Un système de régulation de l'appétit (ou "appestat") qui fonctionne correctement aide à prévenir l'obésité chez les chiens et les chats en contrôlant les sensations de faim et de satiété. Cependant, les indiscrétions alimentaires et le manque d'exercice peuvent affecter cette régulation, entraînant une suralimentation et une prise de poids.
L'obésité est un problème majeur chez les humains et leurs animaux de compagnie, et l'un des contributeurs est un dysfonctionnement de la régulation de l'appétit. (Pour en savoir plus sur l'obésité, allez à la page xx.) Si un animal ou une personne a faim tout le temps, il peut facilement trop manger et prendre du poids. Le cerveau et le système nerveux central agissent pour réguler l'appétit des chiens et des chats (et des humains !), mais des facteurs liés au mode de vie et à l'alimentation peuvent affecter cette régulation.
Comment l'appétit de votre chien ou chat est régulé
L'appétit est contrôlé par les sensations de faim et de satiété (ce que l'on appelle "l'appestat"), et est régulé de manière centrale par l'hypothalamus du cerveau antérieur, ainsi que par le mésencéphale et le tronc cérébral.
1. Hypothalamus
L'hypothalamus est le principal organe effecteur régulateur de l'appétit et contrôle le volume de nourriture consommé. Il communique avec d'autres zones du système nerveux central (SNC) du tronc cérébral, ainsi qu'avec les voies limbiques liées à la récompense du mésencéphale.
Il agit comme un capteur via de nombreuses hormones (plus sur celles-ci ci-dessous) et comme une horloge biologique qui stimule la faim. La faim survient lorsque les réserves de nutriments du corps sont épuisées :les réserves à court terme sont les glucides, tandis que les réserves à long terme sont les graisses. Le glucose régule le contrôle à court terme de l'appétit, et le lipostat (la partie du cerveau qui contrôle le poids que le corps doit porter) contrôle l'appétit à long terme grâce à un effet cumulatif dans le temps. L'hypothalamus interprète et intègre l'apport de facteurs neuronaux et humoraux (circulants) qui entraînent les réponses coordonnées de l'alimentation et de la dépense énergétique du corps.
L'hypothalamus induit la sécrétion d'adiponectine (une hormone qui régule la sécrétion d'insuline et l'oxydation des acides gras), ainsi que la leptine et la ghréline (respectivement les hormones de la faim "stop" et "go"). La leptine provient des cellules du tissu adipeux blanc et diminue l'appétit. Fondamentalement, ces hormones agissent comme des signaux de satiété, régulant ainsi la prise alimentaire. La leptine et un autre biomarqueur, la sérotonine, fonctionnent dans des systèmes séparés pour contrôler l'appétit. La sérotonine (5-hydroxytryptamine ou 5-HT), marqueur biochimique de l'humeur, est associée à plusieurs facteurs comportementaux et psychologiques. Il est également impliqué dans la régulation hypothalamique de la consommation d'énergie et est influencé par les conditions énergétiques.
Plus il y a de cellules graisseuses (adipeuses) dans le corps, plus elles sécrètent des cytokines pro-inflammatoires qui aident à réguler l'immunité et l'inflammation chronique des tissus systémiques. Cela induit un stress oxydatif cellulaire, qui conduit non seulement à l'obésité, mais aussi à des infections et même à des cancers. L'adiponectine et la leptine sont les hormones régulatrices des graisses. Les cytokines pro-inflammatoires et les peptides bioactifs sécrétés par le tissu adipeux sont appelés adipokines.
2. Tronc cérébral
Le tronc cérébral transfère les informations du système nerveux périphérique au mésencéphale et au cerveau antérieur. Il se connecte directement à l'intestin via des voies neuronales (système nerveux)
et régule les processus mécaniques impliquant l'appétit et la prise alimentaire, tels que la mastication et la déglutition. Le tronc cérébral peut organiser certains aspects du comportement alimentaire sans apport de l'hypothalamus. Il participe à la régulation du bilan énergétique.
