La peau squameuse des animaux de compagnie n'est peut-être pas un problème. Mais s'il est excessif, cela peut signaler un problème sous-jacent plus grave et doit être vérifié .
La peau squameuse, souvent qualifiée de «pellicules» par les propriétaires d'animaux, est une affection courante chez les chiens et les chats. Bien que ce ne soit souvent «pas grave», une desquamation excessive est parfois le symptôme de quelque chose de plus grave. Cet article explorera les différentes causes de la peau squameuse chez les chiens et les chats, et comment elles peuvent être traitées.
Comprendre la peau
L'épiderme de la peau comporte cinq couches :la couche basale (qui fournit de nouvelles cellules cutanées qui migrent à la surface de l'épiderme), la couche épineuse, la couche granuleuse, la couche claire et la couche cornée (la couche cornée, la couche supérieure de l'épiderme qui protège le corps de l'animal des agressions extérieures). Les cellules de la couche cornée sont constamment éliminées, car ce sont techniquement des cellules mortes de la peau. Ces cellules mortes sont remplacées par des cellules de la couche basale. Le processus d'élimination des cellules mortes et de leur remplacement par de nouvelles cellules prend environ 22 jours chez les animaux de compagnie. Lorsque ce processus est interrompu, des squames en résultent et se manifestent par des flocons blancs que nous appelons squames (ou « pellicules ») sur la peau et le pelage.
En soi, la présence de tartre n'est pas spécifique à une maladie mais indique plutôt un dysfonctionnement du processus de croissance normal de la couche épidermique de la peau. Un excès de tartre sur la peau indique un problème (qui peut être grave ou non) qui doit être examiné.
Qu'est-ce qui cause la peau squameuse ?
Il existe de nombreuses causes de desquamation, des tests doivent donc être effectués pour déterminer la cause spécifique et donc le traitement approprié. Dans ma pratique, les causes suivantes sont les plus fréquentes :
- Certains chiens et chats présentent des squames excessives sans cause définitive, et parfois c'est pire pendant certaines saisons de l'année (généralement l'hiver quand il y a moins d'humidité). La seule façon d'arriver à ce diagnostic, cependant, est d'exclure d'autres causes de desquamation via des tests de diagnostic (plus à ce sujet plus tard).
- Ici au Texas, je diagnostique couramment une maladie cutanée allergique chez les patients. Ces animaux peuvent présenter des squames ou des graisses excessives.
- Infections primaires ou secondaires, généralement causées par des bactéries (parfois le SARM) ou des levures (généralement Malassezia ), entraînent souvent une peau squameuse. Les bactéries provoquent généralement des desquamations, tandis que les levures entraînent généralement une peau grasse.
- Les parasites, en particulier les puces, peuvent provoquer une peau squameuse ou grasse. Dans certaines régions du pays, les poux peuvent également provoquer des troubles épithéliaux entraînant des squames. Infection par un acarien spécifique (Cheyletiella ) entraîne un type spécifique de desquamation appelé «pellicules ambulantes». Dans cet état, la balance « bouge » ou « marche » lorsqu'elle est observée de près. Les acariens sont facilement visibles lorsque les "pellicules" sont examinées au microscope.
- La teigne n'est pas aussi fréquente chez les animaux plus âgés que la plupart des gens le pensent (elle est beaucoup plus fréquente chez les chiots et les chatons), mais lorsqu'elle survient, cette infection fongique provoque généralement des desquamations.
Même si ces causes externes de peau squameuse sont les plus courantes, il existe également des causes internes. Les maladies de la thyroïde et des surrénales peuvent affecter la peau et les cheveux, mais il en va de même pour toute autre maladie interne, notamment les cancers, le diabète et les affections du foie et des reins.
Les tests de diagnostic sont importants
Pour déterminer la cause de la peau squameuse chez un chien ou un chat, je commence généralement par des tests simples que je peux faire au bureau, comme un grattage de la peau (recherche d'acariens et de poux) et une cytologie cutanée (recherche de levures et bactéries) . J'envoie également un profil sanguin pour rechercher des problèmes tels que les maladies de la thyroïde et des surrénales, et j'effectue une analyse fécale (pour les parasites gastro-intestinaux) et une analyse d'urine (pour évaluer la fonction rénale et vésicale).
Si je n'obtiens pas de diagnostic avec ces tests et que je soupçonne qu'une enquête plus approfondie est nécessaire, je programme l'animal pour une biopsie cutanée. Cela me permet de retirer quelques petits morceaux de peau affectée pour que le pathologiste les examine au microscope, et pour que le microbiologiste les cultive et recherche des bactéries (en particulier le SARM, une forme grave de staphylocoque infection dont j'ai parlé dans un numéro précédent - voir AW déc-janvier 2015/16).
Suite à ce test, j'arrive à un diagnostic. Si aucun diagnostic n'est atteint, la desquamation n'est causée par aucune des maladies mentionnées, et je traite l'animal en utilisant des thérapies holistiques pour contrôler (et éventuellement guérir) le problème. Si un diagnostic définitif est posé (hypothyroïdie, gale, infection cutanée, etc.), le traitement approprié est donné avec un shampooing régulier, des acides gras et des antioxydants.
Plan de traitement intégratif 
Parce que la desquamation est un trouble cutané, il est logique de la traiter localement par un shampooing. Divers ingrédients du shampooing peuvent normaliser le taux épithélial, éliminer l'excès de tartre et tuer les organismes pathogènes qui peuvent contribuer à la desquamation. Les ingrédients généralement présents dans les shampooings conventionnels pour animaux de compagnie à cette fin comprennent le sélénium, l'acide salicylique, le goudron de houille (pour les chiens uniquement, car il est trop toxique pour les chats) et le kétoconazole (un puissant médicament antifongique). En général, les cas légers de desquamation répondent à des ingrédients tels que le sélénium ou l'acide salicylique, tandis que les cas plus graves peuvent nécessiter un traitement "plus dur" avec des shampooings au goudron de houille.
Comme chez les personnes ayant des pellicules, des bains fréquents sont importants. Je recommande généralement un shampooing quotidien pendant une à deux semaines, puis un protocole d'entretien d'une à trois fois par semaine.
La nutrition et les suppléments jouent également un rôle important dans le contrôle de la peau squameuse.
- Un aliment naturel de haute qualité est essentiel pour minimiser les écailles qui peuvent survenir avec des aliments bas de gamme remplis d'additifs et d'ingrédients de mauvaise qualité.
- Les acides gras sont utiles lorsqu'ils sont administrés par voie orale ou appliqués localement dans un après-shampooing ou un rinçage après le bain. Pour les squames, les acides gras administrés par voie orale sont généralement administrés au moins au double de la dose indiquée sur l'étiquette.
- Les antioxydants aident à inverser les dommages oxydatifs de la peau, à inverser l'inflammation et à contrôler les démangeaisons.
La peau écailleuse d'un chien ou d'un chat est disgracieuse et peut être inconfortable pour l'animal, alors faites-la vérifier par un vétérinaire. Il y a de fortes chances qu'il n'y ait pas grand-chose à craindre, mais s'il est excessif, cela pourrait signaler une affection plus grave, et plus tôt il est détecté, meilleur sera le résultat pour votre meilleur ami.
