Cataire - Tout ce que vous devez savoir
Pour la plupart des chats, l'herbe à chat est le délice ultime. Mais comment et pourquoi ça marche si bien sur eux ? Et est-ce que c'est seulement sur les chats qu'il a un effet, ou est-ce que ça marche aussi sur les humains ? Certaines personnes disent que l'herbe à chat est une drogue, mais est-ce vraiment vrai ? Voici tout ce que vous devez savoir sur l'herbe à chat, ses propriétés, son fonctionnement, ainsi que les plus grands mythes qui la sous-tendent.
Les chats peuvent-ils faire une overdose d'herbe à chat ? – Faits saillants
- L'herbe à chat n'est pas un médicament pour les chats, car elle provoque un effet euphorique limité, prévisible et quantifiable, elle ne crée pas de dépendance et les chats ne peuvent pas en faire une overdose.
- Seuls 60 % des chats réagissent à l'herbe à chat. La capacité de réagir à l'herbe à chat est héréditaire et n'est pas présente chez tous les chats. De plus, cette capacité peut s'estomper avec le temps.
- Les effets de l'herbe à chat sur les chats sont causés par une huile volatile appelée népétalactone.
- L'herbe à chat n'a pas les mêmes effets sur les humains et les chats. Cette plante n'est pas dangereuse à garder dans la maison. En fait, c'est un excellent répulsif contre les moustiques.
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Qu'est-ce que l'herbe à chat ?
L'herbe à chat (Nepeta cataria) fait en fait partie de la famille de la menthe, donc comme ses frères et sœurs à la menthe, elle est très riche en huiles organiques. L'herbe à chat est riche en népétalactone, une huile volatile qui est stockée dans de petits bulbes qui recouvrent toute la plante. Chaque fois que ces bulbes minuscules se rompent, la népétalactone est libérée dans l'air et les chats, extrêmement sensibles aux odeurs, sont immédiatement attirés par la plante. C'est pourquoi les chats réagissent si rapidement à l'herbe à chat.
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Comment fonctionne l'herbe à chat ?
La népétalactone est la substance clé derrière la réponse spectaculaire que les chats présentent à l'herbe à chat. Lorsque la plante (séchée ou fraîche) est manipulée, la népétalactone volatile est libérée, attirant les chats. Les chats inhalent la substance et celle-ci se lie aux récepteurs olfactifs de leur nez, ce qui provoque une réponse dans les neurones du bulbe olfactif, qui est la connexion du nez au système nerveux. La réponse dans le bulbe olfactif est projetée sur les neurones de plusieurs zones du cerveau.
Parmi ces zones se trouve l'hypothalamus, qui est la partie du cerveau qui agit sur d'autres glandes et systèmes régulant la réponse. Il contrôle tout, de la faim à la peur et tous les types d'émotions. Après que l'hypothalamus a traité les informations du bulbe olfactif, il génère une réponse neuroendocrinienne via l'hypophyse, ce qui conduit à une "réponse sexuelle". Cela fait de l'herbe à chat une phéromone artificielle.
Cela explique pourquoi les chats deviennent instantanément amoureux et même euphoriques lorsqu'ils sont exposés à l'herbe à chat. Ceci est en fait extrêmement similaire à la façon dont les humains réagissent à certains médicaments, c'est pourquoi la plupart des gens ont conclu que l'herbe à chat est un médicament pour les chats et, par conséquent, refusent d'utiliser la substance sur leurs chats.
Cela explique pourquoi les chats deviennent instantanément amoureux et même euphoriques lorsqu'ils sont exposés à l'herbe à chat. Cliquez pour tweeter
Veuillez noter que l'herbe à chat a des effets différents sur les chats lorsqu'ils mangent la plante que lorsqu'ils entrent simplement en contact avec elle. Cependant, si le chat mange l'herbe à chat, il inhalera également la népétalactone et toute la série d'effets se mettra en place. Quant aux effets de l'herbe à chat lorsqu'elle est consommée, ils sont principalement digestifs et ils sont bénéfiques.
L'herbe à chat est-elle un médicament pour les chats ?
