De nombreux parents d'animaux de compagnie ont répondu avec inquiétude lorsqu'il a été signalé cette semaine qu'un tigre du zoo du Bronx avait été testé positif au nouveau coronavirus ou COVID-19.
Si un tigre peut l'attraper, qu'en est-il de nos animaux domestiques, se demandaient-ils ? Et pourrais-je attraper le coronavirus de mon animal ?
Nadia, une tigresse malaise de 4 ans, se porte bien après avoir souffert d'une toux et d'une perte d'appétit avant d'être testée pour le virus. Il en va de même pour les trois autres tigres et trois lions du zoo qui présentaient des symptômes similaires mais qui n'ont pas été testés.
Un autre cas félin dans l'actualité ces derniers jours vient de Belgique où un chat domestique aurait contracté le virus de son propriétaire, la première transmission d'homme à chat signalée. Elle s'est remise des symptômes de détresse respiratoire, de nausées et de diarrhée en neuf jours environ. Un vétérinaire n'a pas examiné le chat, donc l'infection n'a pas été confirmée.
C'est seulement la troisième fois qu'un animal de compagnie aurait été infecté par des humains dans le monde entier. Deux chiens à Hong Kong, qui étaient en contact étroit avec des personnes porteuses du virus, ont été testés "positifs" pour le virus mais n'ont présenté aucun symptôme.
Ni le tigre ni les infections du chat belge ne devraient faire craindre aux propriétaires de chats pour leurs animaux de compagnie ou craindre que les animaux de compagnie ne transmettent le virus aux humains, a déclaré le vétérinaire du zoo, le Dr Paul Calle.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) affirme qu'il n'y a aucune preuve que les animaux de compagnie puissent transmettre le virus aux humains.
Le faible nombre de cas de félins signalés comme ayant le COVID-19 malgré l'existence de millions de chats dans le monde montre qu'il est extrêmement rare que les chats contractent le nouveau coronavirus (bien qu'ils soient sensibles à un type de coronavirus différent et plus courant).
Les conseils concernant les animaux de compagnie et le COVID-19 restent axés sur la faible possibilité qu'une personne infectée puisse transmettre le virus à son animal de compagnie, et que l'animal puisse transmettre le virus à une personne non infectée qui le touche.
Comment rester en bonne santé pour vous et votre animal :
- La distanciation sociale signifie éviter les animaux de compagnie des autres (et garder vos animaux de compagnie éloignés d'eux) pour le moment. Cela signifie qu'il faut se tenir à six pieds des autres lorsque vous promenez votre chien et ne pas caresser les animaux des autres.
- Lavez-vous les mains avec du savon (encore !) après avoir touché votre chien ou votre chat.
- Si vous présentez des symptômes de coronavirus ou si vous avez été testé positif, vous devez limiter autant que possible vos contacts avec vos animaux de compagnie et permettre aux autres membres du ménage de s'occuper d'eux.
