Ce n’est un secret pour personne, les chats aiment faire la sieste pendant la journée, d’où le terme familier « siestes de chat ». Mais les chats dorment-ils la nuit ?
En effet, la plupart des chats passent une partie de la nuit à dormir. Cependant, ils présentent généralement des sursauts d’énergie et d’activité en fin de soirée ou tôt le matin. Cette vigueur nocturne peut parfois interrompre le sommeil de leurs compagnons humains, alors que les félins rôdent autour de la maison et déchaînent les zoomies.
Pourquoi les chats suivent-ils ce modèle de sommeil ? Et que peuvent faire les propriétaires d’animaux de compagnie pour aider leurs chats à se reposer davantage la nuit ? Découvrons-le.
Le mythe selon lequel les chats sont des créatures nocturnes est assez courant, mais ils sont en réalité crépusculaires, ce qui signifie qu'ils sont plus actifs au crépuscule, à l'aube et au crépuscule.
Selon le Dr Jessica Taylor, DVM, vice-présidente de la médecine vétérinaire chez PetFolk, cette tendance découle de leur ascendance. Les chats sauvages trouvent ces périodes optimales pour la chasse, étant donné qu'ils voient mieux dans des conditions de faible luminosité et que leurs proies (rongeurs, lapins, etc.) sont actives pendant ces périodes.
« Il est souvent plus avantageux de se reposer pendant les périodes les plus chaudes de la journée, afin d'économiser de l'énergie pour la chasse du soir », explique le Dr Taylor.
Ce comportement explique pourquoi votre chat peut sembler s'endormir lorsque vous vous détendez pour la nuit, ou pourquoi vous pourriez être réveillé par votre chat qui déferle dans votre maison à 4 heures du matin comme s'il était sous l'effet de la caféine. Tout cela fait partie de leur rythme naturel et de leur nature crépusculaire.
Les chats dorment beaucoup, de 12 à 20 heures par jour. Cette fourchette varie en fonction de leur âge, de leur mode de vie, de leur niveau d’ennui et même de la saison.
En ce qui concerne l'horaire de sommeil d'un chat, son comportement crépusculaire signifie qu'il est susceptible de faire plusieurs siestes tout au long de la journée et de la nuit, entrecoupées de périodes d'activité, notamment en fin de soirée et tôt le matin.
« Lorsqu’ils sont éveillés, ils peuvent être très actifs et dépenser beaucoup d’énergie en peu de temps », explique le Dr Taylor. Cela ressemble généralement à des sprints soudains autour de votre maison (alias « zoomies »). Ils pourraient aussi simplement fouiller et explorer.
Ainsi, même si les chats dorment la nuit, ce n’est pas sur une longue période comme les humains. Au lieu de cela, leur sommeil est segmenté, permettant des périodes de vigilance et d'activité.
Certains facteurs peuvent rendre un chat plus actif la nuit que le chat moyen.
Même si les chatons ont besoin de plus de sommeil que les chats adultes, généralement jusqu'à 20 heures par jour, ce sommeil est souvent divisé en périodes plus courtes que les chats adultes. Par conséquent, les chatons peuvent avoir des périodes d’activité plus longues pendant la nuit.
Certains problèmes médicaux peuvent perturber l’horaire de sommeil d’un chat. Par exemple, la perte de vision, les modifications de la tension artérielle ou l'hyperthyroïdie peuvent provoquer de l'agitation et de la confusion, entraînant davantage de perturbations ou de vocalisations nocturnes, explique le Dr Taylor.
Certaines races sont intrinsèquement plus actives que d’autres. Par exemple, les chats siamois et bengal sont connus pour leur nature énergique et ludique et pourraient être plus enclins aux activités nocturnes que les races plus calmes comme les chats persans ou Ragdoll.
Les changements dans l’environnement domestique peuvent avoir un impact sur l’horaire de sommeil d’un chat. Un nouvel animal de compagnie, un changement dans vos horaires de travail ou un déménagement peuvent provoquer du stress et de l'anxiété chez votre chat, conduisant à davantage d'activités nocturnes.
Si vous constatez que votre chat est trop actif pendant la nuit, ce qui provoque des troubles du sommeil, vous pouvez adopter plusieurs stratégies pour encourager votre ami félin à dormir davantage pendant la nuit.
Garder votre chat engagé et actif pendant la journée peut l’aider à mieux dormir la nuit. Tout ce qui fait appel à leur instinct naturel de chasse peut être particulièrement bénéfique, explique le Dr Taylor.
Essayez de faire participer les chatons et les chats adultes à deux séances de jeu quotidiennes, chacune d'une durée de 10 à 20 minutes. Pour les chats seniors, une seule séance de jeu par jour suffit.
Cela peut également aider à enrichir leur environnement avec des arbres à chat, des griffoirs et des jouets avec lesquels ils peuvent jouer seuls.
Les chats sont programmés pour suivre un rythme naturel :chasser, se régaler de leurs prises, se détendre, dormir. Vous pouvez utiliser ce modèle à votre avantage en engageant votre chat dans une séance de jeu peu avant l'heure du coucher, puis en lui servant un petit repas ou une collation. Avec un peu de chance, votre chat s'installera après avoir fini de manger et s'endormira.
Si votre chat a tendance à vous réveiller à l'aube pour manger, envisagez de régler une mangeoire programmée pour lui distribuer une collation, par exemple à 4 heures du matin, afin de l'attendre jusqu'au petit-déjeuner.
Assurez-vous que votre chat dispose d’un endroit calme, confortable et sûr pour dormir. Il peut s'agir d'un lit dédié pour chat, d'un accès à votre lit ou d'une couverture douillette sur votre canapé.
Certains parents d'animaux de compagnie ont connu du succès avec certains suppléments en vente libre, comme ceux contenant de la camomille ou de la mélatonine. Lorsqu'ils sont administrés à votre chat avant de vous coucher, ces suppléments peuvent aider à calmer votre chat et favoriser son sommeil nocturne. Assurez-vous simplement de toujours consulter un vétérinaire avant de donner un nouveau supplément à votre chat.
Bien que de petites modifications de sa routine quotidienne, de son alimentation et de son environnement puissent aider à synchroniser l'horaire de sommeil de votre chat avec le vôtre, il peut y avoir des cas où ces ajustements ne sont pas efficaces.
Si vos efforts pour ajuster les habitudes de sommeil de votre chat ne semblent pas entraîner de changement notable, consulter un comportementaliste félin peut s’avérer utile. Ils peuvent fournir des stratégies personnalisées pour modifier en douceur l'horaire de sommeil de votre chat sans causer de stress ou d'inconfort excessif.
Si vous remarquez un changement soudain dans les habitudes de sommeil de votre chat, consultez votre vétérinaire. Certaines conditions médicales peuvent avoir un impact significatif sur le sommeil d'un chat, et elles peuvent souvent passer inaperçues sans l'intervention d'un professionnel.
N’oubliez pas que rechercher un soutien supplémentaire ne signifie pas que vous avez laissé tomber votre compagnon félin. Au contraire, cela démontre un profond niveau de soin et d'engagement envers leur bien-être, garantissant qu'ils aient la vie la plus heureuse et la plus saine à vos côtés.
