En 2018, un chat nommé Cygnus Regulus Powers a obtenu une place dans le Livre Guinness des records pour avoir la plus longue queue du monde. Le Maine Coon argenté, surnommé Cy, a une queue mesurant 17,58 pouces de long. Ses propriétaires doivent faire attention à ne pas marcher sur sa queue ou l'attraper dans les portes, et Cy doit consacrer un peu plus de temps au toilettage pour s'assurer que toute sa queue est à son meilleur.
Il existe des chats à queue courte, des chats à longue queue et des chats sans queue. Mais pourquoi les chats ont-ils une queue ?
Quelle que soit la longueur de la queue, l’appendice est assez étonnant et remplit de nombreuses fonctions, allant de la communication à l’équilibre. Examinons en profondeur la queue de votre chat.
Les queues de chat sont des structures complexes composées de vertèbres, de muscles, de tendons, de vaisseaux sanguins et de nerfs, selon le Dr S. Ellen Everett, professeur adjoint clinique de pratique communautaire au Collège de médecine vétérinaire de l'Université de Géorgie.
"Les queues de chat sont une extension de leur colonne vertébrale", explique le Dr Everett.
Les chats ont 18 à 23 vertèbres dans la queue. Les vertèbres sont les plus grandes à la base de la queue et deviennent progressivement plus petites vers le bout de la queue. Les vertèbres permettent aux chats de déplacer différentes parties de leur queue.
Les chats ont également six muscles de chaque côté de la queue. Les muscles aident à la flexion et à l’extension, permettant aux chats de tenir leur queue haute ou de la rentrer sous leur corps. Ces muscles permettent également à votre chat de bouger sa queue d'un côté à l'autre, alors sachez que ces muscles travaillent lorsque votre chat remue sa queue impertinente. [1]
La queue d'un félin est utilisée pour faciliter l'équilibre, la communication et le marquage.
Les chats tiennent leur queue dans différentes positions pour communiquer leurs sentiments. Un chat confiant et satisfait tient la queue haute, tandis qu'un chat qui tient la queue basse pourrait se sentir stressé ou agité. Une queue gonflée est un signe de recul. Lorsque votre chat remue la queue ou la frappe sur le sol, il se sent irrité.
"Vous pouvez voir des changements dans leur queue qui vont de pair avec des changements dans leur langage corporel", explique le Dr Everett.
Apprendre le langage de la queue de chat peut vous aider à mieux comprendre l'humeur d'un chat et vous indiquer s'il faut l'approcher ou lui donner un peu d'espace.
Les chats dépendent de leur queue pour les aider à s’équilibrer lorsqu’ils courent sur le dossier du canapé ou grimpent sur le réfrigérateur. En fait, la recherche montre que les neurones du cerveau qui répondent aux mouvements verticaux, latéraux et angulaires influencent également les mouvements de la queue [2].
«Certains chats très athlétiques n'ont pas de queue [à cause de la génétique ou de blessures] et ont appris à s'équilibrer sans elle», explique le Dr Everett. "Leur équilibre est meilleur quand ils ont une queue."
Lors des chutes, les chats semblent faire pivoter leur queue dans une direction opposée au reste de leur corps pour les aider à maintenir leur équilibre.
Le Dr Everett note que nos amis félins utilisent leur queue comme si nous tendions les bras pour plus d'équilibre, ajoutant :"Cela les aide dans leur gymnastique de chat."
Les chats marquent avec de l'urine et des excréments, mais utilisent également les sécrétions des glandes anales de leur visage et de leur queue comme moyen de marquage [3]. Les mâles sont plus enclins à se frotter contre des objets pour laisser leurs odeurs, mais les femelles le font aussi.
Certains chats ont une queue courte et d’autres n’en ont pas du tout. Cinq races de chats modernes – le Bobtail japonais, le Manx, le Bobtail américain, le Pixie-Bob et le Bobtail kuril – naissent toutes avec des longueurs de queue « anormales ».
