En tant que vétérinaire et chuchoteur de chats autoproclamé, je suis heureux de dire :l’avenir est félin ! Pas exclusivement, bien sûr; J'aime aussi mes clients canins. Mais les chats nécessitent souvent une approche différente en matière de soins de santé, et l’industrie évolue pour y répondre. Des vétérinaires spécialisés pour chats aux cliniques réservées aux félins, vous pouvez désormais trouver des soins qui répondent aux besoins uniques de nos amis félins.
Mais pourquoi les chats ont-ils besoin de soins vétérinaires particuliers ? Comment en bénéficient-ils ? Et que peuvent faire les propriétaires d’animaux pour rendre les visites chez le vétérinaire moins stressantes ? Continuez à lire pour découvrir pourquoi votre chat a peur du vétérinaire, comment le stress affecte sa santé et des façons surprenantes de garder votre chat en bonne santé et heureux.
Si votre animal se transforme en chat effrayé dès le premier signe d’une visite chez le vétérinaire, vous n’êtes pas seul. C'est parce que les chats domestiques d'aujourd'hui (Felis catus ) restent assez semblables à leur ancêtre le chat sauvage d'Afrique (Felis silvestris libyca) .
Les félins modernes sont programmés pour agir à la fois comme prédateurs et comme proies, grâce à des éternités de biologie évolutive. Ce sont généralement des créatures solitaires et territoriales, sensibles au changement et parfaitement sensibles aux menaces qui les entourent.
Ces caractéristiques rendent les chats particulièrement sensibles à la peur et au stress lorsqu’ils quittent la maison. Mais les visites à la clinique vétérinaire sont particulièrement stressantes car elles exposent les chats à des images, des odeurs et des stimuli inconnus. Cela peut rendre les chats vulnérables ou attaqués.
Voici à quoi cela ressemble dans la vraie vie.
Votre chat a rendez-vous chez le vétérinaire aujourd’hui et vous le redoutez déjà. Elle n'était pas contente de sa dernière visite, et il vous a fallu au moins une journée à tous les deux pour récupérer.
Elle sent que quelque chose ne va pas lorsque vous refusez le petit-déjeuner (indispensable pour certaines procédures médicales). Alors elle fait les cent pas devant son bol, se demandant pourquoi vous ne cédez pas à ses exigences. Ensuite, quand elle essaie de sortir, vous la gardez à l'intérieur. Maintenant, elle est en état d'alerte.
Dès qu’elle voit le porte-bébé, elle se précipite sous le lit. Le temps presse et vous ne voulez pas être en retard. Vous parvenez à la maîtriser, mais non sans quelques cicatrices de combat sur vos bras.
Une fois dans la voiture, elle hurle pendant tout le trajet. À la clinique, les aboiements des chiens, les gens étranges et les odeurs de désinfectant submergent ses sens. Au moment où le vétérinaire l'examine, elle est soit figée par la peur, soit en colère.
Maintenant, imaginez que cela se produise chaque fois que vous amenez votre chat chez le vétérinaire. Il ne faut pas longtemps à votre animal pour associer le voyage à des sentiments et des souvenirs négatifs. Pas étonnant que vous ayez un chat effrayé et stressé entre les mains !
Les visites stressantes chez le vétérinaire ne sont pas seulement désagréables (pour vous et votre animal de compagnie). Le stress peut également affecter la santé de votre chat et rendre plus difficile pour votre vétérinaire de l’évaluer correctement.
Voici comment procéder :
Un chat plus calme signifie une évaluation de sa santé plus précise. C'est pourquoi la réduction du stress est une priorité absolue pour les vétérinaires félins.
Tous les vétérinaires réguliers reçoivent la formation requise pour soigner les chats et les chiens. Cependant, certains prennent des mesures supplémentaires pour se spécialiser dans les soins félins. Voici quelques-uns des termes et certifications que vous pourriez rencontrer si vous recherchez un vétérinaire pour chats.
La Feline Veterinary Medical Association (FelineVMA), anciennement l'American Association for Feline Practitioners (AAFP), est un leader en médecine et en bien-être félins. L'association propose une éducation et une formation approfondies sur la façon de fournir des soins respectueux des félins, notamment le programme de certificat Cat Friendly (pour les professionnels vétérinaires) et le programme Cat Friendly Practice (pour les cliniques/hôpitaux vétérinaires).
