Avec la révélation que les chats domestiques et les grands félins peuvent contracter le nouveau coronavirus et devenir malades à cause du COVID-19, les parents de chats sont inquiets. Mais essayez de ne pas vous inquiéter, gardez le cap et incluez vos chats dans les précautions de sécurité COVID-19 que vous pratiquez déjà. Sachez également que le taux d'infection du COVID-19 chez les chats est très faible.
Et, les deux choses les plus importantes à retenir concernant les chats et le COVID-19 :
- Si votre chat présente des symptômes de maladie, contactez votre vétérinaire.
- N'abandonnez ou n'abandonnez jamais vos chats.
Les tigres et les lions du zoo du Bronx
Nadia, une tigresse malaise de quatre ans au zoo du Bronx à New York, NY, a été testée positive pour COVID-19 début avril, faisant d'elle le premier animal aux États-Unis à être testé positif. Le tigre a commencé à montrer des symptômes de COVID-19 le 27 mars, affichant une toux sèche et une perte d'appétit. Lorsque les symptômes se sont développés, la Wildlife Conservation Society, le groupe exploitant le zoo du Bronx, a décidé de tester Nadia par précaution. Les résultats ont été "confirmés par le Laboratoire national des services vétérinaires de l'USDA", selon un communiqué du WCS.
Le Dr Summer McGee, directeur de l'École des sciences de la santé de l'Université de New Haven, rapporte :« Les chats, y compris les grands félins, sont connus pour être sensibles aux coronavirus, et il s'avère que le COVID-19 ne fait pas exception. P>
L'administration du zoo ne peut que deviner où Nadia a attrapé la maladie, mais les théories suggèrent qu'un maître-chien était probablement un porteur asymptomatique ou n'avait pas encore développé de symptômes et lui avait transmis le virus. Ce type de transmission de l'homme à l'animal est cependant rare.
Malheureusement, depuis l'infection de Nadia, sept autres grands félins du zoo du Bronx ont également été testés positifs au COVID-19.
La sœur de Nadia, Azul, ainsi qu'un autre tigre et 3 lions d'Afrique ont présenté des symptômes de maladie. Un quatrième tigre n'a jamais présenté de symptômes, mais a quand même été testé positif.
Au fil des semaines, les tigres et les lions malades se portent bien. Une déclaration mise à jour du WCS a annoncé :"Ils se comportent normalement, mangent bien et leur toux est considérablement réduite."
Le personnel s'attend à ce que les huit grands félins se rétablissent complètement. Le WCS a également partagé :"Aucun des léopards des neiges, des guépards, des panthères nébuleuses, des léopards de l'Amour, des pumas ou des servals du zoo ne montre de signes de maladie."
Le zoo du Bronx a mis en place des mesures de sécurité pour limiter les contacts entre le personnel et les grands félins tout en maintenant la qualité des soins aux animaux.
Les chats domestiques américains et belges
Fin mars, des nouvelles ont éclaté en Belgique concernant un chat de compagnie testé positif au COVID-19. Le chat a été exposé à un membre de la famille positif au COVID-19 et, peu de temps après, a commencé à montrer des symptômes de COVID-19. Le gouvernement belge a confirmé que cela était vrai. Les symptômes du chat domestique ont été signalés comme des vomissements, de la diarrhée et des problèmes respiratoires. Les autorités ont déclaré que le chat s'était rétabli après 9 jours de maladie.
Et maintenant, ces derniers jours ont apporté des nouvelles de deux chats domestiques américains contractant le COVID-19. Le 22 avril, le CDC a confirmé que deux chats américains avaient été testés positifs au COVID-19 après avoir souffert d'une "maladie respiratoire légère". Les deux félins "devraient se rétablir complètement".
Les deux chats infectés vivent dans l'État de New York, mais dans des régions différentes de l'État. Ces deux cas ne sont en aucun cas liés .
