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La peau sèche est un problème auquel la plupart d’entre nous sont confrontés de temps en temps, qu’elle soit causée par le froid, la déshydratation ou l’alimentation. Nos compagnons félins peuvent également en faire l’expérience, même s’il est souvent plus difficile de le repérer sous toute cette fourrure. Les signes peuvent se manifester par des grattages excessifs ou des squames (pellicules) laissées sur leurs endroits de sieste préférés.
«La plupart des cas de peau sèche et de pellicules chez les chats sont relativement bénins et ne devraient pas provoquer de panique», déclare Max Jones, DVM, partenaire et vétérinaire à l'hôpital vétérinaire de Bahama Road. Cela dit, la peau sèche peut parfois être le signe d'un problème de santé sous-jacent.
Explorons les causes de la peau sèche chez les chats, comment reconnaître les signes et les meilleures façons d'aider votre chat à se sentir plus à l'aise.
Le signe le plus révélateur d’une peau sèche est la présence de pellicules blanches ou grisâtres dans la fourrure, connues sous le nom de pellicules félines, explique le Dr Jones. Vous remarquerez peut-être ces pellicules sur votre literie, vos endroits de détente préférés ou votre fourrure, bien qu'elles puissent être plus difficiles à voir sur les chats à fourrure de couleur claire.
"Les pellicules peuvent être inoffensives, surtout si elles sont légères ou observées occasionnellement, mais les cas persistants ou graves peuvent signaler des problèmes de santé, alimentaires ou environnementaux sous-jacents et doivent faire l'objet d'une enquête", ajoute le Dr Jones.
Parmi les autres signes de peau sèche chez les chats que les parents peuvent surveiller, citons :
Si vous remarquez l'un de ces signes, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire, surtout si les symptômes sont sévères ou s'aggravent.
La peau sèche chez le chat peut être déclenchée par plusieurs facteurs. Voici quelques-uns des coupables les plus courants :
"Une faible humidité peut déshydrater la peau d'un chat", explique le Dr Jones. "Il s'agit d'une cause fréquente de pellicules, en particulier en hiver, lorsque l'air est naturellement plus sec, et les systèmes de chauffage intérieur peuvent aggraver davantage ce problème."
Les chats ont rarement besoin de bains, et lorsqu’ils sont baignés trop souvent (ou avec des produits non spécialement conçus pour les félins), leur peau peut perdre ses huiles essentielles. Cela entraîne une sécheresse, une irritation et même une desquamation. Les shampooings ou lingettes de soins agressifs peuvent également perturber l'équilibre naturel de la peau.
Les chats font généralement un excellent travail pour rester propres, mais si votre chat est plus âgé, en surpoids, arthritique ou malade, il ne sera peut-être pas en mesure de se toiletter efficacement, explique le Dr Jones. Cela peut entraîner une accumulation de sébum, de squames et de cellules mortes de la peau, ce qui peut donner à la peau un aspect squameux ou négligé.
«Les régimes alimentaires de mauvaise qualité peuvent être déficients en certaines vitamines ou acides gras nécessaires à une peau saine», explique le Dr Jones. Recherchez les aliments pour chats portant une déclaration de l'AAFCO sur l'étiquette :vous avez ainsi l'assurance que la nourriture répond aux normes nutritionnelles établies pour une alimentation complète et équilibrée.
«Les allergies, y compris les allergies alimentaires et les allergies environnementales (par exemple le pollen), peuvent contribuer à la peau sèche», explique le Dr Jones. D'autres symptômes d'allergies chez les chats peuvent inclure des grattages excessifs, des croûtes, une perte de poils, des éternuements, une respiration sifflante, une toux, un écoulement nasal et une perte de poids (pour n'en nommer que quelques-uns).
Le Dr Jones affirme que les parasites externes, tels que les puces ou les acariens, peuvent contribuer à la peau sèche. "Les puces et certains acariens sont visibles à l'œil nu, mais d'autres ne peuvent être visualisés qu'au microscope après un grattage cutané", ajoute-t-il.
Le stress peut se manifester de manière physique et, pour certains chats, cela inclut des modifications de la peau et du pelage, explique le Dr Jones. Les chats stressés peuvent également se toiletter de manière excessive (entraînant une irritation) ou négliger complètement leur toilettage, ce qui peut contribuer davantage à la peau sèche.
Selon le Dr Jones, certains problèmes de santé, tels que l’hyperthyroïdie, le diabète, les maladies rénales ou la teigne, peuvent affecter la santé de la peau de votre chat et provoquer une peau sèche. Ces conditions auront d'autres symptômes présents en plus de la peau sèche.
Si vous remarquez des signes de peau sèche sur votre chat, votre première étape devrait être une visite chez le vétérinaire pour écarter tout problème de santé sous-jacent. Des conditions telles que les allergies, les puces ou d’autres problèmes médicaux peuvent provoquer ou aggraver la peau sèche, et il est crucial de traiter la cause profonde.
Si aucun problème médical n'est détecté, il existe de nombreuses façons de gérer et d'améliorer la peau sèche de votre chat à la maison (avec les conseils de votre vétérinaire).
Nourrir votre chat avec une alimentation équilibrée et de qualité est la clé d’une peau saine. Pensez aux formules spécialement conçues pour la peau sensible ou la santé du pelage. Ceux-ci comprennent généralement des acides gras oméga-3, comme ceux que l'on trouve dans l'huile de poisson, et d'autres nutriments qui soutiennent la barrière naturelle de la peau.
Des suppléments d'huile de poisson pour chats sont également disponibles si votre chat a besoin d'un coup de pouce supplémentaire. Assurez-vous simplement de vérifier auprès de votre vétérinaire avant d'ajouter un nouveau supplément à la routine de votre chat.
Le brossage de votre chat aide à répartir les huiles naturelles dans tout son pelage et peut éliminer les flocons, la fourrure lâche et les débris. C'est particulièrement utile pour les chats à poils longs ou plus âgés qui peuvent avoir du mal à se toiletter.
L’air intérieur sec, surtout en hiver, peut contribuer au dessèchement de la peau. Faire fonctionner un humidificateur peut redonner de l'humidité à l'air et aider à soulager les symptômes de la peau sèche.
Parce que le stress peut avoir des conséquences néfastes sur les habitudes de toilettage et la santé globale de votre chat, créer un environnement calme et enrichi peut être très utile. Fournissez des espaces calmes, des jouets attrayants et des routines régulières pour aider à réduire l'anxiété.
Dans les rares cas où un bain est nécessaire (comme se rouler dans la boue ou se faire mouuffer), utilisez un shampooing hydratant spécifique pour chat, sans produits chimiques ni parfums agressifs. N'utilisez jamais de shampoing humain, car cela pourrait aggraver l'irritation.
Bien que certains cas de peau sèche chez le chat ne puissent être évités, vous pouvez prendre plusieurs mesures pour réduire le risque et garder la peau de votre chat en bonne santé. Ceux-ci incluent :
En restant proactif, vous pouvez aider à garder la peau de votre chat hydratée et confortable toute l'année.