Certainement pas! Bien que l'herbe à chat puisse avoir un effet euphorisant sur les chats, certaines caractéristiques de ses effets la rendent extrêmement différente de ce que nous considérons comme une drogue. Voici les principales raisons pour lesquelles l'herbe à chat ne devrait pas être considérée comme une drogue :
1. La réaction d'un chat à l'herbe à chat est prévisible
Alors que les humains réagissent très différemment aux drogues, ce qui les rend si dangereux, les chats réagissent tous de la même manière à l'herbe à chat. Ils présentent tous un comportement similaire à celui des femelles en chaleur :ils se frottent la tête contre la plante, ils miaulent, ils se câlinent.
2. La durée de la réponse du chat à l'herbe à chat est également prévisible
Une autre raison pour laquelle les drogues sont dangereuses pour l'homme est le fait que vous ne pouvez pas prédire la durée de leurs effets. Cela diffère d'une personne à l'autre, même lorsqu'elle est exposée à la même substance, et cela dépend également d'autres caractéristiques physiologiques. Quant à l'herbe à chat chez le chat, ses effets ne durent que 10 minutes, après quoi le chat y sera immunisé pendant une demi-heure.
3. L'herbe à chat n'est pas addictive
Leur capacité à provoquer une dépendance est probablement la partie la plus dangereuse des drogues. Cependant, ce type de réponse n'a pas été remarqué chez les chats. Ils interagiront avec l'herbe à chat et certains y répondront pendant 10 minutes, puis deviendront immunisés pendant 30 minutes. De plus, durant ces 10 minutes, ils vont présenter le même type de comportement. Si l'herbe à chat est ensuite retirée, ils n'en auront pas envie et n'afficheront aucun signe de comportement addictif tel que le sevrage.
4. Les chats ne peuvent pas faire une overdose d'herbe à chat
Les effets de l'herbe à chat seront visibles lorsque les chats inhaleront la népétalactone et, comme mentionné ci-dessus, elle ne sera active que pendant 10 minutes. Mais même si le chat mange l'herbe à chat, il n'en fera pas une overdose. En raison des différentes propriétés de l'herbe à chat lorsqu'elle est consommée, elle peut provoquer un léger effet sédatif, ainsi qu'un effet digestif, dont aucun ne présente de danger pour le chat. Parmi les scénarios les plus sombres figure un épisode de diarrhée.
Mais même si le chat mange l'herbe à chat, il n'en fera pas une overdose. Cliquez pour tweeter
Même si l'herbe à chat est souvent commercialisée comme une drogue pour les chats, souvent appelée crack ou marijuana, elle n'a aucune similitude avec les effets de ces substances. Malgré le mauvais marketing utilisé pour ces produits, l'herbe à chat peut avoir de nombreux effets positifs sur un chat, ce qui en fait un outil précieux pour de nombreux propriétaires de chats.
Chats et herbe à chat – Est-ce que cela fonctionne de la même manière sur tous les chats ?
Oui et non. Selon la recherche moderne sur les effets de l'herbe à chat, tous les chats ne sont pas câblés pour avoir une réponse à la plante. En fait, seulement 60 % des chats y réagissent. Cependant, les chats qui y répondent présentent tous le même comportement.
L'explication théorisée derrière l'effet de 60 % de l'herbe à chat est que la réponse est conditionnée par certains traits génétiques. Certains grands félins sont également sensibles à la plante. Par conséquent, la capacité de présenter une réponse à cette plante est héréditaire.
Un autre facteur important dans la réponse du chat est l'âge. Les chatons ne sont pas sensibles à l'herbe à chat jusqu'à ce qu'ils commencent à atteindre la maturité sexuelle vers l'âge de 6 mois. Étant donné que la réponse à l'herbe à chat conduira à une réponse sexuelle artificielle, le chat doit être sexuellement mature pour pouvoir produire les produits chimiques appropriés.
Les scientifiques ont également découvert que certains chats perdent leur capacité à réagir à l'herbe à chat tout au long de leur vie. Cela peut dépendre de divers facteurs affectant l'appareil olfactif du chat, ainsi que son système nerveux et endocrinien, tous impliqués dans le processus.