Avec l'hypothalamus, le tronc cérébral contrôle également le métabolisme des glucides. Dans une étude, les concentrations de leptine étaient plus élevées dans un groupe de chiens obèses que dans un groupe de chiens maigres. Les concentrations d'adiponectine et de 5-HT dans le liquide céphalo-rachidien étaient plus élevées dans le groupe maigre que dans le groupe obèse. L'analyse du microbiome intestinal a également révélé que la diversité des microbes était plus faible dans le groupe obèse (voir encadré à la page xx). Les microbes du phylum Firmicutes (85 %) constituaient le groupe prédominant dans le microbiote intestinal des chiens maigres.
3. Cerveau moyen
Les structures limbiques à l'intérieur et autour du mésencéphale prennent en charge diverses fonctions, notamment l'émotion, le comportement, la motivation, la mémoire à long terme et l'odorat (olfaction). En ce qui concerne la régulation de l'appétit, le système de récompense du mésencéphale participe au contrôle de l'alimentation "hédonique" (consommation d'aliments agréables au goût), qui peut remplacer le signal de satiété.
Les chiens, les chats et les humains sont confrontés à des problèmes croissants associés à la prise de poids et à l'obésité. Un contrôle efficace de l'appétit peut dépendre de médicaments et de suppléments conventionnels ciblés efficaces, mais ceux-ci doivent toujours être utilisés en conjonction avec une modification de l'alimentation (en évitant les glucides à indice glycémique élevé et les "mauvaises" graisses) et des changements de mode de vie intégrant plus d'exercice.
Causes contributives à une régulation dysfonctionnelle de l'appétit
Le désir de manger est régulé par une interaction entre le tube digestif, le tissu adipeux et le cerveau. Pendant le stress, les niveaux d'appétit - et donc les calories consommées - peuvent augmenter, tandis qu'un dérèglement de l'appétit peut également conduire à une suralimentation.
1. Mode de vie et manque d'exercice
Deux principales hormones affectées par l'exercice contrôlent également l'appétit, mais dans des directions différentes. La ghréline stimule l'appétit, provoquant la faim, tandis que le peptide YY supprime l'appétit.
Le mode de vie sédentaire de la plupart des populations urbaines et les animaux de compagnie qui partagent leurs maisons ont sans aucun doute contribué à l'utilisation réduite de l'apport calorique métabolique. Lorsqu'il est associé à un manque d'exercice régulier, l'utilisation calorique est encore plus stagnante.
Il a été démontré que la restriction calorique augmente la durée de vie en augmentant les activateurs alimentaires des sirtuines, des protéines qui régulent le métabolisme et la durée de vie, telles que le resvératrol et d'autres polyphénols (thé vert et noir et extrait de pépins de raisin).
2. Problèmes alimentaires et indiscrétion
Un «élevé de sucre» transitoire résulte d'aliments à indice glycémique élevé, tels que les sucres, la farine, le riz, les pommes de terre blanches, le pain et les fruits comme les bananes et la pastèque. Ceci est suivi par des sensations de faim, qui favorisent une envie de plus de nourriture. De plus, des personnes bien intentionnées peuvent partager des aliments inappropriés avec leurs animaux de compagnie "affamés" pour les empêcher de mendier, comme du bacon, des hamburgers ou des frites, ce qui ne fait qu'aggraver la situation.
3. Le microbiote intestinal
Les bactéries intestinales peuvent affecter la façon dont différents aliments sont digérés et produire des substances chimiques qui produisent une sensation de satiété. Les personnes et les animaux domestiques qui mangent des aliments riches en fibres ont généralement un poids plus faible, probablement en raison du rôle des bactéries intestinales dans la digestion des fibres. Ces bactéries digèrent également certains antioxydants, connus sous le nom de flavonoïdes, présents dans les plantes; cela aide à prévenir la prise de poids. Enfin, les bactéries intestinales peuvent influencer la façon dont les graisses alimentaires sont absorbées dans les intestins, ce qui peut affecter la façon dont la graisse corporelle est stockée.
Le microbiote intestinal régule l'axe cerveau-intestin. Alors que l'hypothalamus et le tronc cérébral sont les principaux sites centraux de régulation de l'appétit, le microbiome intestinal peut stimuler les neurones sensoriels périphériques (cellules qui transmettent l'influx nerveux). Le nerf vague est la principale voie du système nerveux impliquée et transmet les informations du contenu gastro-intestinal au braim :il module également la motilité gastro-intestinale et le comportement alimentaire.
