Les chats sont d'excellents auto-toiletteurs. Tellement excellent, en fait, qu’ils n’ont pas besoin de prendre de bains avec de l’eau. Leurs langues sont rugueuses comme les poils d’une brosse, et ils passent généralement près de la moitié de leur temps éveillé à se toiletter !
Alors, si le toilettage est un comportement si normal pour les chats, pourquoi certains chats se toilettent-ils trop ? Et comment savoir si votre le chat fait trop sa toilette ? Lisez la suite pour tout ce que vous devez savoir sur le toilettage excessif des chats, y compris pourquoi cela se produit, quels signes rechercher et comment y faire face.
Le toilettage est essentiel pour que les chats maintiennent la santé de leur peau, éliminent les poils morts, se débarrassent des parasites comme les puces et se rafraîchissent. Les chats se toilettent en se léchant, en mâchant et en se grignotant. Ils utilisent leurs pattes et leur langue, contorsionnant leur corps dans de nombreuses poses différentes pour atteindre chaque centimètre carré. Les chats peuvent se concentrer sur une zone du corps ou couvrir tout le corps de la tête aux pieds. Lorsqu'ils se toilettent mutuellement, les chats ont tendance à se concentrer sur la tête et le cou, les endroits les plus difficiles à atteindre.
Les chats font leur toilette environ 15 % de chaque jour, ce qui équivaut à une moyenne de 4 minutes toutes les heures. Le moment exact et la fréquence à laquelle ils choisissent de se toiletter varient d'un chat à l'autre, et lorsqu'ils deviennent sales, ils se toilettent plus longtemps.
La plupart des chats font leur toilette après s'être reposés et avoir mangé. Les chats font également leur toilette immédiatement après des situations stressantes :lorsqu’ils ont peur, ils s’enfuient, s’arrêtent soudainement et se lèchent furieusement mais brièvement. Cela pourrait être une façon d'essayer de se calmer.
Le toilettage excessif se produit essentiellement lorsque les chats se toilettent tellement qu'ils enlèvent leur fourrure saine. Cela entraîne une alopécie ou une perte anormale de fourrure. La perte de fourrure peut rendre votre chat complètement chauve, développer des plaques de calvitie ou avoir un pelage inhabituellement fin à travers lequel vous pouvez voir la peau. Parce qu'une grande partie du toilettage excessif peut se produire en secret, la plupart des parents de chats ne se rendent pas compte qu'ils ont un chat en train de faire trop de toilettage jusqu'à ce que la fourrure manque.
Environ 75 pour cent des chats ayant des problèmes de toilettage excessif ont des problèmes de santé sous-jacents. Seulement 10 pour cent des chats se toilettent trop strictement pour des raisons de comportement, tandis que le reste de la population (environ 15 pour cent) a des problèmes à la fois médicaux et comportementaux [1]. Dans l’ensemble, si votre chat fait trop de toilettage, il y a probablement une cause médicale.
Il existe trois causes générales de toilettage excessif des chats :
Les chats qui font un toilettage excessif pour des raisons médicales n'ont pas de schéma typique mais peuvent se concentrer sur une zone douloureuse. Les chats qui font trop de toilettage pour des raisons psychogènes se toilettent généralement trop sur les côtés, souvent de manière symétrique.
Les signes de toilettage excessif sont différents pour chaque chat, mais peuvent inclure :
Les parents d’animaux doivent demander l’aide d’un vétérinaire pour identifier et gérer la cause sous-jacente du toilettage excessif du chat. Même si votre chat n'abîme pas sa peau au point de nécessiter des soins médicaux immédiats, cela montre qu'il est mal à l'aise et doit être traité.
Les vétérinaires procéderont à un examen approfondi et recommanderont des tests sur la peau et sur l’état de santé général de votre chat. L'examen de la fourrure ou d'un échantillon de peau au microscope peut identifier les acariens, les poux ou la teigne. Les analyses de sang et d'urine permettront de détecter les causes médicales sous-jacentes de la douleur ou de l'inconfort.
Si votre chat est allergique, tester à quoi il est allergique peut être difficile à interpréter. La plupart des chats allergiques subissent un essai alimentaire, ce qui signifie qu'ils suivent un régime sur ordonnance ne contenant qu'une seule source animale comme protéine pendant au moins deux mois, sans friandises, sans nourriture humaine et sans autre nourriture pour chats. Les antihistaminiques comme la cétirizine peuvent être une option, et des produits préventifs mensuels contre les puces sont cruciaux pour éviter les piqûres de puces.
Pour les 10 pour cent de chats présentant des problèmes de comportement (stress) qui conduisent à un toilettage excessif, la gestion implique généralement un enrichissement accru, une tentative de limiter ou de se débarrasser de tout facteur de stress et éventuellement des médicaments tels que la fluoxétine. Sans changement de l'environnement, les soins médicaux ne seront pas efficaces dans ces cas.
Si votre chat fait trop de toilettage, dans la plupart des cas, vous ne devriez pas tenter activement de l'arrêter. Crier à votre chat d’arrêter ou ajouter des colliers qui empêchent son toilettage normal ne sera pas efficace à long terme. Si la raison du toilettage excessif est le stress, l’une ou l’autre de ces choses augmenterait le stress de votre chat. Et si la raison est médicale, leur désir de se toiletter ne cessera pas tant qu'il ne sera pas traité.
Les conseils vétérinaires sur la meilleure façon de traiter les problèmes sous-jacents devraient éventuellement conduire à des améliorations. Des méthodes telles que les colliers élisabéthains doivent être utilisées à court terme si votre chat endommage sa peau et crée une infection ou d'autres problèmes. Le traitement médical du toilettage excessif se déroule souvent sur plusieurs mois et l'amélioration est progressive.
Même si vous et votre vétérinaire soupçonnez des causes médicales du toilettage excessif, envisagez d'augmenter l'enrichissement de votre chat au cas où le stress serait impliqué. Proposez des puzzles alimentaires ou des activités telles que des tapis à priser ou des balles qui distribuent de la nourriture lorsqu'elles sont roulées. Jouez activement avec une variété de jouets baguette avec votre chat chaque jour. Offrez de l'herbe à chat fraîche chaque semaine. Assurez-vous que votre chat dispose d'une variété de jouets et parcourez-les quelques-uns à la fois afin qu'un jouet ne reste pas dans la maison pendant plus d'une semaine à la fois (vous pouvez les sortir au cours d'une semaine différente). Les vidéos de chats, la musique pour chats et les diffuseurs ou sprays de phéromones sont également d'excellentes options d'enrichissement.
