Avez-vous déjà entendu parler de la PIF chez les chats ? Cette maladie virale grave peut toucher les chats de toutes races et de tous âges. Voici ce que vous devez savoir.
Vous avez probablement entendu parler du FIV et du FeLV, mais connaissez-vous la péritonite infectieuse féline, également connue sous le nom de PIF ? Découvrez quelques faits rapides ci-dessous afin que vous puissiez être plus conscient de cette maladie rare mais grave qui peut affecter les chats.
Qu'est-ce que la péritonite infectieuse féline et quelles en sont les causes ?
Les experts essaient toujours de mieux comprendre la FIP. Ce qu'ils savent déjà, cependant, c'est que la péritonite infectieuse féline est une maladie virale qui est en fait causée par certaines souches de coronavirus félin (FCoV). Les chats domestiques de tous âges et du monde entier pourraient être concernés. Cependant, la PIF se développe le plus souvent chez les jeunes chatons de moins de 2 ans.
Il existe plusieurs souches de FCoV, et de nombreuses souches de coronavirus félin n'entraîneront pas de PIF. De plus, les chatons infectés par le FCoV peuvent même ne présenter aucun symptôme; cependant, les chats développent une réponse immunitaire et des anticorps.
Malheureusement, entre 5 et 10 % des chats infectés par le FCoV développent une PIF clinique. Cela peut se produire parce que le virus mute ou qu'il y a une réponse immunitaire anormale. La PIF se propage dans tout le corps du chat et une réaction inflammatoire sévère se développe, souvent dans le cerveau, les reins ou l'abdomen. À ce stade, la maladie est progressive et presque toujours mortelle.
Pire encore, les tests de laboratoire ne permettent pas de faire la distinction entre les souches de FCoV susceptibles de provoquer la PIF et celles qui ne conduiront pas à une maladie grave. Les experts ne sont même pas tout à fait clairs sur les facteurs qui pourraient provoquer l'infection d'un chat par la PIF alors qu'un autre n'est pas affecté. Ils pensent que la génétique et la réinfection pourraient jouer un rôle dans le développement de la PIF.
Quels chats sont les plus à risque de PIF ?
Fondamentalement, tout chat qui a été infecté par une souche de FCoV pourrait être à risque de muter en PIF. Mais les animaux de compagnie qui ont un système immunitaire affaibli pourraient être plus sensibles. Cela inclut les chats gériatriques, les chatons et ceux infectés par la leucémie féline (FeLV).
Le coronavirus félin se trouve en grande quantité dans les selles et la salive d'un chat infecté lors d'une infection aiguë. On le trouve également, dans une moindre mesure, chez les chatons qui se sont remis du virus et chez ceux qui en sont porteurs. Cela signifie que le FCoV pourrait être transféré d'un chat à un autre par contact direct et par exposition aux matières fécales. De plus, le FCoV peut être transmis aux chatons par des chattes mères infectées, et cela se produit généralement lorsque les chatons ont entre 5 et 8 semaines.
La PIF elle-même n'est pas considérée comme hautement contagieuse car seules de petites quantités de virus sont éliminées une fois qu'un chat développe une maladie clinique. Et même si elle est considérée comme relativement rare au sein de la population générale, cette maladie est plus fréquente dans les refuges, les chatteries et autres environnements multi-chats.
Quels sont les symptômes et les traitements de la PIF ?
Lorsqu'un chat est exposé au FCoV, il se peut qu'il ne présente aucun signe évident d'infection. Cependant, certains chatons peuvent présenter de légers symptômes des voies respiratoires supérieures, notamment des écoulements nasaux, des éternuements et des yeux larmoyants. Et certains chats peuvent finir par avoir de légers problèmes intestinaux comme la diarrhée.
Cela peut prendre des semaines, des mois ou des années pour que la PIF se développe, et chez les chats infectés, les symptômes peuvent apparaître soudainement (surtout parce que les chats peuvent cacher les premiers signes de la maladie). Une fois les symptômes apparus, ils peuvent continuer à s'aggraver pendant plusieurs semaines jusqu'à ce que l'animal meure.
Pour rendre la PIF encore plus compliquée pour les vétérinaires et les propriétaires d'animaux, il existe en fait deux formes principales, connues sous le nom de forme humide et de forme sèche. Et un vétérinaire peut avoir des difficultés à diagnostiquer la maladie car chaque chat peut avoir des symptômes différents qui ressemblent à ceux d'autres maladies.
- Si un chat a la forme sèche de la PIF, les symptômes peuvent apparaître plus lentement et peuvent inclure dépression, perte de poids, fièvre et anémie. Cette forme peut également provoquer le développement d'une inflammation grave dans un ou plusieurs organes, tels que le foie, le cerveau, les intestins ou les yeux, de sorte qu'une gamme de symptômes peut se développer. Parfois, seuls des symptômes oculaires surviennent.
- Les symptômes de la forme humide, qui progressent généralement plus rapidement, peuvent inclure une accumulation de liquide dans l'abdomen (conduisant à un aspect ventru) ou dans la poitrine (conduisant à des difficultés respiratoires), bien que les premiers symptômes puissent être similaires à ceux de la forme sèche, il peut donc y avoir une perte d'appétit, une perte de poids, une léthargie et de la fièvre.
En termes de traitement, il n'existe pas encore de remède, mais certaines options pourraient permettre une rémission à court terme chez certains chats. Parce que la PIF est mortelle, les soins de soutien sont tout ce qui est possible. La recherche de traitements efficaces est en cours.
Comment un chat est-il diagnostiqué avec la PIF ?
Il n'existe pas encore de test de diagnostic simple pour la PIF. Il existe des tests qui pourraient détecter les anticorps FCoV, mais un vétérinaire ne sera pas en mesure de déterminer si un chat a une souche qui pourrait conduire à la PIF. En d'autres termes, un test positif pour les anticorps anti-coronavirus signifie uniquement que l'animal a été exposé au virus, mais il n'y a aucun moyen de savoir si la souche avec laquelle il a été infecté causera la PIF.
Les experts n'ont pas non plus trouvé de moyen de dépister le risque de PIF chez les chats alors qu'ils sont en bonne santé. L'examen du liquide, des symptômes et des antécédents d'un chat pourrait aider un vétérinaire à poser un diagnostic, mais pour diagnostiquer définitivement un chat atteint de PIF, une biopsie serait nécessaire.
Une maladie féline effrayante dont il faut être conscient
La PIF est difficile et particulièrement effrayante car de nombreux cas entraînent la mort. Si vous avez des questions concernant la PIF et le risque de votre chat, assurez-vous de consulter votre vétérinaire.
