L'"autre" problème de bac à litière :causes et solutions.
Uriner à l'extérieur de la litière est un problème assez courant chez les chats, c'est pourquoi il attire le plus l'attention. Nous n'entendons pas autant parler des chats qui défèquent à l'extérieur de la boîte, pourtant cela arrive. Afin de résoudre le problème (appelé "middening", selon l'American Association of Feline Practitioners), nous devons d'abord comprendre que déféquer en dehors de la litière n'a pas les mêmes causes qu'une miction inappropriée.
Causes médicales
La première étape lorsque votre chat évite le bac à litière pour aller à la selle est d'exclure tout problème médical en allant chez le vétérinaire.
- Il n'est pas surprenant que les problèmes digestifs soient une cause majeure de salissures à l'extérieur du bac à litière. La constipation et la diarrhée peuvent être responsables.
a) Lorsque le chat de Beth Heidi Adelman, Spike, a commencé à éviter la litière, on lui a diagnostiqué une constipation chronique due à un défaut anatomique. En collaboration avec son vétérinaire, Beth a résolu le problème en donnant à Spike un régime de nourriture humide, plus un aliment riche en fibres placé dans ses jouets pendant la nuit.
b) En revanche, le chat peut souffrir de diarrhée. "Les félins atteints de diverses formes de maladies intestinales accompagnées de gaz douloureux, d'un anus brûlant ou de diarrhée chronique peuvent former des associations négatives avec le bac à litière", explique le Dr Kneebone.
La constipation chronique ou la diarrhée peuvent avoir de nombreuses causes, allant des MII aux allergies alimentaires en passant par le cancer, il est donc essentiel de faire évaluer et traiter ces problèmes par un vétérinaire.
- Dr. Kneebone ajoute que l'arthrite des hanches, des genoux ou du dos peut rendre douloureux pour un chat plus âgé d'entrer dans une litière à parois hautes. Un indice que cela pourrait être le problème est quand un chat laisse des excréments à côté de la boîte plutôt qu'à l'intérieur. Commencez par essayer un bac à litière avec des côtés plus bas et discutez avec un vétérinaire intégratif ou holistique des suppléments et des thérapies qui peuvent soulager son inconfort.
- "Le chat âgé peut être atteint de démence et oublier comment utiliser la boîte ou où elle se trouve", explique le Dr Kneebone. Encore une fois, les thérapies intégratives peuvent aider un chat souffrant de dysfonctionnement cognitif, alors parlez-en à votre vétérinaire.
Causes comportementales
Une fois les problèmes médicaux écartés, vous pouvez commencer à rechercher les causes comportementales. Ceux-ci peuvent inclure les éléments suivants :
- Dr. Kneebone dit que si un chat est surpris alors qu'il fait ses besoins, surtout si cela se produit plus d'une fois, l'expérience négative peut être une raison suffisante pour qu'il commence à éviter la litière.
- Si un chat est pris en embuscade par un autre chat domestique alors qu'il utilise le bac à litière, il peut chercher un endroit plus calme dans lequel faire la partie contemplative de ses affaires. D'où le besoin de bacs à litière à plusieurs endroits.
- Le bac à litière lui-même peut être le problème. Continuez à lire.
Positions d'élimination
Les chats utilisent des positions différentes pour déféquer par rapport à uriner. Lorsqu'il fait pipi, un chat s'accroupit, bien qu'il y ait parfois un « pipi » vertical. C'est un processus assez rapide, en supposant que tout est normal.
À première vue, la position pour déféquer semble similaire, mais en réalité, la position accroupie est légèrement surélevée et l'abdomen gonfle. Le processus prend également un peu plus de temps, d'efforts et de concentration que la miction.
Recommandations sur la litière
Les vétérinaires et les consultants en comportement recommandent une révision du bac à litière dans le cadre du plan de traitement des défécations inappropriées.
En tant que consultante certifiée en comportement des chats, Beth vérifie toujours la litière d'un chat lorsqu'elle rencontre des clients. "Au moins la moitié du temps, la boîte est trop petite et les fesses du chat dépassent du bord", dit-elle. Elle décrit cette situation comme "accidentellement hors des sentiers battus", ajoutant que parfois les matières fécales collent aux fesses du chat et atterrissent ailleurs. Le même "accident" peut se produire si un chat fait cette course folle en sortant de la boîte, apportant avec lui quelques excréments qui n'ont pas été complètement éliminés. "Certains chats peuvent aussi creuser, alors les excréments sont jetés hors de la boîte", explique Beth.
"Certains chats peuvent aussi creuser, donc les excréments sont jetés hors de la boîte."
Pour aider à résoudre ces problèmes, Beth recommande un grand bac à litière ouvert (surtout si des matières fécales se trouvent près du bac), avec des bacs à litière supplémentaires dans toute la maison.
"Utilisez une litière douce au toucher", ajoute-t-elle. Elle dit qu'elle retrousse parfois sa manche et enfonce son avant-bras dans un bac à litière propre. "Si la litière vous fait mal, elle fait mal au chat", dit-elle. Les chats doivent se sentir à l'aise de creuser dans leur litière s'ils vont l'utiliser. "Ils ont besoin de quelque chose de doux et granuleux, qui ne sent rien." (Note de l'éditeur :pour en savoir plus sur les choix de litière, consultez "Le dernier cri en matière de litière pour chat", AW V19I2).
Karen London, titulaire d'un doctorat en comportement animal, recommande de placer le bac à litière dans une zone dégagée, à l'écart de tout ce qui pourrait déranger ou distraire. "Les chats n'aiment pas être surpris", dit-elle. Le Dr Kneebone est d'accord :"Si la boîte est au sous-sol, ne la placez pas près des machines à laver ou de la fournaise."
Enfin, rappelez-vous toujours qu'un bon entretien du bac à litière est indispensable. La boîte doit être ramassée quotidiennement pour la garder propre et sans odeur. "Si vous pouvez le sentir", dit Beth, "votre chat l'a senti il y a une semaine."
