Garder les chats à l'intérieur prévient les conflits potentiels avec la faune et l'exposition aux parasites et aux toxines. Cependant, si vous vous aventurez occasionnellement (et de manière responsable, bien sûr) à l'extérieur avec votre chat, vous avez peut-être été témoin de son bain de poussière.
Pourquoi les chats se roulent-ils dans la terre, exactement ? Bien que les recherches sur ce sujet soient limitées, nos experts offrent des informations sur ce qui peut motiver le bain de poussière de chat, comment le gérer et les dangers potentiels à prendre en compte.
Pourquoi les chats se roulent-ils dans la terre ?
Pourquoi les chats se roulent-ils sur n'importe quoi ? Les études sont limitées, mais nos experts ont mis en lumière ce comportement courant.
Ils sont motivés par le parfum
Les chats comptent beaucoup sur leur odorat pour communiquer avec les autres chats. En fait, ils ont des glandes odoriférantes dans les pattes, les joues et autour de la queue, explique le Dr Sasha Gibbons, vétérinaire associé au Just Cats Veterinary Hospital de Stamford, Connecticut. Ces glandes, dit-elle, "émettent des odeurs qui signifient aux autres chats que l'espace est revendiqué".
Le bain de poussière de chat peut également être une méthode de survie. "Se rouler dans la saleté dans laquelle un autre prédateur a laissé son odeur peut être un moyen de dissimuler l'odeur du chat le plus vulnérable", déclare Marilyn Krieger, consultante certifiée en comportement félin et propriétaire de The Cat Coach dans la région de la baie de San Francisco.
Pour se rafraîchir
Par une chaude journée, un chat se roulant dans la terre pourrait être un moyen de chercher un soulagement de la chaleur et du soleil. Vous remarquerez peut-être que votre chat desserre la couche supérieure de sol sec pour révéler la couche plus froide en dessous, explique Pam Johnson-Bennett, consultante certifiée en comportement de chat, auteur et propriétaire de Cat Behavior Associates, basé à Nashville. "Il est courant de voir le chat se prélasser sur le sol frais par la suite."
Pour soulager une démangeaison
Si votre chat a des démangeaisons difficiles à atteindre, ce qui pourrait être le signe d'une infestation de puces, il peut être agréable de s'étirer et de se rouler dans la terre, dit Krieger. "La texture de la saleté est parfaite pour satisfaire cette démangeaison."
Une forme de jeu
Un chat qui se roule dans la terre pourrait essayer d'initier le jeu, dit Bennett. "Les chats n'ont pas de geste officiel de sollicitation de jeu, mais un geste courant est de rouler d'un côté à l'autre." Si vous êtes à l'extérieur, un chat peut se rouler dans la terre ou l'herbe pour commencer à jouer.
Une réponse à l'herbe à chat
Rouler est une réaction courante à la rencontre de l'herbe à chat, dit Bennett. L'herbe à chat contient un produit chimique appelé népétalactone, qui peut provoquer un comportement euphorique, notamment se rouler dans la saleté.
Dans le cadre d'un rituel de parade nuptiale
Une chatte peut se rouler sur le dos, y compris dans la terre, pour s'intéresser aux prétendants masculins. Ce comportement peut s'accompagner de ronronnement et de frottement contre un objet.
Les chats roulent-ils dans la litière ?
Ce n'est pas aussi courant que de gambader dehors dans la terre, mais lorsque les chats se roulent dans la litière, c'est souvent pour les mêmes raisons.
"Se rouler dans le bac à litière est une façon pour un chat de répandre une odeur supplémentaire pour revendiquer la propriété ou créer une odeur familière", explique Bennett. C'est plus courant lorsque le bac vient d'être nettoyé et contient de la litière fraîche, ajoute-t-elle.
Cela peut se produire plus fréquemment dans plusieurs foyers de chats où des conflits sont présents, dit Krieger. « Le chat qui est harcelé ou qui est le chat bas sur le totem peut rouler dans le bac à litière. Se rouler dans des bacs à litière dépose l'odeur des autres chats sur eux.
Il pourrait également y avoir un gain perçu à l'exécution de ce comportement. "Cela n'a pas fait l'objet de recherches, mais d'un point de vue comportemental, il y aurait quelque chose dans le comportement que le chat trouve renforcé, soit pendant qu'il exécute le comportement, soit immédiatement après", déclare Valli Parthasarathy, comportementaliste vétérinaire certifiée par Synergy Behavior. Solutions à Portland, Oregon.