Si vous vous êtes déjà demandé :« Pourquoi mon chat a-t-il une queue courte ? » la réponse pourrait être une mutation génétique. Il existe 144 gènes liés aux queues courtes ou pliées chez les chats. Les chats porteurs de la mutation génétique ont souvent une queue courte ou coupée.
"En fonction du nombre de vertèbres manquantes, les chats [sans queue] peuvent avoir des problèmes", explique le Dr Everett. "Cela affecte le nerf qui va au sphincter anal et à la vessie et peut provoquer une incontinence urinaire ou fécale ou des difficultés à utiliser leurs pattes arrière."
Parfois, les blessures nécessitent une amputation. Le Dr Everett admet que la perte d'une queue peut avoir un impact sur la communication, l'équilibre et le marquage olfactif, mais que « la plupart des chats s'adaptent bien ».
Le chat contrôle consciemment les muscles de sa queue, ce qui lui permet de contrôler les mouvements de sa queue tout comme il contrôle les mouvements des autres parties de son corps. . Les muscles de chaque côté de la queue et les vertèbres de plus en plus petites permettent au chat de bouger sa queue dans de nombreuses directions. Le Dr Everett note que les chats peuvent être tellement habitués à contrôler leur queue (pour les empêcher de se faire claquer dans les portes) que certains chats n'aiment pas qu'on leur touche la queue.
Les chats peuvent remuer la queue. Contrairement aux chiens, qui remuent généralement lorsqu'ils sont satisfaits ou excités, les chats ont tendance à utiliser de petits mouvements de queue pour signaler leur indécision ou leur excitation et des mouvements plus larges et bruissants pour indiquer une agression potentielle ou un comportement prédateur. Les mouvements de la queue sont souvent le signe d'une irritation.
Il n’y a pas que les chiens qui courent après leur queue. La chasse à la queue est également un passe-temps populaire pour les chats. Le comportement commence avec les chatons qui pourraient courir après leur queue pour pratiquer leurs compétences de chasse et de bondissement. Les chats adultes deviennent souvent trop grands pour ce comportement, mais il est toujours possible de voir des chats matures se livrer à des jeux de poursuite par la queue pour se divertir [4].
Les queues de chat sont constituées d'une combinaison d'os, de muscles, de tendons, de vaisseaux sanguins et de nerfs. La plupart des chats ont 18 à 23 vertèbres (petits os) qui sont plus grandes à la base et plus petites à la pointe.
Tout comme d’autres os peuvent se briser, les os de la queue d’un chat peuvent également se briser. Les vertèbres de la queue sont petites, ce qui les rend plus fragiles, mais le Dr Everett note qu'il faut « une assez bonne force » pour briser la queue d'un chat.
"Le plus souvent, lorsqu'un chat se coince la queue dans quelque chose, tout se passe bien", dit-elle. "S'il y a suffisamment de force, la queue peut se briser."
Les chats ont des sensations dans la queue et une queue cassée sera douloureuse – mais l'amputation est rare, à moins que les vertèbres ne soient écrasées ou que la peau ne soit trop endommagée pour repousser et recouvrir l'os. Votre vétérinaire peut simplement recommander une gestion et une surveillance de la douleur.
Dans les cas où une amputation est nécessaire, l’extrémité de la queue peut perdre sa sensation et la peau de la blessure jusqu’à l’extrémité de la queue peut se dessécher. L'amputation peut également être recommandée si votre chat ne peut pas sentir le bout de sa queue après une blessure, car il ne sait peut-être pas s'il se coince la queue dans une porte, s'il pose sa queue sur un brûleur de cuisinière ou s'il passe sa queue dans une bougie.
Les chats dont la queue est courbée ont souvent subi une sorte de traumatisme, comme un os cassé, qui a cicatrisé hors de son alignement. En règle générale, ces félins se portent très bien malgré leur queue courbée !
