Sortir des sentiers battus :votre chat pourrait-il marquer ?

Faire des affaires en dehors de la litière est le problème de comportement le plus courant chez les chats. Dans certains cas, cela peut être dû à un processus pathologique sous-jacent, comme une maladie des voies urinaires inférieures féline, un diabète sucré, de l'arthrite ou une hyperthyroïdie (glande thyroïde hyperactive).

D'autres fois, le chat peut éviter la boîte pour un certain nombre d'autres raisons :par exemple, la boîte n'est pas assez propre, elle se trouve dans une zone à fort trafic ou la litière contient trop de parfum. Dans d'autres cas, le chat peut marquer avec de l'urine pour faire une déclaration.

Marquage par rapport aux autres causes d'élimination inappropriée

Le marquage de l'urine de chat diffère des autres causes d'élimination inappropriée en ce que lors du marquage, le chat pulvérise généralement (mais pas toujours) de l'urine sur des surfaces verticales telles que les murs, les meubles et les tentures. Les chats reculent souvent vers l'objet avec la queue haute et frémissante. D'autres types de mictions inappropriées, en revanche, ont tendance à se produire sur des surfaces horizontales telles que la moquette.

Les chats qui marquent n'expulsent généralement qu'une petite quantité d'urine plutôt que de vider toute la vessie et continuent généralement à utiliser le bac à litière. Les chats qui urinent de manière inappropriée pour d'autres raisons ont tendance à uriner des quantités relativement plus importantes et peuvent éviter complètement la litière.

Les chats qui marquent ciblent généralement des objets socialement importants qui sont situés au centre et visibles, tels que des sacs de sport, des chaussures ou du linge sale. Si le chat peut voir un animal qui le dérange par une fenêtre ou une porte, il peut marquer autour de cette zone.

Quels chats ont tendance à marquer ?

La majorité des comportements de marquage se produisent avec des chats mâles qui n'ont pas été castrés. Pour eux, le marquage est un moyen de faire savoir aux chattes qu'elles sont disponibles pour l'accouplement ou de désigner leur territoire. Environ 10 % des chats mâles castrés et 5 % des chattes stérilisées auront des marques d'urine à l'âge adulte.

Le marquage urinaire peut aussi être un signe de stress. Les ménages multi-chats subissent souvent un marquage urinaire s'il y a agression ou compétition entre les chats. Un chat qui peut voir un autre félin par la fenêtre errant dans la cour peut se sentir menacé et marquer.

Tout changement soudain dans le ménage, comme quelqu'un emménageant ou sortant, l'ajout d'un autre animal de compagnie, un remodelage, le retour d'un nouveau bébé à la maison ou un changement des heures de travail, peut être déstabilisant pour les chats. Le marquage urinaire peut être une source de réconfort car il rend l'environnement étrange plus familier.

Mettre fin au marquage urinaire

Si vous pensez que votre chat marque son urine, ne le punissez pas. Cela est plus susceptible de provoquer de l'anxiété et d'aggraver le problème.

Commencez par programmer un examen vétérinaire pour exclure tout problème de santé sous-jacent. Si vous avez plus d'un chat et que vous ne savez pas lequel est le coupable, vous devrez peut-être isoler vos chats dans des pièces séparées ou installer une caméra vidéo se concentrant sur l'endroit qui est fréquemment marqué afin que vous puissiez découvrir quel chat a le problème.

S'il n'y a aucune raison médicale pour le marquage urinaire, voici quelques façons d'aider à freiner ce comportement :

• Nettoyez toutes les zones qui ont été marquées par l'urine avec un nettoyant enzymatique conçu pour neutraliser les odeurs d'animaux.
• Utilisez une phéromone féline synthétique telle que Feliway dans les zones que le chat a précédemment marquées. Disponibles sous forme de spray ou de diffuseur enfichable, les phéromones peuvent aider à favoriser une sensation de calme chez les chats.
• Envisagez de fermer l'accès à la zone qui est marquée, ou placez-y des bols de nourriture et d'eau pour changer la perception qu'a le chat de la zone.
• Si votre chat n'a pas été castré ou stérilisé, cela peut aider à réduire considérablement ou à arrêter le problème.
• S'il y a un chat errant qui fréquente la cour, fermez les rideaux ou les portes pour que votre chat ne puisse pas le voir. Ou connectez un détecteur de mouvement à votre arroseur pour décourager l'étranger d'entrer dans votre jardin.
• Restez au top de l'hygiène du bac à litière. Assurez-vous d'avoir une boîte par chat, plus une de plus. Ramassez la litière tous les jours, distribuez la litière toutes les semaines ou toutes les deux semaines et lavez régulièrement les boîtes avec du savon doux et de l'eau.
• Pour éviter les conflits, les boîtes doivent être placées dans des zones à faible trafic où le chat aura au moins deux voies de sortie.
• Pour aider à minimiser les conflits entre plusieurs chats, essayez des plug-ins de phéromones dans toute la maison et assurez-vous qu'il y a beaucoup de jouets, de bols de nourriture et d'eau, de lits, de griffoirs et de perchoirs. Prévoyez des zones où les chats plus timides peuvent s'échapper pour un moment de calme et de solitude, si nécessaire.
• Prenez du temps chaque jour pour jouer en tête-à-tête, vous entraîner ou vous blottir avec le chat qui a des problèmes.
• Dans les cas graves, votre vétérinaire peut recommander des médicaments. Mais la modification du comportement et l'enrichissement de l'environnement sont les meilleurs moyens de gérer le problème à long terme.

Si le marquage urinaire persiste, consultez votre vétérinaire ou un comportementaliste vétérinaire pour obtenir des conseils supplémentaires.

Référence

1. Hart BL, Cooper L. Facteurs liés à la pulvérisation d'urine et aux combats chez les chats gonadectomisés prépubères. J Am Vet Med Assoc 1984;184 :1255–1258.