Le cancer de la vessie chez le chat est très rare. Pour cette raison, nous en apprenons encore beaucoup sur le cancer de la vessie félin, et une grande partie de ce que nous savons est extrapolée à partir des découvertes sur le cancer de la vessie chez les chiens et chez les humains. Chez les chats qui développent un cancer des voies urinaires, la vessie est le deuxième site le plus fréquent, le lymphome des reins (lymphome rénal) étant le cancer des voies urinaires le plus courant chez les chats.
Même si le cancer de la vessie chez le chat est rare, vous n’êtes pas obligé d’affronter ce diagnostic par vous-même. Nous expliquerons ici les causes, les symptômes et les options de traitement auxquelles vous pouvez vous attendre si un membre de votre famille féline reçoit un diagnostic de cancer de la vessie.
Nos animaux de compagnie peuvent développer des polypes bénins dans la vessie et des tumeurs dans d'autres parties des voies urinaires, telles que les reins, les uretères (tubes allant des reins à la vessie) et l'urètre (tube allant de la vessie à l'extérieur du corps). Lorsque nous parlons de cancer de la vessie, nous entendons spécifiquement les tumeurs malignes de la vessie.
Chez le chat comme chez le chien, le cancer de la vessie le plus courant est appelé carcinome à cellules transitionnelles (TCC). Cette tumeur provient des cellules qui tapissent la vessie et une partie de l'urètre. Alors que cette tumeur se retrouve presque toujours dans le bas du col de la vessie chez le chien, la localisation d'une tumeur de la vessie chez le chat est plus variable. Cela signifie que nous ne pouvons pas supposer qu'une tumeur n'est pas un CTC simplement parce qu'elle est située ailleurs dans la vessie.
D'autres types de cancer peuvent affecter la vessie, comme le rhabdomyosarcome ou le lymphome. Bien que nous nous concentrions principalement sur le TCC chez le chat, d'autres cancers de la vessie présentent des signes similaires et des méthodes de traitement similaires (chirurgie vs chimiothérapie vs AINS).
Lorsqu’un chat reçoit un diagnostic de cancer de la vessie, le vétérinaire souhaitera effectuer une stadification. Lors de la stadification, ils mesureront la tumeur primitive, détermineront si le cancer se trouve dans les ganglions lymphatiques voisins et vérifieront la propagation (métastases) à d'autres organes. On sait que le carcinome à cellules transitionnelles se propage également dans d'autres zones, notamment les poumons, les ganglions lymphatiques, la paroi abdominale, les reins, le pancréas et le foie.
Le TCC chez le chat ne dispose pas actuellement de son propre système de classification validé. Il existe une forme de stadification de l'Organisation mondiale de la santé appelée système de stadification TNM, axée sur la tumeur primaire (T), les ganglions lymphatiques (N) et les métastases distantes (M). Si vous le souhaitez, cela peut être utilisé pour définir un stade spécifique pour la tumeur.
La stadification implique généralement une imagerie, telle qu'une radiographie de l'abdomen et du thorax, une échographie abdominale et éventuellement une tomodensitométrie. Les ganglions lymphatiques accessibles peuvent être aspirés avec une aiguille pour collecter des cellules afin d'étudier les signes de propagation, bien que l'aspiration des ganglions lymphatiques de l'abdomen ne soit pas recommandée en cas de suspicion de CTC.
On ne sait pas actuellement quel pourcentage de chats souffrent d’une maladie métastatique au moment du premier diagnostic, bien que certaines estimations indiquent qu’environ 20 % des chats se sont déjà propagés.
La cause du cancer de la vessie chez le chat n’est pas entièrement comprise. En utilisant ce que nous savons sur le cancer de la vessie chez les chiens et les humains, certains des facteurs contributifs potentiels pourraient inclure :
Les symptômes du cancer de la vessie chez le chat imitent souvent d'autres affections plus courantes, telles qu'une infection des voies urinaires, une maladie des voies urinaires inférieures félines (FLUTD) ou des calculs vésicaux. Il est important de ne pas présumer immédiatement que votre chat est atteint d'un cancer si vous remarquez ces signes, mais si leurs signes cliniques ne disparaissent pas malgré le traitement de l'infection et de l'inflammation, le cancer de la vessie est un diagnostic potentiel.
Les symptômes incluent :
Le pire des cas est que la tumeur de la vessie obstrue l'urètre ou un uretère. Si l’urètre est obstrué, votre animal ne pourra pas uriner. Cela les expose à un risque de rupture de la vessie et d’insuffisance rénale. Si l'uretère est bloqué, l'urine ne pourra pas s'écouler du rein vers la vessie, ce qui entraînerait une hypertrophie et une défaillance du rein.
Si votre chat vocalise dans le bac à litière mais ne produit que peu ou pas d'urine, semble avoir une hypertrophie de l'abdomen, commence à être léthargique, perd l'appétit ou vomit, cela justifie une visite chez un vétérinaire d'urgence. Gardez à l'esprit que même avec ces symptômes, votre chat est plus susceptible d'avoir un blocage urinaire dû à une FLUTD que d'avoir un cancer de la vessie.