L'American Board of Veterinary Practitioners (ABPV) propose une formation avancée aux vétérinaires cherchant à se spécialiser dans une espèce particulière. Les vétérinaires qui terminent ce programme rigoureux obtiennent le titre de Diplomate de l'American Board of Veterinary Practitioners (DABVP) dans le domaine de leur choix. Un Vétérinaire DABVP en Pratique Féline est un vétérinaire spécialiste des chats.
Une clinique vétérinaire réservée aux chats offre un environnement plus calme et sans stress, conçu pour le confort et les soins félins. Une clinique vétérinaire pour chats suit généralement les directives FelineVMA et peut avoir une certification respectueuse des chats.
Bien qu'elle ne soit pas spécifique aux chats, l'organisation Fear Free a été fondée pour former les professionnels vétérinaires aux techniques permettant de réduire la peur et le stress chez les patients vétérinaires. Leurs certifications incluent Fear Free Certified Veterinary Professional et Fear Free Certified Veterinary Practice.
Maintenant que nous connaissons tout le jargon, la question demeure :votre chat a-t-il besoin d'un vétérinaire pour chats ?
Notre réponse :Cela dépend. Si votre vétérinaire habituel fournit des soins de qualité et intègre des pratiques respectueuses des félins qui répondent aux besoins de votre chat, c’est parfait ! Cependant, si vous pensez que votre équipe vétérinaire n’adopte pas une approche respectueuse des félins, vous voudrez peut-être chercher un vétérinaire pour chats ou une clinique de soins pour chats.
Même si faire appel à un vétérinaire spécialiste des chats pourrait être la clé pour réduire le stress, vous pouvez également prendre certaines mesures pour vous aider. Voici quatre secrets pour faciliter les visites chez le vétérinaire. Les vétérinaires pour chats aimeraient que tous les parents d'animaux de compagnie le sachent.
Pour aider votre chat à rester en bonne santé, il doit subir un examen vétérinaire au moins une fois par an. Cependant, certains propriétaires d'animaux croient à tort que les félins d'intérieur n'ont pas besoin de contrôles fréquents.
Selon une étude, plus de la moitié des propriétaires de chats interrogés n’avaient pas emmené leur chat chez le vétérinaire depuis plus d’un an. Seulement 37 % ont déclaré avoir emmené leur chat chez le vétérinaire pour un examen de routine au cours de l'année écoulée. Les parents d'animaux interrogés ont cité l'anxiété liée aux visites désastreuses chez le vétérinaire comme l'une des principales raisons de la faible fréquence des visites. [1]
Cependant, les chats sont experts dans l’art de cacher la douleur et la maladie. Les examens de routine permettent de détecter rapidement les problèmes courants, notamment :
Sans visites régulières chez le vétérinaire, les chats peuvent souffrir en silence jusqu'à ce que de petits problèmes de santé se transforment en problèmes de santé plus graves. Et d'ici là, il sera peut-être trop tard pour un traitement efficace.
Ne laissez pas votre chat faire partie de cette statistique. Si des visites stressantes chez le vétérinaire vous gênent, utilisez l'outil GreatPetCare Vet Finder pour trouver un vétérinaire très bien noté près de chez vous et qui convient bien à votre chat.
Bien sûr, la vie est bien remplie et parfois les soins préventifs de routine de votre chat passent au second plan. Un compte GreatPetCare peut vous aider à rester sur la bonne voie grâce à un profil de santé personnalisé gratuit pour votre animal et à un accès aux rappels de rendez-vous et de médicaments, aux dossiers de santé de votre animal, aux plans de soins, et bien plus encore.
Si les visites chez le vétérinaire sont un cauchemar, envisagez des médicaments calmants avant la visite pour aider à apaiser les craintes de votre animal. Cela peut être particulièrement efficace pour les chats qui ne peuvent pas se débarrasser du souvenir de mauvaises expériences antérieures chez un vétérinaire.
"Les médicaments avant la visite tels que la gabapentine peuvent être très utiles pour réduire la peur, l'anxiété et le stress chez les chats", explique le Dr Julie Liu, DVM, vétérinaire certifiée Fear Free and Cat Friendly.
Le Dr Liu dit qu'elle prescrit régulièrement de tels médicaments parce qu'ils ont un impact sur le bien-être émotionnel de ses patients de My Family Cat, un cabinet de garde à domicile spécialisé dans le comportement félin qu'elle possède à Austin, au Texas.