Les autres propriétés de l'herbe à chat
Outre la réponse neurologique que la népétalactone dans l'herbe à chat provoque chez les chats, cette plante a beaucoup plus de propriétés qui méritent votre attention. Nepeta cataria est également riche en autres huiles volatiles, stérols, tanins et acides. La plante est généralement utilisée pour faire des infusions et des extraits pour ses effets suivants :
- antitussif – actif contre la toux (causée par les huiles volatiles de l'herbe à chat)
- astringent – provoque une constriction des tissus (causée par les tanins de l'herbe à chat)
- anti-catarrhale – réduction de l'inflammation dans les tissus (causée par les tanins de l'herbe à chat)
- sédatif – provoque un effet relaxant sur le système nerveux
- légèrement stimulant – donne un coup de fouet au système nerveux
- estomac – favorise l'appétit et facilite la digestion
- tonifiant – augmente le tonus physique et mental
- favorise l'élimination des gaz intestinaux
Comment l'herbe à chat peut-elle être utilisée chez les chats ?
Compte tenu de l'effet qu'elle a sur les chats, l'herbe à chat peut être utilisée de différentes manières sur les chats. Voici quelques idées qui devraient mettre les choses en perspective à propos de cette plante étonnante :
Comme stimulant
Lorsque les chats sont exposés à l'herbe à chat, ils sont immensément stimulés, ce qui est extrêmement sain. Vous pouvez utiliser des jouets à base d'herbe à chat pour aider vos chats à faire de l'exercice ou simplement pour les amener à s'engager avec plus d'enthousiasme dans vos séances de jeu.
Lorsque les chats sont exposés à l'herbe à chat, ils sont immensément stimulés, ce qui est extrêmement sain. Cliquez pour tweeter
En guise de soulagement
Une fois que votre chat aura subi l'effet de l'herbe à chat, il se sentira détendu. C'est autant un objectif lors de l'utilisation de l'herbe à chat que la phase d'excitation, car l'expérience globale est positive pour le chat.
En tant qu'outil de formation et d'éducation
L'effet que l'herbe à chat a sur les chats peut être utilisé comme élément d'éducation de votre animal. Gardez à l'esprit que cela ne fonctionnera pas sur les chats pré-pubères, mais cela sera utile pour rendre certains espaces, jouets, lits, etc. extrêmement intéressants. Il peut également être utilisé comme récompense pendant l'entraînement.
Les principaux types de produits à base d'herbe à chat
Si vous souhaitez utiliser correctement l'herbe à chat, la première chose que vous devez savoir est le type de produits dans lesquels vous pouvez trouver la substance. Voici les principaux types de produits d'herbe à chat disponibles sur le marché afin que vous ayez une idée de ce que vous aurez au choix :
Si vous souhaitez utiliser correctement l'herbe à chat, la première chose que vous devez savoir est le type de produits dans lesquels vous pouvez trouver la substance. Cliquez pour tweeter
1. Herbe à chat séchée
L'un des types les plus courants d'herbe à chat est la plante séchée. L'herbe à chat biologique est disponible sur le marché et peut être utilisée directement. Les huiles volatiles de l'herbe à chat sont toujours actives même si la plante est séchée, c'est pourquoi cela aura un effet sur le chat.
Comment l'utiliser – saupoudrez simplement un peu d'herbe à chat à l'endroit où vous voulez que votre chat vienne et il jouera avec. Vous devez garder à l'esprit que cela va inévitablement faire des dégâts, mais comme l'herbe à chat est séchée, vous pouvez la nettoyer facilement avec un aspirateur. Votre chat pourrait manger une partie de l'herbe à chat, mais il ne sera pas en danger. De plus, si l'herbe à chat est biologique, vous pouvez être assuré qu'elle ne contient ni conservateur ni substance dangereuse.
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2. Graines d'herbe à chat / Germes d'herbe à chat
L'herbe à chat est également vendue sous forme de germes ou de graines que vous pouvez planter vous-même pour obtenir les germes verts que votre chat adorera. En ayant la plante verte, elle sera d'autant plus attrayante pour votre chat.
