Dans ce qui est probablement la plus grande étude récente sur les chats, l'UC Davis School of Veterinary Medicine a décidé de déterminer par elle-même les intentions du chat en ce qui concerne l'heure de l'alimentation. Nous savons qu'avec les chiens, les mangeoires puzzle sont très populaires. Votre chat n'est pas un chien, et ils ne vous laisseront pas l'oublier non plus. Pour les chiens, ces mangeoires puzzle remplissent souvent deux fonctions nécessaires :freiner l'alimentation rapide qui peut entraîner des problèmes gastro-intestinaux, et combattre l'ennui. Votre chat mangera quand bon lui semble, et souvent, quand les chats s'ennuient, ils mangent à la suite de quoi. Et, comme nous le savons, les chats sont doués pour prétendre qu'ils sont toujours affamés.
Pour cette étude spécifique, les chercheurs ont cherché à prouver si les chats feraient preuve de "contrafreeloading" afin d'obtenir un repas. Si vous n'êtes pas sûr de la signification de ce terme, il est préférable de le décrire comme suit :"lorsqu'un animal a le choix entre faire un effort pour obtenir de la nourriture ou en manger à partir d'une source librement disponible, une chose curieuse se produit.
Le comportementaliste des chats de l'UC Davis, Mikel Delgado, et ses collègues, Melissa Bain et Brandon Han, ont proposé deux choix à 18 félins domestiqués. Le premier choix, un puzzle alimentaire. Et le second, un plateau de nourriture gratuite. Au fur et à mesure que les chats sont entrés dans la pièce, je vous laisse deviner quelle présentation de nourriture ils ont moquée plus souvent qu'autrement.
Mme Delgado a dit que,
"Ce n'est pas que les chats n'utilisaient JAMAIS le puzzle alimentaire, ils l'utilisaient juste moins, en mangeaient moins et mangeaient généralement d'abord de la nourriture librement disponible."
La différence entre les chats et les suricates sur une seule photo.
Et bien que ce ne soit pas un choc pour quiconque a déjà possédé un chat, c'est quelque peu surprenant pour les comportementalistes animaliers qui ont observé un comportement de contre-charge chez diverses espèces d'animaux au cours des 50 dernières années. C'est un phénomène que personne ne peut entièrement expliquer, mais pour de nombreuses espèces du règne animal, travailler pour se nourrir est souvent préféré.
Zoo Snippets explique à quel point ce phénomène est intéressant, car "ce comportement intrigant semble contredire directement le fait qu'un animal choisit toujours le chemin de moindre résistance."
La contre-charge a été observée chez les espèces d'animaux domestiques et sauvages, des souris aux chiens, en passant par les oiseaux, les loups, les grizzlis et les chimpanzés. Une théorie qui s'avère la plus précise pour expliquer le phénomène est que les animaux présentent ce comportement car, ce faisant, il leur fournit des informations indispensables et souhaitées sur leur environnement. (Plus d'informations sur cette théorie ici.)
"Il existe différentes théories sur les raisons pour lesquelles les animaux pourraient contrafreeload, y compris l'ennui dans les environnements captifs, la stimulation des comportements naturels de recherche de nourriture et la création d'un sentiment de contrôle sur l'environnement et les résultats", dit Delgado.
Le résumé de l'étude indiquait que :
Le contrafreeloading est la volonté des animaux de travailler pour se nourrir lorsqu'une nourriture équivalente est librement disponible. Ce comportement est observé chez les animaux de laboratoire (pigeons, rats) et les animaux captifs sauvages (ours) et domestiques (vaches, porcs). Cependant, une étude précédente de six chats de laboratoire n'a pas trouvé de preuve de contrafreeloading. Nous avons émis l'hypothèse que les chats dans un environnement domestique peuvent contrafreeload et que les chats plus actifs seraient plus susceptibles de contrafreeload. Nous avons testé 18 chats domestiques pour le contrafreeloading en comparant les choix d'alimentation en présence à la fois d'un puzzle alimentaire et d'un plateau de la même taille et de la même forme dans 10 essais. Tous les chats inscrits portaient un tracker d'activité. Les chats ont consommé plus de nourriture du plateau que du puzzle (p <0,05). Un test binominal a indiqué que la plupart des chats préféraient d'abord manger sur le plateau et passaient plus de temps à manger sur le plateau que sur le puzzle. Nos résultats indiquent qu'il n'y a aucun signe de contrafreeloading chez les chats domestiques. Il n'y avait aucune relation entre l'activité enregistrée par le tracker et les tendances à interagir avec le puzzle. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pourquoi parmi les animaux testés, seuls les chats semblent ne pas exprimer de comportement de contrafreeloading.
Outre le fait que beaucoup d'entre nous pourraient penser que les chats sont tout simplement trop intelligents pour faire un puzzle pour trouver de la nourriture alors qu'ils savent que de la bonne nourriture les attend, il pourrait y avoir une raison réelle. L'équipe de l'UC Davis pense que peut-être que le fait que les puzzles n'imitent pas le comportement de chasse de l'instinct prédateur du chat, un chargeur de puzzle ne les intéresse tout simplement pas. Nous savons pertinemment que les chats aiment être stimulés mentalement et que l'ennui chez les chats est une réalité. Et, comme de nombreux propriétaires de chats le savent, lorsque l'enrichissement d'un chat fait défaut, cela peut directement entraîner un comportement destructeur.
Si vous avez du temps libre et que vous voulez essayer des recherches pratiques par vous-même, voyez si votre chat réussit le test de contrafreeloading. Vous pourriez être surpris de voir comment ils réagissent !
Avez-vous appris quelque chose de nouveau et d'intéressant sur nos amis félins ? Partagez cet article avec d'autres amoureux des chats que vous connaissez afin qu'ils puissent eux aussi apprendre quelque chose.
