Pet obesity is one of the leading health threats to pets in the United States and other developed countries. C’est aussi le plus facilement évitable. Cependant, les chats en surpoids sont désormais plus courants que les chats maigres, ce qui rend plus difficile pour les parents de chats de reconnaître quand leur animal prend des kilos en trop. Même si les gros chats sont tout à fait adorables, l’obésité n’est pas une maladie inoffensive. Les chats obèses sont beaucoup plus susceptibles de développer des maladies graves et ont une espérance de vie réduite que leurs homologues maigres.
Alors, comment déterminer si votre chat est en surpoids ? Ou peut-être craignez-vous que votre chat soit trop maigre ? Si vous vous êtes déjà demandé quel devrait être le poids de mon chat, lisez la suite pour savoir comment identifier un poids santé pour votre compagnon félin afin que vous puissiez mieux gérer sa santé globale et sa longévité.
Le chat domestique moyen devrait peser environ 10 livres ou 4,5 kilogrammes, bien que cela puisse varier considérablement. Des facteurs tels que la race, le sexe, le statut de stérilisation et l’âge peuvent tous affecter la fourchette de poids idéale d’un chat. Par exemple, un Maine Coone mâle peut peser 25 livres et être considéré comme idéal, tandis qu'une femelle chat persan peut peser 8 livres avec un poids santé. De nos jours, de nombreux chats sont des races mixtes, ce qui peut rendre encore plus difficile la détermination d’une gamme idéale pour « tous les chats ».
Un autre problème lié à l’utilisation du poids « moyen » d’un chat pour vous aider à déterminer si votre chat se situe dans sa fourchette idéale est le fait que plus de 60 % des chats aux États-Unis sont désormais en surpoids ou obèses. Cela fausse la moyenne vers un nombre plus élevé que ce qui est réellement idéal pour la plupart des chats.
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Les chats, comme les humains, sont uniques et spéciaux. Par conséquent, il n’existe pas de recommandation de poids « taille unique ». Au lieu de cela, les propriétaires et les vétérinaires peuvent s’appuyer sur des indicateurs spécifiques pour déterminer si un chat a un poids supérieur ou inférieur à son poids idéal.
La meilleure façon de déterminer si votre animal a un poids santé est de demander à votre vétérinaire. Pendant que votre vétérinaire pèsera votre chat, il évaluera également sa taille et sa masse musculaire maigre pour déterminer un poids santé pour votre chat. La plupart des vétérinaires sont formés à l’aide de la méthode Body Condition Scoring, que vous pouvez également apprendre à utiliser vous-même pour vous aider à gérer le poids de votre chat.
La notation de l’état corporel consiste à évaluer physiquement et visuellement un animal afin de déterminer son score d’état corporel (BCS). Le BCS est mesuré sur une échelle de 1 à 9, 1 signifiant très mince et 9 étant gravement obèse. Un BCS de 4-5 est considéré comme idéal.
Les trois principaux endroits utilisés pour déterminer le BCS d’un chat sont ses côtes, sa taille et son bas-ventre. Un chat idéal avec un BCS de 4-5 aura une taille distincte là où se terminent ses côtes et où commence son abdomen, et cela devrait être visible depuis sa ligne du dessus et son profil. Vous devriez pouvoir compter facilement leurs côtes en appliquant doucement une pression avec vos doigts et ils ont un minimum de graisse abdominale sous le ventre.
Les chats présentant une insuffisance pondérale avec un BCS de 3 ou moins auront des côtes et des vertèbres visibles qui peuvent être comptées sans les toucher, une taille très pointue et pas de graisse abdominale.
Les chats obèses ou en surpoids avec un BCS de 6 ou plus auront un ventre qui pend lorsqu'on le regarde de côté, leur abdomen sera souvent plus large que leur cage thoracique lorsqu'on le regarde de la ligne du dessus ou de profil, et vous ne pourrez pas compter leurs côtes en exerçant une légère pression avec vos doigts.
Ci-dessus se trouve un tableau de poids de chat facile à suivre que tous les parents de chats peuvent imprimer et accrocher à côté du récipient de nourriture de leur animal pour référence. Il peut être utilisé comme un rappel quotidien de ce à quoi devrait ressembler votre chat, afin que vous puissiez plus facilement remarquer s'il s'est éloigné d'un score d'état corporel normal et prendre des mesures plus tôt pour corriger le problème.