Comment l'utiliser – Vous devez garder le pot d'herbe à chat dans un endroit sûr, où votre chat ne peut pas le mâcher. Utilisez une paire de ciseaux pour couper un peu de germes et donnez-le à votre chat pour qu'il l'aime. Quant à la plante séchée, elle fera un peu de dégâts, mais ne laissera aucune tache, et votre chat va également manger une partie de la plante. Puisque c'est vous qui plantez et prenez soin de l'herbe à chat, vous pouvez être sûr qu'elle est totalement sans danger pour votre chat.
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3. Jouets à l'herbe à chat
Des sacs d'herbe à chat aux boules d'herbe à chat, il existe de nombreux jouets à l'herbe à chat disponibles sur le marché. Ceux-ci sont fabriqués avec de l'herbe à chat séchée et le principal avantage qu'ils offrent est que votre chat peut y jouer sans manger l'herbe à chat ou la répandre sur votre sol. Lorsque le chat joue avec le jouet, il libère l'huile volatile qu'il contient, ce qui déclenche l'effet attendu.
Comment l'utiliser – Si votre chat fait partie des chats qui réagissent à 60 % à l'herbe à chat, alors ces jouets deviendront instantanément des favoris. Ceux-ci sont plus faciles à utiliser que l'herbe à chat séchée car il n'y a pas de gâchis à nettoyer après les avoir utilisés. En revanche, ils deviennent inefficaces au bout d'un moment, lorsque l'huile volatile de l'herbe à chat n'est plus active.
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4. Friandises à l'herbe à chat
Lorsque les chats affichent leur amour de l'herbe à chat, ils en mangent souvent aussi. C'est pourquoi il y a beaucoup de chats qui aiment manger des friandises à l'herbe à chat. Ceux-ci incluent généralement également de la viande et utilisent l'herbe à chat pour attirer les chats pour cette friandise.
How to use it – These catnip treats can be used during training sessions or when cats display a loss of appetite. But while the catnip may be organic and safe for your cat, you should make sure that the rest of the ingredients are also good. Finding natural treats for your cat should always be a priority.
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5. Catnip Spray
Catnip spray includes the essential element in the plant which generates the desired effect, the nepetalactone. When sprayed on a surface, it will make the cat come directly towards it.
How to use it – Use the catnip spray on the surface you want your cat drawn to and expect it to cuddle it a lot. This spray could come in handy during training sessions when you want your cat to go to certain places in favor of others, or play with specific toys.
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Does catnip work on humans?
This is yet another question that a lot of cat owners have on their minds. If catnip is so efficient on cats, then could it have similar effects on people as well? And will using it lead to some unwanted euphoric stages? The answer is no. If you have catnip around the house for you feline companion, it will not have any effect on you. The explanation is very simple.
The anatomy and physiology of the feline olfactory apparatus and nervous system are significantly different to those of humans. The nepetalactone in catnip will not bind to the human olfactory receptors in the same way it does to the feline ones, which means that it will not have the same neurological effects. But this does not mean that catnip has no effect at all on humans.
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Humans have a history with catnip
Long before catnip was used on pet cats, it was used by humans. For over 400 years, the plant was used for its other properties. It was used to make tea, it was smoked, and even chewed because it has a mild sedative effect on humans. It was also thought to be a cure for colic in babies (due to its digestive properties) and even a cure for hysteria in women (due to its sedative effect).
There was even a period in the 1960’s when it became very popular because it was thought to be a hallucinogenic drug. That was when scientists started looking into the effects of the plant on humans and demonstrated that human anatomy makes it impossible for people to respond to it the way that cats do.
Catnip is a very useful mosquito repellent
One property of catnip that has been undisputed throughout the years is its effects as a mosquito repellent. The volatile oils it contains make it extremely efficient against mosquitoes and other insects. So, if you decide to plant some catnip for your cat, you may get some added benefits along the way.
As you can see, the effects that catnip has on cats are certainly worth observing. Have you ever tried it on your cat? Is your cat among the 60% catnip-responsive ones or is it immune to its temptations? Tell us about your experience with catnip in the comment section below.