Dans le cas du premier chat, le CDC a rapporté :« Aucune personne dans le ménage n'a été confirmée comme étant malade du COVID-19. Le virus peut avoir été transmis à ce chat par des membres du ménage légèrement malades ou asymptomatiques ou par contact avec une personne infectée en dehors de son domicile. »
L'infection chez le deuxième chat s'est produite après une exposition à un membre de la famille humaine qui avait été testé positif au COVID-19. Le CDC a également commenté :"Un autre chat de la maison n'a montré aucun signe de maladie."
Dans les deux cas, on pense que les chats domestiques ont été infectés par un humain.
Maintenant que nous savons que les chats peuvent être infectés par ce dernier coronavirus, il est temps de rester informés et de faire tout notre possible pour protéger nos félins contre la maladie. Pour mieux comprendre la situation, définissons les termes coronavirus et COVID-19 ainsi que d'examiner toutes les questions que vous pourriez avoir concernant les chats et le COVID-19.
Coronavirus et Covid-19, termes différents, définitions associées
Expliquons ces termes et comment ils diffèrent et sont liés.
Coronavirus
Le CDC nous dit :"Les coronavirus sont une grande famille de virus qui sont courants chez les humains et de nombreuses espèces animales différentes, notamment les chameaux, les bovins, les chats et les chauves-souris."
Chez l'homme, les infections à coronavirus provoquent des maladies des voies respiratoires supérieures comme le rhume ou la pneumonie. En ce qui concerne les chats, les félins contractent généralement différents types de coronavirus que les humains, l'un d'eux connu sous le nom de coronavirus félin ou (FCoV). Et ShelterMedicine.com déclare clairement :"Le coronavirus félin n'est pas le même coronavirus qui est à l'origine de la maladie COVID-19 chez l'homme."
Mais comme nous l'avons appris ces dernières semaines, les humains et les chats peuvent à la fois être infectés et rendus malades par ce dernier coronavirus, connu scientifiquement sous le nom de SARS-CoV-2.
COVID-19
L'OMS explique:"Les virus et les maladies qu'ils provoquent ont souvent des noms différents." Dans le cas du coronavirus qui afflige le monde en ce moment, le SRAS-CoV-2 est le nom du coronavirus particulier qui cause la maladie COVID-19.
Meriam Webster définit le COVID-19 comme :"une maladie respiratoire légère à sévère causée par un coronavirus (coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère 2 du genre Betacoronavirus), se transmet principalement par contact avec du matériel infectieux (tel que des gouttelettes respiratoires), et se caractérise surtout par de la fièvre, de la toux et un essoufflement et peut évoluer vers une pneumonie et une insuffisance respiratoire
REMARQUE :COVID-19 a été identifié pour la première fois à Wuhan, en Chine, en décembre 2019. »
Donc, en résumé…un coronavirus est l'un des nombreux virus qui causent des maladies respiratoires et le COVID-19 est une maladie causée par un coronavirus appelé SARS-CoV-2.
Vos questions concernant les chats et le COVID-19
Les chats peuvent-ils attraper le COVID-19 ?
Oui. Nous avons appris que le coronavirus SARS-CoV-2 peut infecter les chats. Une fois infectés, les chats peuvent tomber malades du COVID-19.
Avec des symptômes tels que la toux sèche et le manque d'appétit, Nadia la tigresse et les autres grands félins du zoo du Bronx ont prouvé que cette connaissance était vraie. Les chats domestiques de New York présentaient des symptômes respiratoires et le chat belge semblait avoir des symptômes de COVID-19 plus graves avec de la diarrhée et des vomissements accompagnant les problèmes respiratoires.
Mais quelles similitudes entre les chats et les humains permettent à un virus spécifique d'infecter les deux espèces ?
Pour une interview avec LiveScience.com, Steven Van Gucht, virologue et porte-parole du coronavirus pour la Belgique a expliqué :« Les chats et les humains semblent avoir une « poignée de porte » similaire à la surface des cellules respiratoires qui permet au virus SARS-CoV-2 de pénétrer à l'intérieur » .
