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La plupart des enfants humains adorent les friandises comme les glaces, les biscuits et les glaces. Les animaux de compagnie apprécient bon nombre de ces mêmes friandises entre les repas, en plus de celles spécialement conçues pour les animaux. Cependant, contrairement aux enfants, les animaux de compagnie n’ont aucun moyen de connaître les dangers que certains aliments peuvent présenter pour leurs dents. Si quelque chose sent bon, a bon goût et leur est accessible, ils le mangeront sans hésiter. Même s'il est sécuritaire de donner des friandises à votre animal, vous devriez y réfléchir à deux fois avant de lui donner des aliments comme des os durs (réels ou fabriqués) et des friandises sucrées.
Même si les entreprises fabriquent et vendent des produits spécifiquement destinés à certaines espèces d’animaux de compagnie, cela ne signifie pas nécessairement que ces produits sont totalement sûrs. Certains objets peuvent fracturer ou fissurer les dents de votre animal, entraînant des douleurs, des infections et une lourde facture vétérinaire. D'autres peuvent provoquer des caries avec le temps, surtout si vous ne brossez pas régulièrement les dents de votre animal. Visez plutôt des légumes et des fruits adaptés aux animaux de compagnie, des jouets à mâcher doux pour nettoyer les dents, des friandises à ingrédient unique, de la viande lyophilisée ou cuite non assaisonnée, ou des friandises approuvées par un vétérinaire et sans additifs artificiels.
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Les chiens, en particulier, adorent mâcher des os. Bien qu'il soit possible pour un chien de mâcher un os jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien sans problème dentaire, ce n'est pas un résultat garanti pour chaque animal ou chaque os. Le guide dentaire de l'American Animal Hospital Association (AAHA) décourage les friandises dures comme les os synthétiques ou naturels, car elles pourraient endommager les dents, provoquant des dommages potentiels ou une infection.
Le Dr Jane Pegg, dentiste vétérinaire certifiée, a offert son point de vue sur le sujet avec Focus and Flourish. Le vétérinaire basé en Ontario a expliqué que les gros os comme les fémurs et les articulations des bovins sont ceux qui sont les plus susceptibles de provoquer des cassures et des fractures, en raison de leur nature dure et inflexible. Elle a également mis en lumière les chiens les plus sujets aux fractures dentaires dues à la mastication d’os. Plus le chien est agressif, plus il risque de subir des lésions dentaires, quelle que soit sa race.
Les bois de cerf sont un autre non-non pour les animaux de compagnie. En fait, le Dr Pegg a déclaré que c'était la principale cause de cassures et de fractures dentaires dans son cabinet. Les vétérinaires les déconseillent souvent en tant que jouets à mâcher en raison de leur capacité à casser les dents et à exposer les nerfs de la dent. La quatrième prémolaire et la première molaire, connues sous le nom de dents à mâcher, sont les plus susceptibles d'être fracturées ou cassées à la suite de la mastication de bois, d'os et d'autres objets durs.
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Bien que tous les mammifères n'aient pas envie de sucre comme beaucoup d'humains, les friandises sucrées peuvent néanmoins plaire à certains animaux, ce qui incite de nombreux propriétaires à partager leurs collations avec eux. Plusieurs restaurants encouragent même ce partage :Starbucks, Dairy Queen et Dunkin' proposent des friandises sucrées pour animaux de compagnie au service au volant sous forme de crème fouettée, d'une Pup Cup et d'un Puppuccino. Même si une petite quantité de dessert de temps en temps ne causera probablement aucun problème à votre animal, une quantité excessive augmente les risques de problèmes dentaires.
Lorsqu’un animal mange une grande quantité d’aliments sucrés, il peut développer des caries sur les dents au fond de la bouche. La bonne nouvelle est que les caries sont rares chez les chiens, les chats et autres animaux de compagnie, mais elles sont toujours possibles et lorsqu'elles se développent, elles peuvent provoquer des douleurs. Non traitées, elles pourraient même entraîner la perte des dents.
Pour réduire le risque de problèmes dentaires liés à l'alimentation de votre animal, limitez le nombre de friandises sucrées que vous lui donnez. Vous pouvez également envisager de préparer les propres friandises de votre animal pour protéger ses dents. En outre, vous devriez également l'emmener chez le vétérinaire pour un examen de santé complet et un nettoyage des dents au moins une fois par an, voire plus souvent. Brosser les dents de votre chien, de votre chat ou de tout autre animal de compagnie que vous possédez sera également utile.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, l'exercice ou les soins de votre animal. Pour trouver un vétérinaire accrédité dans votre région, vous pouvez rechercher le Base de données en ligne de l'American Animal Hospital Association .
