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Soyons honnêtes :les humains ont une multitude d’habitudes malsaines. Certains peuvent être nocifs uniquement pour la personne qui en a l'habitude, comme regarder trop la télévision ou boire trop de café. Cependant, d’autres peuvent avoir un effet négatif sur la personne qui en a cette habitude et sur son entourage. Fumer des cigarettes, par exemple, est lié à divers problèmes de santé tant chez les humains que chez les animaux de compagnie. La fumée de cigarette secondaire et tertiaire peut provoquer le cancer et d'autres problèmes chez de nombreux animaux, certaines espèces et races présentant un risque accru.
De nombreux adultes choisissent de ne pas fumer en présence d'enfants, mais beaucoup ne pensent pas à accorder la même considération à leurs animaux. Les animaux de compagnie peuvent entrer indirectement en contact avec les substances cancérigènes contenues dans la fumée de cigarette de deux manières. La première, appelée fumée secondaire, consiste à l’inhaler dans l’air. La seconde, appelée fumée secondaire, consiste à entrer en contact avec un objet sur lequel se trouvent des résidus de fumée, comme un jouet à rapporter pour un chien, une balle pour un chat ou même la propre fourrure d'un animal. Compte tenu de ces dangers, il est important que les fumeurs actuels et anciens prennent des mesures supplémentaires pour protéger leurs animaux de compagnie.
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Les animaux n'ont pas le luxe de pouvoir monter dans une voiture et visiter un nouvel environnement quand ils le souhaitent; ils ne peuvent pas passer deux heures à dîner dans un restaurant sans fumée ou huit heures dans un bureau sans fumée pour le travail. La plupart de leur vie se déroule entre les murs de leur maison, mais si quelqu'un fume dans cette maison, cela signifie que l'animal est constamment exposé à la fumée secondaire et tertiaire.
Cette exposition 24 heures sur 24 expose les chiens à un risque de développer un cancer du nez. Cela augmente également le risque de cancer de la bouche ou de lymphome malin chez le chat. De plus, la fumée secondaire présente un risque de cancer du poumon pour les deux types d’animaux de compagnie. Si cela n'était pas assez triste, le cancer est la principale cause de décès chez les animaux de compagnie âgés, les chiens le développant plus souvent que les chats. La maladie n'est pas toujours évitable, mais lorsqu'elle est le résultat direct de la fumée secondaire dans une maison, elle peut l'être.
Tout comme chez les humains, le cancer chez les animaux de compagnie peut être traité par chirurgie, chimiothérapie et immunothérapie, mais malheureusement, certains propriétaires d'animaux choisissent plutôt l'euthanasie en raison du coût élevé du traitement. Par exemple, plusieurs cycles de chimiothérapie peuvent coûter des milliers de dollars, et traiter les chiens a tendance à être plus coûteux que les chats.
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Sans surprise, la fumée de cigarette affecte le système respiratoire d'un animal au fil du temps, entraînant des éternuements, une toux et une respiration sifflante excessives. Les propriétaires qui fument à l’intérieur exposent leurs compagnons canins et félins à des maladies respiratoires comme la bronchite et l’asthme. Bien que n'importe quel chien ou chat puisse développer ces conditions, les risques sont plus élevés pour ceux qui sont exposés à la fumée secondaire.
La bronchite implique une toux persistante et généralement sèche qui coïncide avec des frissons, mais elle peut également inclure une respiration sifflante et une respiration difficile. Chez les chiens, la toux peut « ressembler à un klaxon d’oie », selon le Dr Jerry Klein, vétérinaire en chef de l’American Kennel Club. Les symptômes de l'asthme comprennent également la toux, une respiration sifflante et des difficultés respiratoires. De plus, les chiens peuvent haleter fortement et développer des gencives bleues en raison d'un manque d'oxygène, tandis que les chats peuvent avoir une respiration bouche ouverte ou des vomissements.
Les options de traitement pour l'asthme et la bronchite chez les chiens et les chats vont des inhalateurs et des médicaments aux stéroïdes. Pour aider à prévenir de futures poussées, il est préférable de modifier l'environnement de l'animal en supprimant tout déclencheur lié à la fumée.
