chats sont réputés pour leur toilettage impeccable, mais même le félin le plus méticuleux ne peut pas se laver les dents. Les maladies dentaires constituent l'un des principaux risques pour la santé des chats :la recherche montre que 50 à 90 % des chats de plus de quatre ans développent une forme de problème dentaire (1).
Une bonne hygiène bucco-dentaire peut réduire considérablement l’accumulation de plaque dentaire, précurseur du tartre, de la gingivite et de la parodontite. Un nettoyage vétérinaire professionnel élimine le tartre durci, mais un brossage régulier à domicile élimine la plaque dentaire avant qu'elle ne durcisse.
Le Dr Patrik Holmboe, vétérinaire en chef chez Cooper Pet Care, explique :"La plaque dentaire est un film bactérien mince et invisible qui se calcifie en tartre s'il n'est pas traité. Le tartre est non seulement inesthétique, mais aussi un terrain fertile pour les bactéries qui peuvent entraîner de graves maladies des gencives, la perte de dents et des infections systémiques. "
Un brossage fréquent familiarise également votre chat avec la manipulation et garde une haleine plus fraîche.
Introduire progressivement le contact buccal est essentiel. Commencez par toucher doucement la bouche de votre chat pendant les caresses de routine, en le félicitant pour chaque moment de calme. Ensuite, associez le brossage à une récompense positive :tremper un doigt dans de l’eau infusée au thon (les chats adorent le goût) et l’offrir comme friandise. Ensuite, laissez votre chat renifler et lécher une petite quantité de dentifrice spécifique au chat; les saveurs savoureuses – bœuf, poisson ou volaille – sont bien plus alléchantes que la menthe humaine. Pratiquez cet « échauffement » plusieurs fois avant de passer à la séance de brossage proprement dite.
Commencez par des séances courtes (quelques secondes) et augmentez progressivement à mesure que votre chat le tolère. Visez un brossage quotidien ; au moins une ou deux fois par semaine offre toujours des avantages, même si un nettoyage plus fréquent donne de meilleurs résultats.
Commencez à brosser votre chat entre 6 et 12 mois. À cet âge, les dents permanentes ont fait leur apparition et les jeunes chats s'adaptent mieux aux nouvelles routines.
Choisissez un moment calme chaque jour pour vous brosser les dents. La cohérence aide votre chat à associer l'activité à la prévisibilité.
Testez différents dentifrices en en plaçant une petite quantité sur votre doigt; celui qu'ils lèchent le plus est probablement le meilleur choix.
Choisissez un endroit tranquille, loin du bruit domestique. Un environnement détendu réduit l'anxiété.
Récompensez immédiatement votre chat avec une friandise préférée et une douce affection après chaque séance de brossage pour créer une association positive.
Votre attitude calme rassure votre chat. Évitez de vous précipiter ou de montrer de la frustration.
Ne forcez pas le brossage. Si votre chat résiste, faites une pause et réessayez le lendemain.
Les friandises dentaires, les additifs pour l'eau et les croquettes spécialement formulées peuvent améliorer la santé bucco-dentaire mais ne remplacent pas le brossage. Il a été démontré que seules les croquettes dentaires fabriquées par des professionnels se rapprochent de l'effet d'un brossage quotidien au fil du temps.
Même un brossage assidu ne résoudra pas tous les problèmes. Surveillez la bave, les déversements de nourriture, les vocalisations en mangeant, le sang dans la bouche, la perte de poids ou la léthargie. Si des symptômes apparaissent, planifiez une visite chez le vétérinaire.
Faites examiner les dents de votre chat tous les 6 à 12 mois. Votre vétérinaire peut déterminer si un nettoyage professionnel sous anesthésie est nécessaire.
En faisant des soins dentaires une partie intégrante de la vie de votre chat, vous préserverez sa santé bucco-dentaire et son bien-être général pour les années à venir.
Références