Comme mentionné, l’obésité féline n’est pas une maladie bénigne, ce qui signifie qu’il n’est pas sage de fermer les yeux sur la taille potelée de votre chat. Les chats transportant un poids corporel supplémentaire subissent un stress et une tension supplémentaires sur leur corps. Les chats en surpoids ou obèses sont plus susceptibles de développer des problèmes de santé graves tels que le diabète sucré, l'arthrite douloureuse, l'hypertension artérielle, la pancréatite, les maladies rénales, etc. Les chats souffrant d'obésité ne vivent pas aussi longtemps que leurs compagnons maigres.
D’un autre côté, il est également important de s’assurer que votre chat n’a pas un poids insuffisant. Une perte de poids involontaire chez le chat peut être le signe de problèmes de santé graves tels que l'hyperthyroïdie, une maladie rénale ou le diabète sucré.
En maintenant un poids santé pour votre chat, vous augmentez ses chances de vivre une vie plus longue et plus confortable.
Les complications de l’obésité chez les félins peuvent réduire la durée de vie d’un chat de deux ans en moyenne. Par conséquent, la gestion du poids est importante pour les chats de tous âges, en particulier les chats plus âgés. L'obésité chez les chats a été associée à divers types de cancer, au diabète sucré et à des troubles urinaires. De plus, transporter un poids excessif peut aggraver l’arthrose, les maladies cardiaques et les troubles respiratoires chez le chat.
Il est impératif de maintenir un poids santé pour votre chat senior. Un exercice doux et doux pour les articulations (et sans sauts excessifs ni virages serrés) est idéal pour les chatons âgés; utiliser un jouet en plumes ou une baguette peut être invitant. D’un autre côté, une perte de poids soudaine ou progressive et injustifiée peut indiquer un problème de santé sous-jacent chez un chat âgé. Par conséquent, parlez-en à votre vétérinaire si votre félin âgé, autrefois dodu, semble soudainement beaucoup plus fragile qu'auparavant.
La façon la plus simple de traiter l’excès de poids chez le chat est de l’éviter dès le départ. Il est beaucoup plus difficile de perdre du poids que de simplement prendre des mesures proactives pour maintenir un poids santé pour votre chat, décrites dans la section suivante.
Si vous remarquez que votre chat a l'air plus rond qu'il ne le devrait ou qu'il n'en avait l'habitude, ou si votre vétérinaire lui a recommandé de perdre du poids, voici quelques conseils simples pour perdre du poids :
Si vous pensez que votre chat a un poids insuffisant ou si vous remarquez qu’il perd du poids, il est fortement recommandé de planifier d’abord une visite chez le vétérinaire afin d’exclure toute cause médicale grave de perte de poids. Même si vous avez accueilli un animal errant qui a un poids insuffisant mais qui semble par ailleurs en bonne santé, il pourrait avoir besoin d'une intervention médicale pour des parasites internes ou externes qui les extraient de nutriments essentiels.
Une fois que votre vétérinaire a exclu les causes médicales de la perte de poids du chat, aider votre chat à prendre du poids est simple. Commencez par augmenter la taille des portions de repas ou envisagez de passer à une nourriture pour chat plus calorique. Même s’il est tentant de gâter un chat maigre avec des friandises, n’en faites pas trop. Les friandises manquent de nutriments essentiels et peuvent amener votre chat à prendre plus de graisse que de muscle, au lieu d'une quantité constante des deux. Une fois que votre chat a atteint son poids idéal, passez-le à un régime de gestion du poids pour éviter qu'il ne prenne trop de poids.
Maintenir un poids santé pour les chats commence par les bases. Plutôt que de « nourrir gratuitement » votre ou vos chats en laissant de la nourriture toute la journée, mesurez leurs repas afin de pouvoir contrôler leur apport calorique. Assurez-vous de leur donner une alimentation de qualité, complète et équilibrée afin qu’ils ne manquent pas de nutriments essentiels, et assurez-vous qu’ils ont accès à de l’eau potable fraîche et propre toute la journée.
Peser régulièrement votre chat est une autre clé pour maintenir un poids santé. Les pèse-bébés fonctionnent bien pour cela, ou vous pouvez simplement vous peser avec et sans votre chat, puis soustraire la différence. En vérifiant régulièrement le poids de votre chat, vous pourrez remarquer des changements de poids avant de pouvoir les voir visiblement. C'est une bonne idée de peser les chats au moins une fois par mois, voire plus.
Surtout, ne sous-estimez pas l’importance de l’exercice pour les chats. Encouragez les chats à courir après les jouets ou à grimper, et envisagez de les entraîner avec une laisse et un harnais afin qu'ils puissent franchir ces étapes. Le développement d'une masse musculaire maigre aidera non seulement à stimuler le métabolisme de votre chat, mais aidera également à amortir et à protéger ses articulations.
