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Adopter un chat dans un refuge peut être une expérience passionnante et enrichissante. Non seulement vous offrez à votre animal une maison confortable et aimante; vous ajoutez un nouveau membre à votre famille qui apportera de la joie à votre vie. Malheureusement, l'expérience de l'adoption d'un chat s'accompagne parfois de défis qui nécessitent plus de patience et de compréhension de votre part. De nombreux chats présentent certains symptômes après leur adoption en raison d’un problème de santé spécifique. Dans certains cas, le chat peut avoir une maladie connue comme la teigne avant de rencontrer ses adoptants. Dans d’autres, des facteurs propres à son nouveau domicile, comme des allergies suite à un changement d’alimentation, en sont la cause.
La bonne nouvelle est que de nombreuses affections peuvent être traitées par un vétérinaire ou à domicile et ne mettent pas la vie en danger. Cependant, il est important de demander à l'employé du refuge de vous fournir le plus d'informations possible sur la santé du chat si vous êtes préoccupé par des dépenses futures ou d'autres obligations liées au bien-être. L’objectif de tous les refuges pour animaux est que chaque animal dont ils ont la garde trouve un foyer pour toujours. Dans cet esprit, il est préférable de prendre une décision d'adoption éclairée et de se préparer à d'éventuelles surprises médicales.
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Les chats peuvent être allergiques à la nourriture, tout comme les humains. Lors de l'adoption de votre nouveau chat, l'employé du refuge vous recommandera probablement de lui donner la même nourriture qu'il a mangée au refuge, du moins au début. Si vous souhaitez changer de nourriture plus tard, il est préférable d'effectuer une transition progressive pour éviter les troubles digestifs. Cependant, après avoir présenté un nouvel aliment à votre chat, il pourrait développer une allergie à un certain ingrédient. Même si vous choisissez de ne pas changer d'aliment, il est toujours possible qu'une allergie alimentaire se développe plus tard.
Les allergies alimentaires chez les chats peuvent entraîner des symptômes externes sur la peau, des symptômes internes (gastro-intestinaux), ou les deux. Ceux-ci incluent des démangeaisons, une perte de cheveux, une éruption cutanée, une infection cutanée, une diarrhée, une perte de poids et des vomissements. Si vous remarquez l'un de ces symptômes, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire, qui examinera votre animal et éliminera d'autres conditions potentielles avant de poser un diagnostic officiel d'allergie alimentaire. Ensuite, ils discuteront des options de traitement telles que des changements de régime alimentaire ou des médicaments.
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Les infections des voies respiratoires supérieures (URI) font partie des maladies félines les plus courantes observées dans les refuges. Ces infections affectent généralement le nez, les sinus, la bouche et/ou la gorge, entraînant des éternuements, un écoulement oculaire, de la toux, une congestion nasale et d'autres symptômes. En tant que maladie contagieuse, elle peut se transmettre directement ou indirectement d’un chat à l’autre. Le stress joue également un rôle dans la manière dont les URI se propagent. Le stress peut affaiblir le système immunitaire d'un chat, le rendant plus vulnérable aux infections des voies respiratoires supérieures et à d'autres maladies.
Que ce soit de la rue à un refuge ou d'un refuge à une maison, passer d'un environnement à un autre peut être stressant pour un chat. Même si le nouvel environnement consiste en une grande maison avec beaucoup de confort et des endroits agréables à explorer, le chat ne comprendra pas pourquoi il est déplacé. Il n’appréciera pas d’être sorti de sa zone de confort. En général, un chat peut mettre des mois à se sentir en sécurité dans un nouvel espace. Si le chat que vous avez choisi contractait une URI lors de son dernier jour au refuge, cela peut prendre environ une semaine après son adoption pour qu'il commence à présenter des symptômes.
De nombreuses URI se résolvent à la maison sans soins vétérinaires, en supposant qu'elles n'entraînent aucun symptôme grave. Cependant, il est préférable de contacter votre vétérinaire et de lui permettre de vous faire part de ses recommandations, qui peuvent inclure des conseils de soins à domicile ou une visite à sa clinique pour un examen et un traitement.
