Regarder votre chat âgé approcher de ses années dorées de vieillesse est un privilège qui s'accompagne de quelques responsabilités supplémentaires. Il est plus important que jamais de faire attention à la santé et à la qualité de vie de votre chat. Vous devez reconnaître la différence entre le vieillissement et la maladie et savoir quand votre chat a besoin de votre aide.
S'il y a un chat âgé dans votre vie, assurez-vous de faire attention à ces signes et comportements. Certains d'entre eux signifient que vous devez planifier une visite chez le vétérinaire, et d'autres indiquent qu'un changement de routine s'impose. Continuez à lire pour en savoir plus.
1. Douleurs articulaires
Selon Preventative Vet, des études récentes montrent qu'environ 30 % des chats de plus de 8 ans souffrent d'arthrite. Une autre étude a révélé qu'un nombre alarmant de 9 chats sur 10 âgés de plus de 12 ans présentaient des signes radiographiques de lésions articulaires. Ils ne présentent peut-être pas de symptômes extérieurs, mais les radiographies montrent que la dégénérescence articulaire est dangereusement courante à mesure que les chats vieillissent.
Indépendamment de l'apparence extérieure ou du comportement de votre chat, l'arthrite doit être sur votre radar. Recherchez les signes comportementaux de douleurs articulaires, y compris la raideur et le refus de monter les escaliers ou de sauter sur les meubles comme ils le faisaient auparavant. Si vous remarquez des drapeaux rouges, il est temps de consulter votre vétérinaire.
2. Obésité
La meilleure chose que vous puissiez faire pour prévenir les douleurs articulaires est de maintenir votre chat à un poids santé. Même une livre supplémentaire peut exercer une pression inutile sur les articulations.
Outre l'arthrite, l'obésité est également liée à plusieurs autres problèmes de santé félins qui deviennent plus probables à mesure que le chat vieillit. Il est important de fournir à votre chat senior une alimentation saine pour le maintenir à son poids idéal. De nombreuses marques d'aliments pour animaux de compagnie proposent des aliments pour chats âgés qui contiennent généralement moins de protéines et de matières grasses et plus de fibres. Cela peut être utile, mais il est préférable de discuter avec un vétérinaire du régime alimentaire le plus approprié pour votre chat âgé.
Et pendant que vous faites des recherches sur la nutrition, n'oubliez pas que l'exercice est un élément essentiel du maintien d'un poids santé. Votre chat âgé n'est peut-être plus aussi joueur qu'avant, mais il est toujours important pour lui de brûler des calories grâce à des exercices légers.
3. L'ennui
Non seulement l'exercice aidera votre chat à rester élégant et soigné, mais il aidera également à atténuer son ennui. Au moment où un chat atteint sa vieillesse, il se contente généralement de somnoler dans les taches de soleil et d'observer la maison depuis son perchoir préféré. Ils peuvent dormir la majeure partie de la journée, mais il est toujours possible qu'ils s'ennuient.
Vous voulez que votre chat profite au maximum de ses années de vieillesse. Se détendre sur le canapé en fait certainement partie, mais ils ne sont jamais trop vieux pour une stimulation mentale et physique. Assurez-vous que votre chat vit une vie bien remplie en offrant des opportunités d'interagir avec les membres de la famille, de jouer avec des jouets, d'observer les oiseaux sur YouTube et de faire tout ce qu'il veut pour éviter l'ennui.
4. Déclin cognitif
Fournir à votre chat âgé une stimulation mentale aidera également à prévenir le déclin cognitif. À mesure que les chats vieillissent, le risque d'atrophie des cellules cérébrales augmente. Cela signifie que, comme les humains, les chats peuvent souffrir de dysfonctionnements cognitifs et de troubles qui affectent négativement leur qualité de vie. Ce symptôme lié à l'âge est souvent naturel, mais il peut aussi être grave au point de ressembler à la maladie d'Alzheimer et à la démence sénile chez l'homme.
Les chats atteints de déclin cognitif présentent généralement des signes extérieurs, notamment de la confusion, des sautes d'humeur inexpliquées et de l'agressivité. Un chat peut entrer dans une pièce familière et se mettre soudainement à pleurer parce qu'il se sent perdu. Ils pourraient également fixer un mur vide pendant une période prolongée, refuser de la nourriture et de l'eau, ou adapter un horaire de sommeil modifié.
La stimulation mentale, y compris les jouets de puzzle, peut aider à renforcer l'esprit d'un chat et à prévenir le déclin cognitif. Si vous avez déjà remarqué quelque chose de différent, parlez-en à votre vétérinaire.
5. Santé de la peau et du pelage
Il n'est pas rare que le pelage d'un chat change avec l'âge. Parfois, leur fourrure peut changer de couleur en devenant plus grise à certains endroits, notamment autour de leur visage. Il peut également commencer à s'amincir et perdre un peu de son éclat. Tout cela fait partie du processus de vieillissement, mais vous voulez vous assurer qu'il ne s'agit pas de symptômes d'une carence en nutriments. La perte de cheveux, les taches chauves et un pelage particulièrement terne peuvent être des symptômes de maladie.
Vous pourriez aussi avoir besoin d'aider votre chat avec ses habitudes de toilettage habituelles. Des articulations raides peuvent empêcher certains chats âgés de se toiletter comme ils le faisaient auparavant, ils auront donc besoin de vous pour prendre le relais.
6. Problèmes rénaux
Selon Pet Health Network, la maladie rénale chronique affecte environ 3 chats âgés sur 10. C'est une maladie progressive qui peut commencer sans symptômes apparents et s'aggraver si le chat ne reçoit pas de traitement. La meilleure chose que vous puissiez faire pour votre chat est d'être à l'affût des premiers signes et de savoir quand il a besoin d'une aide vétérinaire.
La miction fréquente et la soif excessive sont deux choses principales à surveiller. La mauvaise haleine avec une odeur d'ammoniac ainsi que des vomissements, de la diarrhée ou une urine trouble sont également des signaux d'alarme.
La déshydratation peut être un facteur contributif aux maladies rénales, et il est important de fournir aux chats âgés un accès facile à de l'eau propre. Envisagez d'ajouter plus de stations d'eau dans toute la maison afin que votre chat n'ait pas à voyager loin pour boire un verre. Et rappelez-vous que les articulations raides peuvent empêcher un chat de monter les escaliers ou de sauter, alors assurez-vous que les bols d'eau sont faciles d'accès.
7. Maladie dentaire
Comme les humains, les chats éprouvent souvent des problèmes dentaires plus graves à mesure qu'ils vieillissent. Les maladies des gencives, les dents cassées et la carie dentaire sont courantes, tout comme les tumeurs buccales et les infections de la bouche. Tous ces problèmes peuvent envoyer des bactéries dans la circulation sanguine et causer d'autres problèmes de santé graves. Sans oublier qu'ils sont douloureux et peuvent empêcher votre chat de manger.
Si votre chat n'y voit pas d'inconvénient, essayez d'inspecter sa bouche régulièrement. Cherchez tout ce qui n'appartient pas ou semble inhabituel. Un rendez-vous dentaire de routine avec un vétérinaire a le potentiel de prévenir de graves problèmes et d'améliorer la qualité de vie de votre chat.
Votre chat âgé a encore beaucoup de vie à vivre. Assurez-vous que le temps est passé de la meilleure façon possible en portant une attention particulière à leur santé et à leur bien-être.
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