L’utilisation des bacs à litière semble être une commodité moderne provoquée par le désir des chats de vivre confortablement et proprement dans les maisons humaines. Bien que cela soit en grande partie vrai, c’est aussi quelque chose qui est profondément conforme au comportement félin appris.
"Les chats sont des descendants d'animaux du désert et ils sont instinctivement attirés par le sable", explique Katenna Jones, consultante certifiée en comportement des chats. De plus, les chatons apprennent beaucoup en observant et en suivant leurs frères et sœurs, ainsi que leur mère et son odeur, explique Jones. L’apprentissage de la litière n’est donc pas une tâche ardue pour un grand nombre de propriétaires de chats. La plupart des chatons doivent être parfaitement dressés et désireux de bien utiliser la boîte avant de rentrer à la maison avec vous.
Cela dit, il y a toujours des exceptions, y compris certains orphelins qui pourraient avoir besoin d’aide pour apprendre parce qu’ils n’ont pas passé ce temps précieux avec maman. Et certains chatons et chats peuvent éliminer en dehors des sentiers battus pour des raisons non liées à l'entraînement, auxquelles les parents d'animaux devraient être prêts à répondre. Continuez à lire pour obtenir de précieux conseils sur la litière, y compris comment dresser un chaton à la litière.
Selon LeeAnna Buis, consultante certifiée en formation et comportement félins pour Feline Behaviour Solutions à Portland, Oregon, les chatons peuvent commencer à utiliser un petit bac à litière vers l'âge de 3 semaines. "Avant cela, les chatons sont stimulés à éliminer par leur mère qui lèche la zone ou par leur soignant humain qui frotte doucement la zone avec un mouchoir", explique Buis.
Il est important de noter que la stimulation manuelle des chatons n'est pas recommandée au-delà de l'âge de 8 semaines, mais Buis indique que les chatons passeront complètement à la boîte dès qu'ils seront prêts, sur une période de quelques semaines après leur introduction initiale.
Les éléments les plus importants dont vous aurez besoin pour l'apprentissage de la litière pour chaton sont :
Sachez simplement que si c'est la première fois que vous suivez ce processus, vous pourriez être surpris de découvrir combien de choix de litière/bac à litière s'offrent à vous.
Examinons un peu plus en profondeur chacun des incontournables importants de notre liste :
En ce qui concerne la litière, Buis dit que les chats préfèrent instinctivement quelque chose de très fin. "Dans la nature, ils ont tendance à se tourner vers le sable ou la terre à grains fins où ils ont la possibilité de recouvrir complètement leurs pipi et leurs crottes", dit-elle, ajoutant que cela les aidera à contrôler leur odeur, ce qui empêchera à la fois l'attraction des prédateurs et l'effarouchement des proies.
Pour les chatons, cependant, les granulés (ou une autre litière non agglomérante) sont un bon point de départ car la litière d'argile agglomérante peut s'avérer dangereuse pour un chaton très curieux qui veut goûter à pratiquement n'importe quoi.
Encore une fois, il existe de nombreux types de bacs à litière à considérer :ouverts, couverts, à bords hauts, extra larges, etc. Vous avez tout le temps nécessaire pour déterminer ce qui convient le mieux à vos chats en pleine croissance et à vos chats adultes, mais pour les très jeunes chatons, Jones dit que choisir quelque chose avec des côtés bas pour faciliter l'accès devrait être votre priorité.
Pendant que l’apprentissage de la litière pour votre chaton est en cours, vous aurez besoin d’une serviette en papier propre et humide à portée de main pour la stimulation (si son âge est approprié).
Il sera également important de récompenser votre chaton pour le succès de sa portée, afin que la friandise de haute qualité qu'il aime le plus soit votre meilleure amie pendant ce processus.
Bien que Jones et Buis conviennent que la formation des chatons à la litière par un humain n'est généralement pas nécessaire, il existe quelques étapes de base à suivre dans le cas inhabituel où une formation est requise. Voyons comment dresser un chaton à la litière, si le besoin s'en fait sentir.
Vous savez déjà quel type de litière et de bacs envisager de vous procurer, mais il est tout aussi important de savoir comment disposer les bacs pour que votre chaton soit prêt à réussir.
