Les éternuements sont le moyen naturel utilisé par le corps pour expulser les irritants des voies nasales. Chez le chat, un éternuement est déclenché par une irritation de la muqueuse nasale et l'action coordonnée des muscles et des nerfs force l'air à sortir.
Les éternuements occasionnels sont normaux, mais une augmentation soudaine de leur fréquence ou des symptômes qui les accompagnent peuvent signaler un problème sous-jacent. Ci-dessous, nous décrivons pourquoi les chats éternuent, les causes les plus courantes, les signes avant-coureurs et quand consulter un vétérinaire.
Pourquoi les chats éternuent-ils ?
Lorsque la muqueuse délicate des voies nasales devient irritée par la poussière, le pollen, un brin d'herbe égaré ou une infection virale, un éternuement réflexif s'ensuit. Le centre inspiratoire du cerveau envoie des signaux qui aspirent l’air dans les poumons; lorsque la pression augmente, le nasopharynx s'ouvre et l'air est expulsé.
Causes courantes des éternuements du chat
- Irritation environnementale – Une petite particule de poussière, de pollen ou un éclat de matière végétale peut déclencher un éternuement.
- Rhinite – L'inflammation chronique de la muqueuse nasale, souvent idiopathique, est l'une des principales causes d'éternuements répétés.
- Maladie dentaire – Les infections des molaires supérieures peuvent éclater dans la cavité nasale ou produire un gonflement qui affecte la circulation de l'air.
- Virus des voies respiratoires supérieures – L’herpèsvirus‑1 félin et le calicivirus félin provoquent le « rhume du chat »; elles représentent environ 70 % des infections des voies respiratoires supérieures.
- Allergies – La sensibilité aux aliments, au pollen ou aux produits de nettoyage peut provoquer une inflammation nasale et des éternuements.
- Polypes – Croissances non cancéreuses qui se forment en réponse à une irritation chronique.
- Corps étrangers – Tout ce qui est logé dans le nez, en particulier les fragments de plantes, peut provoquer des éternuements persistants.
- Infections bactériennes et fongiques – Les infections bactériennes secondaires font souvent suite à une maladie virale; agents fongiques tels que Cryptococcus spp. peut envahir la cavité nasale.
- Néoplasie – Le lymphome et l'adénocarcinome sont les cancers nasaux les plus courants chez le chat.
- Anomalies congénitales – Une fente palatine permet à la nourriture et aux liquides de pénétrer dans les voies nasales, entraînant des éternuements chroniques.
Symptômes supplémentaires à surveiller
Lorsqu'un chat éternue fréquemment, recherchez :
- Écoulement nasal liquide ou purulent
- Yeux larmoyants ou tachés de sang
- Diminution de l'activité ou léthargie
- Appétit réduit et possibilité de haut-le-cœur ou de vomissements
- Respiration forte, rapide ou par la bouche
- Toux ou respiration sifflante
Un écoulement clair est typique ; un mucus vert ou jaune indique une infection. Du sang dans le mucus nasal peut apparaître après plusieurs jours d'inflammation.
Éternuements inversés :à quoi cela ressemble
L’éternuement inversé est une inspiration soudaine et forte plutôt qu’une expiration. Il produit un son de reniflement ou de klaxon qui peut sembler alarmant, mais le chat ne s'étouffe pas. L'épisode dure généralement quelques secondes et se résout tout seul.
Quand consulter un vétérinaire
La plupart des éternuements isolés sont bénins. Cependant, si votre chat :
- Montre une congestion persistante ou un écoulement épais et coloré
- A de la fièvre, de la toux ou une respiration sifflante
- Est léthargique, a perdu du poids ou refuse de manger
- Présente des épisodes répétés malgré les soins à domicile
consultez rapidement un vétérinaire. Le travail de diagnostic peut inclure un examen physique, un prélèvement nasal, des analyses de sang et des radiographies thoraciques pour exclure une maladie des voies respiratoires inférieures telle qu'une pneumonie.
Conseils pour les soins à domicile
Pour apaiser une légère congestion :
- Placez votre chat dans une salle de bain humide (douche chaude) pendant 15 à 20 minutes, 2 à 3 fois par jour.
- Utilisez un humidificateur dans la pièce où votre chat passe la plupart de son temps.
- Essuyez délicatement le visage avec un chiffon humide pour éliminer l'excès de mucus.
- Proposez une variété d'aliments secs et humides ; les options fades comme le poulet cuit nature ou le thon peuvent attirer un appétit réticent.
- Surveiller la température et le comportement ; Enregistrez les dates et la gravité des épisodes pour en discuter avec votre vétérinaire.
Ces mesures peuvent réduire l'irritation nasale et favoriser la récupération en attendant l'évaluation vétérinaire.
Pour des informations plus détaillées, consultez des ressources telles que l'American Association of Feline Practitioners
. ou votre vétérinaire de confiance.
