Dirigez-vous vers n'importe quel habitat aquatique en Alaska et vous êtes presque assuré de voir quelques canards. Bien que vous puissiez penser qu'un canard n'est qu'un canard, vous serez surpris du nombre d'espèces de canards qui vivent dans l'État du Nord. Avec autant d'espèces de canards migrant vers et depuis l'Alaska tout au long de l'année, il serait impossible de dresser une liste complète de tous les canards que vous pourriez voir.
Ainsi, cet article présente les canards les plus courants en Alaska et ceux que vous êtes le plus susceptible de voir. Puisqu'il existe deux types de canards différents, nous avons organisé cette liste en deux sous-catégories :
Le Petit Garrot passe jusqu'à la moitié de son temps à se nourrir sous l'eau, à la recherche de crustacés et d'autres invertébrés aquatiques.
Ce sont des nids difficiles et ne pondent leurs œufs que dans une cavité. On les trouve presque exclusivement à l'intérieur des trous creusés par les Pics flamboyants et parfois ceux créés par les Pics. Les opérations d'exploitation forestière ont fait perdre à cette espèce ses sites de nidification naturels, mais elle s'est bien adaptée aux nichoirs artificiels.
Les petits garrots sont des canards silencieux, mais les mâles émettent des sifflements stridents à la fin de l'hiver et au début du printemps.
Les roux font partie des espèces de canards les plus sociables que vous trouverez en Alaska, en particulier en hiver. Ils se rassemblent en énormes troupeaux de milliers de canards sur de grands lacs. En tant que canards sociaux, ils sont facilement attirés par les leurres et sont donc des cibles populaires pour les chasseurs.
Les rousses femelles pratiquent le parasitisme du couvain, ce qui signifie qu'elles pondent leurs œufs dans des nids d'autres espèces de canards et laissent ces femelles élever leurs petits. Les espèces ciblées comprennent les Canards colverts, les Canvasbacks, les Canards pilets, les Canards chipeaux, les Érismatures rousse et les Canards d'Amérique. Fait intéressant, ils ne le font qu'avec certains de leurs œufs, tout en en conservant quelques-uns pour s'élever eux-mêmes.
Pendant la saison de reproduction, les mâles lancent des cris de chat aux femelles. Ils émettent également de faibles grognements lorsqu'ils se sentent menacés.
Les Canvasbacks se déplacent rarement vers la terre ferme, vous devrez donc être à côté d'un plan d'eau pour les trouver. Ils construisent leurs nids dans la végétation flottante et dorment même en flottant sur l'eau.
En tant qu'omnivores, ces canards mangent de tout, des plantes aux fruits de mer en passant par les insectes. Ils sont capables de plonger jusqu'à 7 pieds pour arracher les plantes aquatiques avec leurs becs, mais le céleri sauvage est leur principale source de nourriture.
Les garrots communs sont des plongeurs experts. Ils peuvent rester sous l'eau pendant une minute entière tout en recherchant des proies, qui sont principalement des poissons, des œufs de poisson et de la végétation submergée.
Ces canards nichent dans des cavités, la survie de l'espèce dépend donc de pratiques forestières qui ne coupent pas les arbres morts. Ils se portent bien dans des nichoirs artificiels installés pour eux pendant la saison de reproduction.
Le canard aux yeux d'or est communément appelé "le siffleur" en raison du sifflement distinct que ses ailes font en vol.
Ring-Necked est un abus de langage lorsqu'il s'agit d'identifier cette espèce de canard. Alors que vous vous attendriez à un anneau autour de leur cou, l'anneau est, en fait, autour de leur bec - du moins, celui que vous pouvez voir l'est. Il y a une sorte d'"anneau" situé sur leur cou, mais il est si pâle qu'il est impossible de le repérer à moins d'être juste à côté d'eux.
Les Fuligules à collier aiment habiter les zones humides peu profondes. Ils se rassemblent en grands groupes en hiver mais ne traînent que par paires pendant la saison de reproduction. Ces canards ont un penchant pour manger les restes de plombs de fusil de chasse après la saison de chasse, ce qui les expose à un risque élevé de développer un empoisonnement au plomb. La grenaille de plomb a été interdite en Alaska en 1991, ce qui a contribué à maintenir la population, mais certaines vieilles munitions sont toujours utilisées.
Le Harle huppé est originaire des forêts boréales et des lacs intérieurs de toute l'Amérique du Nord. Ils migrent vers le sud pour l'hiver, mais il est possible de les trouver toute l'année sur n'importe quel plan d'eau non gelé.