Une règle que vous devrez suivre est appelée « règle du plus un », qui stipule que le nombre de bacs à litière que vous devriez avoir autour de votre maison est égal au nombre de chats que vous avez dans la maison, plus un. Ainsi, si votre bébé félin est enfant unique, deux bacs à litière devraient suffire. S'ils ont un frère ou une sœur, augmentez-le à trois, et ainsi de suite.
De plus, placer les bacs à litière dans des zones où votre chaton se sent à l'aise de les utiliser est une autre étape cruciale vers l'indépendance de la litière. "L'installation du bac à litière est l'une des principales raisons pour lesquelles les chats choisissent d'éliminer ailleurs", explique Buis. "Examinez la facilité avec laquelle ils peuvent entrer et sortir de la boîte, si un autre animal les dérange pendant qu'ils sont dans la boîte, si la boîte se trouve dans une zone où ils se sentent en sécurité et s'il y a un appareil bruyant ou un haut-parleur à proximité de la boîte. "
La mère d'un chaton le fera pour son bébé avec sa langue dans la plupart des cas, mais lorsqu'elle n'est pas présente pour une raison quelconque, vous pouvez contribuer à faciliter l'élimination et éventuellement l'utilisation du bac à litière avec vos mains et une serviette en papier humide.
Tenez simplement le chaton d'une main et frottez doucement les zones où l'urine et les excréments sortiront. Vous pouvez le faire sur un bac à litière pour récupérer tout ce qui manque à la serviette et créer une association entre cet espace et l'acte d'élimination.
Une fois que le chaton a fini, Jones dit que vous pouvez placer la serviette en papier sale dans le bac à litière comme attractif odorant.
Écoutez, nous ne parlons pas de vous descendre là-dedans avec votre chaton, mais pendant l'entraînement, il aura peut-être besoin d'un petit rappel quant à l'endroit où il devrait aller. Dans ce cas, il peut être utile d’amener périodiquement votre chaton dans la boîte et peut-être de patter doucement sur la litière elle-même à titre de démonstration. Encore une fois, l’utilisation des litières s’apprend généralement assez facilement car elle est instinctive. Un chaton comprendra les indices sans trop d'incitation, mais n'ayez pas peur de les lui proposer.
Votre chaton est allé aux toilettes dans la litière ? Super! Renforcez-le maintenant avec une récompense de friandise. Comme pour la plupart des comportements, il s'agit de l'une des étapes les plus cruciales lorsqu'il s'agit de faire tenir la leçon.
Il n’y a aucune trace d’un chaton officiellement et entièrement dressé à la litière ; il s'agira très probablement d'une échelle mobile d'utilisation "correcte" et "incorrecte" pendant quelques semaines jusqu'à ce qu'ils comprennent vraiment, dit Buis, et c'est différent pour chaque chaton.
Mais pendant que le vôtre s’habitue à cette nouveauté folle, il est utile pour vous de prendre des notes sur ce qui fonctionne. Existe-t-il deux boîtes différentes et votre chaton est-il fortement attiré par une seule ? Les bacs à litière sont-ils placés à des étages différents ? Ils n’apprécieront peut-être pas la deuxième boîte, négligée, ou préféreront peut-être faire leurs affaires dans une pièce mais pas dans l’autre, ce qui signifie que vous devriez envisager de la déplacer ou de l’échanger contre quelque chose qui pourrait leur plaire davantage. Assurez-vous simplement de ne pas essayer de déplacer le bac à litière préféré avant d'avoir obtenu un succès constant.
Et n'oubliez pas que la plupart des cas de chats dressés n'utilisant pas le bac à litière sont un moyen de communiquer avec nous, alors assurez-vous de prêter attention à leurs signaux.
Outre l'insatisfaction à l'égard d'un bac à litière, de la litière qu'il contient ou de son emplacement, d'autres raisons pour lesquelles un chaton ou un chat dressé peut ne pas l'utiliser, explique Jones, "pourraient être un problème de santé tel qu'une infection des voies urinaires ou une constipation. Les chats stressés peuvent également ne pas utiliser le bac, par exemple s'ils sont harcelés par un autre animal de la maison. "
Buis recommande de passer un contrôle vétérinaire pour exclure tout problème médical, ajoutant que le jeu et d'autres formes d'enrichissement peuvent aider à réduire le stress.
