Entendre un propriétaire de chat décrire son ami félin comme "fou" ou "cinglé" n'est pas rare et suscite souvent des rires partagés, ce qui ne fait qu'ajouter à sa personnalité excentrique. Mais ces comportements "fous" pourraient-ils être attribués à quelque chose de plus grave, comme un problème de santé mentale ? On estime qu'1 adulte sur 5 aux États-Unis est diagnostiqué avec une maladie mentale, mais il est possible que les chats soient également malades mentaux ?
Qu'est-ce que la maladie mentale ?
Psychiatry.org décrit la maladie mentale comme un état de santé qui affecte les émotions, les processus de pensée ou les comportements d'une personne, entraînant souvent des difficultés dans les milieux sociaux, professionnels ou familiaux. Près de 20% des adultes américains sont diagnostiqués avec un certain type de maladie mentale. Heureusement, un traitement est possible et un soutien est disponible pour toute personne aux prises avec une maladie mentale, quelle que soit sa condition.
Les chats peuvent-ils être malades mentaux ?
Beaucoup pensent que les chats peuvent avoir des maladies mentales, mais malheureusement, il n'y a tout simplement pas eu suffisamment de recherches dans le domaine de la santé mentale féline pour que des diagnostics absolus puissent être facilement posés. Il existe cependant certaines mesures que les vétérinaires prennent pour déterminer si une maladie mentale chez les chats est une possibilité.
Pour diagnostiquer un chat atteint de trouble obsessionnel-compulsif, par exemple, un vétérinaire arrivera à la conclusion en écartant toute autre cause médicale possible. Donc, si votre chat se lèche et se toilette de manière compulsive au point que ses poils s'usent, un médecin obtiendra d'abord un aperçu de tout autre symptôme alarmant de votre part, puis effectuera des tests tels que des analyses de sang, des analyses d'urine, un grattage de la peau. , et même des tomodensitogrammes ou des IRM pour exclure une condition physique sous-jacente. Si tous ces tests sont négatifs, il est probable que votre chat souffre d'une maladie mentale comme le TOC ou l'anxiété, ce qui peut expliquer ses comportements obsessionnels compulsifs.
Signes de maladie mentale chez les chats
Reconnaître les signes de maladie mentale chez les chats peut être difficile, selon la maladie que vous essayez de confirmer. Un trouble d'hyperactivité comme le TDAH, par exemple, présente des symptômes qui ressemblent beaucoup au nombre de chats qui fonctionnent lorsqu'ils peuvent être sous-stimulés, comme une incapacité à rester assis. La dépression chez les chats est souvent caractérisée par une perte d'appétit, un niveau d'activité inférieur et des comportements étranges comme le sifflement. Une condition qui peut être confondue avec la dépression est la sénilité, qui survient chez certains chats âgés, généralement âgés de plus de 15 ans, dit Pet Place .
Afin de bien comprendre si votre chat souffre ou non d'une maladie mentale, vous devez être très familier avec les schémas et comportements habituels de votre chat et garder un œil sur tout ce qui semble hors de l'ordinaire.
Trouble obsessionnel compulsif (TOC) chez les chats
En plus des comportements de toilettage obsessionnels que certains chats peuvent adopter, d'autres symptômes de trouble obsessionnel-compulsif sont pris en compte avant de diagnostiquer officiellement un chat atteint de la maladie. Les pleurs excessifs et répétitifs, les pas fréquents et la succion et/ou la morsure des tissus ou des tissus d'ameublement font partie des symptômes.
Alors que certaines maladies mentales chez les humains sont génétiques, les professionnels pensent que le TOC chez les chats est plus probablement causé par certaines conditions environnementales, comme un déménagement récent ou un changement dans l'environnement du chat, ou même un renforcement de la part de leurs propriétaires. Si vous adoptez certains comportements compulsifs, ou si vous amadouez ou réconfortez votre chat chaque fois qu'il hurle ou marche dans la pièce, vous l'aidez peut-être à associer une réaction positive à ce comportement.
Syndrome d'hypertension féline
Une maladie liée au cerveau qui déconcerte encore les chercheurs s'appelle le syndrome d'hypertension féline. Il est reconnu par certaines poussées rapides de comportements erratiques chez certains chats, comme des grattages intenses ou des morsures ou léchages obsessionnels, essentiellement, rien. Le Cornell University Feline Health Center, entre autres institutions médicales, attribue ce comportement à un trouble convulsif et caractérise les comportements comme une forme d'automutilation, en raison des comportements «d'attaque» que les chats semblent s'appliquer à eux-mêmes dans de tels moments. Comme d'autres maladies mentales, l'hypertension est déterminée en excluant d'éventuels troubles médicaux sous-jacents, et une fois que votre chat a été diagnostiqué avec la maladie, un plan de traitement est établi. Les traitements courants pour cette affection comprennent les médicaments anti-épileptiques, la réduction des déclencheurs possibles d'anxiété et l'établissement d'un horaire sûr et prévisible sur lequel votre chat peut compter, comme des repas et des séances de jeu chronométrés.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
