Les toxines ont figuré en bonne place dans les rappels d'aliments pour animaux de compagnie au cours des dernières décennies. Dans cet article, nous examinons de manière scientifique certains des coupables les plus courants, comment ils se produisent et ce qu'ils signifient pour la santé de votre chien.
1. Salmonelle
La salmonelle est une bactérie connue pour être à l'origine du plus grand nombre de cas d'intoxication alimentaire humaine aux États-Unis (1) et est la principale cause de décès par empoisonnement parmi tous les autres agents pathogènes (2).
Depuis les années 1970, c'est aussi la bactérie responsable du plus grand nombre de rappels d'aliments pour chiens au cours des dernières décennies (3, 4, 5).
Comment la salmonelle contamine-t-elle les aliments pour chiens ?
Les bactéries Salmonella sont naturellement présentes dans le tube digestif d'une variété d'animaux (6). La plupart des cas de contamination alimentaire se produisent lorsque les excréments d'animaux entrent en contact avec des produits alimentaires.
Le risque d'empoisonnement à la bactérie salmonelle est diminué après le traitement thermique, mais malgré les affirmations antérieures, la chaleur ne détruit pas complètement la bactérie, comme l'a démontré une étude d'épidémie multi-états de 3 ans (7).
De plus, des produits contaminés par des bactéries peuvent également être ajoutés aux aliments pour chiens après que les aliments ont déjà été cuits et transformés, entraînant une contamination des aliments (8).
Symptômes de la salmonellose chez le chien
Les chiens en bonne santé ne présentent généralement pas de symptômes associés à la salmonellose, et la plupart des chiens deviendront des porteurs asymptomatiques, propageant la maladie sans présenter le moindre symptôme (9). Ils peuvent continuer à propager la bactérie pendant environ 6 semaines.
Des études ont montré que des chiens âgés, de jeunes chiens ou des chiens dont le système immunitaire était affaibli présentaient les symptômes suivants (10, 11) :
- Anorexie
- Fièvre (40 °C à 41,1 °C)
- Diarrhée
- Vomissements
- Mucus dans les selles
- Du sang dans les selles
- Léthargie
La manipulation d'aliments pour animaux de compagnie contaminés par la salmonelle expose également les humains à un risque de salmonellose et a été étiquetée comme un problème de santé publique (12). Un grand nombre de cas de salmonellose chez l'homme a été associé à la contamination des aliments pour animaux de compagnie (13, 14).
Les symptômes chez l'homme sont similaires à ceux observés chez les animaux de compagnie.
Traitement de la salmonellose chez le chien
Chez les chiens adultes par ailleurs en bonne santé, la salmonellose se résout généralement d'elle-même avec le temps et la majorité des chiens ne présentent aucun symptôme (15).
Dans les cas où les symptômes cliniques sont graves ou lorsque les chiens présentent d'autres facteurs de risque, des antibiotiques peuvent être nécessaires, ainsi que des liquides et une courte période d'hospitalisation (16).
Prévenir la salmonellose
Vous pouvez réduire le risque de contracter la salmonellose pour votre chien (et le vôtre) en faisant toujours attention à conserver correctement les aliments pour chiens dans des contenants hermétiques, en manipulant tous les aliments pour animaux avec soin et en restant au courant des rappels d'aliments pour chiens (17).
Si votre chien a un système immunitaire affaibli, vous pouvez également réduire le risque de salmonellose en lui donnant un régime fait maison et en évitant les aliments crus (18, 19).
2. Listeria
Listeria est une bactérie qui peut provoquer une intoxication alimentaire chez les humains et les animaux (20). Bien que cela ait été indiqué dans certains rappels d'aliments pour animaux de compagnie, très peu de cas de listeria symptomatique ont été notés chez les chiens (21).
Comment la Listeria contamine-t-elle les aliments pour animaux ?
La bactérie Listeria se trouve dans le sol et l'eau ainsi que dans la salive ou les matières fécales des animaux infectés.
Les bactéries Listeria sont détruites par la chaleur ainsi que par la pasteurisation, de sorte que la plupart des cas de rappels d'aliments pour chiens en raison d'une contamination par Listeria concernent des aliments crus (22).
Symptômes
Les chiens en bonne santé ne présentent généralement pas de symptômes de listeria. Les jeunes chiens, les chiens âgés et les chiens dont le système immunitaire est affaibli peuvent présenter les symptômes suivants (23) :
- Diarrhée
- Fièvre
- Nervosité
- Anorexie
- Faiblesse
- Détresse respiratoire
- Choc
- Mort
Même lorsque les chiens ne présentent pas de symptômes de listériose, ils peuvent excréter la bactérie dans leurs excréments et leur salive et infecter les humains et les autres animaux (24).