Les races de canards harles ont des crêtes particulièrement distinctives aux couleurs vives qui les rendent faciles à identifier. Fait intéressant, leur crête n'est présente que chez les mâles reproducteurs, car les mâles non reproducteurs prennent des caractéristiques principalement féminines. Ce trait est spécifique aux races de canards Harles.
Le poisson est la principale source de nourriture du Harle huppé. Ces canards peuvent consommer environ 15 à 20 poissons par jour pour répondre à leurs besoins énergétiques. Pour ce faire, on estime qu'ils effectuent environ 250 plongées par jour. Ils sont connus pour travailler ensemble en ramenant les vairons dans des eaux peu profondes, ce qui les rend plus faciles à attraper.
Les non-chasseurs de canards pourraient trouver intéressant de savoir que les harles ne sont pas des oiseaux chassés. Les oiseaux qui mangent du poisson ont un goût horrible et ne sont donc pas recherchés comme source de nourriture.
Une fois que vous aurez posé les yeux sur un harle à capuchon, vous ne l'oublierez pas. Ce sont de beaux oiseaux avec des caractéristiques distinctes. Tout comme le Harle huppé, la crête distinctive ne se trouve que chez les mâles reproducteurs, tandis que les mâles non reproducteurs ressemblent à des femelles.
Cette espèce de canard a un bec dentelé pour les aider à attraper des poissons et des insectes. Ils avalent presque toujours leur nourriture entière. Puisqu'ils chassent à vue, ils ont une vision adaptée qui leur permet de voir clairement sous l'eau.
Les femelles pondent certains de leurs œufs dans leurs propres nids tout en pondant d'autres dans les nids d'autres harles à capuchon femelles. Alors qu'ils ne pondent qu'une douzaine d'œufs à la fois, certaines femelles peuvent être trouvées avec jusqu'à 40 œufs dans leurs nids, donc ces canards travaillent beaucoup plus dur que d'autres !
Les harles communs sont assez faciles à repérer en raison de leur bec fin et distinctif. Comme les autres espèces de harles, ces oiseaux mangent des poissons qu'ils attrapent avec leur bec dentelé. Ces canards sont de si bons pêcheurs qu'il n'est pas rare de les voir traqués par des nuées de goélands essayant de voler leurs prises. Même les pygargues à tête blanche sont connus pour voler leur nourriture.
Les pics fournissent des aires de nidification pour le Grand Harle, car ils nichent dans des cavités d'arbres creusées. Les canetons sautent au sol à seulement 1 jour d'âge et sont ensuite conduits à l'eau par leur mère pour commencer à pêcher.
Les Fuligules milouinans passent leurs étés à se reproduire dans l'extrême nord de l'Arctique. Certains de ces canards traversent le pôle Nord pour se reproduire en Europe du Nord, tandis que d'autres restent en Alaska, au Yukon et dans les Territoires du Nord-Ouest.
Ces canards sont difficiles à distinguer des Petits Fuligules, à l'exception de leurs têtes vertes.
L'espèce de canard plongeur la plus répandue en Amérique du Nord est le Petit Fuligule. Cela dit, ce n'est pas facile d'en voir un. Ces canards se rassemblent en groupes de milliers d'oiseaux et nagent si près les uns des autres qu'ils ressemblent à de grandes masses de végétation flottante.
Les Petits Fuligules ressemblent aux Grands Fuligules et ne peuvent être différenciés que par leur tête. Un Petit Fuligule a une tête haute et pointue, tandis que la tête d'un Grand Fuligule est arrondie.
Les canards arlequins mâles sont un spectacle à voir. Ils ont une coloration spectaculaire qui semble avoir été peinte au pinceau. Ce qui est également intéressant chez cette espèce de canard, c'est son choix d'habitat. Alors que la plupart des canards plongeurs vivent dans de grands lacs ou réservoirs, l'arlequin vit à côté des rivières rapides. Il se déplace vers les côtes rocheuses de l'océan avec des vents violents et de grosses vagues pendant l'hiver.
Les radiographies de canards décédés ont montré à quel point les corps des canards arlequins sont battus lorsqu'ils sont secoués par des conditions météorologiques extrêmes. La plupart d'entre eux ont de multiples fractures cicatrisées après avoir été cognés contre les rochers.
Les canards arlequins sont extrêmement vocaux, mais ils ne ressemblent pas à des canards. Plutôt que de « charlataniser » ou de « klaxonner », ces types sonnent comme des souris qui couinent, d'où leur surnom, la « souris des mers ».
Le canard colvert est l'espèce de canard la plus répandue en Alaska et l'une des plus connues. Les canards colverts aiment les gens et peuvent être trouvés dans pratiquement tous les habitats de terres humides en Amérique du Nord. Ils sont même heureux de s'installer dans les piscines de jardin.
