Les chats dorment en moyenne 12 à 18 heures par jour. Il est donc logique qu'une partie de votre journée soit consacrée à regarder votre chat dort.
Nous ne comprenons pas vraiment ce qui se passe dans leurs caboches poilues pendant leur sieste. Mais les experts amoureux des chats sont d’accord :le cycle de sommeil félin est comme le mien et le vôtre. Vous pourriez même surprendre les pattes de votre meilleur ami à quatre pattes en train d'écraser comme s'il s'agissait d'une souris invisible.
Alors, qu’est-ce que cela signifie si vous voyez votre chat trembler pendant son sommeil ? Notre équipe d’experts va au fond de ces questions. De plus, sachez quand il est temps de parler de ce comportement à un vétérinaire.
Les contractions du sommeil chez les chats, comme les mouvements chez les humains pendant le sommeil, peuvent varier. Le Dr Jo Myers, vétérinaire chez Vetster, affirme que ces signes caractéristiques d'un chat qui tremble pendant son sommeil ne sortent pas de l'ordinaire :
Le cycle de mouvements oculaires rapides (REM) d’un chat dure environ six minutes. «On pourrait s'attendre à ce que des contractions inoffensives durent aussi longtemps», explique le Dr Alex Avery, vétérinaire pour petits animaux basé en Nouvelle-Zélande. Pendant le REM, vous pourriez entendre votre chat faire des bruits de sommeil, remuer la queue ou essayer de téter.
"Étant donné que les mouvements de sommeil de chaque chat varient énormément, la meilleure indication que quelque chose d'autre pourrait être en jeu est de connaître les caractéristiques normales du sommeil de votre chat et donc d'être capable de reconnaître quand quelque chose qui sort de l'ordinaire se produit", explique le Dr Avery.
Les humains peuvent expérimenter toute une gamme de mouvements pendant leur sommeil. Lorsque nous nous endormons pour la première fois, nous pouvons ressentir des secousses hypniques, ou ce que certains appellent un début de sommeil. À la fin de chaque cycle de sommeil de 70 à 100 minutes, nous entrons dans le REM. Ce cycle de sommeil est défini par une activité cérébrale accrue ainsi que par des conversations endormies, des contractions du sommeil et parfois même du somnambulisme.
"Heureusement, les chats ne semblent jamais somnambules", explique le Dr Avery. Mais les chats peuvent ressentir des secousses hypniques et avoir un cycle paradoxal physiologiquement similaire à celui des humains.
Selon le Dr Cathy Barnette, la différence notable entre le stade REM d’un chat et celui d’un humain est le timing. Alors que les humains ont des périodes de sommeil paradoxal plus longues et plus espacées, les chats entrent et sortent plus rapidement du sommeil paradoxal.
"Pendant le sommeil paradoxal, le corps d'un chat entre normalement dans un état de relaxation musculaire complète, dont l'étendue varie selon les individus", explique le Dr Avery. Certains signaux nerveux peuvent traverser la paralysie du sommeil, provoquant une contraction d'une patte ou d'une moustache.
Les chats comme les humains doivent remercier une partie spécifique du cerveau pour la relaxation des muscles du sommeil. Dans les années 1950, Michel Jouvet, pionnier de la recherche sur le sommeil, a adopté une approche pratique pour manipuler cette zone du cerveau afin de répondre à la question « les chats rêvent-ils ? »
Jouvet a découvert que sans sommeil paradoxal (relaxation musculaire complète), les chats effectuaient des mouvements qui semblaient imiter les activités de la vie éveillée comme la marche, la traque de proies et le toilettage. Il a qualifié ces mouvements de sommeil de comportement onirique. Jouvet n’en était pas sûr, mais comme aucun stimuli extérieur ne provoquait ces mouvements, il a émis l’hypothèse que le comportement onirique d’un chat est une réaction à un état onirique.
« Parce que nous ne pouvons pas encore Parlez à nos chats, nous ne pouvons pas être sûrs que ce qu’ils vivent pendant leur sommeil paradoxal est le même que nous », explique Avery. "Ils peuvent rêver d'une manière différente ou vivre un état physiologique similaire en l'absence de rêve."
Dans son livre "Le paradoxe du sommeil :l'histoire du rêve", Jouvet concluait :"Comment peut-on réveiller un chat pendant un sommeil paradoxal et lui poser des questions ? Nous ne le pouvons pas, mais la découverte et l'analyse des comportements oniriques nous amèneraient à croire que les chats rêvent."
Le Dr Myers et le Dr Avery sont d’accord :la plupart des contractions du sommeil sont totalement inoffensives. Les signes indiquant quelque chose de plus sont « généralement trop profonds pour être confondus avec des contractions régulières du sommeil ». Si votre chat présente l'un des signes suivants, il est préférable de planifier une visite chez le vétérinaire :
Le Dr Avery ajoute que les contractions du chat pendant son sommeil pourraient être un signe d'allergies félines, comme des démangeaisons causées par une piqûre de puce. « Même si votre chat peut sembler complètement inconscient du monde extérieur pendant son sommeil, son corps est toujours capable de recevoir des messages sur ce qui se passe dans son environnement », dit-il. "Un chat qui a des démangeaisons pendant son sommeil en aura certainement des démangeaisons lorsqu'il sera éveillé."
Les chats peuvent également trembler lorsqu’ils sont éveillés, explique le Dr Myers. Cela peut se produire lorsqu’ils sont excités ou qu’ils traquent leur souris jouet préférée. "Ces types de contractions sont tous volontaires et peuvent être interrompus", dit-elle. Si votre chat tremble lorsqu'il est éveillé et que ces contractions ne peuvent pas être interrompues, votre chat pourrait souffrir d'une intoxication alimentaire, d'un déséquilibre calcique, d'épilepsie ou du syndrome d'hyperesthésie féline.
Vous vous demandez si les contractions de votre chat pendant son sommeil pourraient être une crise ? "Bien qu'il soit possible qu'une crise se produise lorsqu'un chat dort, la plupart des crises chez le chat surviennent pendant des périodes d'excitation, comme en mangeant, en jouant, ou en s'endormant ou en se réveillant", explique le Dr Myers.
Les signes indiquant que votre chat pourrait avoir une crise comprennent :
«La durée d'une crise dépend de sa cause», explique le Dr Myers. "Si vous pensez que votre chat fait une crise, essayez de le réveiller. S'il s'agit de contractions dues au sommeil, le chat se réveillera et agira normalement. "
Si vous craignez que les contractions de votre chat soient anormales, le Dr Myers suggère de noter vos observations et d’enregistrer une vidéo lorsque cela est possible. "Le vétérinaire voudra également savoir à quelle fréquence cela se produit et si votre chat présente d'autres symptômes. Informez également le vétérinaire de tous les médicaments, suppléments, pesticides ou produits naturels que vous utilisez sur ou autour de votre chat", dit-elle.
Sinon, profitez-en pour vous blottir avec votre félin préféré qui fait la sieste. Si elle tremble, elle rêve probablement simplement d'attraper des souris, de manger son repas préféré ou de faire un câlin contre vous. .