Traitement de la listériose
Dans les cas bénins de listériose chez le chien, le traitement est symptomatique et implique généralement des médicaments pour cibler les symptômes gastro-intestinaux.
Dans les cas graves, l'hospitalisation du chien peut être nécessaire afin que des liquides IV puissent être administrés en même temps que des antibiotiques. La guérison dans les cas graves d'infection à listeria d'un chien peut être lente (25).
Prévenir la listériose
Sur des centaines d'aliments pour animaux de compagnie qui ont été testés, seuls les aliments crus contenaient la bactérie listeria et celle-ci n'a jamais été trouvée dans les aliments secs pour chiens ou les aliments semi-humides (26, 27).
Par conséquent, l'exposition à la listériose peut être limitée en étant vigilant quant aux rappels d'aliments pour chiens liés aux toxines et en faisant particulièrement attention lors de l'achat, de la manipulation et du stockage des aliments si vous donnez à votre chien un régime alimentaire cru.
3. Niveaux élevés de vitamine D
Historiquement, les chiens avaient l'habitude d'obtenir suffisamment de vitamine D en consommant les réserves de graisse de proies tuées, mais de nos jours, ils doivent l'obtenir à partir d'aliments pour animaux de compagnie complétés en vitamine D, car contrairement aux humains, ils ne peuvent pas la synthétiser à partir des rayons UV (28, 29) .
La vitamine D aide à maintenir les niveaux de calcium et de phosphore dans le corps, mais trop de vitamine D provoque une toxicité chez le chien, qui peut alors entraîner la mort (30).
La vitamine D est une vitamine liposoluble, ce qui signifie qu'au lieu d'être éliminée du corps du chien comme les vitamines hydrosolubles, l'excès de vitamine D est stocké dans les cellules graisseuses (31).
Comment des niveaux élevés de vitamine D contaminent-ils les aliments pour chiens ?
Des niveaux élevés de vitamine D se produisent dans les aliments pour animaux de compagnie à la suite d'une erreur humaine, par exemple, des erreurs dans le calibrage des machines, le fait de ne pas mélanger correctement les prémélanges de vitamines avant de les appliquer aux croquettes ou l'alimentation d'un régime cru qui n'est pas correctement équilibré ( 32).
Symptômes de toxicité de la vitamine D chez les chiens
Les symptômes de toxicité de la vitamine D sont observés environ 8 à 48 heures après l'ingestion et comprennent (33, 34) :
- Vomissements
- Anorexie
- Soif anormale
- Excès de salivation
- Perte de poids
- Miction accrue
Traiter la toxicité de la vitamine D chez le chien
Le traitement de la toxicité de la vitamine D dépend du moment où la dose toxique a été ingérée. S'il est vu dans les 6 heures, des vomissements sont provoqués et du charbon actif est utilisé pour décontaminer le système gastro-intestinal (35).
Après 6 heures, le traitement nécessite des médicaments pour bloquer l'absorption du calcium afin que l'excès de calcium dans le corps puisse être éliminé par les reins (36). Un traitement de soutien est également nécessaire et comprend l'administration de liquides et la restriction de l'apport alimentaire en calcium.
Prévenir la toxicité de la vitamine D
Vous pouvez réduire le risque de toxicité de la vitamine D de votre chien en étant vigilant sur les rappels d'aliments pour chiens. Si vous donnez à votre chien un régime cru ou un régime fait maison, ou si vous complétez son régime avec des vitamines, assurez-vous que votre vétérinaire examine vos plans pour vous assurer que vous ne lui donnez pas un excès de vitamine D (37, 38). /P>
4. Pentobarbital
Le pentobarbital est un barbiturique aux propriétés anesthésiques et sédatives (39).
Utilisé en moindre quantité pour contrôler l'épilepsie et rarement utilisé comme anesthésique, le pentobarbital est surtout connu pour son utilisation comme médicament d'euthanasie du chien (40).
Comment le pentobarbital contamine-t-il les aliments pour animaux ?
Lors de rappels antérieurs d'aliments pour chiens, de nombreuses entreprises d'aliments pour animaux de compagnie ont expliqué la contamination au pentobarbital comme la contamination accidentelle de l'approvisionnement en viande. Les animaux euthanasiés ont été abattus et leur viande a été accidentellement emballée et expédiée avec de la viande destinée à l'alimentation des animaux domestiques (41).
