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L'hyperthyroïdie est une affection courante chez les chats d'âge moyen et plus âgés, caractérisée par une glande thyroïde hypertrophiée et hyperactive. Dans cette condition, des niveaux élevés d’hormones thyroïdiennes sont libérés, ce qui peut entraîner divers effets sur le corps d’un chat, notamment une augmentation du rythme cardiaque, un appétit excessif et une perte de poids.
Lorsqu'une hyperthyroïdie est suspectée, des tests appropriés sont effectués pour confirmer le diagnostic afin qu'un plan de traitement puisse être élaboré. Traiter l'hyperthyroïdie chez le chat peut sembler insurmontable, mais avec l'aide d'un vétérinaire, les parents d'animaux peuvent mieux comprendre à quoi s'attendre et se sentir mieux préparés après ce diagnostic.
Une fois qu’un chat a reçu un diagnostic d’hyperthyroïdie, le traitement commence immédiatement pour l’aider à se sentir mieux et minimiser les complications secondaires. Le traitement peut consister en des médicaments, un changement de régime alimentaire, une thérapie à l'iode radioactif ou une intervention chirurgicale.
Le type spécifique de traitement dépendra de l’âge du chat et de tout problème de santé sous-jacent, de la gravité de la maladie et de la préférence du parent de l’animal. Certains chats peuvent ne pas bien répondre à une forme de traitement mais s’en sortir très bien avec une autre option. Les parents d’animaux peuvent travailler avec leurs vétérinaires pour déterminer la meilleure option pour leur chat unique.
Les chats souffrant d'hyperthyroïdie doivent consulter fréquemment le vétérinaire après avoir reçu le diagnostic. Ces premières visites sont généralement effectuées pour s'assurer que le chat tolère bien le plan de traitement et que son état est bien géré. La fréquence des visites dépendra de l'option de traitement choisie. Par exemple, si un médicament est utilisé pour traiter l'hyperthyroïdie, un chat devra peut-être d'abord être vu tous les mois pour évaluer sa réponse et déterminer si des ajustements posologiques doivent être effectués. Le vétérinaire guidera le propriétaire de l'animal tout au long du diagnostic initial et du début du traitement afin de déterminer une fréquence de visite adaptée à chaque chat.
Les visites vétérinaires deviendront moins fréquentes une fois que l’état du chat sera bien géré. Cependant, les propriétaires d’animaux peuvent toujours s’attendre à consulter le vétérinaire tous les six à 12 mois pour le reste de la vie de leur chat. Au départ, les parents d’animaux peuvent s’attendre à dépenser environ 100 $ par mois pour des visites vétérinaires, un régime spécial, des analyses de sang et des médicaments. Bien sûr, la thérapie à l'iode radioactif et la chirurgie coûteraient beaucoup plus cher au départ.
Le méthimazole est le médicament le plus couramment prescrit aux chats souffrant d'hyperthyroïdie. Il s’agit d’un médicament antithyroïdien qui diminue le nombre d’hormones produites par la glande thyroïde et libérées dans la circulation sanguine. Ce médicament est abordable pour les parents d’animaux de compagnie, mais il doit être utilisé pendant toute la vie du chat afin de gérer son état. Il est généralement administré deux fois par jour par voie orale, mais comme certains propriétaires d'animaux de compagnie peuvent avoir des difficultés à administrer des médicaments à leurs chats. Il est également disponible sous forme de gel et de crème qui peuvent être appliqués sur la peau du chat. Les effets secondaires peuvent inclure une léthargie, des vomissements et une diminution de l'appétit [1]. Le méthimazole en gel/crème est généralement appliqué à l’intérieur du pavillon de l’oreille. Il faut faire preuve de prudence s'il y a d'autres animaux ou enfants dans la maison.
La thérapie à l'iode radioactif est utilisée pour certains chats souffrant d'hyperthyroïdie. L’iode radioactif est administré dans la veine du chat, puis traverse la circulation sanguine jusqu’à la glande thyroïde, où il agit en détruisant ce tissu par exposition aux radiations. Il est généralement efficace dans les deux premières semaines suivant le traitement, et il a été démontré qu'il guérit cette affection dans les trois mois chez environ 95 pour cent des chats hyperthyroïdiens. Cependant, un inconvénient majeur est que les chats sont considérés comme radioactifs pendant une courte période après le traitement et doivent rester hospitalisés jusqu'à ce que leur radioactivité diminue [1].
Bien que la chirurgie soit une option pour traiter l’hyperthyroïdie du chat, elle n’est pas couramment pratiquée en raison des autres options plus favorables disponibles. Elle nécessite également une anesthésie générale, qui peut ne pas convenir à certains chats [1].
Les recherches sont très limitées sur l’utilisation de médicaments homéopathiques pour le traitement de l’hyperthyroïdie du chat. Les remèdes homéopathiques, l'acupuncture et les plantes médicinales sont quelques options de traitement disponibles. Bien que quelques études aient démontré des résultats favorables en utilisant ces thérapies alternatives, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comparer cette approche holistique à la médecine conventionnelle [2, 3].
Un régime spécial peut être prescrit par un vétérinaire pour les chats hyperthyroïdiens. Parce que l’iode joue un rôle dans la production d’hormones thyroïdiennes, ces régimes sont spécialement formulés avec moins de teneur en iode. Un régime spécial à lui seul peut ne pas suffire à gérer complètement l’hyperthyroïdie, mais il peut être utile en association avec un traitement médicamenteux ou chez les parents d’animaux qui préfèrent cette option. Les chats suivant un régime pauvre en iode ne doivent recevoir aucun autre aliment ou friandise en dehors de ce régime spécial afin que celui-ci soit le plus efficace possible.
La nourriture faite maison n'est pas recommandée pour les chats souffrant d'hyperthyroïdie car il est difficile de limiter la quantité d'iode si elle n'est pas formulée commercialement. Des ingrédients peuvent être ajoutés par inadvertance, ce qui pourrait également aggraver l’état du chat.
Une fois qu’un chat atteint d’hyperthyroïdie suit un plan de traitement, les parents de l’animal devraient constater une amélioration des symptômes relativement rapidement. Ceux-ci peuvent inclure un retour à un appétit normal, moins d’hyperactivité et une amélioration du pelage. Des signes supplémentaires d’amélioration incluent une réduction de la soif et de la miction et une certaine prise de poids. Si le chat a initialement eu des vomissements ou de la diarrhée en raison d’une augmentation des taux d’hormones thyroïdiennes, ces symptômes devraient disparaître à mesure que ces taux diminuent également.
Pendant le traitement, les propriétaires d'animaux doivent surveiller une léthargie extrême, un manque d'appétit et des vomissements, car cela indiquerait que le chat doit être évalué par un vétérinaire.
Le traitement de l'hyperthyroïdie peut parfois révéler une maladie rénale existante. Les propriétaires d'animaux doivent donc informer leur vétérinaire s'ils constatent une augmentation de la soif, de la miction, des vomissements ou une perte d'appétit.
Bien que l’hyperthyroïdie du chat ait de nombreuses conséquences négatives, telles que l’hypertension artérielle et les maladies cardiaques, commencer un traitement tôt peut réduire le risque de ces effets indésirables. Les chats chez qui on a diagnostiqué une hyperthyroïdie peuvent vivre longtemps et heureux avec un plan de traitement approprié et les conseils d'un vétérinaire.
