L'un des premiers conseils que les femmes enceintes entendent souvent concerne les choses qu'elles devraient ou ne devraient pas faire maintenant qu'elles sont enceintes. Inévitablement, quelqu'un rappellera à une propriétaire de chatte enceinte qu'elle risque de contracter une maladie connue sous le nom de toxoplasmose si elle manipule des excréments de chat lorsqu'elle vide un bac à litière. Il s'agit d'une préoccupation légitime dont les propriétaires de chattes enceintes doivent être conscientes. Mais qu'en est-il des autres problèmes liés à la présence de chats ? Pouvez-vous caresser des chats si vous êtes enceinte ?
Toxoplasmose et grossesse
La toxoplasmose est une infection causée par un parasite appelé Toxoplasma gondii. C'est une infection courante à laquelle de nombreuses personnes sont déjà exposées, mais elle ne cause pas de problèmes car le système immunitaire de la plupart des gens empêche une infection de s'installer. Les Centers for Disease Control rapportent qu'une infection par la toxoplasmose ressemble souvent à la grippe avec des muscles endoloris, des maux de tête et des ganglions enflés.
Si vous contractez la toxoplasmose avant la grossesse, votre système immunitaire prévient généralement de futures infections. Cependant, contracter la toxoplasmose dans les six mois suivant la grossesse ou pendant la grossesse peut causer des problèmes au fœtus en développement. March of Dimes avertit que les problèmes potentiels incluent la naissance prématurée, les infections et des problèmes plus graves tels que la paralysie cérébrale ou même la mortinaissance dans les infections graves. Chaque année, entre 400 et 4 000 bébés aux États-Unis naissent avec la toxoplasmose. Certains tests peuvent indiquer si votre fœtus en développement a cette infection.
Devez-vous caresser des chats si vous êtes enceinte ?
Bien que cela semble être une préoccupation sérieuse, et cela peut l'être, le risque d'infection parasitaire est faible en raison du fonctionnement normal du système immunitaire. Les propriétaires de chattes enceintes n'ont pas à se débarrasser de leurs chattes ou à les garder à l'extérieur pendant toute leur grossesse. La transmission se limite principalement au contact avec des excréments de chat ou de la viande crue infectée. Les chats d'extérieur qui mangent des rongeurs sont les plus susceptibles d'avoir cette maladie, selon la Humane Society.
Les chats infectés excrètent des oocystis (les micro-organismes parasites qui se reproduisent) généralement lorsqu'ils sont exposés pour la première fois à Toxoplasma gondii, et cette phase dure environ deux semaines. Les oocystes ne deviennent infectieux qu'après un à cinq jours, donc si le bac à litière est nettoyé quotidiennement, il est peu probable qu'ils deviennent infectieux. Une femme enceinte peut être infectée si elle nettoie le bac à litière à mains nues, en entrant en contact avec des matières fécales infectées. Elle aurait alors besoin de toucher sa bouche ou d'introduire le parasite dans le système immunitaire de son corps.
Autres problèmes liés au système immunitaire
Les chats ne sont pas les seuls vecteurs d'infection. En fait, la toxoplasmose peut être transmise par n'importe quel mammifère, de sorte que les rats, les lapins et les autres animaux domestiques peuvent également potentiellement transmettre la toxoplasmose. Bien que le risque soit plus faible chez les chiens, il est possible qu'un chien soit infecté s'il consomme des excréments de chat infectés.
Les femmes enceintes et les propriétaires de chats en général peuvent limiter le contact avec le parasite grâce à une manipulation sûre des aliments, selon le CDC. Ne mangez pas de viande insuffisamment cuite ou crue, en particulier du porc. Lavez-vous les mains après avoir changé un bac à litière et évitez les endroits où des excréments de chat pourraient être présents, comme les bacs à sable pour enfants. Ce parasite peut également vivre dans le sol, comme dans les plates-bandes où les chats sont susceptibles d'aller aux toilettes. Si vous aimez jardiner, portez des gants de travail et lavez-vous les mains ensuite.
Si vous le pouvez, demandez à quelqu'un d'autre de nettoyer votre bac à litière tous les jours pour vous. Si ce n'est pas possible, portez des gants lorsque vous nettoyez la boîte et lavez-vous soigneusement les mains lorsque vous avez terminé. Un chat d'intérieur qui n'est pas exposé à d'autres parasites ou rongeurs qu'il pourrait attraper et manger sera beaucoup moins susceptible de transmettre le virus.
Conclusion
Les propriétaires de chattes enceintes n'ont pas besoin de se débarrasser de leurs chats et peuvent continuer à les caresser. Un chat d'intérieur ne risque pas d'être exposé au parasite de la toxoplasmose. Alors que le parasite peut être un problème pour un fœtus en développement si la toxoplasmose est contractée dans les six mois de grossesse ou pendant la grossesse, les femmes enceintes ne sont généralement pas à risque d'une infection antérieure car un système immunitaire sain l'empêche de devenir un problème.
Une personne enceinte peut réduire ses risques en portant des gants lorsqu'elle change le bac à litière et pendant le jardinage, et en évitant de se toucher les mains et le visage si elle est exposée à des excréments de chat. De plus, ils ne doivent pas manger de viande crue, qui peut également être une source du parasite de la toxoplasmose.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
