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Les chats peuvent passer plus de la moitié de leur journée à dormir, entre 12 et 16 heures, ce qui signifie qu'il existe de nombreuses occasions de prendre une photo d'un adorable chat dormant comme un drôle de cinglé. Comme chez les humains, le sommeil peut provoquer des mouvements particuliers, comme des ronflements ou de légers mouvements. Pourtant, pour les propriétaires d'animaux de compagnie, lorsqu'un chat bouge vraiment pendant son sommeil, il peut être difficile d'interpréter ces actions et de déterminer s'il doit s'inquiéter.
Un chat qui tremble pendant son sommeil est probablement dû à des spasmes musculaires involontaires ou à un sommeil paradoxal (mouvements oculaires rapides), ce qui est rarement le cas d'une convulsion. Les spasmes musculaires surviennent naturellement pendant le sommeil et ne sont pas préoccupants ; les spasmes peuvent indiquer des problèmes sous-jacents, mais ces symptômes apparaissent généralement également lorsque le chat est éveillé. Les chats peuvent rêver et ils entrent dans le sommeil paradoxal – l’état précédant le sommeil profond où l’esprit est actif – comme leurs compagnons humains. Mouvement pendant le cycle REM est non seulement acceptable, mais aussi souvent adorable.
Il existe deux types différents de crises chez le chat :focales, qui touchent une partie du corps, et généralisées, qui touchent l’ensemble du corps. La cause sous-jacente des convulsions peut aller de la toxicité aux types courants de cancer chez les chats. Les signes d'une crise générale de grand mal, le type le plus reconnaissable, peuvent inclure une activité musculaire incontrôlable, une hésitation d'un côté, une confusion et une perte de contrôle de la vessie/des intestins. Pendant la « période pré-épileptique », un chat peut paraître agité, baver et chercher de l'attention, mais certains ne montrent aucun signe. Ces facteurs peuvent rendre difficile la détermination d’une crise par rapport à des contractions musculaires. Si vous pensez que votre chat présente des signes allant au-delà des spasmes musculaires ou du sommeil paradoxal, consultez votre vétérinaire.
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Lorsqu’ils sont confrontés à un événement traumatisant, comme voir un animal de compagnie faire une crise, beaucoup se retrouveront à paniquer et à savoir quoi faire. La première réponse doit être de rester calme afin de pouvoir les aider au mieux. Éloigner soigneusement un chat des objets ou des meubles réduira les risques de blessure en le heurtant. Chronométrer leur crise et l’enregistrer sur vidéo aidera également le vétérinaire à interpréter la gravité d’un épisode. Une crise durant plus de trois minutes nécessitera une intervention médicale immédiate. Enfin, ne touchez pas autour de leur bouche pour éviter de vous faire mordre.
Une seule crise qui dure quelques minutes ou moins ne nécessite généralement pas de traitement médical immédiat. Néanmoins, un vétérinaire doit évaluer un animal de compagnie pour déterminer la cause sous-jacente, comme le chat présentant des symptômes de traumatisme crânien ou une maladie, afin qu'il puisse commencer les soins. Des épisodes mensuels ou réguliers peuvent être un signe d'épilepsie idiopathique :des crises sans cause directe. Cette maladie est incurable et les symptômes doivent être gérés avec un médicament anticonvulsivant.
Heureusement, les risques que les chats souffrent de convulsions sont rares. Une étude réalisée en 2020 par le Royal Veterinary College de Londres a révélé que seuls 16 chats sur 10 000 (0,16 %) souffraient de troubles épileptiques ou d’épilepsie. Cette étude indique que si vous constatez qu'un chat tremble pendant son sommeil, il est plus susceptible d'avoir des spasmes musculaires courants ou un cycle de sommeil naturel en cas de crise. Vous pouvez donc le laisser se reposer tranquillement.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, l'exercice ou les soins de votre animal. Pour trouver un vétérinaire accrédité dans votre région, vous pouvez rechercher le Base de données en ligne de l'American Animal Hospital Association .
