Par Sarah-Anne Reed, dresseuse de chiens holistique et propriétaire de Pack Dynamics, LLC ®
Les communautés de la côte ouest ont connu un nombre croissant d'incendies de forêt ces dernières années, causant un dernier record d'air insalubre ou dangereux. Avec le changement climatique, les saisons des incendies durent plus longtemps et les propriétaires d'animaux de compagnie doivent être vigilants quant à la façon dont la fumée peut affecter leurs meilleurs amis à fourrure lorsque les incendies brûlent, généralement de l'été à l'automne.
Vous avez peut-être remarqué des changements dans le comportement de votre animal en raison de la fumée des incendies récents. En promenant votre chien avec une forte fumée ou en laissant les portes et les fenêtres ouvertes, vous êtes non seulement exposé à une mauvaise qualité de l'air, mais cela peut aussi causer du stress à votre chat ou à votre chien. Voici pourquoi votre animal a peut-être réagi :
- Lorsqu'un chien ou un chat sent la fumée, son instinct naturel de survie s'active, car la fumée est synonyme de danger.
- Les animaux domestiques ne s'aventureraient jamais loin de la sécurité de leur tanière ou de leur maison s'ils sentaient de la fumée à moins que le feu ne soit proche.
Comportements courants que les chiens peuvent présenter en raison de la fumée :
Aboiements accrus
Vous avez peut-être remarqué que votre chien aboie plus fréquemment. Lorsque leur peur (due à la fumée) a été déclenchée, les chiens sont plus susceptibles d'être à l'affût d'autres dangers. Il est naturel pour eux d'aboyer davantage lorsque leur peur est élevée.
Nerf de sortir pour faire ses besoins
Certains chiens sont nerveux à l'idée de sortir pour faire leurs besoins, en particulier les chiots. Ils peuvent hésiter à sortir dans la cour et ont peut-être attendu que vous sortiez en premier. Il s'agit d'une réaction normale, car les chiots ont besoin d'être rassurés sur le fait que le feu n'est pas trop proche et qu'ils peuvent s'éteindre en toute sécurité. Vous pouvez les réconforter en sortant d'abord et en restant dehors avec eux.
Anxieux lors d'une promenade
Votre chien a peut-être fait des pauses pendant vos promenades. Certains chiens gèlent et refusent de marcher plus loin de chez eux. Alors que d'autres chiens peuvent tirer la laisse, vous ramenant à la maison. Il est important d'honorer leur peur et leur besoin de retrouver la sécurité de la maison.
Augmentation de l'anxiété de séparation
L'anxiété de séparation de votre chien a-t-elle augmenté? Votre chien pense qu'il n'est pas sûr de sortir, alors il veut naturellement que vous restiez dans le confort et la sécurité de la maison avec lui. Il est essentiel de ne pas faire trop d'histoires à propos du départ et du retour, car cela ne fera qu'inquiéter davantage votre chien de votre départ.
Une fois la fumée dissipée, le comportement de votre chien peut mettre un certain temps à changer. Pensez-y comme si vous traversiez un événement traumatisant; cela peut prendre du temps à traiter et à se sentir à nouveau en sécurité. Les chiens, comme les humains, ont besoin de temps pour décompresser et se rendre compte qu'ils sont en sécurité et que leur famille est hors de danger.
L'avertissement relatif à la qualité de l'air affecte-t-il mes animaux de compagnie ?
Malheureusement oui. Nos chiens et nos chats doivent rester plus longtemps à l'intérieur pendant les problèmes de fumée liés aux incendies de forêt, en particulier lorsqu'il y a des avertissements sur la qualité de l'air. La station de nouvelles WCRBTV a publié un article sur les incendies dans le Tennessee, citant le vétérinaire Dr Jamie Craven :« Les chiens et les chats ne sont pas trop différents de nous; ils ont fondamentalement la même anatomie, donc les mêmes choses qui nous affectent vont les affecter. »
L'AVMA (American Veterinary Medical Association) conseille de consulter un vétérinaire dès que possible si votre animal présente les symptômes suivants, en particulier pour les animaux souffrant déjà de conditions médicales qui pourraient les rendre très sensibles :
- Tousser ou bâillonner
- Difficulty breathing, including open-mouth breathing and increased noise when breathing
- Eye irritation and excessive watering
- Inflammation of throat or mouth
- Nasal discharge
- Asthma-like symptoms
- Increased breathing rate
- Fatigue or weakness
- Disorientation or stumbling
- Reduced appetite and/or thirst
The AVMA says to limit outdoor time if you are under air quality alerts, restricting to bathroom breaks, and skipping the exercise and play sessions. Easier said than done for those with exuberant puppies, but they may be a little bit lethargic during the smoky days.
What Should I Do in the Event of an Emergency?
For full emergency tips like CPR instructions and first aid, please see Be Prepared:Emergency Pet Safety. If you are in a dire situation right now with a pet, please call your veterinarian .
- Be prepared before a natural disaster by having a plan. Most of us know when we live in disaster zones, so being prepared for these moments helps a lot! Know where to go if you have to evacuate, pack food and water, and a first-aid kit.
- Evacuate with your animal. FEMA advises to take your pets with you:while pups like Odin make national headlines, most of us do not want to risk leaving our pets behind as they can get lost, injured – or worse. Never, ever leave a pet chained outdoors. If the human shelter or evacuation area you are headed to will not allow your pet, contact an animal shelter for resources. The Washington Post reported in September 2018 that more shelters, hotels, and other evacuation centers have started to accept pets.
- Help others if you can, but get yourself (and your family) safe first.
How Can I Help?
The Healthy Paws Foundation has donated some funds to help shelters who are on the front lines of rescuing animals from wildfires, and we recommend them whole-heartedly to our readers and pet parents:The Milo Foundation and Mad Dog Rescue (both were recently featured on ABC). We also recommend any reputable nonprofit in wildfire areas that is actively working to rescue, evacuate, and give shelter to animals in need during this time.
Here are some other resources for fire season:
- Check the air quality where you live
- National Animal Disaster Preparedness Day – Are You Ready?
- Tips to keep your pet safe from Natural Disasters
Infographic
Pets are a big part of our family and they trust us to take care of them, so do as much as possible to help your pets get to safety. And while you certainly can’t prevent natural disasters , you can be prepared for any calamities that include your furry friends. If you’re not already a part of our pack, start by getting a free quote .