La capacité d'adaptation du canard colvert est incroyable. Ils s'installeront facilement dans des zones de nidification artificielles, et de nombreuses personnes les installent dans leur jardin pour pouvoir regarder les canetons colverts se promener.
Le « charlatan de canard » traditionnel provient définitivement d'une femelle colvert; aucune autre espèce de canard ne fait un meilleur son de canard. Fait intéressant, les colverts mâles ne cancanent pas.
Alors que la population de canards d'Amérique est florissante en Alaska, ces canards sont timides et préfèrent les marais situés loin des gens. Ces canards se nourrissent comme des oies et sont heureux de se déplacer vers l'intérieur des terres pour se nourrir des déchets des champs de la ferme.
Le Canard d'Amérique fait facilement peur lorsqu'il est approché, mais parfois, on peut les entendre. Les mâles ont un sifflement nasal distinctif à trois temps qui ressemble à un kazoo.
Le Canard pilet a une longue queue pointue qui est exagérée par son long cou. Même en flottant, sa queue dépasse sensiblement, d'où le nom de cette espèce de canard.
Le cri du Canard pilet rappelle le sifflet d'un train. Vous trouverez ces canards dans des zones humides isolées avec des eaux moins profondes ou dans des champs agricoles plus à l'intérieur des terres.
Les canards Canards chipeaux ont une apparence plutôt générique. Ils n'ont pas de plumes brillantes et ils ont la réputation de se débarrasser des autres canards. Les foulques d'Amérique sont leurs victimes préférées, mais tout canard plongeur est une cible. Ils attendent qu'ils fassent surface avant de voler leurs prises et de s'envoler.
Si vous entendez un « rot » de canard, vous avez probablement trouvé un Canard chipeau mâle. Bien qu'ils ne soient pas en train de roter, c'est exactement à quoi ressemble un appel de Canard chipeau.
Les canards souchets ont d'énormes becs en forme de cuillère qu'il est difficile de manquer. Leur nom vient de leur capacité à utiliser leur bec pour «pelleter» ou tamiser la boue et le sable pour se nourrir. Plus de 100 petites projections sur ce billet les aident à filtrer la saleté de leur nourriture.
Ces canards travaillent en équipe pour remuer l'eau et apporter de la nourriture au sommet. Vous trouverez des troupeaux de canards nageant en cercles quand ils font cela.
Les sarcelles à ailes bleues portent le nom du magnifique plumage bleu sur leurs épaules qui n'est visible que lorsque ces canards sont en vol. Ils ont aussi des plumes vertes sous les bleues.
La sarcelle à ailes bleues est la deuxième espèce de canard la plus abondante en Amérique du Nord, dominée en nombre par le seul colvert. Les sarcelles sont des espèces populaires pour les chasseurs de canards, mais le nombre de canards pouvant être chassés chaque année est soigneusement réglementé pour garantir que la population reste en bonne santé.
Le plus petit canard barboteur d'Alaska est la sarcelle d'hiver. Ces canards ne mesurent que 15 pouces (39 cm) de long et pèsent entre 3 et 5 onces (140-500 grammes).
Ces oiseaux voyagent avec d'autres espèces de canards et peuvent être repérés comme les plus petits canards d'un troupeau mixte.
Alors que la Sarcelle d'hiver est le deuxième canard le plus chassé en Amérique du Nord, sa population continue d'augmenter. Since their breeding grounds are located in the northernmost parts of the state, they haven’t suffered habitat loss like many other species.
Alaska is home to over 174 million acres of wetland that provides habitat and breeding grounds for 36 different species of waterfowl. This includes geese, ducks, swans, and several subspecies that aren’t found anywhere else in North America.
Over 1.5 million geese belonging to six species nest in Alaska each year, one-third of all Northern Pintails, and 100% of the North American population of sea ducks breed there. There are also two species of swans, comprising approximately 170,000 individual birds that nest in the state.
Ducks are a difficult waterfowl to identify because there are so many species and many species flock together. Females (or hens) are even harder to differentiate because they look so similar. Many species of ducks even mate with each other to create hybrid breeds, making identification more difficult.
That said, there are a few characteristics to take note of when you’re trying to identify a duck:
Male ducks, or drakes, will always be easier to identify by sight alone. If you’re trying to identify a hen, you may need to use more than sight to identify the species. In this case, you can also use:
Ducks in Alaska can be separated into diving ducks and dabbling ducks. Numerous duck species claim their summer breeding grounds in Alaska, making it ideal for bird watching. While many duck species can be found in Alaska, this list has the 18 most common ones. Their identifying characteristics will give you a better idea of what duck you’ve found or how to spot them in your search.
