Avec environ 356 espèces de tortues trouvées dans le monde, l'identification d'une espèce particulière de tortue peut demander un peu d'effort. Les tortues sont de tailles variées et peuvent vivre dans des environnements d'eau salée et d'eau douce, ainsi que sur terre. Les tortues sont une famille particulière de tortues terrestres, avec quelques différences d'apparence qui nous aident à les distinguer des autres espèces de tortues.
Que vous soyez un bienfaiteur essayant de déterminer le type de tortue que vous avez sauvé d'un bord de route ou un scientifique expérimenté menant des recherches, la première étape pour identifier les tortues consiste à apprendre les noms et les caractéristiques de leurs principales parties du corps.
Dans cet article, nous discuterons des principales parties du corps de la tortue et de la manière dont elles peuvent vous aider à identifier le type de tortue auquel vous avez affaire.
Les principales parties du corps des tortues
Tête
La tête de la tortue se trouve sur la partie avant de son corps. La plupart des espèces de tortues peuvent rentrer leur tête dans leur carapace comme mécanisme de défense. Certaines espèces, en particulier les tortues marines, ne peuvent pas le faire et sont plus à risque de blessures que leurs parents terrestres. La tête d'une tortue contient plusieurs parties distinctes dont :
Yeux
Les tortues utilisent leurs yeux pour la vue, tout comme les humains. La plupart des tortues aquatiques ont les yeux plus haut sur la tête que les tortues terrestres. La qualité de la vision d'une tortue varie, mais on pense qu'elle peut voir les couleurs. Les tortues ont une paupière supérieure et inférieure, ainsi qu'une troisième paupière, également appelée membrane nictitante, qui glisse vers le haut et vers l'arrière pour aider à nettoyer et à protéger leurs yeux.
Bec
Le bec de la tortue est situé sur le devant de sa tête et contient ses narines et sa bouche. À l'intérieur de leur bouche, ils ont des crêtes au lieu de dents pour mâcher leur nourriture et une langue, utilisée pour avaler de la nourriture. Les narines sont généralement de petites fentes ou des trous sur le bout du bec de la tortue. Les tortues ont un bon odorat, même dans l'eau.
Tympane
Les tortues n'ont pas d'oreilles visibles. Au lieu de cela, ils ont une fine peau appelée membrane tympanique à l'arrière de la tête, qui recouvre les os de l'oreille interne et conduit les sons et les vibrations.
Cou
Le cou d'une tortue relie sa tête à son corps. Chez la plupart des espèces, il peut rentrer dans la coquille avec la tête.
Coquille
La partie la plus célèbre du corps de la tortue est la carapace. Une carapace de tortue est divisée en deux parties :la carapace et le plastron.
Carapace
La carapace supérieure de la tortue s'appelle la carapace. La carapace interne d'une tortue est faite d'os. La carapace externe de la plupart des tortues est recouverte d'écailles dures ou d'écailles. Certaines espèces de tortues ont plutôt une peau dure qui recouvre leur carapace.
Les écailles des tortues sont faites de kératine, tout comme les cheveux et les ongles humains.
Les écailles sont étiquetées en fonction de leur emplacement sur la carapace de la tortue. - Écusson nucal : au-dessus de la tête
- Écusson vertébral : au milieu de la coque
- Écusson costal : de chaque côté de la vertèbre
- Scutelles marginales : autour du bord de la coque
- Écuelles supracaudales : au-dessus de la queue
La forme, la couleur et le motif de la carapace sont quelques-unes des principales méthodes d'identification des différentes tortues et tortues. Les tortues terrestres ont généralement des carapaces plus rondes et plus lourdes que les tortues aquatiques, qui sont plus fines et plus profilées pour une nage plus facile.
Ponts
Les ponts sont faits d'os et courent le long des côtés de la tortue, reliant les parties supérieure et inférieure de la carapace.
Plastron
La carapace inférieure de la tortue, le plastron, est également composée d'écailles, qui portent également le nom de leur emplacement.
Dans l'ordre, de la queue à la tête, ces écailles sont : - Scutelles anales
- Plaques fémorales
- Écussons abdominaux
- Écussons pectoraux
- Écusson huméral
- Écusson gulaire
Certaines espèces de tortues peuvent serrer fermement leurs écailles de tête et de queue dans la carapace, s'enfermant à l'intérieur pour se protéger.
Peau
La peau de la tortue est également faite de kératine et recouvre la queue, les membres et la tête. La texture et l'épaisseur de la peau varient en fonction de l'espèce de tortue.
Membres
Toutes les tortues ont quatre membres, mais l'apparence de ces membres dépend de l'endroit où vit la tortue.
Les tortues terrestres ont des pattes et des pieds épais et trapus avec des griffes pour creuser. Les tortues aquatiques ou semi-aquatiques ont également quatre pattes, mais elles ont généralement des pieds palmés et de longues griffes et quelques-unes ont des nageoires. Les tortues de mer, qui passent presque toute leur vie sous les vagues, ont des nageoires à la place des pattes et des griffes de formes différentes.
Queue
À l'arrière de la tortue, vous trouverez sa queue. La taille et la longueur de la queue varient selon l'espèce de tortue et selon qu'il s'agit d'un mâle ou d'une femelle. En fait, la taille de la queue est un moyen de faire la différence entre les tortues mâles et femelles adultes. Les mâles ont généralement des queues plus longues et plus épaisses car leurs queues contiennent également leurs organes reproducteurs.
Conclusion
Les tortues sont des reptiles fascinants, qu'elles soient observées dans la nature ou gardées comme animaux de compagnie. La connaissance des parties du corps de la tortue peut aider non seulement à identifier différentes espèces, mais aussi à améliorer le niveau de soins que vous prodiguez à votre animal de compagnie ou à votre tortue.