Pour diagnostiquer un cancer de la vessie chez un chat, votre vétérinaire commencera par un examen physique. Ils voudront effectuer des tests pour exclure les causes les plus courantes d’anomalies urinaires. Cela pourrait inclure une analyse d’urine avec culture, des analyses de sang, des radiographies abdominales et une échographie abdominale. Si votre animal semble bloqué en raison d'une FLUTD (plus fréquente chez les mâles), votre vétérinaire tentera probablement de lui poser un cathéter urinaire pour soulager l'obstruction.
Si votre animal présente des signes d'infection des voies urinaires mais pas de calculs vésicaux, votre vétérinaire commencera généralement par traiter l'infection. Si les signes ne s'améliorent pas ou réapparaissent rapidement, le cancer de la vessie doit alors être considéré comme une exclusion.
Encore une fois, la FLUTD chez le chat provoque en grande partie les mêmes symptômes qu’une infection et une tumeur de la vessie, mais elle est plus courante que l’une ou l’autre de ces affections. Si votre vétérinaire ne trouve aucun signe d'infection mais qu'il y a du sang dans l'urine, votre animal est beaucoup plus susceptible de souffrir de FLUTD que d'avoir un cancer de la vessie, et il peut vous recommander de passer à un régime urinaire sur ordonnance et de réduire les facteurs de stress dans l'environnement de votre chat.
Une échographie serait recommandée pour exclure la présence d’une tumeur ou de calculs non détectés à la radiographie. Certains vétérinaires peuvent réaliser une étude spéciale de contraste dans laquelle un produit de contraste visible aux rayons X est injecté dans la vessie.
Chez le chat, la chirurgie abdominale est le moyen le plus courant d’obtenir une biopsie de la tumeur. En effet, leur urètre est très petit, ce qui peut rendre presque impossible la cystoscopie (passage d'une caméra à travers l'urètre jusqu'à la vessie) ou l'utilisation d'un cathéter pour prélever un échantillon.
Si votre vétérinaire voit une tumeur à l'échographie, il peut être tenté d'enfoncer une aiguille dans la tumeur pour aspirer quelques cellules plutôt que de procéder à une intervention chirurgicale pour prélever un échantillon. En cas de suspicion de carcinome à cellules transitionnelles, cela n’est pas recommandé. On sait que le TCC se déplace le long des traces d’aiguilles, ce qui peut provoquer la « propagation » de la tumeur vers d’autres zones du corps. Il s'agit d'un phénomène bien connu chez les chiens, et des rapports font état de chats dont la paroi corporelle est également affectée via cette méthode présumée.
Lorsque nous pensons au traitement du cancer de la vessie chez le chat, nous nous concentrons généralement sur la chirurgie, l'utilisation d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et la chimiothérapie.
La chirurgie peut être pratiquée si la tumeur est petite et confinée au corps de la vessie. Les uretères et l'urètre se connectent à la vessie au niveau du cou, ce qui rend souvent la chirurgie impossible si la tumeur se trouve dans le col de la vessie. Bien que la plupart des CTC récidivent encore après l'ablation de la tumeur, la chirurgie est actuellement celle qui a le plus de potentiel pour prolonger la vie parmi tous les traitements connus.
Il a été démontré que l'utilisation d'AINS prolonge la survie des chats atteints de TCC. Il semblerait que l'utilisation du piroxicam oral puisse augmenter la survie jusqu'à 6 mois. Le traitement peut être compliqué par des conditions préexistantes, en particulier une maladie rénale chronique chez les chats âgés, ce qui peut limiter l'utilisation des AINS comme option pour votre animal.
Il existe plusieurs protocoles de chimiothérapie et nécessiteront généralement que votre chat consulte l'oncologue pour un traitement toutes les deux semaines pour un nombre défini de traitements. Avec la chimiothérapie, vous pouvez vous attendre à ce que votre animal reçoive plusieurs contrôles sanguins pour garantir que son corps tolère le traitement. Les médicaments de chimiothérapie entraînent une diminution du nombre de globules blancs, ce qui peut affecter la capacité de votre animal à combattre les infections. Votre vétérinaire devra donc s'assurer que le nombre de globules blancs ne chute pas trop bas avant d'administrer sa prochaine dose de chimiothérapie.
Il est important de noter que la chimiothérapie chez les animaux de compagnie vise à améliorer la qualité de vie le plus longtemps possible plutôt que de rechercher radicalement un remède. Pour cette raison, nos animaux de compagnie tolèrent généralement bien mieux la chimiothérapie que les humains. Vous devez signaler tout effet secondaire à votre vétérinaire afin qu'il puisse garantir que votre chat reste à l'aise tout au long du processus.
Votre vétérinaire peut recommander une radiothérapie. Bien que cela puisse être une bonne option pour certains animaux de compagnie, la radiothérapie nécessite un déplacement vers un lieu où la procédure est pratiquée – souvent une université dotée d’un programme de médecine vétérinaire – et une anesthésie à chaque fois que la procédure est effectuée. Pour certains parents d'animaux de compagnie, le coût est prohibitif en raison du temps, de l'argent et des déplacements nécessaires.