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Vous pouvez trouver de nombreuses ressources sur les dangers de la fumée de cigarette pour les chiens et les chats, car ce sont les animaux de compagnie les plus populaires aux États-Unis. Cependant, les animaux exotiques moins courants, notamment les oiseaux, les animaux de poche et les poissons, peuvent être affectés négativement par la fumée de cigarette, tout autant que les chiens et les chats. Par exemple, les cobayes peuvent développer un emphysème, une hypertension pulmonaire et une pression artérielle élevée, ainsi que perdre du poids à la suite d'une exposition à la fumée secondaire.
Les oiseaux peuvent également être exposés à la fumée secondaire et secondaire lorsqu'ils se lissent ou se perchent sur des articles en tissu dans la maison, tels que les chemises de leur propriétaire. Cette exposition les expose à des risques de problèmes cutanés, oculaires et cardiaques; allergies; et le cancer du poumon, entre autres problèmes de santé.
Étant donné que l'exposition à la fumée secondaire nécessite l'inhalation d'air, certaines personnes pensent que les poissons sont à l'abri du danger, car ils n'ont pas de poumons et ne respirent pas d'air, mais c'est un mythe. La nicotine présente dans la fumée de cigarette entre en contact avec la surface de l’eau d’un aquarium voisin comme elle le fait avec tout le reste de la pièce. Une fois dissoute, la nicotine contamine l’eau, ce qui empoisonne lentement vos poissons. En conséquence, leurs nageoires peuvent devenir rigides, ils peuvent ressentir des spasmes musculaires et la couleur de leur corps peut changer. L'intoxication à la nicotine peut même être mortelle pour les poissons.
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N'importe quel chien peut être affecté par la fumée de cigarette, mais certaines races présentent un risque accru de développer certains types de cancer en raison de leur structure squelettique. Les Barzois, les chiens afghans, les lévriers, les Doberman pinschers et les autres chiens au museau long sont deux fois plus susceptibles de développer un cancer du nez que les races au museau plus court. Malheureusement, les races brachycéphales (c'est-à-dire à face plate ou à nez retroussé) présentent un risque accru de cancer du poumon. Les chiens de cette catégorie comprennent les Boston terriers, les shih tzus, les carlins et les bouledogues, entre autres.
Les chats sont également plus susceptibles d'être atteints d'un type spécifique de cancer en raison de la fumée secondaire en raison de leurs comportements de toilettage. N'oubliez pas que la fumée secondaire fait référence aux résidus présents sur les objets dans une pièce qui ont été exposés à la fumée, y compris la fourrure d'un animal de compagnie. Les chats passent instinctivement jusqu'à la moitié de leur journée à se toiletter, mais un toilettage aussi excessif n'est pas la norme pour les chiens. Lécher leur fourrure exposée à la fumée signifie essentiellement lécher les substances cancérigènes de la fumée. Cela expose les chats à un plus grand risque de développer des cellules squameuses buccales, un cancer de la bouche agressif et l'un des types de cancer les plus courants chez les chats.
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Bien entendu, l’un des moyens les plus simples de protéger un animal des dangers de la fumée de cigarette est de ne pas l’exposer en premier lieu. Cependant, de nombreux adultes étaient fumeurs avant de devenir propriétaires d’animaux de compagnie, et même s’ils souhaitent arrêter, il peut être difficile et long de se débarrasser complètement d’une dépendance. La bonne nouvelle est que si vous êtes propriétaire d'un animal de compagnie et que vous essayez de vous débarrasser de cette habitude, vous pouvez commencer à protéger votre animal dès aujourd'hui.
Une façon de limiter l'exposition d'un animal à la fumée de cigarette est de ne pas fumer à l'intérieur de votre maison. Fumez plutôt à l’extérieur et assurez-vous que chaque cigarette est complètement éteinte avant de rentrer à l’intérieur pour empêcher la fumée de s’infiltrer. Vous pouvez également nettoyer soigneusement votre maison pour éliminer tout résidu de fumée existant. Cela comprend les sols, les murs, les meubles, les rideaux et la literie. Vous souhaiterez peut-être même remplacer certains éléments, tels que la moquette et les filtres CVC.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, l'exercice ou les soins de votre animal. Pour trouver un vétérinaire accrédité dans votre région, vous pouvez rechercher le Base de données en ligne de l'American Animal Hospital Association .