Y a-t-il des dangers pour les chats qui se roulent dans la terre ?
La saleté n'est pas nécessairement un problème à moins qu'elle ne contienne des matières dangereuses. En voici quelques-uns à surveiller.
Parasites
Les puces, les tiques et autres parasites peuvent se cacher dans votre sol. «Par exemple, les œufs d'ascaris félins peuvent être trouvés dans le sol. En cas d'ingestion pendant le toilettage, cela peut entraîner une infection. Les puces ou les tiques peuvent sauter ou ramper à bord si le chat roule ou se repose dans la saleté », explique Parthasarathy. Donnez à votre chat des médicaments préventifs contre les puces et les tiques pour éviter les parasites.
Toxines et poisons
Tout type de solution chimique que vous utilisez sur ou autour de votre sol, y compris les pesticides, les insecticides et les rodenticides, peut rendre votre chat malade. Les désherbants, par exemple, contiennent souvent du glyphosate, qui, selon les vétérinaires, peut provoquer divers symptômes chez les chats, notamment des vomissements, de la léthargie, de l'anorexie, des problèmes respiratoires et même la mort. Utilisez toujours un désherbant sans danger pour les animaux si votre félin aime explorer à l'extérieur. Même des fleurs apparemment inoffensives comme les tulipes, les lys et les jonquilles peuvent être toxiques pour les chats.
"Les chats sont des auto-toilettes si efficaces que s'il y a des contaminants ou des produits chimiques dans le sol, il y a un risque d'ingestion", explique Bennett. Si vous craignez que votre chat ne soit exposé à des toxines, elle dit qu'il peut être utile de l'essuyer doucement avec une serviette avant qu'il ne commence à se toiletter.
Débris
Même si vous avez fait preuve de diligence raisonnable pour protéger votre propre jardin contre les chats, savez-vous ce qu'il y a dans le jardin de votre voisin si votre chat devait s'éloigner accidentellement ? Des restes de verre ou des tirettes de canettes, par exemple, peuvent causer des blessures.
Comment empêcher votre chat de rouler dans la terre
Il n'y a aucun moyen d'entraîner ce comportement à partir d'un chat, explique le Dr Liz Stelow, chef du service de comportement clinique au Veterinary Medical Teaching Hospital de l'Université de Californie à Davis. "Donc, tout dépend de la gestion."
Une solution évidente consiste à garder votre chat à l'intérieur. "Fournissez au chat des objets texturés qu'il peut frotter", propose Krieger. Vous trouverez souvent ces objets sur des arbres à chat ou d'autres jouets pour chats.
Ce qu'il faut considérer si vous laissez votre chat dehors
Étant donné qu'un chat qui se roule dans la terre peut être exposé à un certain nombre de dangers potentiels comme les pesticides, les parasites et les prédateurs, prendre certaines mesures préventives peut aider à réduire ces rencontres.
Par exemple, envisagez de construire un enclos ou un catio solide pour chat. Ou investissez dans un bon harnais et une bonne laisse pour chat. "Cela donne au propriétaire le contrôle d'éloigner le chat des zones dangereuses à l'extérieur", explique Gibbons. Et cela va sans dire, soyez toujours à proximité pour surveiller.
"En réalité, la meilleure façon de changer de comportement est d'empêcher l'accès, puis d'enseigner un comportement alternatif", déclare Parthasarathy. "Si vous êtes avec votre chat dans un espace clos ou en laisse, vous pouvez essayer de rediriger son attention avec un jouet ou une friandise et de l'éloigner de la saleté."
Si votre chat se roule dans la terre, évitez les punitions, dit Krieger. Au lieu de cela, "Donnez-leur d'autres choses à faire qui satisfont les raisons de rouler dans la terre."
Si vous pensez que les puces ou les démangeaisons sont la cause du roulement de votre chat, il est préférable de prendre rendez-vous chez le vétérinaire pour aider votre chat à trouver un soulagement. Si le roulement est une tentative de rester au frais, offrez d'autres options comme de l'eau fraîche et fraîche et des zones ombragées, propose Bennett. "Mais le meilleur de tous, gardez votre chat à l'intérieur où vous pouvez contrôler le climat pour plus de confort."
Vérifiez toujours auprès de votre vétérinaire ou d'un comportementaliste certifié si vous avez des questions ou si vous êtes préoccupé par la santé ou le comportement de votre chat.