Symptômes de la toxicose au pentobarbital chez le chien
Les chiens qui ont consommé du pentobarbital peuvent présenter les symptômes suivants (42) :
- Vomissements
- Saliver
- Anorexie
- Difficulté à marcher
- Saisie
- Léthargie
- Diarrhée
- Sang ou mucus dans les selles
- Réduire
- Coma
- Mort
Dans les cas les plus récents de contamination alimentaire au pentobarbital, la FDA a déclaré que les niveaux du médicament étaient suffisamment bas pour que les chiens ne présentent probablement pas de symptômes d'exposition.
Traitement de l'exposition au pentobarbital chez les chiens
Le traitement d'un chien qui ingère accidentellement du pentobarbital implique la gestion des symptômes et, dans les cas graves, une assistance respiratoire (43).
Prévention de l'exposition au pentobarbital
La contamination par le pentobarbital des aliments pour animaux de compagnie est très inhabituelle, mais lorsque cela se produit, vous pouvez limiter ou éviter l'exposition de votre chien en surveillant de près les rappels actuels d'aliments pour animaux de compagnie et en nourrissant une marque d'aliments pour chiens qui n'a aucune trace de ce type de contamination.
5. E Coli
E Coli (Escherichia coli) est une bactérie commune qui vit dans le tube digestif de la plupart des mammifères à sang chaud (44).
Il existe différents types de bactéries E Coli, dont certaines sont bénéfiques et d'autres qui peuvent être toxiques (45). La colibacillose (infection par E Coli) survient lorsque la bactérie E Coli est ingérée par le chien.
Comment l'E. Coli contamine-t-il les aliments pour chiens ?
E Coli pénètre dans l'alimentation des chiens par la contamination de l'eau ou des ingrédients alimentaires par les matières fécales (46).
Il convient également de noter que la bactérie E Coli peut parfois être transmise d'une mère à ses chiots via son lait ou in utero (47).
Symptômes
Les symptômes d'E. Coli sont rarement observés chez les chiens, mais dans certains cas, les chiens âgés, les jeunes chiens ou les chiens dont le système immunitaire est affaibli peuvent présenter les symptômes suivants assez soudainement (48, 49) :
- Dépression
- Vomissements
- Anorexie
- Léthargie
- Diarrhée
- Gommes bleues ou grises
- Faiblesse
- Déshydratation
- Augmentation du rythme cardiaque
- Peau froide
Même si un chien ne présente pas de symptômes d'empoisonnement à E Coli, il peut être porteur de la bactérie et la transmettre à d'autres animaux de compagnie et, dans de rares cas, à l'homme (50).
Il est également possible que les humains contractent E Coli en manipulant des aliments pour animaux contaminés (51).
Traitement d'E. Coli chez les chiens
Le traitement des chiens atteints d'E Coli comprend des liquides IV et des électrolytes pour reconstituer les liquides perdus par la diarrhée (52). Des antibiotiques peuvent également être administrés pour traiter l'infection bactérienne.
Chez les chiens présentant des signes de toxicose à E. Coli, un traitement doit être recherché immédiatement car retarder le traitement peut entraîner un empoisonnement du sang (53).
Prévenir E. Coli
Vous pouvez réduire le risque de collibacillose de votre chien (et le vôtre) en faisant preuve de vigilance quant au suivi des rappels d'aliments pour chiens et en ramassant toujours le caca après votre chien lorsqu'il utilise la salle de bain. De bonnes pratiques d'hygiène liées aux soins des chiens sont également importantes pour garder tous les membres de la famille à l'abri de l'infection dans votre foyer.
6. Hormone thyroïdienne de boeuf
L'hormone thyroïdienne de boeuf est une hormone naturellement présente chez le bétail (54).
Comment l'hormone thyroïdienne de boeuf contamine-t-elle les aliments pour animaux ?
Lorsque des sections spécifiques de viande de bétail (coupes de la gorge lorsque la glande thyroïde n'a pas été complètement retirée) sont utilisées dans la production d'aliments ou de friandises, les hormones thyroïdiennes de bœuf peuvent être particulièrement concentrées (55).
Les rappels antérieurs pour des niveaux élevés de thyroïde de boeuf ont inclus à la fois des aliments pour chiens et des friandises pour chiens (56).
Symptômes
Lorsque les chiens ingèrent des niveaux élevés d'hormones thyroïdiennes bovines, cela pousse leur thyroïde à faire des heures supplémentaires (57). Cela peut entraîner les symptômes suivants :
- Diarrhée
- Vomissements
- Agitation
- Taux de TSH bas
- Niveaux de T4 faibles
- Accélération du rythme respiratoire
- Dommages au cœur
Traitement de la toxicité des hormones thyroïdiennes bovines chez le chien
Si l'exposition à l'hormone thyroïdienne bovine est limitée - par exemple, une ou deux friandises pour chien provenant d'un sac contaminé - les symptômes disparaissent généralement d'eux-mêmes lorsque les friandises pour chien sont interrompues et aucun traitement ne sera nécessaire dans de tels cas.