Cette "poignée de porte" s'appelle en fait ACE2 et c'est un récepteur de protéine à l'extérieur des cellules respiratoires. Le récepteur ACE2 est l'endroit où le coronavirus se fixe puis envahit les cellules. Et Van Gucht a déclaré:"La protéine ACE2 féline ressemble à l'homologue ACE2 humain", ce qui signifie qu'une similitude dans la construction physique de nos cellules permet aux chats et aux humains d'être infectés par le SRAS-CoV-2.
Les gens peuvent-ils infecter les chats avec le COVID-19 ?
Les humains peuvent infecter les chats avec le COVID-19, comme nous l'ont appris les grands félins du zoo du Bronx et le chat domestique belge.
Dans une étude soutenue par le National Key R&D Program of China, une équipe de chercheurs a très récemment appris que les chats et les furets sont sensibles aux infections par le SARS-CoV-2. L'équipe a rapporté:«Le SRAS-CoV-2 se réplique mal chez les chiens, les porcs, les poulets et les canards, mais les furets et les chats sont permissifs à l'infection. Nous avons découvert expérimentalement que les chats sont sensibles aux infections transmises par l'air. »
Bien que les chats puissent être infectés par les humains, la transmission d'une personne à un chat est rare. Mais, c'est toujours une bonne idée de garder votre chat socialement éloigné des autres pour le moment. Assurez-vous de tenir les chats à l'écart de toute personne ou autre chat qui a été exposé au SRAS-CoV-2 ou qui est tombé malade du COVID-19.
Les chats peuvent-ils infecter les humains avec le coronavirus qui cause le COVID-19 ?
Pas jusqu'à présent. Il n'y a eu aucun rapport faisant état d'une personne tombée malade du COVID-19 à cause d'une infection par un chat.
"Le mode de transmission semble être à sens unique - de l'homme au chat - et il n'y a pas encore de preuve de transmission dans l'autre sens", selon le Dr McGee.
"Même dans ce cas, le CDC recommande aux patients positifs au COVID-19 de s'isoler des chats domestiques, car nous ne connaissons pas encore les conséquences sur la santé de nos animaux de compagnie, et nous ne savons pas non plus absolument qu'ils ne sont pas des porteurs asymptomatiques."
Les chats peuvent-ils s'infecter mutuellement avec le COVID-19 ?
Dans le monde des chats, certains coronavirus n'affectent que les chats et ces virus peuvent se transmettre entre eux. Alors que le SRAS-CoV-2 a d'abord été transmis aux chats par l'homme, des recherches récentes révèlent qu'une fois qu'un chat a été infecté par ce nouveau coronavirus, le chat affecté peut ensuite transmettre le SRAS-CoV-2 à d'autres chats.
Tel que rapporté par The Guardian , une équipe de scientifiques en Chine a appris que les chats peuvent se propager le virus. Mais leur expérience a exposé des chats à un grand volume de SARS-CoV-2 afin d'induire une infection. En effet, des chats en bonne santé exposés à des chats infectés ont contracté le virus, l'un d'entre eux présentant des symptômes de COVID-19 tandis que d'autres non.
Ainsi, bien que cela prouve que la transmission du SRAS-CoV-2 est possible entre les chats, l'expérience n'était pas un cadre réel. Il est probable que les chats ne seront pas exposés à une énorme dose de virus chez eux. Néanmoins, faites preuve de prudence et gardez les chats séparés si l'un d'entre eux est malade.
Quelles fournitures dois-je avoir sous la main pour mon chat ?
Lorsque vous faites le plein de fournitures pour vous et votre famille, n'oubliez pas les membres de la famille à fourrure. Assurez-vous d'avoir suffisamment de nourriture et de litière à portée de main pendant 2 à 4 semaines. Si votre chat prend des médicaments, assurez-vous d'en acheter également un approvisionnement d'un mois. Ne laissez pas votre chat à court d'ordonnances vitales !