Des interventions chirurgicales radicales, telles que l’ablation de la totalité de la vessie, peuvent théoriquement être réalisées. Avec cette chirurgie, la vessie est retirée et les uretères sont attachés au côlon ou au vagin. Parce qu’il n’y a plus de vessie pour stocker l’urine, le chat devient incontinent. Cette anatomie modifiée augmente également considérablement le risque d’infection. Ces animaux auront souvent besoin d’antibiotiques à long terme et d’une surveillance sanguine fréquente pour garantir le bon fonctionnement de leurs reins. Étant donné que les uretères sont de très petits tubes, il n’est pas rare qu’ils soient obstrués par des cicatrices, ce qui entraînerait finalement une insuffisance rénale. Cette chirurgie n'est pas recommandée par la plupart des vétérinaires.
Le rôle du stenting n’est pas bien connu mais pourrait avoir sa place dans la gestion du TCC chez le chat. Dans une étude de 2020, 11,9 pour cent des chats atteints d'un cancer de la vessie présentaient une atteinte de leur urètre, 11,9 pour cent présentaient des signes d'obstruction d'un uretère et 5,1 pour cent présentaient des signes d'atteinte à la fois urétrale et urétérale.
Les stents dans ces zones pourraient permettre à l’urine de continuer à passer, empêchant ainsi toute obstruction. La pose de stents est une procédure hautement spécialisée, un déplacement sera donc probablement nécessaire si vous parvenez à trouver un vétérinaire expérimenté dans la pose de stents.
Lorsque votre chat a une tumeur de la vessie, il a plus de risques de développer une infection de la vessie. Votre animal devra surveiller fréquemment son urine pour s’assurer qu’il ne développe pas d’infection urinaire. Si cela se produit, votre animal aura besoin d'antibiotiques pour traiter l'infection.
Lorsque votre animal est à la maison, assurez-vous qu’il ait facilement accès à la nourriture, à l’eau et aux bacs à litière. Votre animal peut avoir une envie accrue d'uriner, vous pouvez donc contribuer à prévenir les accidents en plaçant plusieurs bacs à litière dans des endroits facilement accessibles.
Les temps de survie des chats atteints d'un cancer de la vessie ne sont pas aussi bien définis que chez les chiens, mais une étude portant sur 20 chats atteints de TCC a révélé une durée de survie médiane de 261 jours. Cela comprenait des chats n’ayant reçu aucun traitement, ainsi que des chats ayant reçu divers protocoles de traitement. Une étude de 2020 a révélé une durée de survie médiane de 155 jours.
Non traité, l'estimation de la survie est de 1 à 3 mois. La prise en charge médicale (AINS et/ou chimiothérapie) a une durée de survie estimée à 5 à 6 mois. Si la localisation de la tumeur permet une intervention chirurgicale, les chats qui subissent à la fois une intervention chirurgicale et une prise en charge médicale ont une durée de survie estimée à 9 à 10 mois.
Le cancer de la vessie en phase terminale chez le chat implique généralement une obstruction de l'urètre ou de l'uretère, empêchant l'écoulement de l'urine du rein vers la vessie vers l'extérieur du corps. Cela entraîne une insuffisance rénale. À ce stade, de nombreux parents d’animaux choisissent d’aider le membre félin de leur famille à mourir paisiblement via une euthanasie sans cruauté.
Le coût du traitement du cancer de la vessie féline dépend de la méthode de traitement choisie, qui peut varier d'environ 2 000 $ à 10 000 $. Une prise en charge plus conservatrice comprendrait une imagerie pour confirmer la présence d'une tumeur, des analyses de sang et d'urine, ainsi que l'utilisation d'AINS. Dans ce scénario, vous assureriez le confort de votre animal et choisiriez ensuite l'euthanasie lorsque la qualité de vie devient une préoccupation.
Une fois que vous aurez ajouté la chimiothérapie, le coût commencera à augmenter. Chaque traitement de chimiothérapie coûte plusieurs centaines de dollars et les travaux de laboratoire devront être revérifiés avant chaque traitement.
Si la chirurgie est une option pour votre animal, vous pouvez vous attendre à ce que cela ajoute plusieurs milliers de dollars au coût total, surtout si la procédure est effectuée par un spécialiste. Pour qu'un chat reçoive une intervention chirurgicale, des AINS et une chimiothérapie, vous regardez l'extrémité supérieure de l'estimation.
Parce que nous en apprenons encore beaucoup sur le cancer de la vessie chez le chat, nous ne savons pas actuellement comment prévenir cette maladie. Bien que nous ne puissions pas garantir que cela préviendra le TCC, un mode de vie sain est toujours recommandé. Gardez votre chat à un poids santé, nourrissez-le sainement et assurez-vous qu'il a toujours accès à de l'eau propre et fraîche.