Si l'exposition a été prolongée, les chiens peuvent développer une hyperthyroïdie avant de développer des effets secondaires plus graves et même la mort (58, 59). Dans ces cas, le traitement est axé sur l'équilibre des niveaux d'hormones thyroïdiennes dans le corps du chien avec des médicaments pour la thyroïde comme la lévothyroxine et la gestion des symptômes.
Prévenir la toxicité des hormones thyroïdiennes bovines
Vous pouvez réduire le risque de toxicité de la thyroïde bovine chez votre chien ainsi que le vôtre en étant vigilant quant au suivi des rappels de produits pour animaux de compagnie, en donnant de la nourriture pour chiens de qualité humaine, des friandises et de la viande pour chiens (si vous les nourrissez crus), et en sachant toujours ce qu'il y a dans votre nourriture pour chien.
7. Mycotoxines
Les mycotoxines sont des toxines naturelles produites par certains types de moisissures qui ont une affinité pour les céréales (60). Il existe différents types de mycotoxines, mais il existe trois mycotoxines particulièrement préoccupantes pour les propriétaires de chiens :l'aflatoxine, la fumonisine et le déoxynivalénol (également appelé vomitoxine ou DON).
Comment les mycotoxines contaminent-elles les aliments pour chiens ?
Les mycotoxines contaminent le plus souvent les aliments pour animaux de compagnie par le stockage inapproprié d'ingrédients comme le maïs (61). Les moisissures qui se développent dans des conditions sèches s'installent dans ces ingrédients pendant leur stockage et les mycotoxines produites par ces moisissures se développent (62).
Plutôt que de se débarrasser du maïs moisi, la FDA a approuvé le mélange de maïs moisi avec « le bon maïs » tant que des « niveaux sûrs » de moisissure sont maintenus. Une étude a révélé que 98 % des échantillons d'aliments pour animaux de compagnie prélevés dans les rayons des magasins étaient contaminés par des mycotoxines.
Les mycotoxines ne se limitent pas aux ingrédients à base de céréales dans les aliments pour chiens ; ils sont également courants dans d'autres aliments comme le fromage, le pain, les noix, le compost et les aliments avariés (63).
Symptômes
Les symptômes d'empoisonnement aux mycotoxines chez les chiens peuvent inclure (64):
- Fièvre
- Vomissements
- Tremblements
- Diarrhée
- Douleurs abdominales
- Agitation
- Saisies
- Désorientation
- Jaunisse
Les humains peuvent également être empoisonnés par les mycotoxines en mangeant des aliments contaminés.
Traiter l'empoisonnement aux mycotoxines
L'empoisonnement aux mycotoxines d'un chien doit être traité immédiatement et le traitement doit être agressif (65). Le traitement consiste à pomper l'estomac du chien ou à provoquer des vomissements et à lui donner du charbon actif pour absorber les toxines du corps (66).
Les tremblements et les convulsions sont traités avec des benzodiazépines et dans les cas graves, des liquides et des électrolytes IV ou même une transfusion sanguine peuvent être nécessaires (67).
Prévention de l'empoisonnement aux mycotoxines
Vous pouvez réduire le risque d'empoisonnement aux mycotoxines de votre chien en étant vigilant sur ce que vous donnez à manger au chien et en surveillant toujours les rappels d'aliments pour chiens ainsi qu'en nourrissant les marques d'aliments pour chiens d'entreprises transparentes quant à leur approvisionnement.
Il est également important que vous stockiez toujours correctement tous les aliments pour animaux de compagnie dans un récipient hermétique, à l'abri de l'humidité et de la lumière directe du soleil.
Comment protéger les chiens des toxines des aliments pour animaux
Si vous suivez toujours les rappels d'aliments pour animaux de compagnie, que vous savez quels aliments ne doivent pas être nourris et que vous n'achetez généralement que les aliments les mieux notés auprès d'entreprises transparentes quant à leurs ingrédients et à leur approvisionnement, tout devrait bien se passer dans 99 % des cas.
Pour vous assurer d'être informé dès que possible de tout rappel d'aliments pour animaux de compagnie, consultez régulièrement la page de la FDA sur les rappels d'aliments pour animaux de compagnie et les notifications de retrait.
Vous devez également faire votre part pour garder la nourriture de votre chien à l'abri de la contamination en investissant dans un récipient hermétique et en vous assurant qu'il est stocké à l'abri de l'humidité, de la lumière du soleil et de toute autre source de contamination possible.