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Malheureusement, de nombreux chats de refuge ont des puces, soit parce que beaucoup vivaient dehors à un moment donné, soit parce que les minuscules créatures sautaient d'un chat à l'autre dans le refuge. Même si vous avez la chance d'adopter un chat qui n'a pas de puces, il pourrait quand même en attraper dans son nouvel environnement :votre maison et votre jardin. Il suffit d’un pas de patte à l’extérieur ou qu’une puce fasse du stop sur la semelle de votre chaussure pour exposer votre nouvel ami félin au risque de piqûre de puces. Si votre chat est allergique à la salive des puces, cela peut entraîner des démangeaisons intenses, des grattages et d'autres problèmes :cette réaction est connue sous le nom de dermatite allergique aux puces.
Votre première ligne de défense contre la dermatite allergique aux puces devrait être d’éliminer les puces et d’arrêter le cycle de reproduction. Donnez à votre chat un traitement anti-puces dès que possible sous la forme d'un traitement topique, oral ou par collier. Vous devez également nettoyer et passer l’aspirateur en profondeur dans votre maison, en particulier la literie, et traiter également votre jardin. Votre vétérinaire peut discuter de traitements supplémentaires, tels que des corticostéroïdes et des antibiotiques pour la peau. Vous pourrez peut-être compléter ces traitements avec des remèdes maison contre la dermatite allergique aux puces pour apporter également un peu de soulagement supplémentaire.
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La teigne est une autre maladie contagieuse dont les chats des refuges sont souvent victimes. Il s'agit d'une maladie fongique qui affecte la peau, le pelage et les griffes d'un chat, entraînant des plaques de perte de poils circulaires, une peau croustillante, des ongles déformés, un durcissement à la base des ongles et d'autres symptômes. Malgré son nom, cette maladie n’implique pas de vers intestinaux; tous les symptômes sont externes.
Vous n'avez peut-être remarqué aucune anomalie dans l'apparence de votre chat le jour où vous l'avez ramené à la maison, mais cela ne signifie pas que votre nouvel animal n'est pas infecté par la teigne. La période d'incubation entre l'exposition et l'apparition des symptômes varie d'une à deux semaines, voire parfois jusqu'à trois semaines.
Le traitement de la teigne implique généralement des médicaments topiques ou oraux, que votre vétérinaire peut vous prescrire. Il est préférable de planifier une visite avec eux dès que vous remarquez des symptômes, car il est peu probable qu'ils disparaissent d'eux-mêmes sans un traitement approprié. De plus, contrairement aux autres maladies félines, la teigne est une maladie zoonotique, ce qui signifie qu'elle peut se propager aux humains et à tout autre animal de compagnie de votre foyer.
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Le virus de la leucémie féline (FeLV) est similaire au virus de l'immunodéficience humaine (VIH) dans le sens où ils affectent tous deux le système immunitaire, laissant le corps vulnérable à d'autres maladies. Il se propage par contact étroit sous la forme de partage de bols ou de bacs à litière, de toilettage ou de morsures. Les chatons peuvent également contracter le virus de leur mère si elle est infectée. Certains refuges ne testent pas le FeLV sur les chats. Il est donc possible que les employés ignorent l'existence d'un cas positif au virus avant de proposer un chat en adoption.
Certains des symptômes du FeLV comprennent une hypertrophie des ganglions lymphatiques, une perte de poids, de la fièvre et des difficultés respiratoires, pour n'en nommer que quelques-uns. Dans certains cas, le virus peut raccourcir la durée de vie d'un chat et, malheureusement, il n'existe aucun remède contre le FeLV, mais les vétérinaires peuvent utiliser des antibiotiques pour traiter certaines infections secondaires qui y sont associées. Si votre chat adopté est testé positif au FeLV, vous devrez faire tout votre possible pour prévenir ces infections. Gardez-le à l'intérieur et ne lui permettez pas d'interagir avec d'autres chats.
Le FeLV n’est pas une condamnation à mort automatique. De nombreux chats infectés par le virus vivent une vie heureuse pendant plusieurs années après le diagnostic. Votre vétérinaire peut vous donner plus d’informations sur le pronostic et les façons dont vous pouvez aider votre nouvel animal à avoir la meilleure qualité de vie possible. Bien que toutes ces maladies soient possibles, prendre le temps de laisser votre chat nouvellement adopté se détendre, explorer et s'installer, ainsi qu'une visite chez le vétérinaire pour garantir un bon état de santé, peuvent aider la transition à se dérouler en douceur.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, l'exercice ou les soins de votre animal. Pour trouver un vétérinaire accrédité dans votre région, vous pouvez rechercher le Base de données en ligne de l'American Animal Hospital Association .