Aussi, gardez les étiquettes d'identification et les dossiers vétérinaires à portée de main. Avoir une cage de transport pour chat à portée de main est également une bonne idée. VeterinaryPracticeNews.com suggère d'avoir ces articles, ainsi que de la nourriture et des médicaments, déjà préparés au cas où vous tomberiez malade et vous en auriez besoin pour le gardien de votre chat.
Dois-je baigner mon chat pour éviter le COVID-19 ?
Nous avons récemment appris que "le virus qui cause la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) est stable pendant plusieurs heures à plusieurs jours dans les aérosols et sur les surfaces", selon les National Institutes of Health. Donc, si votre chat est entré en contact avec une personne infectée par le COVID-19, un bain peut être une bonne idée pour vous protéger tous les deux.
Pour éviter d'avoir à baigner un chat qui n'aime pas les bains, limitez les visites dans votre maison.
Puis-je emmener mon chat chez le vétérinaire ?
Reportez les visites de bien-être pour les vaccinations annuelles et les bilans jusqu'à ce que la menace de COVID-19 disparaisse. Moins vous sortez de chez vous, moins vous risquez de contracter la COVID-19. Mais, si votre chat vit une urgence médicale, contactez votre vétérinaire et suivez ses instructions.
Que faire si mon chat présente des symptômes du COVID-19 ?
Contactez votre vétérinaire si vous suspectez une maladie chez votre chat.
Le CDC recommande les directives suivantes concernant les chats et le COVID-19 :
- Ne laissez pas les membres de votre famille à fourrure interagir avec des personnes ou d'autres animaux en dehors de la maison.
- Gardez les chats à l'intérieur lorsque cela est possible pour les empêcher d'interagir avec d'autres animaux ou personnes.
- Si vous tombez malade avec le COVID-19, qu'il soit suspecté ou confirmé, évitez tout contact avec vos chats et autres animaux.
Si vous êtes malade, le CDC suggère :
- Si possible, demandez à un autre membre de votre foyer de s'occuper de vos chats et autres animaux de compagnie.
- Évitez tout contact avec vos animaux. Cela inclut les caresses, les câlins, les baisers et le partage de nourriture ou de literie.
- Si vous n'avez pas d'autre choix et que vous êtes le seul à prendre soin de votre chat pendant que vous êtes malade, portez un masque et lavez-vous les mains avant et après chaque interaction.
Gardez votre chat en sécurité pendant que vous désinfectez votre maison
En cette période de nettoyage et de désinfection en profondeur, assurez-vous de protéger vos chats des produits chimiques nocifs. Et pendant que vous nettoyez comme un fou, assurez-vous de laver les bols de nourriture et d'eau. Désinfectez également les lits et les couvertures. Assurez-vous de garder tout le monde en sécurité et en bonne santé en gardant les produits chimiques hors des pattes de chat.
En cas d'urgence empoisonnée, contactez le centre de contrôle des poisons pour animaux de l'ASPCA.
Numéro de téléphone du centre antipoison pour animaux de l'ASPCA :(888) 426-4435
Traverser des moments difficiles avec votre meilleur chat à vos côtés
Nous sommes peut-être coincés à la maison pendant un certain temps, mais il y a un bon côté. Ton chat! Passez des heures avec plein de choses amusantes que vous et votre chat pouvez faire ensemble !
Et s'il vous plaît rappelez-vous ceci avant tout… n'abandonnez jamais votre chat ! En ces temps d'incertitude, nos chats ont plus que jamais besoin de nous. Protégez-vous, vous et vos animaux à fourrure, en tenant compte des avis de quarantaine et des mandats gouvernementaux. Sachez également que vous n'êtes pas seul. Nous sommes tous dans le même bateau.
Image caractéristique :www.cdc.gov