« Les médicaments peuvent également réduire le stress lié au transport et aux déplacements en voiture », ajoute-t-elle. "Ils sont généralement sûrs et peu coûteux à administrer et aident à éliminer les obstacles qui empêchent les chats de recevoir les soins dont ils ont besoin."
Bien que les médicaments ne soient pas une panacée, ils peuvent faire une énorme différence lorsqu'ils sont associés à des techniques de manipulation respectueuses des félins.
Les chats n’aiment pas être forcés à… enfin, quoi que ce soit. Ils ont besoin de se sentir en sécurité et en contrôle de leur situation. C'est souvent le contraire de ce que pensent de nombreux félins à propos des porteurs.
Malheureusement, la plupart des chats ne voient leur porteur que lorsqu’il est temps d’aller chez le vétérinaire, ce qui signifie qu’ils l’associent au stress. Mais il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi.
«Le transporteur doit être un sanctuaire pour votre chat :un sanctuaire propre, confortable et sûr», explique le Dr Mansum Yau, DVM. Vétérinaire sans peur et respectueux des chats basé à Vancouver, le Dr Yau est également l'auteur de « Les tenants et les aboutissants des transporteurs de chats : un guide vétérinaire des transporteurs de chats. »
Ses conseils :
La préparation est la clé. "Au moins quelques jours avant votre rendez-vous chez le vétérinaire, sortez votre cage de transport pour que votre chat s'y habitue. Mieux encore, laissez-le tout le temps dehors pour qu'il puisse l'utiliser comme lit pour chat", dit-elle. "Attendre de le sortir juste avant de partir peut amener votre chat à s'enfuir pour se cacher et vous pourriez être en retard ou manquer complètement votre rendez-vous."
Gardez les choses positives et confortables. N'oubliez pas d'utiliser du renforcement positif, des serviettes confortables, un spray de phéromone apaisant et des médicaments avant la visite si nécessaire, suggère le Dr Yau.
La sécurité avant tout. Vous vous souvenez à quel point la sécurité est importante pour les chats ? « Nettoyez toujours votre porte-bébé et vérifiez qu'il n'est pas endommagé avant et après utilisation », explique le Dr Yau. "S'il manque des pièces, veuillez ne pas utiliser d'attaches zippées. Les supports doivent être remplacés lorsqu'il y a des pièces manquantes, cassées ou rouillées."
Malheureusement, il existe une idée fausse répandue selon laquelle les chats sont intentionnellement peu coopératifs et difficiles. Cependant, le mot incompris est bien plus approprié.
Le cerveau des chats est naturellement programmé pour survivre. Ainsi, même si cela peut nous surprendre lorsqu'un chat normalement calme se déchaîne lors d'un examen vétérinaire, en réalité, il réagit par peur.
Lorsqu'ils sont stressés, les chats passent par trois étapes, chacune de plus en plus intense :
Un chat qui atteint ce stade est submergé par la peur et a recours au mode survie. C'est pourquoi une manipulation sans stress, des techniques de contention appropriées et une sédation (si nécessaire) sont essentielles pour une expérience vétérinaire positive.
Vous voulez vous assurer que votre chat est entre de bonnes mains compétentes, avec une équipe vétérinaire qui comprend et respecte les besoins félins. Bien qu’il soit irréaliste qu’ils répondent toujours parfaitement à tous les critères, vous devriez pouvoir avoir une idée si votre clinique actuelle est adaptée aux félins. Ignorer la détresse de votre chat ou recourir à une manipulation brutale pour « faire le travail » à tout prix sont des signaux d’alarme.
Voici quelques conseils pour repérer une pratique adaptée aux félins :
Les visites chez le vétérinaire ne doivent pas nécessairement être traumatisantes pour vous ou votre chat. Avec une bonne préparation, un bon vétérinaire et une approche respectueuse des félins, les examens de routine peuvent être beaucoup plus fluides.
N'oubliez pas :des visites régulières chez le vétérinaire sauvent des vies. Qu'il s'agisse de choisir un spécialiste des chats, d'utiliser des médicaments avant la visite ou de faire du transporteur un refuge confortable, de petits changements peuvent faire toute la différence dans la santé et le bonheur de votre chat.
