Il est vrai que les chats peuvent contracter le COVID-19. Voyons comment et ce que vous pouvez faire pour protéger votre propre compagnon félin.
Lorsque j'ai écrit mon premier article sur les chats et le COVID-19 en mars 2020, il n'y avait aucun cas confirmé. Depuis lors, un certain nombre de félins, y compris les grands félins des zoos ainsi que les chats domestiques, ont contracté le virus. Alors, qu'est-ce que cela signifie pour vous en tant que parent de chat ? Que devez-vous surveiller chez votre compagnon félin et que devons-nous faire pour assurer notre sécurité et celle de nos chats ? Cet article examine les dernières découvertes sur le COVID-19 chez les chats.
Les chats peuvent contracter le COVID pour les mêmes raisons que nous
Dès le début, les scientifiques ont déterminé que le virus se lie à ACE2 et coopte sa fonction pour entrer dans les cellules. Les récepteurs ACE2 tapissent le nez, les poumons et les intestins des humains et des chats. Bien qu'il existe de petites différences, l'ACE2 félin et humain est essentiellement le même.
Cela signifie que les chats peuvent contracter cette maladie de la même manière que les humains. Le virus aéroporté est inhalé, infecte les cellules nasales et se diffuse dans tout le corps. De plus, les chats se nettoient abondamment, ouvrant une deuxième voie potentielle d'infection orale qui serait rare chez l'homme.
Bien que les humains et les chats puissent transmettre le COVID-19 à d'autres chats, aucun cas de chat à humain n'a été signalé.
Les chats se transmettent-ils le virus ?
Plusieurs études très médiatisées ont démontré que, dans des conditions expérimentales, les chats peuvent infecter d'autres chats avec le virus. Cependant, les données sont troubles sur la transmission de chat à chat dans les ménages positifs au COVID-19. Il est difficile de démontrer ce type de transmission car trop de variables sont impliquées, telles que la préférence d'un chat pour un membre de la famille, une pièce ou une ressource.
Cependant, plusieurs groupes fournissent de nouvelles données sur la prévalence de chats positifs dans les foyers avec des cas de COVID-19. En général, les études font état d'une transmission limitée, bien que des enquêtes plus importantes puissent révéler plus d'informations dans les mois à venir. "Bien que nous n'ayons eu aucun test d'écouvillonnage de chat domestique positif pour le virus, nous avons des données préliminaires selon lesquelles certains sont positifs pour les anticorps, mais ces positifs ne sont pas corrélés à une maladie grave chez ces animaux", déclare la chercheuse de l'Université Tufts, Kaitlyn Sawatzki, PhD, qui a été enquêtant sur les foyers qui aiment les chats dans la région de la Nouvelle-Angleterre.
Test COVID-19 pour les chats
Une partie de la raison pour laquelle notre compréhension des infections félines reste incomplète est due aux problèmes liés aux tests COVID-19 pour les chats. Peu de tests sont approuvés pour une utilisation animale. Pour obtenir un test pour un chat, l'approbation du vétérinaire d'État est généralement requise. Les coûts ajoutent des complexités supplémentaires, ce qui rend la fenêtre d'opportunité extrêmement étroite pour détecter les cas actifs.
Cela signifie que nous sous-déclarons peut-être le nombre réel de cas chez les chats. Une chose est claire, cependant - si les chats présentaient plus régulièrement des symptômes de COVID-19, nous verrions une augmentation des tests et des préoccupations scientifiques, mais ce n'est pas le cas.
Précautions de bon sens
Gardez à l'esprit que pour les chats d'intérieur, le risque de contracter le COVID-19 est extrêmement faible.
- La meilleure prévention est de garder votre chat à la maison et d'empêcher les personnes extérieures au foyer d'interagir avec lui.
- Si vous ou un membre de votre foyer avez suspecté ou confirmé le COVID-19, limitez ou évitez les interactions avec votre chat pendant la période de quarantaine. "Traitez votre chat comme un autre membre de votre foyer si vous êtes positif au COVID et évitez autant que possible les contacts étroits", explique la vétérinaire de l'UC Davis, le Dr Kate Hurley. "Hélas, ce n'est pas le moment de le faire dormir dans votre lit ou de se blottir contre vous."
- Des études montrent que les chats excrètent le virus dans leurs excréments, bien que peu de temps après l'infection. Il est donc important de garder les zones propres et désinfectées, en particulier dans les foyers multi-chats avec des bacs à litière communs. Ramassez régulièrement la litière. Portez un masque et des gants. Double sac le matériel écopé; certaines litières sont poussiéreuses et les particules peuvent se disperser dans l'air. Si possible, ayez une unité de purification d'air à proximité.
- Enfin, mais non des moindres, assurez-vous que votre chat a un mode de vie sain pour aider à maintenir le bon fonctionnement de son système immunitaire.
Quels sont les symptômes du COVID-19 chez les chats ?
Les chats malades ne sont pas toujours faciles à reconnaître. Les premiers signes d'infection peuvent être manqués ou ignorés. Si vous ou un membre de votre famille avez le COVID-19, surveillez la léthargie, les problèmes respiratoires, les pertes respiratoires, la toux, les éternuements et la diarrhée chez votre chat. Signalez tout symptôme à votre vétérinaire dès que possible. Un chat malade doit être isolé pendant 14 jours dans un endroit sûr et confortable de votre maison.
Aller de l'avant
Au fur et à mesure que la pandémie se poursuit, la science continuera d'en apprendre davantage sur le virus COVID-19 chez les humains et d'autres espèces, y compris les chats. Pour vous tenir au courant des nouveaux développements, recherchez les meilleures informations scientifiquement guidées. Par exemple, le programme UC Davis Koret Shelter Medicine a un site Web très détaillé consacré au soutien COVID-19 pour les cliniciens et le public. Il offre des conseils pratiques aux parents d'animaux, aux familles d'accueil et aux adoptants, ainsi qu'une longue liste de ressources Web, y compris les directives les plus récentes du CDC, de l'AVMA et de la WSAVA.
